行宫靖海宫大殿中,数百位大小官员,十数位洋员教习以及他们的夫人家属等等,济济一堂,我与李鸿章,载沣,李秉衡,丁汝昌,林太曾,刘步蟾,戴宗骞等人坐了首席。很欣慰的是在洋员席上,看见了琅威利的身影,我朝他微笑致意,他却苦笑着摇了摇头。心知是刘步蟾还没抹下面子去找他呢,当下朝刘步蟾瞪了一眼。
刘步蟾点头低声解释请我看他的表现。我想,也许这家伙是想在大庭广众之下道歉,更彰显自己的诚意吧?这倒也好,给琅威利落足面子,给他个台阶下。
海军副将以上高级将领都聚在一起,邓世昌,林永升,杨用霖,林履中,黄建勋,邱保仁,萨镇冰,叶祖圭,严复,方伯谦等人,占了三桌,洋员以琅威利,汉纳根为首,坐了两桌。首先是一段歌舞表演,满汉女子在悠扬的音乐声中翩翩起舞,引来阵阵掌声。
音乐声中,侍者为各人倒上酒浆,待乐声一停,我端起酒杯站了起来,众人不敢落座,纷纷举杯站了起来。
“诸位!”,我朗声道:“让我门举杯,为了大清帝国皇家海军,为了诸位的事业,干杯!”
“cheers!”,“干杯!”
大家饮完了酒,都看着我,我笑了笑,抬起手来压了压道:“大家都请坐,今天是朕第一次见到诸位可敬的外国友人,很高兴,很愿意与你们单独再喝一杯,来,为你们为大清海军做出的贡献,干杯。”
饮完了酒,我走向琅威利,将预先准备好的黄马褂和黄带子让寇连才捧了,微笑着道:“请威廉先生接受朕的封赏,没有你,就没有大清海军的今天。”
寇连才送上黄马褂和黄带子,所有的人都讶异的看着我,我朗声笑道:“琅威利先生为了大清海军的建设,贡献了自己的青春和才华,他是一个真正的职业军人,是贵国的骄傲,也是我大清海军的骄傲,为了表彰琅威利先生的卓越贡献,朕今天在此宣布,实授琅威利先生提督,赏穿黄马褂,赏宗室称号,特赐黄带子。请大家与朕一起向他表示祝贺!”
掌声四起。
“gratulations!哦,我的威廉,您还会离开我们吗?”,说话的是开朗而又心直口快的美国人马吉芬。年轻爽朗的马吉芬十分的帅气,时任镇远舰帮带,正是林泰曾的助手。
其他的洋员也一同过来祝贺,而一帮中国官员好像还没反应过来,目瞪口呆的不知所措。这时候,琅威利刚要说话,身旁的泰莱诡异的笑了一笑道:“嗨,你这个牛仔,我们大英帝国的勇士是不能承受那样的侮辱的!”,转头对琅威利正色道:“威廉,你说是吗?”
琅威利不悦的瞪了他一眼,转头对我微笑道:“感谢陛下的赏赐,不过陛下,您知道我更希望得到刘先生的礼物。”,虽是如此说笑,但还是笑着将黄马褂穿在身上,学着载沣的样子将黄带子扎在头上。得意洋洋的转头四顾。
我留心看了看泰莱,这家伙可不是个好东西,什么时候得找个由头把他赶走才是。
当下不动声色回座,看了看刘步蟾,笑道:“众位爱卿不要羡慕,从今天起,谁为国家做出像郎威利先生那样的贡献,朕一样赏他黄带子。”,扫了一眼刘步蟾,这家伙怎么还不去道歉?
刘步蟾轻轻咳嗽了一声,向我欠了欠身,起身向琅威利走去,厅内气氛顿时尴尬起来,有些洋员甚至瞪大了眼睛,生怕又生出事端来。
我心知无碍,便转过头去与李鸿章丁汝昌说起话来,跟他们说起让丁汝昌出任驻蒙大臣兼乌里雅苏台将军,驻防库伦(今蒙古国乌兰巴托),加太子太保。这是我下午自己看着地图琢磨出来的。却不料虽说是荣升,丁汝昌脸上却并未有多少喜意。我心头纳闷,当下暂时按下此事。转头看着刘步蟾。
只见刘步蟾为琅威利倒上了酒,恭敬的鞠了一躬道:“我刘步蟾是个粗人,不知道怎样向先生道歉,我们中国人有句话叫一笑泯恩仇,如果先生愿意原谅步蟾,请与步蟾饮了这杯,从今以后,步蟾不敢对先生有半点不敬之处,还请先生多多教导于步蟾,一同为我大清的海军努力!先生,请!”,举杯仰头一饮而尽。