到了赵屋岭一看，果然如同书信中所写的那样，如今的赵屋岭相比最初的变化可不小。现在整个赵屋岭按照计划已有了完整的模样，无论是开荒的百户所还是矿山，都已颇具规模。
虽然因为冬天的缘故，田地和矿山停歇了两个多月，可现在随着春天的来临一切井井有条地复苏。
今年的开荒和田地耕种要比去年更多些，因为多了些从草原上运来的牛马，开荒种植的人力效率更提高了不少，只要老天爷不乱发脾气，想来今年秋收会很不错，就像去年那样，虽说这边才刚刚开始，可收获时去掉百户所的自用，再加上卫所的分拨等等，朱慎锥这边还是有所结余。
这一切都是好的开端，想来等到今年过去，不光是赵屋岭，还有羊头山那边都能积攒不少粮食下来。
不过这远远不够，朱慎锥很清楚这几天大明问题不大，可再过些年，明末的连年大旱就要来临。
这场大旱是500年来从未有遇的，大明十五行省都遭遇了大旱，而且持续了足足五年时间。
南方还好些，毕竟南方河流水系发达，哪怕再干旱断流的也只是一些小河小溪，大江大河还是有水的，虽然困难毕竟还没达到最严重的情况，对于农业的冲击也没到彻底摧毁的地步。
可北方就不行了，北方本就不如南方水源发达，一两年的干旱还能熬熬，可连续五年的大旱给整个北方的打击是破坏性的。随着大旱的持续，整个北方许多地方用一句“赤地千里”来形容丝毫不为过，尤其是大旱带来的农作物减产甚至颗粒无收，使得老百姓根本就没有能力靠自己活下去。
这也是明末大乱的起因，没了吃的人活不了，为了活命只能造反。朱慎锥虽然对历史不是太过了解，可明末的大旱却是听说过的，他并不知道真正发生的时间段，可现在提前做好准备，尽量储蓄粮食，这是朱慎锥唯一能做的。
工坊那边发展的不错，赵大是个做事的好手，自从把他放到工坊管事，又给他谋了个官身后，赵大做起事来尽心尽力，为朱慎锥办事比他给自己家做事还上心几分。
在赵大的用心下，工坊稳步发展，眼下已颇具规模。工坊除了冶炼之外，器具的制作也有了一定的规模，相比最初产量提升了许多倍。
在工坊走动，看着仓库里摆放整整齐齐的那些东西，朱慎锥心中很是满意。这些东西各式各样的都有，除了铁锅、锄头、斧子、锯子等普通铁制品外，还有枪头、刀剑这些军用器械，甚至连鸟枪、火枪这些也有，其中还有两门仿制的佛郎机炮。
不过赵大告诉朱慎锥，这佛郎机炮还没最终定型，现在仿制的只是依造从卫所那边运来的佛郎机进行一对一地打造。不过打造下来的效果并不好，倒不是工艺的问题，赵大的手艺是非常不错的，赵屋岭这边也有专业的匠户，仿造这玩意不算太难。
可不管是仿造出来的或者是原本那门从卫所弄来的佛郎机，在使用中不尽人意，这个情况按照老金等人的说法，是卫所的佛郎机本就不是正宗的佛郎机，原本就是仿造品，而且制造时粗制滥造只能勉强使用，按照这个程度再进行仿造，哪怕做的再好先天也有不足。
为此，赵大特意把老金等人请来，虚心请教之前戚家军使用的佛郎机炮是如何的。不过老金他们虽然用过却不是专业人士，他的身份是当兵打仗的戚家军，而不是工匠，东西好不好用了自然明白，可要说清楚里面的道道就没那么容易了。
可就算这样，赵大还是从老金那边了解到了一些细节，再加上他自己多年的经验和仿造时的摸索，赵大还是找到了一切窍门和法子，这些日子赵大已经开始自行设计和研究佛郎机的制作了，不过究竟能否完成，完成后的效果怎样，这都需要时间。
除去这些外，还有两个好消息。
一个好消息就是老金等人的练兵已有了初步成效，几个月下来在老金他们的操练中，一哨四队人已经有了模样，朱慎锥到赵屋岭特意去看过操练，和最初相比这些人已大不相同，站在操持上持械而立，令行禁止之下已有了几分强军的模样。
尤其是当老金等人让四队分开，由王晋武等人各自为队长领军，进行演习厮杀的时候，随着号令和口哨的调动下，这些士兵摆开阵形，无论进攻还是转向都阵法变幻进退有度，相互之间打的你来我往喊杀声连天，看的朱慎锥更是喜上眉梢。
(本章完)