皇太后眉头紧一蹙，竟是怔了一瞬才伸手去接。双手将旨打了开来，顿时面色煞白：“你……”
震惊间依稀能寻到些许不信，皇帝看了看她的神色，打了个哈欠：“办这案子的人今晚就去——大约半个时辰后吧。您若不提立后之事，这案子该如何便如何，虽则大抵仍是满门覆灭，但尚未及冠及笄的，朕饶过他们，冯家嫁过去的人也可看在母后的面子上不加惩治；若母后非要逼朕下旨，朕保证天明之前，薛氏一族男子皆充军，女子没入教坊为奴，母后您那几位嫁过去的堂妹也就不好办了，谁让她们现在是‘薛冯氏’。”
“霍洹你……”皇太后惊怒交加，胸口几番起伏，终于切齿道，“你这逆子……莫要忘了是谁助你登上的皇位！是我冯家！”
“这账就要看从哪一环开始算起了。”霍洹皱着眉头，“有多少位皇子是死在冯家手里的，母后您数的清么？若朕的母妃不在有孕之初便承诺将朕交给您抚养，朕是不是一样的下场？”
皇太后倏尔语塞，滞了许久无言以对。皇帝缓了口气，含着笑走近了两步，拱手一揖：“母后的养育之恩儿臣会记得，婚事还是两情相悦为宜。若青么……儿臣暂且还没觉得喜欢她，母后逼着儿臣下旨，对她绝无好处。‘欲速则不达’，这是儿时母后教导儿臣的话，母后一定明白。”
他伸了手，轻轻将皇太后仍执在手中的那张纸一抽，笑意愈浓：“母后您的堂妹便是朕的堂姨母，一家人，什么都好说。”
纸张离手间，皇太后就如同全身的力气也被一并抽走一般，无力地向后退了两步，直至被女官扶住才又站稳脚。皇帝笑容敛去，面无表情地又上前了两步，低低言道：“儿臣知道小婵在宫里让母后不舒服，但请母后看在这皇宫到底是儿臣的皇宫的份上，忍上一忍。儿臣不嫁她出去，母后也别找她的麻烦。若不然儿臣一时气急，将手头查到的一些事搁到台面上说，于母后、于舅舅可就都不好了。”
皇太后听得双眸圆睁，在他的逼视下又往后退了两步，连喘了几口气，才将压在心头的各样威胁条条理顺。再不敢多言什么，皇太后咬了咬牙，袖中相握的双手不住地颤着，重重一缓息，每个字都像是从齿间挤出来的：“好……方才的事，当哀家没说过，锦宁长公主是陛下的庶妹，陛下怎么待她都是应该的。至于世家之事，牵涉甚多，还请陛下三思，而后行。”
“谨遵母后教诲。”霍洹深深一揖，再抬头时，又是笑容和暖，与方才出言威逼时判若两人，“小婵在外面，母后可要让她进来见个礼？虽然过继在吴太妃名下，但母后您毕竟是嫡母，她也还念着您这几年的抚育之恩呢。”
皇太后的目光凌厉了短短一瞬，又很快将心中怒意压制下去。无声一叹，到底是不肯再退让，没答应他这话：“免了吧，也不差她这一个礼。时候不早了，陛下用膳吧，哀家回长乐宫礼佛去。”
候在殿外的云婵只觉皇太后行得很疾，疾到她一个礼都还没行完，她已从面前走过去了。自然能觉出不对，连忙进了殿去，一声急唤：“陛下？”
“传膳。”皇帝自顾自地吩咐了刚要步入殿中的宫娥，尔后才迎上了她焦灼不安的视线，笑道，“没事，太后随意来看看，见朕不在就等了等，想知道朕去哪了。”
云婵听得出这是敷衍之语，望一望他的神色，思量着兴许关乎朝政，便未再追问。目光朝他身后的案几一投，落在那支蘸了墨的毛笔上，扬音唤了白萱进来，吩咐她将笔洗净、搁回笔架上。
明眸抬起，她浅笑着看向他，没有点明什么，只是委婉地劝了一句：“大事小情，陛下别和皇太后争得太厉害。欲速则不达，陛下继位不久，许多事总得慢慢料理清楚。”
……欲速则不达。
霍洹嗤笑出来，她不知他刚对皇太后说过这话，现在便拿这话来劝他。
“用膳了，今晚长阳西南边有烟花，在宣室殿前应该刚好看得清楚。”