，孙儿带素以一同前往，也存了点试探他的意思。可惜了，大哥哥他岿然不动，所以皇祖母的拳拳爱孙之心，只怕是要扔进冷水缸里了。”
一旁的皇后听了半天有点心惊肉跳，看准了时机忙岔道，“万岁爷回銮我没过乾清宫去，外头遇见的事儿我也一概不知，这是我的不是。我知道老佛爷最心善，手心手背都是肉，撇了哪头都不能够。万岁爷御前委实也离不了人，要是三个一气儿都走了，连个带班教规矩的人都没有，只怕会委屈了咱们主子。”
太皇太后叫皇帝洋洋洒洒这一通，心里横竖是不大高兴的。皇帝内秀，话里有意无意的带那么两句警语，听得实在是戳心窝子。也罢，年下弄得不痛快，一个正月都叫人高兴不起来。其实也不是非得把素以送到东篱身边去，毕竟光有脸还不够。人不对，东篱未必会把感情转移到她身上。横竖太皇太后心里有成算，即便东篱那头使不上劲儿，这皇宫大内也绝没有这个小妖精安生立命的地方。只要她活一天，这张脸就不能出现在后宫之中。或许是执念，她总有种遭人窥视的错觉。谁让素以和慕容家的女人长得那么像！她信轮回，甚至认定了她是合德帝姬托生的。既恨又怕之余，处理掉她的心意也更坚定。
皇帝看看案头的西洋钟，抚膝站起来道，“皇祖母起得早，再歇会子养养神吧！今儿休沐，孙儿要去南书房进日讲，这就告退了。”
太皇太后阖上眼点了点头，没有说话。
皇帝微躬着身子却行退出来，心头像遭了重压似的难受。刚才的情形，他用尽了力气才忍住没发火。太皇太后有了岁数，人愈发的霸道起来。好些在她看来合理的要求，开口几乎是命令式的，不依她就是不孝，话里话外夹枪带棒，闹得他很下不来台。终归是一家子，她又是这宫里的老祖宗，皇帝再尊贵，不能把自己的祖母怎么样。他以仁孝治天下，多少双眼睛都在看着。皇父那样雷厉风行的人，想送她到行宫颐养，最后也未能成行。皇帝统御四海，仍旧活在伦常之中。罢权免职、圈禁流放，那是对下不对上。太皇太后不干政是她的聪明之处，稳坐钓鱼台，后宫的那些零碎事儿，办得再出格，谁敢上纲上线和她理论？
他放眼看远处的苍穹，云翳混沌。天虽冷，从晕沉沉的暖阁里出来，却能激得人脑子活络。披上鹤氅往宫门上去，走了几步听见皇后的声气儿，他顿足回望，她撑着伞正从月台上下来，高高的狐毛领子斜切过两腮，倒把一张脸衬托得玲珑生动了。
皇后不是个触目的女人，她母仪天下，这后宫最端稳就数她，连走一步路都小心翼翼，唯恐行差踏错，落了短处叫人看见。皇帝耐心在门廊上等她，她终于到了近前，他上去接应她上台阶，在她肘上托一把，换回她一个腼腆的笑。
“怎么冲撞老佛爷呢！”她说，“一个宫女儿值什么，她要送就送吧！为了这事儿闹出嫌隙，总显得你不够大度似的。”
皇帝摒退了左右，背着手转过身去，“朕先头说过了，这后宫主事的是你，太皇太后到了安享天年的时候，劳心太多架空了你，朕也不愿意看见。”他又转回身来，“上次要把素以调到你宫里，也是她老人家的主意吧？”
皇后看他言行就知道他对素以上了心，他们夫妻多年也有默契。猜不着他下一步会做什么，但他的心思她还是一目了然的。她抿了抿嘴，替他把腰上覆过去的葫芦活计重翻回阳面来，慢吞吞的说，“你既然知道，就应该顺了她的意儿。素以到我宫里又不会吃亏，总比送给别人强些。”