秦始皇时，巴邑有一个名叫清的妇人早年守寡，‘用财自卫，不见侵犯，秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台’，大概是统治阶级最早为贞妇树碑立传的事例。
清朝是发放贞洁牌坊最多的朝代，具体数量已不可考。照理说它时间近，资料最为完备，应该是最容易考证的，无奈实在是太多了。
《清史稿》中所记有五百五十九位，一份县志里，清朝二百多年的时间出过的贞洁烈女记载有一百二十二页。浏阳县有五十座贞洁牌坊，镇海县四十七座……休宁县，一个小县城，守节的烈女节妇有两千人之多。
大明两百年，全国先后共计出过烈女节妇三万六千人！要知道这是明史官方的记录，也就是说单就收受到朝廷记录和表彰的就有将近四万人，那么民间那些事迹没有那么光辉的，人生没有那么坎坷的，丈夫死得没有那么早的，又有多少人呢？
到了宋代这个情况就好多了，两宋加在一起先后也就出过二百六十名守节的寡妇，那时候程朱理学刚开始大行其道。寡妇再嫁，是一件受到朝廷官方谴责的事情，是奇耻大辱！具体可以参考李清照的遭遇。
唐朝，一个开放多元的朝代。唐代也有节妇这个说法，但是有唐一朝一共就册封过五十一名节妇，为啥呢？
因为人家不在乎，唐朝时期单说公主，二婚三婚乃至无数婚的，就有几十人，堂堂皇族女子都这样，你让大唐怎么办，难道宣扬贞洁烈女来打自己的脸么？
再往前数到了大汉风气更开放，女子丧偶再嫁，或者离婚再嫁，哪怕是休夫再嫁，都算不了什么大事，民间也不会对这种事说什么风言风语。
汉代表彰节妇主要有三种，孝行显着、贞节妇女、母德突出，最为闻名的其实是第一种，尤其汉代的孝女的孝行显得有点暴力，比如替父母报仇一类。和后世一心把女子往不改嫁一条道推有显着区别。秦汉加一起，表彰过的节妇、烈女总共十九位。”
嬴政因为自身际遇，的确更欣赏贞洁的女子。但女人都去守节，不事生产，谁来耕种织布生儿育女，国家怎么办？
刘彻再重申一次，大汉并不限制改嫁，生过孩子的妇人甚至更受欢迎。女子丧夫那是因为前夫命薄，受不住她的福气和贵重命格。
从刘邦那一代算起，薄太后和如今的王太后，都是二嫁。
她们要不二嫁，汉室哪来的三代帝王。
李世民对改嫁一说向来持欢迎态度，白头到老固然好，万一天不遂人意，改嫁续娶也是自然。
他好几个姐妹都改嫁了，他和这些继姐夫/妹夫的关系都不错。
当然，关系差的都死了！
朱熹才是此时最冤的人，程朱理学，后世心知肚明“程”是何人，但被点名的只有他一个。
夫死而嫁固为失节，然亦有不得已者，圣人不能禁也，则为之制礼以处其子，而母不得与其祭焉，其贬之亦明矣。
改嫁虽然算失节，但不能一棍子打死一船人，毕竟连改嫁这个事儿即使是圣人也不能完全禁止，如果就因为此歧视改嫁的女性，那么不是很过分么！
谁曲解了他的经义，不让寡妇改嫁的！