莱德来找菲林的时候，菲林正在和霍克对战。
莱德和菲林在神殿领任务时又遇上了，还领到了同组的任务。莱德便约了菲林，去他家找他。
这是一个阳光灿烂的午后。门铃响起时，霍克正重重一拳砸在了菲林的脸上。
菲林一身是汗，鼻青脸肿地跑去开了门。
“你？？”莱德诧异地看着他。
“唔。没事。一会就好了。”
菲林满不在乎摸了摸脸。
霍克站在一旁，神色有些蔫蔫的。
在洞窟的时候，他很喜欢和菲林练练手，他自己能把控得很好，不会真的伤了菲林。可现在菲林每天都疯狂得训练，他甚至不允许霍克放水，好多次霍克差点就失手杀掉菲林。这对霍克而言实在是种折磨。
莱德看了看眼前的大哥布林，在心里叹了口气。他现在大概是世上最了解菲林心情的人了。
他开口劝解菲林。
“菲林。他从前做的那些，以我们人类的立场来说，的确罪无可赦。但，他不是人类。如今，我们也剿了他们巢穴，已经尽了我们的义务，并不欠旁人什么。何况那张符……他对我们已经没有威胁了。”
那张符如何，莱德没有说出口。菲林自然是明白的。
“对你自己和他都好一点吧，菲林！”
菲林的眼眶慢慢红了起来。
“谢谢你，莱德。”菲林伸出手抱了莱德一下。
道理他明白，可从别人嘴里说出来，的确能让菲林觉得轻松一些。
菲林和莱德站在一起的时候，看起来其实特别般配。他们一个阳光俊朗，一个温文优雅，站在那里就能让人觉得赏心悦目。
如果没有那场意外，莱德甚至极有可能会跑去追求菲林。虽然菲林不见得会答应，但至少也存在着这么一种可能。
霍克的神色更加萎靡。看着他们，霍克感觉菲林离自己那样遥远，而他卑微得像一颗尘埃。他很想把菲林拉回来，但他也只是紧了紧拳头，什么动作也没有。
高大的哥布林垮着肩膀，跟着莱德和菲林往屋子里走去。
菲林几次欲言又止，直到进了屋里，才开了口。
魔法一直就是上层那些老贵族们才能掌控的东西，菲林一点头绪也没有。
“莱德，奴役符……能解吗？”菲林小心地问着，怕莱德有顾虑又补了一句，“我可以杀了他，但我不想要他连灵魂也消失掉……”
教宗说霍克没有完整的灵魂，可菲林觉得他有的。
菲林可以杀死霍克，站在人类的立场，霍克该死。可他现在无论如何，也不想霍克连灵魂都消失了。
他那时对被哥布林们轮暴的事耿耿于怀，才会做出那样的选择。他恨霍克明明答应了他，却置他于不顾。可霍克是只哥布林，对他来说，情欲就只是一种需求，他并不懂得人类为何要因为这个而拼死反抗。说到底，还是菲林自己实力太弱没有保护好自己。而霍克最后甚至还放他离开了巢穴。
菲林很后悔那时的选择，如果可以回去，他宁可让教宗杀死霍克。
“我不知道。”
莱德也无能为力，他对魔法只是入门罢了。魔法这东西需要大量时间去积累与学习。而莱德本职是骑士而不是法师。
菲林的脸色变得苍白。
“我若死了，他能解脱吗？”
“不能。这东西是下在灵魂中的。”
莱德摇了摇头。不论菲林是死是活，它都会消磨掉霍克的灵魂。
“菲林，好好对他吧，也别再折磨你自己了。你这样，他看起来比你还要痛苦。”
“我……知道。”菲林哑着声道。
“别太担心了。也许他和那些魔兽不一样呢？”莱德也不知道怎么去安慰菲林了，只得干巴巴道，“好了，我们现在该研究一下任务。”
“……哦！好！”
过了许久，菲林才应了一声。他收拾了心情，开始和莱德讨论起任务的事。
这次的任务，依然是六人一组，莱德还是队长。
这个世界横行着各种魔兽，哥布林，异变怪物等等的生物，它们经常会入侵村庄城塞造成危险。而骑士们的日常，就是去大大小小的村庄城塞驱逐消灭这些入侵生物。
庇护一方，是光明骑士为人所敬重的原因之一。虽然光明神殿也要抽取一些费用，但比起雇佣兵，光明神殿开出的价码要合理得多许回了。而且对于一些过于贫瘠的地方，神殿经常也会免费派出骑士前往。
莱德和菲林这次去的就是这样一个贫瘠的村庄。
那是斐迪南公爵的领地，隶属于三大强国之一的弗兰帝国。弗兰帝国是三大强国中最忠于光明神殿的。皇帝海尔斯陛下本人就曾做过神殿的骑士。
菲林取来地图，寻找着目的地。
“在这。”菲林接了任务就找过了一遍，他指了指那个连名字都没有的村子道，“一株异变的曼特拉怪，有些麻烦。”
植物异变出来的怪物最不受骑士们待见。尤其是那些会异变出藤蔓的，简直难缠得厉害。植物倒是不会吃人，但是缠在里面也不是什么好玩的事。
“嗯。”莱德点了点头，取出从古籍中抄录的资料，“我查过了，弱点在根部附近。那里会有一个异变的节结，打碎那里，这怪物就没用了。但是，一定要小心，那些藤蔓可以从地底出没。”
“报告上说，那株曼特拉有五米高，杆部目测有80公分。”
“有点大，也不知道为什么会变异，要好好调查一下。其他人我都知会过了，日落前在神殿集合，明天早上六时一起出发。”
神殿中有为骑士们准备的宿舍。骑士们出发前可以在那里集合，相互磨合一番，好为战斗做一做准备。
“好。”菲林笑了一声，伸出手又道，“队长有兴趣切磋一下吗？”
“当然。”莱德笑着，和他击了一掌。
菲林进步得极快，他一直都没有落下训练，而且有霍克这样强悍的贴身陪练后，实战出来的效果更不是从前那种基础训练能比的。
不过，他最后还是败给了莱德。
“进步多了。”莱德拍了拍他的肩，“行了。我去买些东西，你们准备一下，直接去神殿等我吧。”
“好。”
菲林看了一眼霍克，和莱德道了别。
莱德走出了门，从袖中取出那张教宗给的奴役符查看，他的眼神有些幽暗。
照理来说，奴役符是不可能奴役拥有完整灵魂的生物的。光明神的教义中，判断的标准就是‘感情’。无论亲情，友情，还是爱情，拥有感情的生物都是神的子民。
他可以肯定霍克是爱着菲林的，那有问题的就是就是这奴役符。
可是，教宗为什么要这样做？
莱德的手颤了颤，他将手中的奴役符仔细地收好，放回了袖中。
走过一个巷口，他被阴影中伸出的一只手猛地拽住，按在了巷口的墙壁上。
莱德叹了口气，和高大的蒙眼巨汉亲吻在了一起。
一吻结束，莱德整了整被扯乱的衣物。
“居然能弄到赫里斯的通行证吗？”
赫里斯可不是什么普通的城塞，这里的每一个传送点和城门都会有卫兵看守盘查。
“嗯。我有一个巨人族的身份。”
巨人族很是少见，首领的身高倒的确很有巨人族的样子。只是巨人族除了块头，外貌上和普通人类没什么区别，不像哥布林。
“真丑！”莱德摸着他粗糙的脸笑道。
首领的脸黑了一半，捏着他的屁股，歪头咆哮了一声，作势要咬他。
莱德抱住他的脖颈，在他脸上亲了一口。
“我喜欢就行。”
“哼！”首领冷哼了一声，按着莱德又啃了一口，啃完还嫌弃道，“骗子！”
“……便宜都给你占尽了，我还成骗子了？”莱德挑了挑眉。
“我要是来不了赫里斯，你打算要我怎么找到你？”
“……那不是马上就围攻古堡了吗？谁叫你搞那么久的？”莱德忍不住翻了个白眼，“琼恩一直在科里兰。”
“哼！我不管，什么时候给我玩？”首领不满道，他都快要憋死了。
“嗯……现在可不行。”莱德挡住他凑过来的脸，指尖点唇，笑嘻嘻道，“黄昏前就要集合了。要是被你操废了……我还怎么领队？”
“……”首领只感觉眼前这骚货欠干极了。
但是莱德说完，就当真从他身下挣脱出来，往着巷子外走去。
“啧！”首领气哼哼跟了上去。
莱德回过头，笑道。
“你不用跟着我。明天我们会前往斐迪南公爵领地正南300里的村子，你去那里和我们一起任务吧。”
“一起任务？按你们人类的说法，这是不是叫抓壮丁？”
“……不愿意吗？”莱德抱手挑了挑眉。
“荣幸之至。”首领右手比了两圈，向着莱德鞠躬，做了一个标准的绅士鞠躬礼，动作堪称流畅优雅。他这样的怪物此刻也显得真挚动人。
此时，却忽然响起一声利箭破空的声响。
“咻！”的一声，那箭来得极快，顷刻间就要贯穿莱德的胸膛。
莱德偏了一下身体，首领冷厉地一把抓住那支利箭就要朝那个偷袭者丢去。
“轰！”偷袭者原本站立的地方被巨力轰开了裂纹。
“呼～好凶！”那个看起来只有十五六岁的少年心有余悸地拍了拍胸脯，却仍是有恃无恐道，“莱德哥哥！你别动嘛！反正……你也死不掉的，让我再射一箭又不会怎么样。”
首领站直身躯，神色冰冷地看向转角处那个看起来不过看起来与莱德有几分相像的少年。
莱德拉住了首领，并不打算与少年起什么冲突。
“咳咳！莱德！”
果然，长街转角响起咳嗽声，接着又走出了一个人来。这是个中年人，五官和莱德极其相似，只是看起来要瘦弱许多，脸上带着一丝病态的苍白。
这是埃尔维斯家族的大家长，也是莱德的父亲——威廉埃尔维斯公爵。
莱德早知道当年被赶去军营时，他就该对这个父亲死心了的。可他看着少年，心底还是会被不甘与愤恨填满。
莱德是威廉众多私生子中的一个。莱德的母亲安娜原本是个破落贵族的女儿。原以为得了埃尔维斯公爵的青睐，梦想着成为公爵夫人，所以才执意生下了莱德。可事实上，她不过是威廉众多情妇中的一个。等威廉遇到所谓的真爱后，威廉就果断丢了一笔分手费抛弃了她。
安娜的前半生也是个衣食无忧的小贵族，落魄后没多久就又遇上了威廉，她是个连自己都照顾不好的人，更不要说照顾一个小孩子。莱德就这样在经常歇斯底里的母亲的淫威下长到了七岁。
那一年，威廉爱上的那个平民女孩，莫名其妙地失踪了。威廉也因此大病了一场，自此落了病根。
也是那一年，威廉找来了他的十几个私生子，准备在这些人中挑选家族的继承人。莱德是其中最有天赋也是最肯吃苦的一个。
那些日子甚至比在安娜那里更加的惨烈，莱德几乎没有一天是完好的。可对莱德来说，那至少是有希望的。他渴望得到父亲的认可，并且在这个叫乔伊的少年出现在威廉身边前，他也确实是最得父亲的赞许。
一开始，莱德以为少年不过是父亲的众多私生子之一，并没怎么在意。直到那场决定家族继承权的比赛。
十七岁的他与十岁的少年站在了最终的赛场上。而他的父亲看似亲昵地拍了拍他的肩膀。那一刻，莱德整个人都呆住了，他拖着被符咒僵化的身体彻彻底底地输给了才十岁的少年。只差一点他就被少年捅穿了心脏，其实要不是莱德的心脏位置偏了一些，他的确会死在少年手上。
苟活下来的莱德与那群私生子一起被踢去了军营。
这也是曼巴帝国的传统，贵族家庭中只有继承人有权继承家业与爵位，其他子弟会被安排去参军来解决生存问题。
那一年成了莱德人生之中最灰暗的日子。
比生活在绝望中更痛苦的是，千辛万苦离希望只有一步之遥时，又被生生推回黑暗之中。
要不是莱德还有几个好友扶持，帮他弄进了光明骑士团，而后他又得到了光明神最高等级的赐福，莱德的人生怕是就那样一蹶不振了。
从被光明神赐福的那刻起，莱德就对光明神献上了他全部的忠贞。
光明神殿需要埃尔维斯家族的势力，他便当自己真的输给了乔伊。然而，这也是他能做到最大的让步了。可乔伊却不知怎么，就是视莱德为眼中钉肉中刺，时不时就要在莱德雷区蹦哒。
威廉对莱德有着几丝愧疚，但乔伊是他真正看中的继承人，他宁可莱德在那场决赛时彻底死在乔伊手上。
原本威廉只觉得莱德不过一颗废棋，看在父子一场的情分上，就让他和其他私生子一样去军营生活便是。
不想，莱德最后竟然得到了光明神殿最高等级的赐福。那是何等殊荣？这其实意味着莱德极有可能成为教宗的候选人之一。毕竟历代光明教宗无一不是光明神的宠儿。
而这，对乔伊而言实在算不得好事。威廉不得不再一次正视莱德这颗弃子。
“莱德，怎么不回家一趟？咳咳！你失踪这些天，我们都很担心你。”
威廉一身简约精致的黑色礼服，一手拄着手杖，一边说话一边拿着手帕捂着嘴轻咳道。
莱德看着眼前的威廉与乔伊，他的手下意识地搭在了佩剑上。
“劳父亲大人挂心，我好得很。”莱德冷冷淡淡地回答。
“嘻嘻～莱德哥哥，我听说……你落入了哥布林手里，怕是屁股都被……”乔伊笑嘻嘻道。
那张比莱德更显柔和可亲的脸上一派天真，似乎毫无恶意，可说出来的话却极其恶毒。
“铛！”
乔伊瞳孔剧烈地缩了缩，忍不住后退了一步，抽了口凉气。
“咳咳咳咳！”
威廉的手杖格挡住了莱德的佩剑。威廉重重地咳了好几声，才抬头看着莱德道。
“莱德，乔伊还只是个孩子。”
莱德只觉得好笑。威廉教导乔伊的态度和对他时的严厉全然不同。
“父亲大人，也该好生教一教弟弟了。真不知道当年他是怎么赢得我，真是越来越不成器了。”
莱德收了剑，带了一丝嘲讽冷笑道。
威廉也不觉得羞愧，他慢条斯理地拿着帕子按了按嘴角，缓缓道。
“输了就是输了。轻信也是家主大忌之一，我没教过你吗？”
莱德握着剑的手颤了颤。他早该知道父亲的态度，还是不可避免地感觉到了一丝刺痛。
他很想质问父亲。如果他是乔伊，他也不可以轻信他这个父亲吗？
可他看乔伊得意的脸，又只觉得这样问的结果，只会让自己更加不堪。因为答案根本就是毋庸置疑的。
他之后那些年，父亲就只有乔伊一个孩子了。
“不错，输了就是输了。”莱德深深吸了口气，“父亲大人也见过我了。没什么事的话，我先告辞。”
“你不问问我为什么这么虚弱吗？”威廉笑了一下道。
“父亲大人好生将养就是。我没有兴趣知道。”莱德冷淡道。
“埃尔维斯之梦你知道的，是吧？”威廉咳了两声，也不在意莱德的态度继续道。
“父亲？”乔伊惊讶道。
莱德原本打算直接走的，也不由停住了脚。他的确好奇威廉到底梦到了什么？
埃尔维斯之梦，是拥有占星师血统的埃尔维斯家族独有的秘术魔法。
莱德曾经偷偷溜进家族的藏书馆，翻到过有关的古籍。那时的莱德是威廉最为器重的候选继承人之一，因而虽然被发现后打了个皮开肉绽，到底没有要莱德的命。
这个魔法是以占星师之血唤起预知之梦。若是愿意献祭出一部分魂力，甚至可以提前窥视到神谕。
“我梦见湖中倒映着的五星，有一颗上染满了黑气。莱德，退出骑士团，找个地方隐居吧。你不要拖累埃尔维斯家族……”
“……”
“！”
莱德握着剑的手被首领领抓住。那剑尖正对着莱德的心口。
“没事！”莱德摸了摸首领的手臂，语气温和地安抚首领，“放开。”
首领缓缓松了手。他并不太懂人类父子之间的情感，但他过大量人类的书籍。他看得出莱德其实在渴望一种叫父爱的情感。他看着莱德绷紧的表情，心也跟着微微发紧。
莱德缓缓将剑尖刺入心脏，鲜血涌出瞬间染红了他的胸口。
莱德的脸上一点表情也没有。神赐的祝福并不会让痛感消失，但是在威廉面前，他从来没有喊疼的权力。
“咳咳！行了！”
威廉咳了两声，看着莱德胸口，那血迹并不扩大。
莱德拔出了剑，他的伤口瞬间就愈合了。
威廉叹了口气，对莱德道。
“你没有听懂我的意思。我不是在质疑你对光明神的忠诚。但是，你是五人之中势力最弱的一个，要陷害你有的是办法……”
“那就请父亲与我断绝父子关系吧。以后我如何与埃尔维斯家族没有任何关系。”
莱德说完，拉起首领的手，越过威廉两人直直往前走去。
“莱德，”威廉叹息了一声，“这一次，我是为你好啊。神谕很快就要现世了……”
莱德停下脚步，露出一丝冷笑。
“埃尔维斯家族会站在我这边吗？”
“……不会。”
“呵。那还是趁早和我断绝关系吧。”
莱德背对着两人，挥了挥手。
“我也早就受够你了，威廉。”
“父亲？”乔伊回过神，依然有些不可置信，“五星之中当真有人背弃了光明神吗？”
“神谕就是如此……”威廉淡淡道，他又揉了揉乔伊的脑袋，轻声道，“回去吧。我的确该加强一下对你的训练。乔伊，你一定要保护好自己，知道吗？”
“好的。父亲。”
莱德拉着首领的手又用力了几分。威廉就是这样恶劣的性格，明明知道莱德很在意。可哪怕莱德也知道威廉总是带着几分刻意，他还是没有办法不去在意。
莱德恨恨地加快了步伐。
去他的威廉！
这是位于两山峡谷之间的一座要塞。
朵兰山脉群峰险峻，绵延千里。陡然拔高的地势迫使东西向贯穿整个大陆的艾蜜尔河也不得不在此改道。这里的河道曲折凶险，船只到了这里便只能换走陆路。
整片山脉地势都极为险要，高山深河魔物横行。其中只有一条细狭的走廊贯通着东西大陆，人们称之为德赫里拉长廊，意为白云之下。
狭长的古道最窄的地段中矗立着的这座要塞，名为巴伦，隶属于弗兰帝国的斐迪南公爵。它是群山要道中的唯一关卡。每年光是这里的关税就足以让公爵一家逍遥快活了。
夕阳的余晖洒落在山间巍峨的红褐色堡垒上，让这座古堡更显得气势恢宏，坚不可摧。
而事实也是如此，依山傍水坐落在山坳间的巴伦古堡完全扼住了这条险要走廊的咽喉要害。
两百多年以来，巴伦要塞为弗兰帝国牢牢守住了通往东方的大门，缔造了无数辉煌战绩。不败的巴伦，土地下埋葬着的是敌我双方的累累白骨。
晚风与夕阳中，因艾蜜尔河改道冲刷出的细小支流中，名为米莉的河流从这里蜿蜒而过，水面泛起粼粼波纹。
青山绿水的相伴让这座古城少了几分煞气多了几分清幽古意，显得宁静又威严。
“再快一点！跟不上的，老娘回去踢烂他的屁股！”弗兰帝国通往巴伦的大道上，远远响起一声清脆的女声。
一队十人的骑兵如离弦之箭急驰而来，领头的是一个银甲女骑士。
那骑士带着亮银头盔，身姿窈窕，五官秀美。然而，她勾起的唇角，却带出几丝与她气质截然不同的邪性与悍然。
这队骑兵速度极快，奔驰而来完全没有减速的意思，转眼就到了古堡底下。
“?！???！”
口哨声响起，古堡的老桥这才迅速落了下来，这队骑兵分毫不差地踏过老桥进入了古堡。
穿过城门入了瓮城，骑士们整齐划一地停了下来。为首的女青年跳下马，抬手将马鞭扔给了迎接她的仆从。
“下午好，我的小姐！”管家走上前，毕恭毕敬地行礼道，“安东尼少爷来访，正在书房等您。”
芙蕾拉擦了擦手，这才摘下头盔，露出她一头暗红色的长发，长长地舒了口气。
“下午好，雷蒙德管家。”
芙蕾拉优雅地行了礼，斯文淑女的模样全然看不出她在马背上时的强悍。
作为斐迪南公爵的继承人，未来弗兰帝国的女公爵，芙蕾拉完美地继承了父母的性格。父亲的悍勇，母亲的优雅，在她身上展现得淋漓尽致。
“请安东尼再等我一会吧！我去换身衣服。”芙蕾拉朝管家歉然地笑了笑，又拍了拍手转身吩咐那些骑士，“好了。你们全部的人接着训练。明天，我会回到营地，都给我注意点！”
“是！”芙蕾拉身边的骑士恭恭敬敬地行礼，目送芙蕾拉离去。
芙蕾拉并不急于去见安东尼。安东尼是她的表弟，也是她联姻的对象。芙蕾拉对他谈不上多讨厌，却也生不出什么火花。
好在芙蕾拉并不执着于爱情，对于一个有着勃勃野心的女人来说，安东尼也不过是她维持血统的工具罢了。原本她还有更好的选择，可海尔斯有着比她还要蓬勃的野心，并且成功登基成为了弗兰帝国的皇帝。芙蕾拉可以选择放弃继承斐迪南家族成为帝国皇后，可芙蕾拉并不想要成为别人的附庸，哪怕那个人是她誓死效忠的皇帝陛下。
芙蕾拉慢悠悠洗了澡，这才穿上久违的宫装去见安东尼。
再一次见到安东尼。这个羸弱的青年，显得越发清瘦了。安东尼是典型的弗兰贵族，很是病弱。他的身体极其脆弱容易受伤，一旦受了伤伤口就会难以愈合。
“姐姐，好久不见了。”安东尼苍白的脸上露出欣喜之色，走上前抱住了芙蕾拉，贴了贴她的面颊。
“好久不见。”芙蕾拉微笑着，轻轻拉开安东尼，“怎么到这来了？”
“你总是在这里，也不回去。”安东尼抱怨道，“我只能来这里找你了。”
“我很快就会回去了。”芙蕾拉敷衍道，“说吧。到底什么事？”
芙拉蕾可不相信安东尼千里迢迢来找她，只是因为想她了。作为军事重地，巴伦古堡并没有设立传送点。以安东尼羸弱的身体，舟车劳顿不可谓不辛苦。
“也没什么啦。”安东尼坐回到了书房的沙发中，轻轻绕玩着自己的金色的长发，轻笑道，“我养了一只小东西，需要一点儿饲料。”
芙蕾拉皱了皱眉。
需要安东尼千里迢迢跑来找她的，自然不会是普通的小东西。私自饲养魔法宠物是光明神殿明令禁止的，但是大多数贵族魔法师们根本就不拿这条禁令当回事。
“什么宠物？你可别乱来。”
“一条蓝诺蛇而已。姐姐，这么小气的吗？”安东尼笑了两声，“我本来也可以委托佣兵团去找，但你也知道的那太耗时间了，我可等不了那么久，就亲自来这找姐姐了。”
“是什么？”
“龙息果，要万年树龄的。”
蓝诺蛇只吃龙息果。普通龙息树倒不算特别难找，但万年树龄的却极少见的。不过，对于他们这样的贵族来说无非也就钱与时间的问题。只是万不万年的，看果子外表是看不出个好坏的，所以最好还是亲自采摘。其他地界的万年龙息树所在位置都颇为危险，倒不如来一趟巴伦。
“可以是可以。但是……”
“我自己去采就可以了，你不用陪我。”安东尼看着芙蕾拉为难的神色，深深叹了口气。
他喜欢芙蕾拉，但他明白对芙蕾拉而言，自己并没有那么重要。
“我让雷蒙德陪你去一趟。”芙蕾拉一边按铃准备嘱咐管家，一边好奇道，“那蛇呢？”
传说蓝诺蛇是远古巨龙的远亲。芙蕾拉也不由好奇这种可以藏进袖子的小蛇，到底和那种小山般的巨龙有什么相似之处。
“在这里。”安东尼松了松袖口，一条小拇指粗的绿色小蛇探出了脑袋。
那对细小的竖瞳看向芙蕾拉的瞬间，强势的威压竟然让芙蕾拉全身汗毛都竖了起来。
“欧拉，别这样。”安东尼拍了拍蓝诺蛇的脑袋，那小蛇满是不屑地甩了甩脑袋，钻回了安东尼的袖子。
“唔……”芙蕾拉皱起眉，“这种蛇有这么危险的吗？”
“欧拉是纯血蛇。”安东尼解释道。
“它看上去太危险了，安东尼。你和它签了什么契约？”芙蕾拉总有些不太好的预感。
“没事的。”安东尼眼神闪了闪，又道，“我和他定了主仆契约。”
“安东尼，这东西看起来还是危险了些。不然还是去和教宗求一张符文来吧。”
芙蕾拉摇了摇头，依然觉得有些不妥。这种不安全感来自于对安东尼的担忧，不管怎么说，安东尼与她也算是青梅竹马的朋友。
“你是关心我吗？芙蕾拉？”
安东尼笑了起来。他五官精致，笑起来甚至比芙蕾拉都要漂亮三分。
“说什么呢？我一直很关心你啊。”芙蕾漫不经心道。
他们正说着，门外就传来了敲门声。
管家雷蒙德走了进来。芙蕾拉嘱咐了几句，又匆匆丢下安东尼走了。
安东尼看着她远去的背影长长叹了口气。他袖中的蓝诺蛇，不满地蠕动着，从他的衣领中钻出了脑袋，吐着蛇信舔舐着安东尼的脖颈。
“够了，欧拉。找到龙息果，我们就两清……”
“嘶嘶……”
莱德去的村庄位于德赫里拉长廊入口南部的广阔平原上。这里覆盖着大片的湿地森林。
村庄里没有多少青年人，大多都是些老弱妇孺。与它上一级的重镇伊泽相比，显得格外萧条。
村民看到骑士们，都急急围了上来。他们都是背朝黄土面朝天的农民。
现在是七月初，曼特拉藤蔓其实已经出现快一个月了。那时正是农忙最紧要的时节。老农们劳苦一季正等着收割。曼特拉藤蔓的出现让这些老农连地都不敢下了，他们不堪其扰，迫切地期望莱德几人为他们解决问题。
莱德耐心地倾听着，一边将从神殿得到的情报与村民口中的细细核对。
“这似乎不止一株啊。分裂得怎么这么快？”菲林站在莱德身旁神色凝重道。
“嗯。葛雷，你怎么看？”
葛雷是跟随他们一起过来的魔法顾问。很年轻，戴着单片的眼镜，行事作派都极为冷峻。
“到了才能判断。我有十颗高级火系魔晶，够用。”葛雷推了推眼镜，淡淡回道。
魔法不仅需要大量的时间去积累种种学识，连魔力修为都是需要时间去开发的。像葛雷这样年轻的法师，施展魔法就需要借助魔晶矿石的能量。
“那，我们出发。”莱德点了点头。
一行人重新跨上马，出了村子往田间行去。
这村庄很小，农田倒有不少，但大多都荒芜了。村子坐落在新兴的大镇伊泽附近，年轻些的劳力都被吸引去城里讨生活了。
穿过村口几株巨大古榕树，莱德侧头看了一眼。婆娑树影间隐隐绰绰藏着一个身影。
莱德不自觉抿了一下嘴唇。
昨日离别时，首领依依不舍又欲言又止的模样还近在眼前。大抵是想要安慰他，又不知道如何开口。
哥布林和人类是完全不同的族群。
哥布林的繁衍生育方式在人类看来是无比残酷的。他们没有雌性，像首领这样的大哥布林，会在需要时进入繁育期，然后捕捉其他族群的生物，改造成母体进行繁衍。那只母体会在完成改造后，在生育高潮→中不断吐出一颗又一颗哥布林卵，直到母体耗尽所有机能，成为干扁的尸骨。
而对大哥布林来说，他们也从没有什么所谓的父爱。改造完母体，将其安置在矿脉深处后，大哥林们就会拍拍屁股走掉，反正小哥布林们会以矿脉为食，剩下就全由母体与小哥布林们自生自灭。
“怎么样？是不是很有趣？不断高潮直到死去，这种死法倒挺适合你的。可惜……”
脑海闪过塞雷那张带着讥讽讨人厌的脸。莱德摇了摇头
人类在黑暗的百年间丢失了大量的文献，关于哥布林繁衍方式还是塞雷告诉莱德的。
莱德也就明白了首领欲言又止的原因。首领大约是干过这样的事的，站在哥布林的立场做这些都是天经地义的。
莱德自然是很不高兴的。好在说这个事的是塞雷，塞雷越是幸灾乐祸，莱德越是逆反。这样反而要好上一些。
生了一阵闷气后，莱德也就想通了。反正以后有他在，这样的事首领想都不要想。
莱德并不像菲林那样有着沉重的道德枷锁。相反在他看来，他和首领在一起，世人应该感恩戴德才是。
一行人穿过几株古榕后，很快就到达了村民的耕地。
成片成片的麦田里一地狼藉，枯槁的麦穗东倒西歪。麦田间偶尔会冲出一根又一根的黑藤将那些路过的田鼠兔子狠狠卷起蹂躏。农田里零零落落躺着的几具尸骨也无人敢去收拾，那些腐烂狰狞的身体上爬满了蠕动的藤蔓，散发着浓重的恶臭味。
这一片俨然已是曼特拉怪物们的领地。
几根正绞杀着田鼠的黑藤很快就发现了莱德几人，它们立刻丢下了田鼠，向着几人飞快袭来。
骑士们训练有素地跃下马来，挥剑斩断着黑藤，将葛雷保护了起来。
葛雷吟唱着，很快他的手杖便燃起一股股火焰，将袭来的黑藤烧了个干净。
他们配合得很是默契，很快就将。
这时，一团淡蓝色的烟气自地上杂乱的衣物堆中悄然生起，恐怖的气息骤然蔓延开来。
“谁？！”西瓦一惊，飞速抽出匕首，起身四下环顾。
“嘶嘶～”
“咳咳咳咳！”
意识海中的嘶鸣声越发响亮，安东尼瞬间清醒了过来。
浅淡的烟气飞快缠绕住西瓦的双脚，西瓦骇然低头，却再也动弹不得。身体中似有一股冰冷邪恶的寒气，自脚底生起，将他慢慢冰封起来。
西瓦正奋力挣扎，余光瞥见站在了一旁一脸冷漠的安东尼，心中顿时明白了什么。
“安东尼！这是什么？”
“是什么？”安东尼捡起衣物堆中的手帕，捂嘴咳嗽道，“我也不知道，它说能救我，我便什么都答应了。”
“安东尼，呼……呼……你……”脚底的寒气蔓延上来，西瓦感觉灵魂都要被冻结了，还是道，“不要……嗯……与魔物……为……嗯啊！！”
“噗呲！”匕首深深刺入了西瓦的胸膛，鲜血喷溅了出来。
“哼！”安东尼抽出染血的匕首，嗤笑道，“你也配管我的事？西瓦，你也不照照镜子？你都快把我恶心死了。”
“呼……呼……”西瓦被刺中了左肺，哈着气做着垂死挣扎。
“安、东、尼！”
他死死瞪着安东尼，怨恨在他心中堆积，偏偏痴妄的情愫依然如火焰般炽烈。那古怪的烟气还在蚕食着他的灵魂，可是西瓦已经不在乎了。
安东尼漫不经心擦拭着刀刃的血迹，看向西瓦的眼神满是得意。
“呵！呵呵！”西瓦发出狰狞古怪的笑声，“安东尼……呼……呼……好得很……呵呵哈哈哈哈～～～”
“欧拉，你能不能快点？”安东尼皱皱眉，不满地催促道。
“嘶～”那团烟气似乎震荡了一下，很快便弥漫开来彻底淹没了西瓦。