二人对视一眼，一场心理斗争宛若昙花一现般开始又结束。
阿德尔主动移开目光，说了声：“是，蕾娜斯少将。”即怏怏而出。
蕾娜斯轻吁了口气，正想作出应对之策时，却听玛丽娅·安东尼娅说道：“镇暴型吉姆失去飞行器应该无法和亚希玛对决吧！敌情不明之下，为保全全军，牺牲已落入危难之境，甚至已阵亡的友军实属无奈之举。若那位军官上告军事法庭，我会出面作证。”当即客气地道了声谢，下令道：“法雅，请让ecoas的塔克萨中校、康洛依少校来一下。”
数十公里外的沙漠中，两架镇暴型吉姆大破，或是断手，或是断腿，除却躯干部分外多半破损。然而，躯干位置的驾驶舱敞开，两名机师已不见踪迹。
再往东十几公里的沙漠间有一条像是人工建成的硬地公路，一辆涂着沙漠迷彩的军用卡车行驶于上。卡车的后车厢上共有五人，其中三人手持半自动步枪、身挂武装带，站立着，另二人反缚双手、耳鼻被蒙胶带，盘膝坐着，正是蒙夏和贝特。
两架亚希玛从后赶上，变成ms降落在卡车前方，卡车亦在它们跟前停下。两名机师从亚希玛上下来，来到卡车边，武装分子亦将蒙夏和贝特带下卡车，送了过来。
雷蒙德对武装分子挥了挥手，做了个释放手势，武装分子中的两人相继撕开蒙夏和贝特的胶带，割断反缚双手的绳子。
蒙夏一恢复自由，边揉着手腕，边叫骂道：“可恶，你们究竟想怎么样？”却听一阵笑声响起，传来一个熟悉的男声：“蒙夏上尉，好久不见，你还是老样子。”循声望去，见了那人又惊又喜，说：“阿迪勒·雷蒙德上尉，想不到你还活着，我还以为你早阵亡了。”
雷蒙德呵呵一笑，说道：“最后决战前被调回地球，这才侥幸躲过殖民地镭射。不过，虽然活了下来，但情况并不算好。未防联邦报复，也怕失业，就带领昔日同僚聚集在这里，做一点……生意。”
蒙夏一怔，疑惑道：“生意？这种地方的生意该不会是……”
雷蒙德严肃地说：“没错，雇佣军。”
联邦军地面部队之所以迟迟不剿灭地面上的吉恩残党，乃是因为其中的多数已经沦为为钱办事的雇佣军团，虽然还有一个吉恩共识，但对联邦政府已不构成威胁。这一点，军内稍微老辣之人看得真切，只是平时唯恐因言获罪而讳莫如深。
蒙夏、贝特昔日与雷蒙德共同执行过任务，彼此算是一个相识交情，因此，理解他沦为雇佣军的行为，然而，他毕竟出手攻击了联邦军，是敌是友需要弄个明白，如此才好对此时情况有个较好的认识。于是，蒙夏问道：“你攻击联邦军，是拿钱办事，还是别有目的？”
雷蒙德答道：“当然是拿钱办事。雇佣军拿了钱，可不会顾虑政治因素。”
贝特神情凝重地说：“那你要将我们如何处置？雇佣军不会按照南极条约处置俘虏吧！”
雷蒙德摇了摇头，说：“我没有将你们当做俘虏。雇佣军不会顾虑南极条约，同时也不会去俘虏战败的敌人。我将你们当做沙漠遇险的两名联邦军士兵，所以给予必要的人道主义救助。”
蒙夏急忙催促道：“那么就快点释放我们。”
“别急、别急。”雷蒙德慢悠悠地说，“我接到的生意是拖住你们三个小时，可没有想到对象居然是幽谷的金色魔女蕾娜斯·菲尼克斯。我不想惹事，所以想请你们作为使者带话给蕾娜斯·菲尼克斯。”
蒙夏不假思索地说：“好，请说吧！”
雷蒙德说：“我们雇佣军为钱办事，若办不成事就会有损名誉，日后也难再接到生意。因此，我们不会在三小时内放联邦军过去。只要联邦军能在三小时内没有作为，我愿意告知袭击达喀尔的吉恩残党的逃走路线。”
蒙夏一怔，难以置信地问道：“就这些？没有金钱之类的要求？”
雷蒙德点点头，诚恳地说：“就只有这些，请你如实转告。”
蒙夏抬手拍了拍胸脯，应诺道：“放心吧！一切包在我身上。
“谢谢！”
随后，雷蒙德专程调出一辆越野吉普车给蒙夏和贝特。
蒙夏和贝特驾车回到战舰时，距离三小时期限还有一小时五十分。
第五百二十四章三小时请求在线阅读