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大祭典在一片礼乐与欢呼声中开始。武则天着一席青花红领的售，头戴凤凰金毓宝冠，亲自主持了祭拜天地与李唐先人的仪式。多篇由大鸿儒生写的华美祭文当众宣读，香烛牺祀摆满了若大的一块祭天大石坪。
稍后，武则天宣布大唐改元垂拱并大赦天下。并当众赦免了李贤的以往罪过，并对李贤及其麾下的扬州平叛将士进行了公开嘉奖。刘冕虽然都已经上了几天班了，今天也走了一个过场，与马敬臣等人一起上前受赏听封，着实又小出了一些风头。
武则天正在竭力扶植自己在军队中的心腹，当初在扬州与刘冕一同平叛的将军们，都得了不小的好处。李贤自然不必说，整个平叛期间他所做的事情就是写了一祭声徐敬业的檄文，但他的待遇却已是从地狱到了天堂。实际的主帅魏元忠之前不过是殿中侍御史，现在得胜归朝后平步青云做到了殿中侍御史兼洛阳令，拜同凤阁鸾台平章事（即改名称以前的同中书门下平章事），成了三品宰相。
回洛阳后一直没和刘冕碰过面的雷仁智，原来是留在了扬州担任扬州都督，也算是个军区司令了。扬州经历了这一场叛乱百废待兴需要有用人，武则天如此安排也足以见得她对雷仁智信任。马敬臣被提为从三品千牛卫将军，李知士到了北衙羽林军飞骑当职，官职四品（在京城当上四品武官，可比在一般的军队里当四品郎将强多了，这点自然毋庸置疑）。武则天派李知士率领飞骑在李贤左右听用，实际也就是保护和监视，可见武则天对于自己亲手提拔起来的这个李知士也非常的信任。至于刘冕和明，则成了武则天身前的左右门神。两个年轻的小帅哥，一个有战功一个有门道。成了太后的御前中南海保镖。
整个大典进行得热闹而又气派，刘冕却没有什么心情来欣赏。一来自己站在那里不可随意动弹多少有点憋闷，二来他心中就在想着刚才发生的一些事情。
武则天一句如此无礼，足以见得她的忍耐早已到了极限。原本，她想要称帝就无法避免与李唐皇室地交锋。若不是因为李贤的意外投诚，她举许就要像历史上一样。对李氏挥起屠刀大开杀戒了。她能接受李贤的劝降方案，足以见得她自己也不想在这件事情上多造流血。政治家清除政敌不择手段，这站在政治的立场上无可厚非。可是在天下人和子孙后辈看来，终不是好事（要不然武则天怎么会那么有争议呢？杀人太多便是其中原因之一）其实，哪个政治家不杀人？抛开杀的手段与方法不讲，其本质都是一样的：为了裸地谋夺更多的政治利益。只要是真正头脑清醒的政治家，都不会随便杀人。武则天也不想随便诛杀李家的人，在史书和百姓那里落下污点和口实。
只不过现在刘冕并不乐观的在想。在李贤劝阻之后武则天恐怕要对那些仍不愿归降的李氏皇亲，痛下杀手了！
与此同时，那些不愿意来洛阳的皇亲们，也绝对不会坐以待毙引颈就戮。他们敢于公然违抗朝廷钧命，是否自己也在暗中策画着什么密谋？
刘冕猜想，武则天肯定早在一个多月前就和李贤开始了私底下的行动。这其中包括直接面对面地劝服裴炎与关陇贵族、以书信的方式游说李家皇室入京参加祭典（实际便是向太后投诚）。而那些皇室之人的回复，肯定不尽相同。
敝不得这些日子以来。关中两京之地风声鹤唳，武则天恐怕也早就嗅到了这其中的异样气味提高了警惕。
这一场大祭典，是否就是武则天对李氏皇族下的一道最后通牒？来则生，不来则灭！而那些胆敢不来的皇室们，暗中又会干了一些什么！
扬州徐敬业方才平定天下莫非又要爆发战乱不成！刘冕想到这里，心里略有点揪紧。他不禁叹道，这几年来我所做的一切，先是为了自己保得小命然后走上一条舒服点地路，若能给大唐天下减少一些损失、让武则天少杀一些人，也算功德一件。如今救了裴炎与关陇仕族。却无法避免武则天与李室皇族之间的血腥一战吗？
看来，我个人的力量还是太过微不足道了会不会有那一天，我刘冕也能左右天下大局、呼吸间令风云变色、班声动而北风起呢！
祭祀继续进行，刘冕站得腿都有点发麻了。期间还发生了一个插曲，武则天居然让自己的侄子武承嗣担任祭祀的首献，武三思担任亚献即先后祭拜天地献上牺品）。而身为皇帝与皇子的李旦与李贤，则是从旁协助。
这种事情若是发生在以往任何朝代时期，都会被认为是不可思议与大逆不道。可是如今李旦等人忍气吞声，武承嗣等人沾沾自喜。群臣与百姓虽有惊愕与不满，却无一人敢于发作。而且众人心中不免认定了一个想法：太后这是在竭力提拔自己的侄子。让他们在天下人面前出尽风头。
祭祀进行到尾声，皇亲贵胄与文武百官一起上前来参拜天地神明。李家的皇亲国戚们，在武则天身前黑压压的拜倒一片，仿佛就标志着一个新时代的来临。这些人，从今天入京之后就不会再回去了。从此羁居洛阳寄居在武则天地篱下。