时逢岁末。按照惯例，杞皇陛下赐宴于丰瑞殿，以谢群臣。五品以上的官员皆须携同家眷参加，官员在外殿行宴，女眷则由皇后娘娘主持，安排在内殿行宴。
这样的场合，我敬谢不敏偏偏又躲不开。大臣家的女眷和宫中的妃嫔按照品阶由近而远就坐，品阶高的妃子夫人们高昂着头，轻描淡写地对待他人的奉承围绕；品阶低的妃子夫人们审时度势，判断出风头最盛的对象，蜂拥而上。在杞国的妃嫔内命妇中，自然皇后和七公主最受关注；而在外命妇中，又是太宰夫人以及礼部尚书之女苏慧最受吹捧。原因无它，许多人都猜测苏慧将是下一任东宫妃的人选，自然不敢怠慢。
当然，其实我也相当受到关注，只不过那些关注大多都来自于闺阁少女，或是好奇或是嫉妒，大半的原因是我嫁了个大众情人式的夫君。
时逢寒冬腊月，虽然殿外正是一片冰天雪地，但丰瑞殿里用了地龙，以热水的来回流动驱寒，且每隔五步便设一暖炉，故殿内暖如春夏。皇后娘娘身着九凤奔月袍，头戴芙蓉金冠，端庄尊贵，身旁规规矩矩地肃立着十二名御卫。
大乐奏过后，内外命妇齐俯身向皇后行跪拜之礼，并向皇后敬第一杯酒。皇后从司酒官的手里接过酒爵，举杯饮尽后，吩咐各自就坐。我的位置相当靠近凤座，身边是苏慧，斜对面便是七公主，颇有种腹背受敌的危机感。苏慧微笑着朝我颔首示意了一番，而七公主从头到尾地低着头出神，丝毫没往我这边看一眼。
妃嫔女眷们就坐后，皇后娘娘举起手中金爵，全场亦举杯。按照礼仪，这一杯酒是无论如何也要喝的，但安锦与我同来的路上特意嘱咐我不要喝酒，因此我先将酒含在嘴里，在袖子的遮挡下又将酒悉数吸进了手帕。
敬酒完毕后，终于开始轮番上菜。殿内的乐师开始奏出轻快喜悦的曲调，大殿中央有舞者翩翩起舞，女眷们低声地聊天敬酒，气氛终于舒缓了下来。
“安夫人。”苏慧笑意盈盈地唤了我一声。她打扮得素雅，在一片花红柳绿中倒显得出挑。“许久未见，最近可好？”
“很好。”我将脸上的神情调节到最妥贴的微笑向她回应。“苏小姐还是那么――美貌。”我不常说赞美的话，尤其是在这样的场合，绞尽脑汁也就挤了这么一个形容词。
苏慧轻笑，抬袖捂唇，眉眼温和优雅。诚然我知道她心里觊觎着我家夫君，但她毕竟没有像七公主那般明里暗里地发难，若我冷语相对将她视作假想敌，反倒显得小心眼儿。
“听安大人提起过夫人素爱书画，为何从不见夫人来流云社跟大家一起品诗作画？”
听安锦提及？我维持着无比妥帖的笑容：“妾身平日只爱画些乌龟王八什么的，恐难登大雅之堂。”
苏慧的神情微僵，很快又融化开来。“夫人说笑了。安大人常说夫人端敏贤淑，能娶到夫人是难得的福分。夫人与大人的感情甚佳，燕丰城里无人不羡。”
我的眉角抽了抽。端敏贤淑……你确定不是在开玩笑么……
恰在此时，一直沉默着的七公主忽然起身，捧着酒杯朝我走来。
“安夫人。”她脸上的神情哀艳颓丧。“年后本公主就将嫁往西凉，这一杯酒算本公主为从前的事向夫人赔罪……”
我连忙起身。身边的尚酒宫女将我桌上的酒杯斟满，苏慧亦捧了酒过来，准备一同敬酒。甚至连身在高位上的皇后娘娘似乎也朝这边注意了过来，看来这杯酒无法推脱。而在这么多人的注意下，我也不可能再利用手帕将酒吸掉，实在有些麻烦。
然而在前来的马车上，安锦面色凝重地对我说，这次的谢臣宴上可能会有些意外状况，让我小心应对。同时，绝对不要喝酒。
该怎么办？酒杯的边缘已至唇间，我灵机一动，双眼一翻气若游丝地“晕”了过去。
“夫人？”我的头重重地敲在地板上，好痛……周围一阵凌乱的脚步声，惊慌的呼唤，又有不少手臂在我身上拉扯摇晃。“夫人！醒醒！”“安夫人她晕过去了！”
我心中暗笑。这么一来，总不能让我喝酒了罢？
喧闹间，还能听见皇后娘娘从容沉静的声音。“把安夫人送到侧殿，请御医过来。”
侧殿里很安静。我被放在松软的床榻上，随即一阵细碎的脚步声渐行渐远。我将眼皮掀开一条缝，透过床榻上的白罗纱可以朦胧看见两名宫女守在不远处，其余人都没了踪迹。看这情形，我只要在这儿装晕一直装到宴席结束就万事大吉。
侧殿很暖和，床榻上的被衾温软，熏了安神香。我正昏昏欲睡之际，只听得门口一声轻响。两位宫女轻声道：“皇后娘娘。”
皇后怎么来了？我心下微诧。不过是大臣的夫人晕了晕，至于惊动皇后，连宴席也不顾特地过来探望？
“你们退下罢。孙御医，安夫人在宴席时晕了过去。你替夫人好好诊治诊治，千万不得有丝毫遗漏。”
“是，娘娘。”
我连忙睁开眼，揉着脑袋做初醒状。“我在……哪儿？皇后娘娘！”
“安夫人。”皇后娘娘站在床榻外，神情端重矜傲。“你刚刚在殿上晕了过去。这位是宫里医术最为高明的孙御医，不如请他帮你诊治一番。”
“多谢娘娘，不过妾身最近是有些体虚，已经看过大夫了。大概是今晚不胜酒力这才――”
“夫人不必客气。”皇后娘娘退了一步，转过身去。“孙御医，替夫人看看。”
这语气肯定决绝，没有丝毫商量的余地。我心跳如鼓，忽然有种才出狼穴又入虎窝的不详预感。
孙御医搭脉之后，深深地看了我一眼。那眼神里似有怜悯。
他随即起身，朝皇后拜道：“娘娘，夫人体虚寒凉，经络阻塞，是阴虚寒凉之症。”
“说明白些。”
“是。”孙御医又看了我一眼。“夫人体质特殊，怕是难以受孕得子。”
我的脑袋里一片空白。