繁星在天，两盏宫灯开道，引着新任征东大将军出了宫门。他登上了早已在宫门外等候多时的轿子，回到客馆，安然入眠。
在那冷清清的深宫，却有人起来吐了半宿，嘴角一丝血迹擦拭不尽。乌黑的长发披散在他额前，年轻英俊的面容上充满了无限的绝望。
十日后，征东将军带着几位精挑细选的亲信将领，向东南方出发了。这其中包括了赵栩和萧智，还有高澎。临行前，苏懿还给孟宸写了一封信。去年，孟宸本在崤都做个衙门小官，却因为封凌的事得罪了齐将军兄弟二人，从此在崤国再待不下去。后来他回到家乡试图谋个官职，只可惜无钱打点，一直郁郁不得志。
他与苏懿时有书信往来，此次苏懿做了征东大将军，第一个想到的人就是他，便写信邀他前来姜国助自己一臂之力。孟宸接了信很为他高兴，收拾好行装就一路打听，来到了姜国东南的元忻城。
苏懿比他先到，住在元忻的将军府里。与代职的将军交接完军务，查看过军营，熟悉了各位同袍，便着手安排船只准备亲自出海巡视一番。高澎在军中多年，为人稳重，对此极力劝阻。他认为军中不可一日无帅，苏将军贸然出海，若遇不测，只恐动摇军心，长了敌方的气势。
他的话不无道理，但苏懿深觉身上责任重大，一心想着早日灭了流寇班师回朝，不免有些急于求成。这日他正犹豫不决，打算不听劝阻一意孤行。忽听军士来报，有位孟先生来访，不觉大喜过望，立刻迎了出去。
孟宸还是老样子，一身白衣，儒雅而不失洒脱。苏懿挽着他手进了花厅，两人许久不见，相谈甚欢。夜里又为孟宸摆了一场接风宴，请了几位将领作陪，大家都喝得尽兴而归。
翌日，苏懿就派孟宸替他出海巡察。因为孟宸并未得到朝廷的正式任命，所以只能作为军中幕僚辅佐他。
过了五六日，孟宸和高澎一同平安归来，带回了很详细的海图。苏懿开始忙碌起来，不光要操练水军，还要与将领们研究作战方案。
十月初，与流寇交锋过几次，苏懿这方出师不利，几次都被对手抢了先机。他渐渐怀疑军中出了奸细，便吩咐孟宸安排人手暗中调查。
姜国都城中，自从苏懿走后，风平浪静。摄政王的气色越来越好，只因那日酒醉前几年征战留下的旧伤复发后，封凌一直很细心地照料他，严禁他喝酒。
东南方面始终没有捷报传来，谢铮心底反而有些欢喜。
然而局势很快发生了逆转，苏懿那里揪出了奸细后，一切都往好的方面发展。快到年底的时候，流寇已被消灭大半。苏懿上书给女王，言明开春便可得胜而归。
封凌平日对朝中事务漠不关心，唯独于东南剿寇一事分外上心。自接了苏懿的书信，想到不久两人就可见面，每日里都笑逐颜开。谢铮看在眼里，一颗刚刚回暖的心又跌入冰窟。
新年悄然而至，正月十五，全国上下张灯结彩欢度佳节。宫中也设了大宴，朝臣们喝过酒都回家陪夫人孩子。封凌独自在寝殿梳洗过，换好寝衣准备入睡，忽然听到外面几声吵嚷。她披衣而起，正想叫来玉荷问问。这时，外间的殿门哗啦一声开了。谢铮一身酒气闯了进来，玉荷在后面追着叫：“摄政王，陛下已经睡了，请明日再来吧！”
谢铮没理她，站在卧房门口，直勾勾地看着