院外传来响动，苏懿大喜，闪入廊柱后偷偷查看。一位管家打扮的中年男子手里拿着一大串钥匙走了进来，他四处瞧了瞧，见无异样便转身离去，将院门重新锁好。苏懿身形灵巧躲过了他的视线，认出这是封府的郑叔。看来这还是封凌的家啊，可她为何不在呢？莫非路上出了事？想到这，寒冬腊月的天气，他的后背竟惊出一身冷汗。
他依旧跳出院墙，决定转到前门去问问郑叔。叩了许久的铜环，终于有人来应门。郑叔狐疑地从门缝里探出头来，望着眼前这个文质彬彬，衣着不俗的公子：“请问公子找谁？”
苏懿想说找封凌，又怕他不肯吐露真相，于是转口说找封公子。郑叔打量了他一番，含糊地回道：“封公子不在府上。”再追问他，便推说什么也不知道。苏懿没问出个所以然，悻悻地独自回了客栈。此时肚子咕咕抗议起来，他才想起早饭还没吃。客栈大堂里，几个人正在喝粥就咸菜，啃着白面馒头。他心不在焉地找了个位置坐下，随口要了这三样。
风韵犹存的老板娘亲自给他端了粥菜和馒头，放在桌上后，仍不肯离去。坐在他旁边，一个劲问他从哪来，来做什么。苏懿情绪低落，但又不好得罪老板娘，只得打起精神说从归云书院来，来找人的。老板娘关切地问他：“是不是没找着想找的人？没关系，在这多住几日，总会找着的。反正我们这客栈过年也不打烊，您就慢慢住着慢慢找，住的时间长，房钱给你打八折。“
一边聊着天苏懿一边吃完了早饭，感激地一拱手说了声：“多谢老板娘！”起身上楼回房去。老板娘在楼梯下方满面春风地仰望着他的背影，叮嘱得好不温柔：“公子上楼仔细些，当心脚下，别摔着了。好好休息啊！”一旁的老板忍不住嘟囔：“你这婆娘，但凡见了有些模样的公子哥儿，举止就轻浮起来。也不看看自己的年纪，脸上的粉扑扑往下掉，褶子里都能跑马了，还整天公子长公子短的。”
老板娘回头一看自己丈夫那副猥琐的形容，气就不打一处来。眼一瞪，袖子一卷，开口就骂了他个狗血淋头。老板那刚长的气焰立时就被浇灭，灰溜溜地回去做他的缩头乌龟，再不敢多嘴。
苏懿在客栈里住到了大年夜，每日清早都要去封凌家问问郑叔，他们有没有回来。这日郑叔估计是厌烦了这么冷的天气，还得巴巴地赶出来给他开门，很干脆地打发了他：“公子别再来打听了，封公子一家不会回这里来。至于他们去了哪里，没有主人的允许，我也不能告诉你。”
这点脸色，苏懿还是看得来的，立刻从怀里掏出一两银子递过去，笑着说：“这段时日打扰了郑叔，很是过意不去。过年了，晚辈来得匆忙，没备什么礼物。这银子，您老拿去打点酒喝，暖暖身子。”
郑叔眉开眼笑接过银子，终于说了实话：“他们都去了姜国，以后再不会回来。公子不必在此浪费时间，快快回家过年吧。”
姜国？苏懿想起在延水关遇到了封凌的三哥，莫非他们都去她三哥那过年了？他怏怏地回了客栈收拾东西，下楼到柜台上结了房钱饭钱。老板娘热情地挽留他在这儿吃过年夜饭改日再走，被他苦笑着拒绝了。伙计从后院把马牵出来，他便潇洒地一跃上马，头也不回，离开了崤都。
老板娘倚在大门口，依依不舍地目送着他英俊飘逸的身姿，一颗半老徐娘的回春之心扑通了半天才平静下来。心里恨了好一阵：唉，多俊的公子，多好的身手。我怎地嫁不了这样的人才，只能嫁给马三赖这矮锉子。想当年，我也算得上一朵村花，村西头的李志哥那时亦如这位公子般年轻俊俏。可惜他家太穷了，爹娘不肯允这门亲事。硬把自己嫁给了马三赖，收了彩礼好给哥哥娶妻。
一晃二十年过去，上次回娘家遇上李志哥。他早已成了个瘦弱佝偻的小老头，花白的头发，破旧的衣裳，从前的风采被困苦的生活消磨殆尽。爹娘还是有先见之明的，嫁人图个模样有什么用，模样会变，钱财可不会变。若当年嫁给了他，只怕自己便如他婆娘一般病病歪歪，几个孩子面黄肌瘦。哪有现在这穿金戴银