屋里了无生气,透着一股冷寂的气息。
几个使女垂头丧气站在床前,庞母仿佛在一夕之间头发全白,脸上皱纹横生，双眼红肿,神情呆滞,连上好的脂粉都掩盖不住老态憔悴。
王臻华和典素问上前安慰庞母,庞母眼珠子迟缓地转了转，落在二人身上,木然点了点头。
庞老先生平躺在床上，双手交握,置于小腹上方，面容平和,一点都不像死去的样子,仿佛只是小睡一下,有人来叫立刻就会睁眼醒来。
然而这只是错觉罢了。
使女取来蒲团，搁在床前地上,王臻华和典素问各自行了三叩拜礼。
庞枝使人请了庞母离开,走到王臻华和典素问身边，低声道：“还要请两位师兄帮一个忙了。”
两人义不容辞，自然应下。庞枝命人将其父寿衣，连同热水、毛巾等物悉皆奉上，才对王臻华二人裣衽道：“兄长不在，荣儿还小，为家父擦身和更换寿衣一事，就有劳两位师兄了。”
二人点头，无有不应。
待庞枝退出房门，典素问挽起袖子净手，王臻华才反应过来，貌似她自己也该跟着庞枝避嫌退下才是吧。可事到临头了才找借口抽身……谁都不是傻子，难道还看不出来她是临时反悔？
王臻华摸摸鼻子，一日为师，终生为父，只当这是自己的老父亲，尽一尽最后一点孝道吧。
想罢，王臻华也净了手，跟典素问一齐脱下庞老先生的常服。两人都不是四体不勤的人，这一流程并没有花太长时间。随后王臻华二人分别拧了条毛巾，给庞老先生细细清理一遍身体。绿梓端来寿服，从里到外，都整整齐齐叠在一起。两人再次换水净手，合力给庞老先生换上一身寿服。
王臻华退后一步，看着绿梓带人将庞老先生抬到正堂，放入棺材里。
灵堂还没布置妥当，王臻华跟着一直忙到夜幕降临，婉拒了庞枝留饭，直接离开回家。李氏和婧娘都没睡，熬夜等在王臻华房间。王臻华沐浴更衣，出来时热腾腾的饭已经在桌上摆好。
婧娘亲自取了筷子，放在王臻华手里，示意她别来见外一套，赶紧趁热吃，“本来你考完省试，很值得庆贺一番，但庞家出了这种事，只能委屈一下了。”
“有得吃就不错了。”王臻华也不客气，喝了杯热茶暖胃，就开始吃饭。本来庞枝也留了饭，但闻了一晚上烟熏香绕，再加上庞家触目可见的悲伤惊惧，王臻华实在没胃口在庞家用饭。
王臻华匆匆填饱肚子，跟婧娘商量好明天的祭礼，看到李氏一脸困意，拿帕子掩着，悄悄打了几个呵切，才反应过来，“都差不多了，你们先回去睡罢，有事明早再谈。”
这几天王臻华在贡院里头考试，李氏和婧娘在家里也跟着揪心，虽然软榻高床比王臻华的睡觉条件高好多倍，但睡眠质量真不比王臻华好多少。李氏和婧娘原是担心王臻华，现在见她无恙，也就放下心来，相携离开。临走前李氏想问问王臻华考得怎样，被婧娘掐了一把，直接拉走了。
王臻华笑纳了婧娘的体贴。
冬草上前收拾走了碗筷盘勺，开窗散了会味儿，准备点香熏屋。王臻华实在闻够了那股烟熏雾燎的味儿，挥手让冬草退下，本来累了好几天准备睡下，犹豫了一瞬，还是进了书房。
书房是沿袭自王昱的，很多书因过于生僻专业，王臻华并没细看，不过找起来倒还是约略有点印象的。王臻华将烛台点亮，走到第二排书架边，取下一本书，书名《洗冤积录》。
今日为庞老先生擦洗身体时，王臻华心中就有些疑惑。
按说尸体在死去一段时间之后，会出现尸僵现象。王臻华本来听到向叔说起庞老还未净身入殓，就有些担心她和典素问来得太迟，装殓一定会很不方便。但事实却截然相反，在王臻华到来时，庞老明明已经过世四个多时辰，但尸体柔软，关节灵活，一点没有僵直的迹象……
一般人在死后两三个时辰后，会出现尸僵现象。虽然因为年龄大小、个人身体状况以及周围环境因素不同，尸僵现象会提前或延迟一定时间，但庞老先生难道就那么巧，正好在这例外中吗？
这本《洗冤积录》记载了很多验尸技巧，王臻华翻出它，就是想看看所谓例外都有何种情况。