西川诸事初定之后，楚惜微一行人风尘仆仆地回到洞冥谷，还没歇上一天半日，就从探子处得到了一封书信。
叶浮生刚从拂雪院翻墙过来，便看见楚惜微孤零零地坐在桂花树下打盹儿，只手托腮，对影成双，模样好不可怜。
他眼下有一圈淡淡的青黑，是这段时间秉烛处事累出来的，叶浮生看得心里一软，下不了狠心去吵醒他，转身准备进屋找件大氅给他盖上。
叶浮生动作很轻，偏偏天公不作美，一阵寒风吹落了枯叶坠在楚惜微脸上，动静虽然轻微却耐不住武人敏感，那双子夜星辰似的眼睛倏然睁开，其中半点惺忪也无。
“醒了？”叶浮生挑挑眉，提起桌上用小火炉温着的热水给他倒了满盏，“喝一口暖暖身子。”
楚惜微的身体先是一绷紧，继而很快放松下来，他喝了一口白水，热流窜入肺腑里，脸上也就有了笑意：“道长已经睡下了？”
叶浮生弯下腰，两指在他额角轻轻揉按：“嗯，我看他睡沉了才过来，可是等久了？”
“并未，只是有件事需得跟你说。”楚惜微从怀中摸出一封信来，“你且看看。”
叶浮生拆开一阅，脸上笑容便是一僵。
信是盈袖写来的，白纸上列下密密麻麻的娟秀字体，除却必要的情报往来之外，还提到了一件私事——她师父要见楚、叶两人和端清，约在三日后的华灯镇。
暗羽之主江暮雪，如今已是知命之年，虽仍掌势力决策，却已在几年前便开始放权盈袖接任自己的位置，寻常大事小情多是不过耳目的。
无论百鬼门还是楚惜微，都跟江暮雪无甚交情干系，因此他思量片刻，便索性来问叶浮生。
两人到了这一步，叶浮生也没什么可隐瞒他的，便把惊鸿一脉的渊源跟他细细讲了个明白，然后道：“先前在伽蓝城的时候，我也打算待西川事了便去拜见雪姨，只是没想到突变连连，倒是拖到了她老人家自己来信。”
十年前天京事变，顾潇能得知真相又完成行动，若无江暮雪授命盈袖等人暗中相助，必定没有那般容易。莫说叶浮生感恩在心，就算冲着师父顾欺芳与之的金兰情义，也该去看一看，只是江暮雪在信上不仅提到他和端清，还点了楚惜微的名，这就十分耐人寻味了。
盈袖不是多口舌的人，叶浮生也吃不准江暮雪的用意，便问楚惜微：“你怎么看？”
楚惜微不多废话：“去。”
他一个字尚未落音，连日熬夜的倦怠便重新袭来，尾音生生打成了呵欠。
叶浮生笑嘻嘻地捏了一把他的脸，道：“我没见过雪姨，只听师父和盈袖提起过，据说她跟我师父那吊儿郎当的脾气可不像，为人严肃正经得很，要是知道了什么……你个敢越雷池的小鬼，怕不怕托塔天王呀？”
楚惜微拍开他的手，顶着微红的指印肃然道：“她就算是如来佛祖，你还得在我掌心里。”
叶浮生眨眨眼睛，赞道：“好句子，只是表情不够霸气，下次多多改进。”
楚惜微：“……”
他在心里把从沈无端那儿取来的歪理经一股脑儿踩了又踩，脸上绷得滴水不漏，一只手抚上叶浮生的领口，不知是要系紧还是拉开，手指逡巡不去，充满了暗示的意味。
哎哟，小狼狗又讨肉骨头吃。
自从在九曜城里那一场迷乱过后，两人的情事屈指可数，一是事务繁忙，二是叶浮生自忖不能惯他这“以下犯上”的毛病，在床笫间你来我往争了好几回，谁都想占上风又不肯下狠手，最终不是双双悻然休战，便是一时过火拆碎了床板。、
然而叶浮生手段灵巧，楚惜微脑子也活络，明说暗斗不行，便来软的。因此他不仅收敛了那些个冷硬锋芒，连对待叶浮生的温柔中也掺上几分孩子气，恰到好处地卖个乖使个性子，倒比一味软磨硬泡更好使，如愿讨得了几回肉吃。
年轻人虽有节制，到底是食髓知味，三不五时都要讨个巧，叶浮生心知他打得怎样算盘，每每硬起了心肠要给他好看，却临到头来偏偏投降，任其胡作非为，一面龇牙咧嘴地骂句“小兔崽子”，一面又在他讨好的伺候下笑容满面。
眼下楚惜微这么一动，叶浮生对上他那双映了烛光的眼睛，暗叹自己沉迷美色大没出息，手上动作却半点也不拖沓，扯下他腰间绣了暗纹的黑色缎带，绕过楚惜微的双眼，在其脑后打了个结。
楚惜微感受到那人凑近，温热吐息徐徐喷在耳后颈侧，酥痒又暧昧，身体从里而外地发热，如生出火星来。
叶浮生一手隔着衣服在他胸膛上画了个圈，轻声道：“不许偷看，十个回合抓住我，今晚都依你……”
星火顷刻燎原。（注）
三日后，华灯镇，百味阁。
百味阁是整个华灯镇最大的酒楼，寻常百姓在此用上一顿饭，便至少要用掉近半年的血汗钱，只是店家财大气粗，主厨技艺了得，菜色又出新，是方圆五十里首屈一指的饕客流连之地，不仅不愁没银子赚，更方便从那些个显贵之人身上得到情报。
这便是百鬼门在华灯镇的据点之一。
叶浮生三人在厢房内等了小半个时辰，待一壶冷酒烫得正好，才有一人踩点似地推门而入，在端清右手边坐下。
不复韶华的女人取下头上幕篱，露出染了霜白的头发和容色迟暮的脸庞，她的眼角眉头都有深深皱纹，一看便是时常操心的模样，嘴唇也抿得紧，手中未见寸铁，身上也不带杀气，像个严肃过头的老夫人。
可她将目光在这三人面上一扫，叶浮生跟楚惜微握杯的手同时一紧。
“多年不会，幸见安然。”端清为江暮雪倒了八分满的酒，出言打破沉寂。
江暮雪本是看着他这副样子想说什么，却被短短八个字止住，端起酒杯饮了一口，目光微软：“是伽蓝城的‘十年灯’。”
“当初欺芳许了要赠你这坛酒，未成想一迟十三载，今日故人重逢，当浮一大白。”端清看了看自己左手边的空位，那处无人，却仍摆了碗筷杯盏。
江暮雪看着那处，饶是故人旧事已过十三载，多少生老病死都在半生刀光剑影里看开看淡，如今仍是免不得惆怅。
片刻后，她将这一点怅然都收起，重新看向叶浮生。后者起了身，向她敬了杯酒，道：“晚辈顾潇，见过雪姨。”
眼下借着敬酒的工夫悄悄看了一会儿，叶浮生默默将满身的散漫气都收敛起来，却没想到江暮雪人虽老了，火眼金睛却还明亮，喝了酒后淡淡道：“跟你师父一个猴样，装相给谁看呢？”
叶浮生：“……”
当年顾欺芳跟端清带徒弟去看江暮雪的时候，顾潇还是不记事的稚儿，江暮雪对盈袖严厉，对他却颇有些底线内的纵容。只可惜孩童太小，后来又各在一方少了面见来往，叶浮生已经忘了江暮雪的音容，江暮雪却记得清清楚楚。
“这些年你做了哪些事，虽都作了前尘，我到底是心里有些数的……欺芳有你这个徒弟，不算辱了惊鸿师门，这回我来见你，也是不谈公事只叙私情，不必拘束什么。”江暮雪一点下巴示意他坐下，“现在大仇已报，葬魂宫业已覆灭，你今后有什么打算？”
她问得寻常，只是半点目光也没分给楚惜微，活像把个大活人当壁上花看。楚惜微倒也沉得住气，为众人酒杯都续上，然后泰然自若地捏起了瓜子，不一会儿便剥出了一碟炒得微黄的果仁肉来，顺手推给叶浮生。
叶浮生道：“眼下诸事百废待兴，我虽已是野鹤之身，到底不能置身事外，会在中都留一段时间，然后……”
他顿了顿，目光看向端清，轻声道：“然后，想回飞云峰故居看一看。”
“故地重游，是该如此。”江暮雪徐徐舒出一口气，“不过你终归正值盛年，下半生总不能这样便蹉跎了。如今你虽放了掠影，可盈袖接掌暗羽仍有捉襟见肘之处，待此间事了，不如去趟北疆帮衬她一些。”
楚惜微两指一顿，捏碎了一颗瓜子仁，叶浮生笑道：“但有所需之处，不敢推辞这一臂之力。”
他话说得滴水不漏，奈何江暮雪人老成精，抓住话茬便追问：“仅此一臂之力？”
叶浮生点头：“此一臂义气相托，万钧不辞。”
“是义气，而不是情谊？”
“义气两肩担得，情谊一心方容。”叶浮生放下酒杯，难得肃然，“雪姨的意思，晚辈都明白，只是心有所属、身有所归，在此谢拒雪姨美意。”
江暮雪一双眼冷冷落在他身上，声色不动，却让叶浮生绷紧了弦。
厢房内的气氛一时间冰凝，直到楚惜微拿出帕子净了手，提起酒壶续上江暮雪的空杯，出言道：“晚辈楚惜微，见过江前辈。”
百鬼门主的一声“前辈”可不容易得，更何况江暮雪已经对他的身份知根知底，眼下心念转动，手指摩挲过杯壁，意味不明地道：“此番剿灭葬魂宫，楚门主身先士卒、居功至伟，在江湖上声名赫赫，我一个半百老婆子，该是与你平位相交，哪有倚老卖老的本事？”
这话绵中带刺，叶浮生心里一跳，就听见楚惜微道：“论师门辈分，江前辈与我师祖义结金兰；论江湖资历，江前辈成名已久根基深厚。晚辈纵有多少自负，亦不可在前辈面前自视甚高，故而适才前辈言重了。”
“你说得有道理，不过……”江暮雪眯了眯眼睛，“论恩怨情仇，是我当年泄露了你父王之事，促成你们师徒反目，都说‘血海深仇不共戴天’，楚门主如今改了名字，便是把这些也看开放下了吗？”
叶浮生眉头一皱，却被楚惜微状似无意地稳稳压住了肩膀，只得吞下到嘴边的维护，拈起瓜子仁把自己吃成了松鼠。
楚惜微道：“‘昨日种种譬如昨日死，今日种种譬如今日生（注2）’，当年多少恩怨对错，如今都已尘埃落定了，此后怎般风雨，自有明日言出行、因有果。”
十三年前，静王楚煜为一己之私设计掠影，害顾欺芳身死，故而才会有后来的顾潇为师复仇，命债以血相抵，纵有余恨，也归前尘两清；
十年前，顾潇临阵反戈，楚煜事败自刎，静王府付之一炬，却累及徒弟楚尧，然而十载光阴换一命，血债以命相偿，此后遗祸，于这番西川事变里重整无辜旧部，也是恩仇两清。
这些事情江暮雪不是不知道，可她不能轻信。
无论是对故人之徒的顾念，还是对惊鸿势力的责任，都容不得她半点偏听偏信，因此她故意拿话激了楚惜微，听对方坦荡直言后仍未表态，而是将目光投向端清。
白发道长饮了第一杯便不多贪，倒了白水静静喝着，此时才道：“欺芳生前有言‘我辈非英豪，自不可废先人无过之矩’。”
顾铮当年立了规矩，此后便是掠影、暗羽分行庙堂与江湖，至死也没有联系柳眠莺以暗羽之力谋私保命；顾欺芳年少失父，背负掠影重担流落江湖，虽与江暮雪有金兰交情，却从未对其提出越矩之求，为的就是保证两方互不牵扯方能清明。
因此，哪怕叶浮生已离朝堂，他依然是惊鸿刀主，仍是藏在掠影最后的那只手，谁也说不准未来，自然不可贸然打破界限。
端清这句话没有掺杂半点个人看法，却掐准了时机，让江暮雪知道了他对此事的态度。
她想起临行之前盈袖难得吞吞吐吐的一席话，忽然叹了口气。
“罢了，你们的事情，自己心里有数总要比我等老骨头一味插手来得好。”江暮雪饮尽杯中酒，看着楚惜微落座，这才道，“此番来见你们，除却这些私务，还有三件事要说。”