时光如梭，转眼就是贞观十一年。
深秋。
一个阴沉的天气，风很大，刮的树上的黄叶片片飞舞，长安北门外的路边，停着一辆精致的小马车，两人太监模样的男子蹲在马车边，面如死灰，还有两个侍卫时不时的掀起那车帘，每看一下，就摇一下头。
“刘公公，卫公公，这可如何是好啊？”其中一个侍卫道。
“这可是死罪啊，怎么刚刚说是心疼，这会儿就没气了呢，这让我们怎么交差？”另一个侍卫道。
“我也不知该怎么办，要不逃吧。”其中一个太监道。
“这能逃到哪里去……”另一个太监道。
“是啊，普天之下，莫非王土，又能逃到哪里去呢？”先前说话的侍卫道。
于是，四人便蹲在那里，大眼瞪小眼，每人的脸上都有一种频临死亡的绝望表情。
“要不，我们随便去抓个女子来顶替吧。”其中一个太监突然压低声音道。
其他三人俱是眼睛一亮，不过，另一个太监又摇了摇头：“刘公公这主意虽好，但不太可能，这女子家里有亲人要京里，那宫里还有同族的姨母呢，听说小时候也是来拜见过的，又如何冒充得过去，若是再被拆穿，那可是诛九族的。”
“那怎么办，我们四人如今是一条绳上的蚂蚱，难道就这么等死不成。”那刘公公站了起来，焦燥的走来走去，两眼也四处乱看，突然，他哎呀的一声叫了起来。一只手还举着，指着不远一个亭子，那手指一个劲的发抖。
“怎么了？”另外的卫公公顺着他手指的方向望去，却看一个紫衣女子正背对着他们的方向坐着，边上还有一个青衣使女，不远处，还停了一辆马车，马车边上还有一个十六七岁的少年，正朝那紫衣姑娘招手，远远风传过来的声音，似乎是催这那女子起程了。
“你还在想找个女子顶替过关啊，我跟你说不成的，倒不如禀明圣上，让太医署查明死因，若真能查出个什么病，或许我们还能逃过一死。”那卫公公道，不过，他也明白，这想法怕是他一厢情愿。
“不是，卫公公，刚才那紫衣姑娘转过脸来，我瞧着，那脸蛋跟我们接的姑娘一模一样，跟双胞胎似的。”那刘公公，有些结巴的道，突然间不知怎么的，就想到了鬼，想到了狐狸精，于是相当冷的天气，那额上的汗却已是密布。
那卫公公和另外两个侍卫听他这么一说，心里咯噔一下，都一起看着远处小亭的方向，那紫衣女子起身了，一阵风刮过，路边树叶上的几片黄叶飘飞，正好落在那姑娘的头上，边上的青衣使女连忙帮她拨掉，那紫衣姑娘转头冲那使女笑了笑。
这一转脸，卫公公等人算是看清这姑娘的长相了，立时目瞪口呆，边上的侍卫，又掀了轿子，看了看轿子里那已没了气息的脸，四人先是一惊，随后却相视一笑，都道是天无绝人之路。
“赵侍卫和言侍卫，你们先一步进城，我们在后面盯着，最好是能在城门口人最多的地方制造一些混成，我们好趁机下手，都小心了，我们是死是活，就看这一回了。”那卫公公一脸正色的道。
“公公放心，这等事我是一惯拿手。”两个侍卫道，
几人商议的档口，远处的那辆马车已经起行了，两个侍卫连忙骑了马跟上。卫公公和刘公公刚驾着马车，跟着后面，那秋风一过，两人的背上一片冰冷，不知何时，那背心已经汗湿了。
曲园。
原来的后院，如今盖了一间厂房，里面堆满了采摘下来的棉花，一些女工正在里面绞着棉籽。
“少夫人，今年这棉籽多卖些于我好不。”一个正在绞着棉籽的妇人对着一边正趴在桌子上记帐的小妇人道，她今年种了几亩，卖了不少钱子，这尝到了甜头，明年想再扩大些。
这小妇人正是侯孝宝的娘子，霍家的长女霍夜歌，她四年前嫁到侯家，如今已育有两女。长女侯淑平，三岁，次女侯淑闲，一岁。
霍夜歌听到妇人的话，便放下手中的鹅毛笔，抬头道：“牛婶，今年不成了，朝廷农司有规定，今年的棉籽一律由农司收购，然后农司会根据各家各户的田亩分配棉籽，明年的棉花亦在税收之例。”这规定前两年就出来了，只是前两年天时不好，田亩欠收，而今年可是个丰收年。
那牛婶一听霍夜歌这么一说，只得一脸悻悻的做罢。又专心的绞起了棉籽来，边上几个妇人正张家长李家短的聊着。
霍夜歌记完帐，便起身，叮嘱了一边管事的几句，然后起身离开，回屋。
前些日子，柳城来信，说二房的绿荷姑娘要过来，也不知什么时候能到。