大业十二年的年初，随着朝廷清剿令四起，整个河北全被卷入战火之中，城市虽然大多还在隋军的手中，可义军深懂以农村包围城市的战略战策，四乡四野大多都落入了义军的手里，于是城只是一个孤立的存在。
而侯家各处的农庄也在战火中失去了控制而被迫抛荒。
就这样，老天爷似乎还不过瘾，也来凑热闹，从正月到三月，愣是一滴雨也不下，老农们急白了头，四处请道士求雨，可道士们的符同了一扎又一扎，什么雷公，电母，龙王的供奉上了一桌又一桌，可金乌仍是天天高挂，吸收着土里仅有的水份。绝望的老农便咒着老天瞎了眼。原来奔腾的柳河，如今变成浅浅的河沟，好在，还有点水，使得柳城人不至于绝望。
转眼进入了四月，四月初一这一天，本来烈日当空的天突然聚起了几朵黑云，农民们看着这些黑云，欣喜万分，都说要下雨了，老天爷终于开眼了，可老天爷似乎只是想过一把西方的愚人节，一阵风过后，黑云散去，不多久，金乌又重新高挂，人们失望之余便又咒着老天，可老天爷他老人家仍然是走自己的路，让别人说去。
可柳城里的日子就不太好过了，天天都有人饿死在路边，收尸的老姜头常常哀声叹气的对人说：“今日我帮你收尸，他日何人为我们收尸。”听者也只能无奈的摇头，那心里都难免涌起悲意，也许，他日连收尸的人都没有了。
**************************************
侯府的后院。
季小淘现在的肚子已经有四个多月，开始有些显沉了，侯岳便不再让她出去，毕竟外面太乱了，真要有个好歹，那是后悔莫及，可季小淘也是闲不住的主，看着没人打理而荒了的后花园，上个月，她把去年收集的一些西瓜子种了下去，现在叶子已经有些大了，只是因为缺水，显的蔫巴巴的，季小淘便提了桶，到井里打水，因为天干，井里的水也越来越浅，打一桶水也要费老大的劲。
“老三媳妇，你可是有身子的人，这重活可不能做。”这时，五婶过来，一把抢过小淘手里的水桶。
“没事，我小心着呢。”季小淘笑道，便要去拿回水桶，怎么着她也不能让五婶帮她打水吧。
可磨难十分的段练人，没了锦衣玉食，没了仆众使妇，一个月下来，十指不沾阳春水的五婶，做起事情了麻溜的很，系绳，甩桶，提水，一气呵成。
“五婶，路弟身子骨好些了吗？”季小淘在一边帮着一起把水桶从井台上提下来，一边问道。
“好多了，今儿个已经起床，还看了一会儿书。”五婶说着，又有些感激的道：“还多亏了岳侄送来的药和食物。”
“五婶说什么呢，都是一家人，路弟是我们的弟弟，我们能眼看着自己的弟弟挨饿吗？”季小淘道，不管五叔做过什么，五婶和侯路却没有什么错的，更何况，这个时代的家族观念很重，侯老爷虽然恨侯申礼，但对侯申礼这一房却不会听之任之，有困难还得搭把手。
“对了，五婶，五叔还没有回来吗？”季小淘又问。
自那日侯申礼离开后，家里就再也没见到他，侯老爷暗地里也让侯岳去找，可几天过去了，仍是没一点消息。
“没呢，想着他那日离开的话，我这心揪的慌，就怕他会干出傻事。”五婶说着，拿着浇水的勺子就愣愣的站在那里，眼眶红红的。
季小淘是听五婶说过五叔走时说的话，不知为啥，那话听着，总让人有一种交待后事的感觉。所以，这些日子侯岳找五叔都快找疯，只是仍是一点消息也没，让人心总放不下。
这天晚上，侯岳回来的很晚，季小淘披了件衣服等着门，亥时才见侯岳进门，脸色却不太好。