“你怎么……”
那人缓缓转过身，清晰道：“在这种情况下还选择以自己为诱饵，让同伴通过检查站，我很欣赏你。”
向斯年有多善待自己人，对其他人就有多大敌意。再小的隐患也要第一时间拔除，宁可错杀不要放过，这是他在贫民窟生活十余年悟出来的道理。
他意识到自己被跟踪，紧接着想到无数个负面可能，心中警铃大作，将眼前人视作威胁。进而，他本能地开始四下搜索趁手的道具，打算用最简单直接的方式解决问题。
“额……”那人察觉到向斯年的杀气，敲了敲手杖，“你不会以为我都这样了还会威胁到你吧？”
对，他都这样了……
就算徒手也能轻松做掉。
想到这儿，向斯年快速上前，腿长步子大，几步便走到那人面前，作势要冲着对方面门来上一拳。
然而就在这时，那人用手杖朝脚边地砖轻轻一按，随即触动了什么机关。侧面的墙壁突然弹出，将毫无防备的向斯年从台面上生猛地撞了下去，摔进井道中部的淤泥中。
有淤泥作为缓冲，摔下去并不疼，但半身泥污的模样属实狼狈。
被半残之人摆了一道，向斯年先是惊讶井道中竟有这般机关，回过神后怒火中烧，撑起身子瞪过去，嘴里骂起粗鄙之语。
只见突出的部分墙面已经恢复为原状，而那人仍从容扶着手杖，淡淡道：“如你所见，我不擅长、也不喜欢动用武力。好在我对这片井道的了解远远胜过你。”
向斯年晃晃悠悠地站起来，腿脚还陷在泥里。
他骂道：“你他妈到底是谁？”
“你可以叫我‘乔伊’。”对方终于自我介绍起来，“我对你没有恶意，正相反，我想跟你合作，消消气好吗？”
向斯年再次审视起对方——
二十岁上下、白发、衣衫朴素……
乔伊？
没听说过这号人。
“我拒绝。”向斯年一次次地把脚从淤泥里拔出来，艰难地走到台面旁，“我对你不感兴趣。”
“我帮你脱身，这怎么也该算个人情。”
乔伊俯下身子拉他，却被他无视。
向斯年自食其力地爬上台面，嗤之以鼻道：“然后又把我搞到泥地里去？现在咱们两清了。”
“那是因为你要揍我，正当防卫而已。”
“你怎么不说是跟踪我在先呢？”向斯年指着他鼻子，警告道，“有多远滚多远，再让我看见一次保证打断把你鼻梁打断。”
向斯年比乔伊高了大半头，臂膀肌肉结实，压迫感极强。而且现在正在气头上，怎么看都不是好惹的角色。为了避免挨揍，识趣离开才是最好的决定。
但乔伊并不怕向斯年，他似乎已经把这个人看透，带着某种执念。
“我需要大量零件，还需要人手帮我调试组装。”他自顾自地说起合作内容，“出于一言难尽的原因，我能信任的人并不多。我大约花了半年时间观察你，你是我的最佳人选。”
“你是说你跟踪了我半年之久？”此时两人距离很近，向斯年一把扯住乔伊的领子，咬牙切齿道，“你是真找死啊！”
“可这半年间什么也没发生不是吗？你的秘密任务对象们并没有找上门来，足以证明我并没有出卖你。”被能轻松拧断自己脖子的人揪住衣领，身材瘦小的乔伊虽然被迫踮脚，但灰蓝色的眸子里竟没有丝毫惧意，“我说了，我只是在观察你，而且很欣赏你。现在我愿意为你指路，帮你安全回到贫民窟。合作的事你先考虑，不需要给我明确答复。”
向斯年磨了磨后槽牙，思索片刻后终于松了劲，但又没完全原谅对方，发泄般地推了他一下，让他离自己远点。
“带路，别耍花招。”
乔伊耸了下肩膀，伸手抚平衣领，不悦地吐槽道：“别这么暴躁好吗？你明明对朋友就很友善。”
“前提是朋友，你算哪根葱？”
“我希望有朝一日能和你成为朋友。”乔伊开始带路。
“做白日梦去吧。”
“啊对了，小心脚——”
话音未落，向斯年又踩到了先前的机关。还好他反应够快，及时跟上了步子避开，不然身上的泥还没干，就要梅开二度。
“……”
向斯年气得牙痒痒。
乔伊撇了撇嘴，说：“这可怪不得我。”
“前面还有这种陷阱吗？”
“还有很多。”
向斯年不耐烦地咋舌。
“我总得有保护自己的手段。”
“这些小把戏只能恶心人吧？”向斯年轻蔑地评价。
他既看不上这些装模做样的机关，也看不上乔伊残疾的躯体。望着眼前踉踉跄跄的背影，他不禁开始嫌弃对方走得太慢。
“对你就很管用，不是吗？”乔伊的回击低攻但破甲。
向斯年被成功激将，挑衅道：“大意了而已，有本事再来一次啊？”
乔伊回头看了他一眼。
就这一个眼神，向斯年以为他真的要按动什么机关，立马拘谨站定，集中注意力关注身边的风吹草动。
结果乔伊什么都没做，只听他笑道：“没必要，逗你玩的。我想跟你做朋友，怎么舍得再弄你一身泥？”
“……”
乔伊的反应让向斯年觉得自己的每一拳都打进了棉花里，搞得他又生气又找不到发泄口。