于是这边孩子哭着，那边水已经溢到了灶台上。
向斯年陷入手忙脚乱的境地，他左看右看，最终决定先把面放下，跑去关火，口头劝人说：“你先等一下。”
等处理好灶台上的事回来，林迁已经把眼泪擦干净了，只剩下红红的双眼和因湿润而变得卷翘的睫毛。
“不是你想的那样。”向斯年说，“昨晚是因为……我回来的时候太晚了，我看你已经睡了，就……”
看林迁委屈地拉着脸，显然不买账。
向斯年只好摸了摸后颈头，无奈地叹气，将心中所积压的全盘托出：“好吧，我只是……不知道该跟你说点什么。我知道遣散的决定对你的伤害很大，应该和你好好聊聊。但抽签之后城民的哀怨情绪已经让我疲惫不堪，今天更是，所以我……”
话并不长，但带动的情绪是巨大的。
脱口而出的瞬间，向斯年说不清是如释重负还是更绝愧疚，直到林迁突然上前半步，将他抱住，也让他大脑一片空白。
这小子似乎完全没意识到自己已经长大，还像小时候那样用力，要不是向斯年身子硬朗，恐怕要被撞倒。
“你应该早些跟我聊聊的。”林迁瓮声瓮气地说，“莫莉卡姐姐说得对，难过的不只有我。这对谁来说都是一场悲剧，我们应该互相安慰。”
向斯年的肩膀逐渐放松，他进而发现，自己好像可以靠在林迁身上。
“答应我，不要有下一次了。”林迁轻拍着他的后背，“主动来找我，别再把我推开。”
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信任
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“听说了吗？之前遣散的那批队伍，走的时候带上的粮食可不少。”
“好像是城主的意思。”
“反正都是要死的人，空着手走不就行了？假惺惺。”
“嘘，城主就在那儿呢，小声点……”
议论声从右后侧传来，想到向斯年是因为右耳失聪所以才没听见，林迁愤愤不平地作势要去理论。
但刚踏出一步，向斯年眼疾手快，拉住了他的胳膊。
“你听见了？他们怎么能——”林迁挣了一下，没挣开。
“我没听见。”向斯年不动声色地目视前方，“所以别告诉我他们说了什么，也别去惹麻烦。”
林迁抵抗了两秒，随后卸了力气，转过身重新站好。大概是思来想去仍咽不下这口气，小声嘟囔：“你可是城主。”
“距离遣散还没过几天，现在人心惶惶，人们发泄情绪也无可厚非。”向斯年侧目看了林迁一眼，“更何况你当初的情绪也一点不少。”
林迁垂下眼帘，沮丧道：“对不起……”
“不用道歉，人之常情。”
向斯年在等外出探查归来的德里克。
这时候他正好停放完机甲，从库房里走出来。
“发生了什么？”德里克问，“城里的气氛好像有点微妙。”
这并不难察觉。
以往机甲队顺利归来，道路两旁总会挤满人群，还能听到零星喝彩声。现在街上的人明显少了很多，而且大多双唇紧闭、神色凝重。
向斯年长话短说：“你出城后不久的一天夜里，粮仓起火，我们损失惨重。迫不得已，我只能选择重新调整粮食配额，并遣散一部分城民。结果嘛……如你所见。”
德里克挑了下眉毛：“明智之举。”
“我本以为你会更吃惊些。”
“现在这个世道，发生什么糟心事都不意外。”德里克啐了一口，“快让我跟你交代一下此行所见，我需要回去休息。”
……
“我想我们到了这里。”德里克指着地图，“我看到了那家伙的老巢，虽然距离仍然很远，但能望见一个黑色的塔尖。无人机传来的消息显示，黑塔的背后似乎存在巨量液体物质储备，合理猜测是石油。”
这次，向斯年破天荒地允许林迁旁听，要求是不能多话。
德里克继续描述：“傀儡机甲太多了，增员也来得很快，全部都是有人驾驶的那种，要提防自爆，干扰器还不奏效，处理起来很棘手。这里已经是我们能抵达的最接近黑塔的地方，而且只能短暂停留。所幸它们没有与我们缠斗的意思，不然撤退时可能还会损失几名队友。”
每当人们应对ai的作战手段发明出新对策，交手过后，那些被针对的旧手段便会被ai抛弃，并且快速更新出更为棘手的新手段。
目前，面对以人类为信号载体的傀儡机甲，由于缺少研究样本，向斯年还没能找出什么有效的对策。
“如果再多派些人手呢？”他问德里克。
“会好一些，但具体能攻到哪里说不准，因为我们尚不明确ai的全部兵力有多少。”
如果ai已经掌握取之不尽的石油资源，那么这场战争再拖下去，黎明城只有覆灭这一个结果。它们甚至只需要破坏黎明城周边油田，就能不战而胜。
各种资源都相继告急，黎明城的处境已经不容乐观，必须全力以赴，尽快摧毁ai位于黑塔内部的核心，为机械造物的时代画上句号。