都道江南四月是人间仙境，随处可见碧水白堤，烟柳桃花，掩映成画。
此时寒冷已消，梅雨未到，日日天地朗清，玄武湖畔游人如织。
北湖上，商船密密匝匝摆渡市民游湖赏景，东湖上，画舫争奇斗艳，常有浮华浪荡子弟为卖笑女一掷千金。
南湖广阔，水面如镜，只偶见高门大姓楼船煌煌，推起丝丝涟漪，驶向湖心岛。
南湖岸边俱是勋贵门阀的私家码头，停靠的只有私家楼船，各府家奴无事便在岸上船上或忙或闲，家主来游湖时方划船摆渡。
这日，夏侯府萧氏、李氏两位夫人携亲族妯娌乘家中楼船游览玄武湖。
家奴将楼船停靠在湖心岛白桥，白桥南是昭明太子故园，如今已封存为皇帝思子园。白桥北是灵霞岛，岛上正是紫藤花盛放时节。
夏侯府女眷登岛游览，只见紫藤花开，似海如云霞。
走入湖堤小径，又见绿柳依依，桃花灼灼，春风和暖拂面，花草甜香扑鼻。
夏侯瑞冬梳着灵蛇髻，插着镶宝簪，耳戴明月珰，桃红绣蝶衫，银红百鸟裙，外面梅子色对襟瑞锦袍，腰系帛带，佩戴美玉纤髾，脚踩飞蝶履。行动间摇曳生姿。
夏侯笼华梳着青云髻，头戴白玉簪，颈子上围着水绿软缎遮风领，薄青衫，直襟裙，外面穿着交领竹青的锦袍，脚踩青风履。好似一根翠绿的幼竹，临风玉立。
瑞冬在后方悄悄拉住笼华，指着一处向上石阶说：“沿此上前，有一座园，有几方好奇妙太湖灵璧。我们先去看看，母亲、婶母她们逛完了这一圈柳堤，也会走北面上去。”
谢太夫人不在，她们姐妹没人约束管制，趁着各自母亲与妯娌们说话，各带一个侍女悄悄溜了。
瑞冬只带了玄冰，笼华只带了非云，留着玄雪、非雾听问答话。
姐妹两个手拉着手，来到一处园林，只见奇木森森，藤萝密布。笼华问奇石在何处，瑞冬指着林中掩映着一座院落说，就在那院子。
姐妹两个拉着手向前走，步履匆匆中，瑞冬又崴了脚，疼的厉害，站不稳，玄冰和非云只好一左一右扶着慢慢挪往一处亭中。
瑞冬回首对笼华道：“我去亭中歇一歇就好了，只是不能陪你去了，你且自去，只看一眼就好，速速回来，我们在亭中等你。”
笼华惦记奇石，看前方不过十几步的石阶小径，便自己去了。非云回首看她，目光中有阻拦之意。笼华没理会，径自去了。
走到院前，见门上有一匾额，上书四个大字“山岚胜境”，落款是琅琊王褒。
推开院门，眼见赫然见一方太湖石，状若飞天，超凡脱俗。又隐隐可见院中立着几方灵璧石，气韵苍古。笼华迈入院中，刚行两步，身后院门突然关闭，笼华一惊，回首就见一个金冠青年守在门口，狭长双目，赤红嘴唇。
是萧见理！
笼华大惊，后退两步，各种念头涌上来。
那边萧、李二位夫人注意到瑞冬和笼华不在，问侍女玄雪和非雾，知他们逛山上园林去了，一行也便逶迤拾阶而上。
步入园林，远远见林木掩映的亭上绰约有女子，猜是瑞冬姐妹，正要赶去，迎面巧遇到另一行女眷，刚刚自北山小径而来。
两府相见，竟也认识，对方一行是何府女眷。何府萧夫人与夏侯府萧夫人是远房堂姐妹，彼此问安好。
何玉暇也向几位长辈行礼问安。
小何额黄花钿，丹朱胭脂，梳着双髻，穿着鹅黄衫子，蜜合色长裙，系着彩绣帛带，外披一身窄袖宽领薄薄绣帔。
露出一段丰盈白嫩的脖颈，上面挂着一串晶莹圆润的珍珠，凝雪皓腕上戴着两只金灿灿镶宝手镯。好个娇娇滴滴，明明郎朗的少女。
李夫人向来喜爱玉暇，拉着她的手问寒暖。小何只说不冷，四顾看了看，问笼华去处。
李夫人笑说，她们们姐妹在那边亭上，正要去寻她们。
笼华被困院中，知伯母母亲等人很快就会寻来，心内惊慌焦急。
萧见理笑道：“夏侯贵主不必惊慌。我也好修竹奇石，家苑中藏有珍品，我们也算知音。”