“……万能的诸神啊，纯善的圣子殿下，求您除去您痛苦的羔羊的遮眼布，开启他的心门和心窍，让他洞悉这世间一切善与恶的法则。求您用您保护的盾环绕在他的四周，使他不再为邪恶的念头侵扰……”
祷告仪式如约进行。
叶斯廷一边垂头聆听神官的祝祷，一边轻轻抚摸指节，让装载在戒指内的扫描装置启动。
远在几千宙里外的王都，狼骑的情报房间内，整个祷告室的构造图像正在一寸寸生成。
“你当真准备好聆听神谕了吗，阁下？”瑞修神官严肃质问。
叶斯廷泪水涟涟道：“我正是为此而来。”
“是壁炉。”
情报部的狼骑眼尖，立刻察觉到房间内的异动，“壁炉后方有输送气体的管道，现在已经打开了。”
“输送的是什么成分的迷幻药物？”
“还不清楚。当前能在帝国境内流通，且有强力致幻效果的药物，要么是裸头草碱，要么是mdad合成剂。但有一点很奇怪，如果神官真的对信徒使用迷幻药剂，智脑的定期血检系统，应该是可以检测出来的。”
“那信徒不应该都知道自己被骗了吗？怎么还会死心塌地相信那是真正的神谕？”
“还是要等秘书官大人把气体成分带回才行。”
壁炉燃烧着，香气在祷告室内徐徐荡开。
而始终垂目落泪的叶斯廷，鼻腔在接触到那股极淡的药香时，后背不易察觉地一僵。
但他掩饰得很好。
即便瑞修神官以为他已经进入迷幻状态，在他面前装神弄鬼，传达所谓经商者需散尽钱财赎罪的神谕，他也始终没有笑场。
直到离开那间祷告室，跟随士兵们返回小旅馆的路上时，他才打开通讯器，向狼骑发送分析结果：
“是达迦草。”
“什么？”情报部的狼骑们齐齐一愣，同时站起身来，“我们立即禀报陛下！”
无怪他们如此惊愕。达迦草是最难戒断的帝国一类毒品，曾在海勒姆时期几乎倾覆整个帝国，也是阿西莫夫项圈出现的直接原因。
早期达迦草曾被作为镇静剂使用，因其奇迹般仅作用于精神力，并不会像其他麻醉药物有概率影响脑神经，所以广受患者、尤其受伤军人的欢迎。
但后来人们发现，一旦沾染达迦草，精神海就会出现不可逆转的剧毒侵蚀，致使精神力在毒害中逐渐衰竭。
精神海是人类二次进化后的共有产物，生物层面的医疗手段无法介入，但却能直接影响一个人的心智和神经反应。
精神海被侵蚀的感受，比肉体上的戒断反应难熬百倍，导致使用者绝大部分终生无法戒除达迦草，不得不反复摄入，以求得短暂到不值一提的平静。