这些天他冷眼旁观，觉得陈生对兰花也就一般，便在心中鄙视陈生是个不解风情的人，不过这正好便于他行事。
时下风气，朋友妻不可欺，但妾室丫鬟就没这些讲究了，况且互赠美妾乃是风雅之事，毕竟美人都是别人家的好。他只等哪天陈生玩腻了，便张口讨得兰花来，再买俩淸倌儿给陈生送去，既拉近了关系又得了美人儿，真真是一举两得。
陈生这些天被周展好酒好菜地招待着，只觉得自己仿佛又回到了还是相府公子的那些日子，心中感叹都说商贾壕奢，果真如此。但他不是傻子，更是将周展的目的看得清楚明白，周展需要他的前程，他也需要周展的钱，如此互利互惠，才能里外不亏。
要维系这关系长久，陈生首先得考中举人、进士，所以当他与周展的关系稳定，不需要喝酒饮宴来维持时，他便开始每天都窝在房中看书习文，周展见他不耽于享乐，心中更是对他高看一层，自己也停了酒宴歌舞。热闹的船上变得安静起来。
等兰花差不多适应了船上的生活时，船已到了京郊码头，陈生对周展送的金银、宅契也就假意推辞了几回，见周展坚持就顺水推舟接下了，下了船就带着兰花住进了周展在南城的一处小宅子里。
第三章姑娘和小道士
东富西贵南贫北贱，周展送的宅子正在东城，宅子只有一进院落，但住下陈生、兰花以及一个小厮、一个丫鬟倒是绰绰有余的。
陈生往周围转了转，对这栋闹中取静的宅子倒是万分满意，等进屋看了陈设，虽不奢华，但胜在质朴大方，适合读书人居住，内心更是对周展感激不尽，只觉得他雪中送炭的义商。
几人安顿下来，周展因铺子事务繁忙，只请了顿接风酒就不再上门打搅。陈生也觉得自己到了最该用心温书的时候，除拜会之前老师外，便不再外出，闭门读书。
兰花无聊至极，看着院子的花圃里种这些不知名的花草，就准备辟块地出来种点菜，却被小丫鬟好一顿嘲笑。这一路回京，陈生已经失了新鲜，没心情陪她，只吩咐让小丫鬟出门带上她一起，出去见见世面。
这天兰花和小丫鬟买好菜往回走，小丫鬟要看胭脂，兰花觉得无聊，就四下转转。
正见一个妇人追着个半大少年打，一边打还一边骂道：“你个小杂毛，老娘给你口饭吃你还敢偷懒，看我不打死你。”
旁边有路人准备上前劝阻，却被其他人拦下，道：“那是之前凌云观的小道士，皇帝不喜欢道士，你惹那身麻烦干什么？”
这人一听，也觉得麻烦，便问道：“凌云观的道士不是都被处死了吗？他怎么还活着？”
“想是当年年纪小，逃了一命呗。”
这人摇了摇头，仿佛叹息这小道士时运不济，又见打得实在狠，就索性只当没看见，转身走开了。其他路人也袖着手在旁边看热闹，任凭小道士被妇人打得蜷缩在地上，不能动弹。
兰花见小道士可怜，就上前拦住妇人道：“这位大嫂，他犯了什么错，你这么打他？”
大嫂见是个漂亮的姑娘上来，心中更是忿恨，大嘴一撇道：“这是哪家的傻子跑出来多管闲事？我就算打死了他又能怎么样，连皇上都说了妖道就是该死！”说着，又狠狠地踹了小道士两脚。