虎牢关一役之后，曹操迅速的回军陈留整队军备，携妻带子前往济北之地。
对于曹操而言，陈留之地对他实在是太过危险了！陈留之地不仅就在董卓的脚下，其西凉铁骑随时可以进攻，若是一旦攻破城门，定是必死之局！
曹操本相在陈留杀死张邈之后，一统兖州，在逐步向四周扩张。但是曹操万万没有想到的是，虎牢关外一战，联军众人竟然全部被董卓玩弄于鼓掌之中。联军众人最后只能无奈的退且下来。
这如何不叫曹操惊惧？他安敢在董卓之脚下扩张焉？历史的奸雄曹操，不能！也不敢！曹操对自己识人亦有一定的水准，但是却完全看不清、弄不懂董卓的心中所想。他武艺超群、智谋或许出众，（这没有亲自见过）喜怒无常，常常只与自己的妻妾嬉笑于府邸之间，从不外出寻找能人异士，但是手下的武将却是个个勇武异常，谋臣之士亦是智力超群。而且这大部分都是原先西凉的勇将！
曹操想不明白，难道西凉之地就真的有这么多的勇将？就连贾诩、李儒之辈亦是甘愿全心为董卓服务？
董卓已是手握三州，手下将士数十万，战将无数，实力强大之极！但是令曹操最为困恼的并不是董卓的实力，而是其手下将士对董卓全心的拥戴！众志成城，万众一心，又有什么会是董卓的对手呢？
曹操曾与董卓的手下相谈过，深深的知道他们对董卓的依赖、信任、与忠诚！在军营之中，若有人敢说丞相一句坏话，就会被其余将士活活打死，没有一人会来劝阻，反而还会大声的叱喝！其手下大将常常将“主公”二字放在嘴边，称赞其如何英明神武、武艺超群；像贾诩之流，甘愿在董卓手下为一主簿，（主簿的官是很小的。丞相司直，丞相长史，丞相征事丞相史，丞相少史，等等数十个官职皆在主簿之上。）
曹操真的不明白，董卓究竟有什么样的魅力，能得到这么多的能臣异士全心辅佐？数十万将士的全心拥戴？
曹操似乎感觉到，前面仿佛有一团漆黑的乌云阻挡在自己面前，直要将埋藏在黑暗之中，看不清眼前的一切！
如何才能冲破黑暗的枷锁？这是曹操深埋在心中的一个永远的问号？直到
曹操的五千将士，面对没有郡守之职的济北郡，没有耗费一兵一卒，便安然占领了济北郡城。曹操为了取信于济北郡中的士族，好生的安抚鲍信的后人，不到一月的时间，济北五县就全部归属于曹操，曹孟德。
鲍信虽然带走了济北全部的兵力，但是济北地处兖州边界，靠近冀州、青州，下方便是直通兖州的腹地。由此，济北也向来是兵家的必争之地。由于济北相连冀州、青州、此地的商业十分发达，百姓大多富裕，一点不比冀州的百姓差。
此地虽只有五县之地，却有超过三十万的人口，足以称的上是一个大郡。而且青州之地的袁绍肆意的强力征兵，让众多的百姓逃亡济北郡中，不仅为曹操添加的人口，也增加了曹操的实力。
此时的曹操，声明不显。（连讨董矫诏都不是曹操的发的，世人自然不太知道有曹操这号人物）手中并未有许多的战将，除了曹氏、夏侯氏的数员战将，曹操手下再无任何一个他姓将军。
在曹操占领济北郡三个月，已经得将士一万余人，算上自己的五千将士，正好是两万大军。在自己数员大将的全力训练下，已经颇具战力。
随着实力的壮大，随之增长的就是一颗雄心勃勃的野心。而此时，大汉已经走向了尽头，自己也可以趁此机会一展心中所长，完成心中蓬勃的野心。
济北郡，曹操的府邸之中。
曹操目视着地图之上的济北郡，双眼忧愁的在地图之上慢慢巡视，心中一片凉意，额头之上的冷汗慢慢滴下，曹操却往若未闻。突然，曹操感觉到脑中一阵刺痛，双手不禁扶住了身旁的座椅，曹操深深的吸了一口凉气，让自己慢慢的恢复过来，但是眉宇之间的忧色却不曾退去。
“主公！”众将担忧的问道。
“我没事。”曹操在曹洪的搀扶下，慢慢坐到了座位之上，摆手道：“你们皆是我曹孟德的亲属、能臣，虎牢关一战后，你等也知道现在大汉的情形不去征服、扩张地盘，就会被他人消灭。你们说说看，我军现在该如何行动？”
曹仁刚想说话，却被曹洪抢先一步说道：“主公，子廉早就劝告主公，直接去攻打冀州之地。冀州之地乃是由商人甄家所占领，凭甄家之能，军备战力又能有何为也？主公大军五千，足以称霸整个冀州也！”
曹操摆手道：“的确，只凭甄家之能，确是不足为惧。但是三个月前，我军只有五千可战之兵，且俱是步兵，又怎能敌冀州甄家十万大军也？且其还可凭城池固守。天时、地利、人和皆在彼处，我等又何能胜也？”
曹洪小声嘀咕道：“他们定然欺我军人少，大举进攻，正好能被主公一举歼灭也。”曹操心中一亮。确实，这是一个置之死地而后生的妙计！但是现在一切都晚了，冀州之地的兵权，已经被董卓的大将，徐晃全部接收过去了。
夏侯渊怒道：“可恶！冀州甄家，居然将整个冀州拱手相让！岂不是让董卓占了大便宜！”
曹操心中冷漠无比，但是心中并为失去理智，淡然说道：“这是正常的。冀州甄家只是一介商贾。在乱世之中，甄家只有依靠强者，才能继续存活下去，只是他们选择的是董卓罢了。若是我等实力强大，自然会更多的士族依靠我们。”
一时之间，众人都没有半片言语，房间之内静的可怕！只有微弱的烛光不停的闪烁
曹操咳嗽了一声，指着地图说道：“我之驻地济北郡，北方乃是实力强大的冀州，由董卓占领；东面青州三郡，由袁绍占领。此人乃是我的旧识，我深知此人的野心，不是易于之辈也。且照情事看来，青州早晚是袁绍的囊中之物；西南方向，就是靠近董卓的兖州之地”
曹仁目光瞪着兖州之地，谏道：“主公，我等别无选择，只有先一步占领兖州之地。子孝知晓主公心中之忧，但是我等不得不如此行事也！不然不等董卓大军到来，我等就已被其他诸侯的大军吞并了！”
“不错！，我是怕在占领整个兖州之后，董卓会大举进攻。”曹操眼中闪过一丝决然“但是，正如子孝所言，若是我等再不扩大实力，必将被他人所灭也。”
夏侯淳拱手大喝道：“请主公明示！我等赴汤蹈火，绝不会有皱半点的眉头！”
曹操大声喝道：“传令三军！令夏侯淳为主将，夏侯渊、曹洪为副将，率领大军一万五千出征东平郡。我与曹仁亲自镇守济北郡，等待元让捷报的到来！”
“诺！15日！只要15日，末将就将东平郡的捷报于主公！”
曹操大喜道：“好，我就在济北郡等待元让的捷报！”
东平在济北郡之下，离董卓之汜水关还相差甚远。在曹操心中，紧紧是占领东平一郡，不会让董卓引起什么大的举动，因为现在天下间，肆意攻占他人的州郡的诸侯太多了。但是，曹操还是小看了他自己在董卓心中的地位，说直白一点，就是曹操小看了他“以前”在历史上留下的丰功伟绩！
待众人都离去之后，曹操又是一个人在烛光之下，紧紧盯着地图，暗暗的思索着：青州、徐州、幽州、冀州、豫州，都有强力的诸侯霸占，而自己却只能占领离董卓最近的兖州。兖州之地，乃是董卓大举进攻中原的跳板，而董卓大军压境之时，就是自己灭亡的时刻！乃是最早退出历史舞台的一路诸侯！
灵机决断，兵法谋略，排兵布阵曹操从不怀疑自己所拥有的能力，但是在董卓绝对的实力面前，只靠自己一家诸侯，绝对是必死之局。此时的曹操深深陷入了苦恼之中，到底自己的未来在何方？自己的曹氏王朝，什么时候能够实现？