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皇帝心疾一事传遍朝野。
朝中上下对此事议论纷纷，更多的，是对储君一事的劝谏。他们想让皇帝早日立下太子，可是又恐这番话说出口来乃大不敬、故一直都是嘴上说说，暗地里进行着小动作。天命十五年年末，北伐大军随着漠北战报一同回朝，带来了一个振奋人心的消息。
三军都督顾樘顺利拿下漠北部落的全部土地，为大延王朝的版图扩了三分之一。至此，大延的国域达到了前朝未曾有的顶峰，子桑聿欣慰之余，也有更多的臣子借顾樘之名意欲推子桑诺为太子。
北伐的报捷连同着新一年的元阳节日而被推到贺词之最。京都上至一品重臣下至贫民百姓都在为这一天的盛宴而忙碌，而对于百姓不同之处的，便是朝臣们盘算着皇帝的心思，元阳是个好时期，加上皇帝身体有恙，储君事宜迫在眉睫。
这日北伐大军班师回朝，顾樘尚未来得及回府见家人一面，便又脚步匆匆地往皇城而来。
子桑聿必定是想见他的。
“臣顾樘，拜见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
子桑聿披着雪狐大髦站在殿外，眼里望着那皇城锦绣河山，飞檐兽角，心里竟顿生了一丝哀凉。常说年迈之人方感叹光阴易逝，莫非自己现已老了不成？白玉石阶铺满了雪，偶有一点污迹沾染，又被一场小雪重新覆盖，周而复往，似乎成了规律。
“过往顾卿，可是不唤万岁的。”
子桑聿淡笑，倒让顾樘心中一紧。
顾樘是个忠臣，而且是一个忠心又有能耐的忠臣。从江南承运城归为子桑聿部下开始，过往他对主子公孙政尽忠，同样，也对新主子子桑聿尽忠。他和赵乾同样是能耐之将，只是最为不同的是他二人对待官位功劳的心。赵乾一日一日地攀爬，而今成为魔蛟；顾樘只做跟前事，却是位极人臣得尽一切。
北伐大军回京之时，顾樘便收到了来自京都的情报，说当今圣上于当年定疆一战落下心疾、顾樘得信，当时便如晴天霹雳不能回神；抵达京都之后，顾樘让副将先行点兵集队次日面圣，自己则是匆匆换了一身衣袍赶来了皇城。
一声万岁，发自肺腑。
“臣——”
“顾卿平身罢。”
子桑聿知他心思，顾樘也只是一片好意。宫人赶忙过去，将这日夜兼程、劳顿非常的将军扶起。
眼前情景，何其熟悉。
大概是在很多年前、是的，那已经是很久很久以前。大延顺和时期，顺和帝安然无事，太子统还是储君的时候。那一天，心腹将领公孙政字学正进了京都入了皇城，听闻太子统最近颓废常日饮大醉，故来探望。那时，太子统持着酒盅望向皇城的雪景，也是如子桑聿今日这般，心里顿生哀凉之意。
我朝，竟无后继之人也？
当年太子统所感触的，是朝中重臣把持朝纲，而子桑虽在，形如虚设。嫡子未出，一直都还是未知之数，数十年后是否能扳回权势复朝尚不得而知。
今日子桑聿站在这里，感慨的却是储君之事、睿儿虽好，只是想得深一些，到底这还是从他处抱来的血脉，也不知自己这般妥不妥当？来日奔了黄泉，不知九泉下的祖宗可会责怪。子桑聿指节骤然一紧，子桑家的这一支血脉，到底是断了。