诸将无不抱拳应诺，常怀远尴尬地苍蝇搓手：“都是末将太过浮躁，贸然向大帅告急，以至于累得大帅亲自过来一趟，末将愿领责罚。”
赵宁不以为意地道：“常将军只要守好兖州，这一战就是大功。”
一个藩镇节度使，能在这么短的时间内成为一名合格统帅，常怀远坚持不懈的努力赵宁看在眼里。
人不怕重头来过就怕顽固不化，常怀远在转变的过程中能抛弃一方小诸侯的昔日身份带来的掣肘，而又没有减弱在乱世中奋斗成为一位节度使的才智，合该他能在反抗军中拥有一席之地。
......
河东，孝义县西部。
地势颇高的山脊处，带着藤蔓编制的头圈，手里举着枝叶茂盛的树枝，把自己伪装成一丛灌木的李青猴，蹲在一丛荆棘旁，盯着脚下重重山包中的蜿蜒小道，眼睛一眨也不眨：
“树哥儿，吴军人数不少啊，你看那弯弯曲曲队伍，少说绵延了五里地吧？”
他身边几乎看不到人，有的只是一片片林子与一堆堆灌木，但他话音落下后，左手边的草木中却传出了韩树沉稳的声音：“也不多。就万人左右而已。”
严冬的声音从右手边的荆棘丛中传了出来，不知为何显得有些难受：“先前已经出去了三万人，加上这一万人，攻打孝义县的吴军就有了四万，都指挥使他们能守住城池吗？”
李青猴转头瞅了一眼蹲在荆棘从里，手里两棵枝叶繁盛的小树挡在身前，不安地左右扭动身子的严冬，奇怪地道：
“胖子，你为什么要蹲在荆棘丛中？这地方不好蹲人的。你看看你，快别扭了，衣服都破了，哎哎，手臂都流血了！”
严冬把胖脸从枝叶缝隙中露出来，张嘴大喘几口，哭丧着脸道：“我也不认识啥是荆棘啊，哪知道中间这么多刺！猴哥儿你知道什么叫如坐针毡吗？现在我算是体会了个深切。”
李青猴嘿嘿笑了两声：“这要是换作平时，亦或是咱俩不熟，我肯定要嘲笑你是土包子，哦不，是娇生惯养目不识丁的公子哥。
“你前天把蛇衔草当野菜采回来，昨天把毒蘑菇混在蒿子里煮，今天又蹲在了荆棘丛里，你是打算笑死我吗？战后我把你出的丑整理成册，都能编一本书了。”
说完，李青猴笑得一时半刻停不住。
日前他们所在的小营接到命令，赶在吴军兵临城下之前，从孝义县城出来潜入山林中，要在后续战斗中从背后袭扰吴军，配合孝义县作战。
组织了一些熟悉山林的猎户、乡民作为向导，队伍趁夜进了山中，这几日一直是风餐露宿，虽说粮食带得不少，但因为不确定行动要持续多久，都是能省就省。
正被荆棘扎得浑身难受的严冬，根本没心思跟李青猴斗嘴，欲哭无泪地道：“你已经在嘲笑我了。猴哥儿，你快给我说说办法，我快坚持不下去了，这地方实在不是人呆的。”
李青猴还未说话，韩树的声音已经传了过来：“严冬你想想别的事，吴军快离山了，我们的监视任务很快就完成，稍后就能离开这里，你再坚持坚持。”
李青猴转头看了韩树一眼，目光颇为奇怪，但韩树却朝他点了点头，示意他不要多说什么。
李青猴想了想理解了韩树的意思，朝严冬不怀好意的看了两眼，不再继续嘲笑对方。
严冬不仅出生在城里，而且家境殷实，平日里不需要干活，所谓两手不沾阳春水，的确是娇生惯养，在这种情况下性子也就谈不上如何坚韧，吃苦这一块的本事有待提高。
他们距离吴军很远，严冬完全可以现在就离开那片荆棘丛，有树枝挡着，对方根本不可能发现他们。
韩树之所以没有让严冬现在就挪动，就是为了磨练对方吃苦耐劳的性子，让对方变得皮实一些，这样才能多一些在险恶战场活下来的机会。
这件事韩树没有跟严冬商量，自作主张地就做了，做了不算，他还肃然对忍不住左扭右扭的严冬道：
“蹲在荆棘丛里而已，虽然难受但顶多受些皮外伤，要知道我们如今是在战场，明日就可能置身刀光箭雨之中，与后者相比这些算得了什么？
“冬哥儿，你要是现在都稳不住静不下来，如何能在血火凶险中保持冷静？要是你不能冷静，那丢掉的就会是性命。”
听了韩树这番话，严冬颇有些脸红、惭愧。他知道对方这是为自己好，若非两人交情足够铁，对方又知道他的性子与情况，断然不会说出这样一番话来。
要是换了一个人，这很可能就是妥妥的得罪人。
听人劝吃饱饭，严冬虽然身体与意志相对弱小，但身为书院的合格学生，他并不缺乏一颗追求进步的心，当下也不觉得脸上无光，赶紧凝神静气，转移注意力。
他不再去关注身旁的荆棘，转而一心一意盯着吴军，用能看到的东西分析吴军的各种情况，让自己的思绪紧张起来。
也不知是这个方法果然有效，还是他知耻而后勇，心中有了斗志故而无惧外物干扰，很快便不再注意荆棘，身体也不再那么难受。
——身为御气境修行者，若是动用修为之力，足以在身周布下护体真气，免受荆棘之伤。
但他们现在是作为斥候盯着吴军，吴军中说不定有高手强者四处观察，一旦他们这里出现修为气机的波动，完全有可能被察觉。
李青猴瞅了瞅韩树，又看看严冬，暗忖：韩树这小子真不赖啊，胖子也是个好脾气的，这两人坦然相待又志趣相投，搞得我都忍不住羡慕嫉妒。
等到吴军悉数出山，在视野中的平地朝着孝义县方向渐渐远去，韩树、严冬、李青猴等人悄然退出观察位置，隐入山林中，折腾一阵，上了山间小道往营地赶。
回了营地，众人把今日观察到的情况悉数上报。
说是营地，其实没有营房，连像样的窝棚都没有，这是没办法的事，虽然大伙儿处在深山中，但谁也不知道会不会有王极境高手从头顶飞过，有没有元神境后期强者在不远处四处查看。
“从温泉关过来，地形崎岖山道狭窄距离也不短，秦军能够派遣的人马不会太多，顶多是个偏师，能有三五万人便到了头。”
副都指挥使梁玉摸着下巴沉吟一阵，看了看方闲等校尉，“近日继续观察。
“秦军大队不是我们的目标，他们在孝义县弄不到粮食，后勤物资必须靠转运。等到他们运送物资粮秣的队伍过来，那就是我们发挥作用之时。
“在此之前，你们要带人按照布置在各处好生盯着，既不能放过秦军的任何活动痕迹，自身亦不能暴露分毫！”
方闲等人莫不抱拳应诺。
在梁玉这位反抗军宿将的安排下，队伍的行动有条不紊。
当山中出去了四万秦军后，孝义县攻守之战如期而至。
韩树、李青猴等人虽是身在山林，却也能听见彼处的交战动静，别的不说，王极境高手的半空酣战便声势极大。
望着半空中的领域异象，听着隐隐约约而又激烈无比的交战声，枕着手臂翘着二郎腿，躺在一块山石上的李青猴，抖着腿对靠石而坐保养符兵的严冬道：