荆州很少见的下起大雪，荒草萋萋的古道口，带着一帮残兵败将，护着许许多多伤员的赵宁、周鞅，跟黄远岱在呼啸的西风中拱手作别。北胡军近在身后，他们甚至连喝一杯离别酒的时间都没有，只是在马背上简单抱拳。
自此之后，赵宁就再也没有见过黄远岱，但他跟周鞅所部却成功撤到了岳州。月余后赵宁才得知，以身为饵把北胡军耍得团团转的黄远岱，终因寡不敌众，被北胡军包围在夷陵。
在历经一场血战，麾下只剩下百余将士后，黄远岱打开城门，一马当先，带着众将士策马出城，冲进了漫山遍野的北胡军群中。
黄远岱战死的次年，齐军丢失江淮，被迫退守岭南。赵宁在广州训练新募士卒时，周鞅奉命前往福州组建右翼防线，后因同僚出卖，被俘于乌江之畔。
北胡军素知周鞅大名，用尽各种手段企图让他投降，从高官厚禄荣华富贵，到严刑拷打百般逼迫，周鞅始终不为所动。终受尽磨难后，他在狱中用鲜血写下“皇路当清夷，含和吐明庭；时穷节乃见，一一垂丹青”等句，绝食而亡。
前世之事已成过往云烟，赵宁无意回想太多。
他现在想要的，是周鞅跟黄远岱就此跟在他身边，彼此再度共度时艰，为天下之事各展所学，并肩奋斗。若能有他俩相助，赵宁不管做什么都能事半功倍，往后国战爆发时，也能顺理成章带着他们赶赴战场，委以重任。
但这也得他俩同意才行。
覆灭方家，双方是平等合作的关系，赵宁就算对他俩有恩，在云家之事上他俩也偿还了，如今郓州事了，若是他俩不愿跟着赵宁，赵宁也没办法强求。
赵宁毕竟只是世家公子，不是皇帝不是朝廷，周鞅跟黄远岱愿意舍身报国，却不一定愿意跟着赵宁。
加上他俩都是大才，心气高，如今没了方家作梗，他们选择留在郓州读书，谋求科举出仕，做皇朝的正经官员，对他俩而言是非常不错的一条路。
听罢赵宁的话，周鞅跟黄远岱相视一眼。
他们都没有立即回答。
厅中气氛一时有些尴尬。
赵宁心头一阵黯然。
跟皇朝正统相比，他这个世家公子的身份，在书生士子眼中，到底还是轻了。
就在他准备打个哈哈，把这茬给揭过去，免得大家面子上过不去的时候，黄远岱嘿然一笑，不甚正经的对赵宁道：
“黄某这辈子没什么追求，尘世间唯二眷念的东西，除了家里的丑婆娘就只剩下美酒了。若是宁哥儿船上好酒管够，黄某能带着婆娘在船上安个家，那跟随宁哥儿游历天下又有何不可？”
赵宁心头大喜，当即哈哈笑道：“我也是好酒之人，杨大将军同样如此，黄兄到了这里，不仅酒肉管够，酒友也是绝对不缺的！”
“那便这么说定了。”
黄远岱拍着大腿拿定了主意，丝毫不拖泥带水，言罢瞅了犹在寻思的周鞅一眼，“书呆子，你怎么说？干脆些，不要婆婆妈妈的。宁哥儿是敞亮人，你一大把年纪了，想回去媳妇孩子热炕头，那是人之常情，宁哥儿不会生出什么不快。”
黄远岱这话，其实是给了周鞅台阶下，让对方不必因为他打算跟着赵宁，就有什么心理负担，朋友做到这个份上，也算是很贴心了。
周鞅的考量有了结果，他朝赵宁拱拱手，正色道：“此番若无宁哥儿出手相助，周某已经是死人一个，哪里能有大仇得报、扬眉吐气、妻回子归的今天？
“宁哥儿少年英雄，正气浩然，在燕平时即能揪出敌国细作，铲除黑心世家，年方十七征战沙场，便能纵横三军大败外寇护卫国门，今番到了郓州，更是为诛除地方豪强恶霸仗义出手，无论人物品格还是心性才能，都让周某敬佩不已！
“这回若能跟宁哥儿一同游历天下，在见识大好河山的同时，行侠仗义锄强扶弱，实在是生平一大幸事与快事，周某怎能拒绝？”
他这番话说得严肃认真，入情入理，跟黄远岱张口闭口美酒婆娘的言辞形成鲜明对比。
不管他说了什么，只要同意跟着自己，赵宁就非常高兴。
“周兄满腹经纶一身正气，此行能跟周兄坐而论道，听周兄指点江山，见识周兄诗赋风流，也是赵某之幸。”赵宁也拱手正色回应。
两人一板一眼的对话，听得黄远岱头大如斗，连连摆手道：“你俩快别掉书袋了，好好的游玩采风，多轻松愉悦的事，被你俩说得死气沉沉，实在是煞风景！
“宁哥儿，快让人上酒，老黄我已经馋得不行了。自从喝了你这的剑南烧春，老周家的刷锅水我是再也喝不下去，昨夜就没睡着，白白便宜了家里那丑婆娘。”
“好，今日不醉不休！”赵宁也不矫情，自动忽略了对方跟家里媳妇晚上的事，当即就让人上酒。
其实黄远岱跟周鞅的态度是不同的。
黄远岱答应同行的条件是美酒，这就是交换，既然是交换，那他等于是把自己卖给了赵宁。带自家婆娘在船上安家的言辞，也证明了这一点。
但周鞅不同，他没有提条件，答应同行的理由也是敬佩赵宁，这表明他对彼此的关系的定义是平等相交，所以他是以朋友的身份，正儿八经跟赵宁一起游历天下，并不是投入赵宁麾下。
赵宁对两人的态度心知肚明，黄远岱干净利落投过来，他万分欣喜，周鞅暂时保持独立，他也绝对不介意。说到底，赵宁要的只是三人再度并肩作战，不一定非得周鞅成为他的附庸。
再者，周鞅的态度也不是就不会转变了，这回一起行走四方，朝夕相处之下，赵宁相信周鞅最后不会让他失望。
......
赵宁离开郓州两个月后。
方家覆灭带来的市井议论，已经渐渐消散，郓州刺史贾肃而言，曾以为一家独大的方家消失后，没了地方豪强的掣肘，他就能在郓州一言九鼎，可事实并没有如他所料。
云家忽然强势崛起，虽然跟方家的家势没法比，但在郓州大族中的威望，却是有过之而无不及，各个大族都唯其马首是瞻。这让贾肃的权力还是时时受到限制。
让贾肃头疼的是，云家跟方家大为不同，云家家主虽然也对他客客气气，但却只是客气，根本就没有跟他相互勾结，在郓州为所欲为的打算。贾肃好几次试探的效果都不好，这让他没了巨额钱财来源，渐渐就对云家分外不满。
而最让他难以忍受的是，云家凭借自身在郓州的良好名声与现有威望，开始对官府指指点点。
这集中表现在官差们像往常那样，敲诈勒索郓州商贾，对平民百姓予取予夺时，云家都会站出来主持公道，并且每回都会把事态扩大，闹得全城皆知，短短两个月间，贾肃就被迫处理了好几名殴打百姓、勒索商贾的官差。
贾肃逐渐意识到，云家靠着自身的影响力，已经极大制约了刺史府的权力。
而对方最为依仗的利器就是舆论，在刺史府跟云家之间，郓州百姓没有更愿意相信刺史府，而在具体事情上，因为云家每每都站得住脚，所以往往都能取得百姓支持。
在这种情况下，刺史府的官吏被迫收敛言行，不敢再轻易在青楼、酒楼、市井横行霸道，也不敢再随便鱼肉百姓，这导致的直接结果，就是官吏们权威下降，没了诸多利益收入。
腰包瘪了下来，官吏们叫苦不迭、怨声载道，希望贾肃能够扭转局面，让一切回归正轨。
贾肃第一个想到的，就是“飞鱼卫”。
之前“飞鱼卫”帮他拔除了方家，现在他希望对方再度出手，将云家也打压下去，继续维护刺史府的地位。