几名村民边帮冯三和中年男人松绑，边焦急的七嘴八舌：
“难道门第真的会过河拆桥？用完我们就杀掉我们的家人，把之前给我们的东西都收回去？那的确是很大一笔钱啊！”
“我们真的会被移送到那个什么大理寺吗？我们真的还能跟家人再见一面？”
“赵公子会不会真的给我们两倍的价钱，还庇佑我们的家人一辈子？”
面对这些惊疑不定的困惑，冯三思考了良久，也无法给出准确的答复。他着实不知道门第会不会信守承诺，也不知道赵宁说得事情会不会实现。
他只是一个乡野村夫而已，没有多大的见识，也没有多深的智慧。
就算在这群人里出类拔萃，平日里能够拿主意，也敢于拼命，但眼下的局势对他而言还是过于复杂。
到了这时冯三才发现，自从他们被门第收买，他们和他们的家人，就已经走上了一条不归路。
在门第这种庞然大物面前，他们无法掌握自己的命运，只能被对方不停拿捏。当初的决定，是把大家都推到了悬崖边上。
无欲则刚，他们有欲求，还踏出了这么险恶的一步，所以现在生死两难。
但冯三并不后悔当日的决定。如果不拼这一回，他们的家人和子孙后代，都只能永远是吃不饱穿不暖的底层，备受欺压，忍辱偷生，毫无做人的尊严。
拼了这一次，家人的命运才可能有一线转机，以后才有机会真正做个人。
谁叫他们是无依无靠、一无所有的底层平民？
冯三捂着伤口眉头紧锁，苦苦思索了好半响，最后有了主意：
“我们去问问别的犯人——没有陷害赵氏的犯人，看看他们对赵氏是什么看法，向他们打听一下，赵氏到底是怎么对待佃户的。”
事到如今，他不得不冒着承认自己愚蠢可笑的风险，去做这件事。因为比起这个，家人的命运前程更加重要。
如果赵氏名声好，值得相信，他们才能尝试去信任赵宁刚才的话。
他们拼掉这条命，是为了家人，可不是为了门第，改不改立场，取决于这样做对家人是不是有好处。
冯三继续道：“再看看我们会不会换地方，到了新的地方，是不是真的见不到门第的人，是不是还可以跟家人相见。
如果事实如此，那就证明他们和他们的家人，都落在了赵氏的势力手中，身不由己了。
“还有那个什么船行管事，也可以听听对方怎么说，看看值不值得相信，评判一下门第过河拆桥的可能性。”冯三最后补充了一句。
这时，一队狱卒走了进来，将他们带出刑讯室，推进了原本的牢房。
......
赵宁从牢房里出来的时候，正是黄昏时分。残阳如血，京兆府屋舍亭台的向阳面还有片片金辉，但背光面的各个角落，已经染上了不淡的阴影。
周俊臣快步迎面走了过来，没有多注意已经带上兜帽的赵宁，径直对唐兴道：“大理寺的人已经来了，要我们把涉案人等都转送大理寺监牢。”
听到这个消息，无论赵宁还是唐兴，都不觉得意外。
上回的刘氏案后，大理寺主官就换了人，新任大理寺寺卿是寒门官员。
刘氏倒台后，留下了许多官位空缺，填补进去的不只有门第的人，寒门官员也瓜分了不少名额。如今的大理寺，基本是被寒门官员从上到下把持。
大理寺卿的官职变动，赵宁虽然不了解个中详情，但想来也是皇帝跟门第权力交换的结果。就如庞升留任京兆尹，换得唐兴、周俊臣等人升官一样。
皇帝既然决定要用寒门官员为爪牙，来帮助自己加强皇权，自然也是要让寒门官员，在各个官衙“攻城掠地”，占领地盘的。
之前门第跟将门对垒，侵夺了兵部，眼下寒门官员跟世家相争，占据了大理寺，都是同样道理。
千鸟在林不如一鸟在手，能彻彻底底掌握一个衙门，怎么都比在各个衙门都安插几个人手，来得更加实在有用。
可想而知，只要寒门官员势力在不断壮大，越是往后，像大理寺这种完全掌握在寒门官员手里的衙门，一定会越多。
眼下皇帝既然决定襄助赵氏，那么将案子移交大理寺就顺理成章——但凡大案要案，本就是大理寺的职权范畴，三司会审也有大理寺卿一个席位。
如今赵氏的案子还没有决定如何三司会审，案子到了由寒门官员主事的大理寺，对赵氏而言，事情就会方便好办很多。这也是皇帝襄助赵氏的一个重要举措。
看到赵宁后，周俊臣并不意外，两人简单见礼。
赵宁等人到了京兆府后门，有等候在附近的赵氏族人上前禀报，说赵氏已经安排好了人手，准备接触各个案子的案犯，配合寒门官员迅速查清所有案情。
这当然是做给唐兴他们看的，赵氏的人手早已就位，一应行动也隐秘进行了多时。
这时，有人从侧旁的走廊里匆匆而来，跟唐兴耳语了几句。
唐兴听完后肃然对赵宁道：“宫里传来的消息说，徐相和镇国公等人还在崇文殿没出来，很多重臣都被叫了过去。
“看样子虽然陛下决定帮助赵氏，但面临的压力还是不小，至少门第没有善罢甘休，目前应该还在商议，也不知陛下能让三司会审延后多久。
“赵兄，我们还是需要尽快将案子查明，不能让陛下难做。”
赵宁点点头，“只要涉案人等到了大理寺牢狱，没了门第官员盯着，我们就能放开手脚做事。赵氏既然是蒙冤，各个案子应该不难查，我们这就过去吧。”
话说完，赵宁等人出了门，踩着步步降临的夜色消失在长街。
......
在这场席卷京畿之地，事关多个世家荣辱兴衰，与皇朝顶层权力格局的大风暴里，有人顺水推舟，有人逆势而上，有人坐在金碧辉煌的高处呼风唤雨，有人隐藏在黑暗的阴影里牵线布局，有人挣扎在泥地里摸爬滚打。
他们或者为了一己之私，或者为了家国社稷，或者费尽心思攀登权力阶梯，又或者舍身忘死只想活得像个人。
在这个为了生存，为了掌握更多生存资源，每时每刻都在上演无数悲欢离合、喜怒哀乐的世道里，不知道有多人在这样的故事里面目全非。