“你们还知道自己将来想做什么吗？是为了体验为官的快感吗？是为了继承家族的权势吗？还是毫无想法，听从父命的入仕为官呢？如果是这样，那我勿论骂多难听的话，对你们做多恶劣的羞辱，那都没有错。因为你们就是纯粹的败类！”
罗利立马反驳道：“不是！”
宋问大声质问：“不是？那你是为了什么！”
罗利：“我……”
宋问道：“别说你是为了民！别说你是为了那一群让你歧视的人！一个不会正眼去看待的人，更加不会帮助他！学好诗文，亦是一无是处，你最该学的是做人！”
许继行简直耳不忍闻。竟然被宋问抓到了把柄。
“先前你逞一时之快，与我比试。输了，你嘴上认，之后在诗会上动手脚。诗会你们又输了，还只是嘴上认，又来找我比试民意。如今民意再输了，你还想抵赖找借口？输得都不坦荡，赢得更不会坦荡。”宋问敲着他的肩膀，斜视他道：“你想要输几次，你才能够明白自己的错。我可以告诉你，你若还是这样的为人，千次百次，也赢不了我。赢得了我，也赢不了自己。你尽管再来找我，我次次奉陪！”
罗利埋头不出声。旁边的高个书生看不下去，上前一步道：“在这一点上，确是我国子监，失礼了。望先生赎罪？”
宋问道：“你们以为我为何要应下这场比试？”
几人眼神一飘。还能是为了什么？
宋问看他们这表情，就知道他们所想。吐出一口气，摇头道：“为了要国子监难堪？为了要得罪朝廷重臣的子辈？我是活得不耐烦了，还是爱面子到了疯魔的地步？你们想过没有？”
孟为插嘴道：“我先生最抛得下的就是面子。”
书生皱了皱眉，问道：“为何？”
“我也知道为何，不过我更想知道的是，为何我对你们如此失望。”宋问抬首道，“国子监，天下学府之首，该是学子表率。只是这表率，我认不得。”
“我希望这一次你能明白，或者我想你已经明白了。”宋问道，“其实为官，是有付出有回报的。你付之以真心，他们也会回报以真心。而你付出的永远比不上他们。因为天下百姓有万万，你只有一个。”
“你在雨夜里替他们挡雨，在街上教授他们识字，请大夫给他们看病，他们会不记在心里，会无动于衷吗？”宋问道，“今日你出去看看，你就会知道了。”
宋问退了一步道：“羞辱？我对羞辱你们没有兴趣。只是想告诉你们，谁也别瞧不起谁。”
罗利等人一脸羞愧，无言以对。
宋问竟是一番苦心，叫他们误解，白白浪费。
“罢了。好心未必要领。所谓渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。我云深书院从一开始，求的不过是公平二字，而不是仇人。今日一过，往日仇怨便不会再提。先前那些是和你们说笑的。”宋问一手挥下，“笑。”
众学子扯开嘴角，露出真诚