李牧余光瞥见段寻抬眼，便放下手中的书卷，想了一会，正经道：“你们家……对这小子到底作何打算？”
他指的是段煜。他来书斋已是第三个年头，学问上却仍是半点进益也无，倒是耍滑偷懒的把戏使得愈发炉火纯青。李牧过去遇到过不少这类顽皮跳脱的孩子，往往在书斋关上一段时日，做先生的严加管教，父母监督叮嘱着，性子也就渐渐沉下来，再不老实也老实了。可段煜是个不一样的，李牧收拾过他不少次，硬的软的轮番用了个遍，打尺子，讲道理，给甜头……奈何那小子心思硬得跟石头似的，怎么也掰不回来。
他问完看段寻，见段寻皱了下眉，又接着道：“男儿讨出息的路不只读书一条，他既心思不在这上头，你们该早替他做好别的打算。”
他说完段寻就笑了，玩笑道：“你这人……哪有做先生还赶学生走的？”
“不是赶他走……”
段寻点点头，“我大哥有他自己的打算，你啊……”他看李牧一眼，眼中溢满笑意：“替人家的孩子操心可划不来，不如……”李牧连忙打断他，以他对这人的了解，脸上挂着那种笑，多半是又要开些自己招架不住的不正经玩笑。
段寻嘴巴里被他塞进一颗荔枝，笑着止住话头。他心情颇为不错，觉得方才李牧同他说段煜的事时，两人简直像是成了一家人，就跟做父母的商量儿女出路一般。
确实是舒服，一种实在而又熨帖的舒服。
段寻在山阳书斋听学的流言甚至传到了宫里。一日散朝过后，段寻的堂兄，也就是现如今坐在龙椅上的那位留他一齐用膳，席间对段寻道：“听说你寻了处书斋念学问，怎么小的时候不见在这上面用功？”
段寻心想怎么还传到宫里头来了，嘴上敷衍道：“都是传闻，皇上也知道，臣是个坐不住的人。”
皇帝一想，也是，这人从小时候起就闹腾，被送到宫里来做了自己的伴读也不肯老实，常年被太傅追着屁股后头打。于是不再多说，与段寻谈起北方战场上的战事来。
与大金的这场仗自去年冬天开始，又进入了漫长的消磨期。之所以说“又”，是因为过去几年这样类似的时期也不时出现，而随着战线的不断北进，双方互相对峙消耗的时日也愈发地长。去年秋天，北征军二部——段寻带领的段家军夺下泾阳，将大金北征的战线向北再次推进后，战事便陷入了僵持阶段。后来老王爷过世，段寻率小队赶回南都，二部由林辉暂管，他原本以为此行回南都不会停留太久，毕竟眼下还在打仗，不料皇帝却打着守孝的幌子将人留了下来。
他秘密新建了一支军队，有多秘密呢？就连段寻都是被他单独叫到御书房里，听他说了以后才晓得的。
“眼下正愁交给谁来管带，既然你回来这趟，就交给你罢？”当初皇帝说这事的时候一副碰巧赶上的意味，可段寻知道他绝不是临时起意。他的这位堂兄谋略过人，若是一件事碰了巧，那也是叫他算出来的碰巧。
段寻便留下来。
这支军队的将士质素极好，全然不像是一群没有沙场经验的新兵，他们快捷，热血，悟性极高，具备着一切传奇军部的条件和潜质。
同时横跨淮水的大桥工事也动工展开。仗打得愈久，军需物资补给的紧要性就愈发凸显出来，大梁的补给线在淮水上耗时最久，桥修起来将会大有助益。
而大桥竣工那日，就是段寻带着新军回归北方战场之时。
皇帝的意思是要打一个出其不意，借此一举打破战事的僵持现状，这担子的分量眼下大部分落在了段寻身上，原以为他该紧绷着神经，却没想到这人愈发闲适，似乎当真开始享受起眼下难得留在南都的日子来。
暑伏天过去以后，日子步入初秋，段寻抽空去看了大桥工事的进展。他仍带着李牧一同前往，他们在岸边的营地宿了一夜，第二日一早乘渡船驶向对岸。这日是个晴朗天，阳光打在水面上，倒映出苍蓝干净的天色来，波