第421章未来的男爵
清晨。
诺德行省，雪枫郡，瓦尔领。
也就是新晋男爵埃里克的领地。
此地位于雪枫领西北，南面是流晶河冲刷出的平原，北面群山里则有着大片丛林。
春日里，平原上田地油黑光亮，丛林倒是冒出了朦胧绿意。
从高空看去，就像一条双色丝巾。
两种色彩交界的边地，坐落着戴森家族的城堡。
城堡分为内外两层，内层是领主老爷居所，外层则是各种奴仆们居住、工作的地方。
此刻，铁匠学徒亨利就坐在铁匠铺的门槛上呆呆发愣。
他只有15岁，头发大体是棕色，额头部分却有一撮箭头形的白毛。
身上的破旧衣服补丁摞补丁，而且由于他身体长得太快，衣服和裤子都显得有些瘦小、不合身，得露出大半截的手臂和小腿。
粗大的骨架、还有他的身高已经不逊色大多数成年人，可体格却显得有些干巴，微微用力，就能清晰看到纤细而有力的肌肉撑出老高。
盯着破烂猪皮靴子上露出的大拇指，亨利忐忑叹息着：
“真的可能吗……？”
这城堡的领主埃里克老爷虽然新晋男爵不久，但却是一位极为老派的人物，坚持要从头培养自己城堡里的仆人。
马夫、猎人、铁匠、木匠、厨师、酿酒师……等等等等。
用埃里克老爷的话来说，这才是贵族该有的样子。
亨利不理解什么才是贵族，平时他多半心思都用在了如何吃饱饭上——若非实在太过能吃、家里养不起，他也不会10岁就被送来铁匠铺学徒。
而今天，就是决定他之后是不是顿顿都能吃饱的日子。
他要独立打造一把骑士长剑，只要确定质量合格、能够使用，铁匠铺主人盖伊就会让他从一位学徒升格为“帮工”。
当了帮工，可就有工钱拿了！
每天10个铜币，打造出一件武器来，还有3个铜币的提成。
有了工钱就可以养活自己，不至于在铁匠铺吃不饱，还要回家增加父母的压力。
咕噜噜……
肚子发出饥饿的响动，亨利打开脚边的麻布包裹，将里面仅有的三块黑面包拿出了两块，想了想，又放回去一块，这才把包袱牢牢封严。
家里还有两个弟弟，自己多吃一点，他们就得少吃一点。
慢慢将手中黑面包一点点吃下去，连落在土里的渣滓都不放过，亨利的肚子得到了微微满足。
天终于完全亮了。
“亨利！别傻坐着了！”铁匠盖伊大声叫着。
“来了！”亨利赶紧起身，把包袱别在腰带上，冲到了铁匠棚子里。
看着比自己还要高些、却浑身冒着傻气的亨利，盖伊不耐烦地用下巴点了点火炉：
“生火、拿铁料，不是还要我伺候你吧？”
话里带着一丝讽刺，亨利也不还嘴，拿起火钳捅了几下，碳炉便熊熊燃烧了起来。
“还有点利落劲儿……”盖伊低声嘟囔着：“可惜没什么用。”
倒不是盖伊看不上亨利，实际上他很喜欢这个干活利索、从不抱怨的小伙子。
而且虽然穷，但手脚干净，平时就算再饿也不会偷铺子里的东西。
只是品德好不代表手艺就好。
上一次跟了他9年的学徒，平时为人机灵得很，无论讲什么要点，很快就都能记住，可不还是浪费了三次机会，都没能铸造出一把可用的剑来？
更别说是平时驴子一样沉默、蠢笨的亨利了。
要不是最近托尔少爷为了准备战争，要招募一批侍从、并且将侍从武装起来，铁匠铺急需扩大产能，他也不会让亨利来尝试。
噹一声巨响，将盖伊从沉思中惊醒，抬头一看，亨利正对他讪笑着，手里铁钳还夹着一柄长条形的铁条，显然是刚刚从地上捡起来。
“唉……”
白了亨利一眼，盖伊也从旁边木桶里抽出一只铁条，走到另一个熔炉旁边，开始准备进行锻打。
看到铁匠开始干活，亨利也深吸口气，让自己平静下来，将手中铁条放进火炉，按部就班地打造起来。
看着火炉中的铁条一点点烧得通红，又由红色变成金黄，直到转换成成熟小麦般的颜色，亨利赶紧将其从中抽出，挪到铁砧上，拿起了旁边的小锤。
说是小锤，锤头也有小孩手臂粗。
锤头落在铁条上，噹一声脆响，溅起一蓬火星。
随后锤子再度举起、又再度落下！
每一下都极有韵律和节奏，渐渐和亨利的呼吸协调在了一起。
此刻的亨利脑子里只有一句话在翻来覆去：
“挥锤要重，落锤要轻！”
挥锤要重，是必须要产生足以让钢铁变形的力量；落锤要轻，是避免手腕被反震回来的力量震伤、节省力量！
太阳渐渐升高。
铁匠棚子里的温度也越来越高。
亨利不知何时已经脱去上衣，露出精赤身躯，汗水流满身体，挥锤之间点点汗珠就会泼洒出去，地面上都已经出现了一滩水痕。
本来金黄铁条渐渐冷却成红色，当敲打的声音由脆变闷，亨利果断停下锤子，将其放回到炉火中。
随后用脚大力踩动风箱。
碳屑飞扬之间，本来只是静静燃烧的碳炉骤然烧起了明黄色的火焰。
当铁条恢复麦黄，亨利又将其运到了铁砧上。
噹、噹、噹、噹……
明快而清晰的节奏再度响起。
不由得引来了铁匠盖伊的关注。
他看到亨利手中铁条已经渐渐有了形状、足可以称为剑坯，眼中露出了一丝意外的光芒：
“这小子不像他表现得那么笨啊。”
“盖伊！盖伊！”外面忽然传来了叫喊声。
铁匠放下手中的活计，出了门，看到一辆大车停在门口，赶车的则是城堡里的木匠。
“盖伊，快点，我要10把铁锹、10把镐头。”木匠催促着。
“没有。”盖伊两手一摊：“我最近一直忙着铸造兵器，哪有时间打农具？要农具，去外面找镇子里的铁匠。”
“问过了，他那里也被人买光了。”木匠抱怨着：“这不是耽误我发财嘛。”
“什么发财？”盖伊问道。
“伯爵大人又有大动作。”木匠道：“就在雄鹰城边上，动员了2000农奴，要将10个咱们城堡大的地面清理出来，现在这铁锹和镐头紧缺，那边用大价钱收呢。”
“这么大阵仗？”盖伊有些好奇：“具体这是要做什么？”
“我怎么知道，那可都是老爷们的事情！”
最终两人讨价还价，盖伊把仓库里剩下的几把铁锹以高出市场价1银币的价格卖了出去。
等回到棚子里，亨利还在认真锻打，根本没有注意到盖伊出去过。
亨利的确始终专注于打造手中的武器，光是将器坯加热，都足足加热了4次。
时间很快过了正午。
终于，长剑有了确定形状。
接下来就是最后一步。
将即将完成的长剑放到炉子里最后一次加热，当它散发出剔透光芒之后，亨利抓着剑尾来到一旁，猛地将其刺进了一个装满牛尿液的大桶中！
滋啦——
白雾伴随刺鼻味道升腾而起，剑刃接触到的液体表面迅速沸腾起来。
亨利却不敢长久停留，等到剑身被完全泡过，马上将其提起，又插进了一旁的油桶中！
当剑身完全冷却下来，亨利为其敲上木把、又在砂轮旁打磨出利刃、刻意留下剑柄前大约1/4的部分不做开刃处理，一把骑士长剑终于完成！
“盖伊先生，我做好了！”亨利抹去头上汗珠，大声招呼。
“辛苦了，先去喝点水。”盖伊接过长剑，抓住剑柄将其横起，逆着阳光睁一眼闭一眼，缓缓调试着剑身的角度。
剑身笔直，没有弯曲。
挥了挥长剑，随后又抓住剑刃大约1/3的位置，盖伊眼中渐渐有了些惊喜意味。
平衡性和重心掌握竟然也相当不错！
提着长剑，走到院中草靶边上，盖伊挥剑就向草靶斩去！