李四海轻轻把房门关上，叹了口气。好端端地，听到外面有动静，开门却看到这一幕。令他分外尴尬。有的人天生和各种风流韵事结缘。不是他自己的，便是别人的。好在他有一张比军情司文案房还要严的嘴巴。这个除了天赋外，还得益于博望侯府的管教。懂得保守秘密比保守财富更重要。就像庙里的菩萨，顺风耳，千里眼，把各种掌故烂到肚子里，绝不像市井闲汉那样四处显摆，是基本的教养。
“那年我们一起追的姑娘，倒是便宜了这个呆头雁啊。”李四海嘀咕了一句，遗憾地耸耸肩。他俯身趴在南海的海图上，仔细琢磨着宋朝水师攻打海外属地的海路。不管赵行德是来找自己还是来找陈康的，经过这回事，他还若无其事来敲门谈公事的话。李四海都要忍不住揍他了。
虽然护国府让出大同府，但并不意味着对宋国要处处退让。恰恰相反，为免宋朝以为夏国软弱可欺，李四海笃定不久之后，就会有府令调遣第四营的炮船南下，也许三艘，也许两艘，给广州市舶司和横海军一点教训。他自信通过一边顺风后退，一边开炮轰击的方法，能轻易打败横海军水师。问题是，据说岸上的横海厢军十分厉害。而海外的屯垦地还大多处在自给自足的状态，单单靠水师封锁而不上岸交战的话，就不能在横海厢军的威胁下把海外属地夺回来。
“横海厢军，不过是厢军而已，”看着海图上被宋国夺取的众多海外垦殖寨堡，李四海自言自语，“宋朝的厢军向来是土鸡瓦狗，岳飞到底是什么样的狠角色，这才短短时日，怎么会变得如此厉害。”
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广州牢城营内，夯土茅草墙圈起来的一块地方，门口宛如木雕似地站立一排军卒，营门两边，遒劲大字写着“冻死不拆屋，饿死不掳掠”，便是横海厢军屯兵演练的所在。若是别的屯军之所，不管是京军还是四大行营，也不管是禁军还是厢军，营地周围必定有大批军卒游荡，街市暗娼赌场一样不少，成天都是喝五邀六的做耍喧哗之声。可这横海厢军旁边，却是十分的安静，若不是围墙内不时传出声声铿锵的金鼓，路人几乎要以为这是一座空营。
红日西斜，随着数声悠长的号角，一队队演武后的厢军军卒走出。军卒们的兵刃都留在营中，徒手列队离开营门十余步后，都头喊了声：“散开，各自回家。”军卒们这才缓缓走散。燕喜长吐了口气，耷拉下脑袋，一步一捱地朝着家门口走去。这一天的操练，可比临川县家乡算一天帐要累许多。虽然累，可燕喜一点儿不敢马虎，演武场旁边的木桩子上挑着那一排排的人头，都是违抗军令的下场。
岳军使的军令，那可不是说着玩的。闻鼓犹豫不进者，斩！随意离开队列者，斩！呼名不应者，斩！谣言诡语者，斩！诈伤托病者，斩！兵刃锈朽不修者，斩！窃闻军机者，斩！取民一钱者，斩！逼淫妇女者，斩！埋怨主将者，斩！多少三山五岳的好汉，起初神气活现，结果都断送了性命，首级被挑在演武场周围，以肃军纪。
燕喜靠着老实本分的活到了现在，哪怕他还有一口气在，都不敢违抗军令。在那些凶神恶煞的流犯配军中间，他更像是被丢到狼群里的一头羊。燕喜是个孤儿，能写会算，恰好东家膝下无子，见他人虽然懦弱了些，却老实能干，便将他招赘为婿，老丈人死后，燕喜也将小店经营得下去，一家人不求无大富大贵，但求三餐温饱无碍。然而，时运不济，遇上朝廷要拓海屯垦，临川县的流犯人数不够，恰巧有家官人早看中了他家的店，便挑唆衙役，以赘婿身份将燕喜这一家人流放广州。
遥遥望见棚门虚掩着，燕喜心中浮起一丝不详的预感，他紧走几步推开门去，顿时三魂失了七魄，只见房中仅有的两三件座椅翻到在地，妻室王氏衣衫不整地躺在地上，满脸血污，露出的肌肤处处青紫，双目无神地看着草棚的棚顶。
“娘子，”燕喜忙蹲在王氏的身边，一边为她拢上衣衫，一边含泪问道，“出什么事了？”
他叫唤了数声，王氏的脸才转过来，看清楚是燕喜时，破损出血的嘴唇动了几下，却说不出话来，泪水无声地干涸的眼眶中流了出来。燕喜好一阵安慰，方才从断断续续地抽泣中知道，原来牢城营衙门帮闲的牛二破门而入，勒索钱财不成，对王氏拳打脚踢后，将其奸.污。燕喜听后，只觉得目眦尽裂，嚎啕大哭，悔恨道：“这牛二前几日来要钱，不成便打骂我夫妇两，看他是衙门帮闲，我也忍了，谁知他竟做出这等伤天害理的事情！”
夫妇二人抱头痛哭了之后，方觉彷徨无助。燕喜生性老实，却又有几分怯懦。否则也不至于一再被人欺负。此时悲愤过后，想到的不是报仇，而是担心牛二一而再，再而三的欺压相扰，让这忍气吞声的日子也过不下去。他满怀着恐惧，还是将此事禀报了本队的张队正，请他给自己做个主，让那牛二不要再来相扰。
张队正一听，禀报了李都头，李都头禀报了杨再兴指挥。最后捅到了岳军使那里。
岳军使闻报大怒，拍案喝道：“辱我部属，便如辱岳飞！”当即命张宪和杨再兴处置此事。背嵬都都头张宪直接带兵将牛二捉来交给杨再兴。杨再兴也不和死人多啰嗦，把牛二绑在演武场旁行刑的圆木柱子上，准备就地正.法。那牛二还在家中昏睡，便被杨再兴像鹰捉小鸡似地捉拿了过来，旁边是两名肃立的横海军刀斧手，不禁面色发白，两股战战。
苦主燕喜也被带了过来，杨再兴将一把牛耳尖刀递到他手中，沉声道：“报仇雪恨，捅了他。”他将燕喜带到牛二跟前，努了努嘴，自己站到一旁，看燕喜如何手刃仇人。
牛二正摸不着头脑，忽然见燕喜畏畏缩缩地提着刀上来了，不禁发了泼劲儿，大声吼道：“燕喜，你这猪狗样的破落户，也敢来欺俺。告诉你，老子是衙门里挂了号的官身，你伤了老子一根毫毛，便叫你全家偿命。奶奶的，老子就是睡了你的女人。告诉你，老子一口咬定是她先勾搭老子的，你告到衙门也没用！你要怎样！你要怎样！你要怎样！来呀，来呀，老子一根手指就碾得死你！”
他越是吼叫，燕喜的脸越发青白，手也抖得厉害。杨再兴抱着臂膀站在后面，微微摇头。燕喜虽然是个安分的部属，可就是草木之性，过于阴柔了。所以杨再兴才将这个伸根手指头就能碾死的泼皮，交给燕喜亲手去杀。
一群携带棍棒的簇拥着一个长袍鼠须的官人，气势汹汹地赶到了横海厢军的大营门口，叫嚣着要放人。黄良乃是牢城营的营差，牛二就在他的手下帮闲。牛二被横海军抓走后，家人顿时着了慌，拿出平常积蓄，求爷爷告奶奶地求黄良相助。因为横海军向来安分守己，似乎并不难惹，黄良也便一口答应了，又带了些市井青皮以壮声势。
“横海军乱抓人了！”“你奶奶的！”“放人！”“放人！”
黄良还没开口，收了牛二家好处的众多无赖先七嘴八舌地嚷了起来。