雄鸡唱鸣，唤醒万物，晨霭苍茫。
伴随山间岚雾一同袅袅升起的还有人间烟火。
群鸟飞过山岚，晨阳扯开云层，老君山南麓新开垦的梯田上洒满金光。
梯田依山开垦，层层叠叠，被围垦成了奇门八卦的阵型，成了山寨又一道错综复杂的屏障。
田里，绿茸茸的粟苗和黄灿灿的朝晖交相映衬，躬身耕作的山寨民众散落在田间，化作春日画布上的风景。
隐没于山顶迷阵里的山寨，了望塔的守兵正在换防，巡防小队迈着齐整的步伐巡逻过粮仓、械库、寨门。见到李崇一行，正停步行礼。
短短月余，山寨一群山匪流民、散兵游勇的乌合之众在薛真卿和李崇的手里逐渐被“锻造”出了兵刃的“锋芒”。
王猛牵来乌獬豸，李崇把马鞭交到赵凌云手里。
此时，离分别又近了一步……
需要交待的，赵凌云昨天深夜都已经分别交待给了众人，在这盘瞬息万变的棋局里，彼此之间纵有千言万语，此刻离别之际，也尽化作“多多珍重”这四个字。
赵凌云介于自己随行的队伍中多有广元王的西南军将士，保不齐哪个便是周瞻安插在他身边的眼线。于是，昨夜，赵凌云安顿好队伍，独自一人进寨，秘密会晤了李崇，又偷偷私会了薛真卿。
为掩赵凌云随行队伍中广元王的耳目，此刻，薛真卿也是一身儒生装扮同众人一起来为赵凌云送行。
自从上次分别，为了方便行事她就弃了红妆换上了男装，对外用上了已故胞兄薛守仁的名讳。
而今，这身男儿装扮倒也方便了她在广元王西南军将士们的面前可以毫不避讳地送别赵凌云，不用担心她与赵凌云的“坊间传闻”被西南军带回，传入广元王的耳中，节外生枝平添麻烦。
赵凌云把随行的副将留在了山寨，命其协同李崇一起操练山寨士兵。副将原为卫尉麾下的禁卫军郎中令，一路从庐阳追随赵凌云至此。
副将不明白赵凌云此举的深意，只道自己办事不力被赵凌云所厌弃，刚一听到赵凌云的安排，立即单膝跪地：
“恳求晋王殿下再给末将将功补过的机会，末将愿意继续护送殿下。纵使刀山火海也愿一路同往。”
赵凌云俯身，扶他起来时，附耳小声说道：“你若想活命，便留下。”声音虽小，语气却是不容置疑。随后，不顾满脸不解的副将，径自向伫立寨门前的薛真卿走去。
他饮尽薛真卿端来的送行酒，与她双手交握四目相视，千言万语都在这深深一望里。
……
广元王的兵，赵凌云他信不过，不能留在山寨，先前计划随慕容巍屹回庐阳为质子时，赵凌云已经遣走了大部分随行的兵马。这番又留下了副将，于是身边仅剩下广元王西南军十骑。
赵凌云翻身上马，领着余部十人策马绝尘而去。
薛真卿捧着空了的酒杯，极目眺望赵凌云的身影，忽然想起，寨中此酒名唤“不归”，不由得心中隐约生出一缕惴惴然。
赵凌云循着脑中的地图，在山间穿梭，寻找着广元王留下的密道入口。
密道荒废多年，加之老君山北麓山脉上尽是人迹罕至的密林，犹如老天爷亲自摆下的一道奇门阵法，七弯八绕错综复杂。
一行人跟着赵凌云兜兜转转弯弯绕绕，直到晌午时分，方才找到一条蜿蜒小路通向不可知的密林深处。
山林茂密处遮天蔽日，严严实实地把和煦春光隔绝在了密林外头，越往深处去越发幽暗阴森，犹如饕餮张开的巨口，正吞噬着一切。观之令人胆寒，不禁汗毛直立，背上渗出一层白毛汗。
赵凌云一骑当先，忽然发力，马鞭猛打乌獬豸，良驹吃痛，撒开四蹄一路疾奔，风驰电掣地一头扎进密林里。
林木横生出的枝丫避之不及，抽得赵凌云身上生疼，尽管如此，他也没有放慢分毫，反而高高扬起马鞭，一次又一次狠狠鞭策着胯下的乌獬豸快些、再快些。
身后广元王麾下的十骑西南军们面面相觑，来不及做更多的考虑，须臾，也随之打马奔入密林之中。他们的马匹虽然也是精挑细选的好马，但速度和耐力远不如赵凌云的乌獬豸。只一个恍神，他们已被赵凌云远远甩在了后头。
策马跑了一盏茶的功夫，耳边除了萧萧风声和乌獬豸粗重的呼吸声之外，赵凌云听见身后传来愈发频繁的惨叫呼救声和马匹的哀鸣。
赵凌云不用回头，也能猜到后面的十人小队此刻恐怕已是血肉模糊的一团。
今天，会有很多人在这里丧命……
这一片是密道建造者公输先生按广元王的要求布下的第一道机关。
只有一鼓作气毫不停留，并且有足够快的速度方能通过这里。速度慢了或者稍有迟疑停滞，都会被飞旋而来的竹刀、木刺结果了性命。
进入此地后，阵中之人踏下的每一步均是在触发机关的连续开启，而，只有足够快的速度和精准的方向感才是此刻唯一能够逃出生天的生门。
那日，在江城驻扎歇兵之时，赵凌云曾被广元王请去中军帐中密谈。密谈的最后，广元王示下，老君山密道只能有赵凌云一人知道，为了不泄密，其余随行军士，都得死。
赵凌云毕竟还不是个屠戮嗜杀之辈，他一路上几番伺机打发走了大部分的人马，对于剩下的这些既不能留在山寨中也没有合适理由再遣走的西南军士卒，赵凌云决定，既然不忍亲手举起屠刀，那就带着他们闯关，生死有命，自求多福。
终于奔出了这片密林，眼前豁然开朗，再不见铺天盖地的密林和纵横交错的山径，取而代之的是一块三面环山一面背林的平坦之地。平地之上长满没过马膝的蓬草。
三面峭壁直上直下，直耸入云，壁立千仞，怪石嶙峋……想要翻山而过，不可能。
劫后余生惊魂未定的剩余人马，看着这眼前横亘着的山壁，心中已经凉了半截……