楔子
大燕的“昭德盛世”随着先皇慕容煜的殡天，落下了帷幕。
先帝走得突然，生前尚未立储，按照长幼之序，大皇子楚王慕容岳在丞相陈祁和六王爷慕容烨的辅佐之下登上皇位，改国号为“昌乐”。
新帝慕容岳甫一继位，便于昌乐元年大兴律法，新《大燕律》严苛冰冷得堪比这年冬天百年一遇的酷寒。
薛真卿被关在刑部诏狱已经月余。
没有依律提审也没有刑讯逼供便定下了她的罪名——勾结西楚余孽作乱犯上，又身为女子却假扮男子入仕，欺君罔上，罪无可恕，秋后问斩。
时值冬月廿一，三法司的朝审早已结束，大燕皇帝慕容岳也已经勾决了薛真卿的死刑。眼看刽子手手中的鬼头刀随时都会落在薛真卿的脖颈之上。大燕百姓都等着看这恶贯满盈的罪人被处决。
不过，这鬼头刀却迟迟没有落下。
……
刑部诏狱里暗无天日寒冷如冰窟，到处充斥着死亡的腐朽气息。
诏狱里不停有人死去，都是薛真卿熟识的。
他们皆因薛真卿的牵连获罪入狱，依着新《大燕律》悉数被处以极刑。薛真卿亲眼看着一条又一条鲜活的生命因自己而逝去，一张张熟悉的脸在她的眼前变成苍白、变成死灰……
而身为罪魁祸首的她却在诏狱守卫最为森严的囚室之内苟延残喘到今天。
说不悔，那是假的。
荒腔走板行到末路，如今，她不仅有悔，更有愧。
三法司给她定下的罪名，她不觉得有什冤屈。甚至在薛真卿自己看来，于大燕而言，她简直是死有余辜，可谓挫骨扬灰亦难赎其罪。
可是，大燕新皇慕容岳却偏偏留着她这个罪人的性命，忍着眼中含钉肉里扎刺的钝痛也要让她在自己的眼皮子底下活着。这样做无非是为了钓她身后更大的鱼。
慕容岳眼中的大鱼有两条。
一条是西楚的赵凌云。
另一尾则是他的二弟——大燕秦王慕容峤。
可惜，一连等了月余，这俩人谁都没有出现。
这几日，许是大燕新皇终于明白了赵凌云和他二弟慕容峤这种人，都是见惯了宫中生死、世间人情的，晓得必要时候该舍弃什么，用儿女情长网不住他们……
许是慕容岳终于对曾经将他玩弄于股掌之间的薛真卿彻底失了耐心，新仇旧恨一并涌上心头，恼羞成怒，除之而后快的念头一旦萌芽便再也按捺不住。
又许是知道纵使不杀薛真卿，她也病入膏肓命不久矣，不如在她还有一口气在的时候杀了泄愤。既能平自己的心头怒火也能震慑天下。
于是，他将薛真卿的刑期定在了三日之后。
薛真卿得知自己死期的时候，竟然松了一口气。
大燕皇上既然已对鱼饵失了耐心，那么大鱼也就暂时安全了。
……
冬月廿四，大燕庐阳皇都，薛真卿的囚车缓缓行驶在腾龙大街，这是要把薛真卿游街示众后再押赴刑场。
街道两旁挨挨挤挤地站满了前来看热闹的百姓，大街的前头是祁阳宫的宫前广场，穿过广场，尽头便是祁阳宫了。
凛冽的寒风裹着雪子从囚车的四面八方灌进来，冷到锥心刺骨。薛真卿因为重病而浑浑噩噩的头脑被寒风一激，恢复了片刻清明，她缓缓抬起头极目远眺，隐约能看见祁阳宫的殿堂楼阁飞檐斗拱的剪影，重重雪雾也没能遮掩住那座宫殿的雄伟巍峨。
她望着祁阳宫融在风雪里的影子嗤笑了一声，干哑的喉咙里低低滚落出一句：
“物是人非事事休。我的人生，一场闹剧就此落幕，而这座舞台却依然屹立不倒，一如往昔，亘古不变。”
祁阳宫，薛真卿太熟悉了。
她的人生和她所知道的故事大多都发生在那座宫殿里。
在那里，她与赵凌云相识、相恋；在那里，她看着赵凌云另娶她人。
在那里，她被慕容峤引荐给大燕先帝，封侯拜相，荣极一时。
也是在那里，她眼睁睁看着西楚旧臣死的死降的降，一朝江山易主、青史成书。
一幕落，一幕又起……自打她记事以来，光那祁阳宫龙椅上的帝王就换了四茬，犹如走马灯一般。
就在她思绪纷繁不着边际地回忆往事的时候，囚车门被打开，押解的禁军将她拽了下来，剩下的这段长路，要她自己在百姓们的注视之下，横穿过宫前广场一步一步走去午门外的刑场受刑。
她带着沉重的镣铐，每走一步，响彻天地的锒铛之声被呼啸的风雪裹挟，声声传入众人的耳中，震荡得大家耳膜生疼。
夹道围观的百姓之中，不知是谁带头扔了一颗鸡蛋，砸在她的头上，疼痛之后一阵眩晕，直到滑腻微腥的蛋液从额间淌下，她忽然明白这是睚眦必报慕容岳的“以彼之道还施彼身”。
一般百姓，谁家舍得扔新鲜鸡蛋啊。
果然人群中紧接着爆发出一声：“祸国殃民的妖女，是你引来战祸，是你让我家破人亡，还我家人性命。”
于是乎，百姓们一呼百应，烂菜叶、碎石子劈头盖脸铺天盖地地向薛真卿招呼而来。
“煽动舆论引发民愤”这曾是薛真卿玩得最溜的手段，如今，慕容岳加倍奉还给她。
其实庐阳城的百姓们并未遭受过多少战火的洗礼，来犯的外敌被秦王慕容峤远远阻杀在南疆、或堵截在了北地。可心思单纯的百姓最易被煽动，一句慷慨激昂的话、一颗砸出去的鸡蛋就能引来不知就里的群众们义愤填膺、群情激荡。好像每个人都是惨剧的亲历者般，要从薛真卿身上讨回一个公道。恨不得饮其血啖其肉。
还没到午门外的刑场，薛真卿已被打得奄奄一息，跪伏在地。
祁阳宫宫门前楼的高台之上，大燕新皇慕容岳和六王爷好整以暇地观望着这一切。离得远，他们根本看不清薛真卿脸上的痛苦神色，但从她跪地不起的样子便可推测，已是受伤不轻。
慕容岳侧首悄声问坐在身旁的六皇叔：
“仲父，那俩人还没出现，但这薛真卿倒快被折腾死了，你看要不要让禁军驱散百姓，先把薛真卿押回大牢再从长计议？”
六王爷忖度片刻，笃定地回答：
“回陛下，微臣以为不必。如果薛真卿死了，秦王也没出现，那么这是他在向陛下表明他的立场。”
“他终究是我大燕臣子、鲜卑儿郎，怎会为了一个汉人女子冲冠一怒，而令兄弟反目、君臣失和？”
“只要秦王慕容峤站在我们这边，我大燕便多一猛将战神，纵使西楚赵凌云再有手段也不足为惧。”
慕容岳紧接着又反问：
“可如果，老二他来了呢？到时候咱们可交不出活着的薛真卿啊。”
六王爷慕容烨粲然一笑，露出一口森森白牙，说道：
“那不是正好？正中你我下怀。多年以来陛下不是一直想要除掉秦王这个心头之患吗？可是苦于没有把柄可以让陛下不用背负骂名就能名正言顺地杀了他。”
“成岭若来劫法场救佳人，那便是坐实了他通敌造反之罪，陛下不仅可以顺理成章地杀了他，还能留个大义灭亲的贤名，一举两得。”
“可是，他武艺高强，我怕……”慕容岳说着说着脸上竟显出一丝惴惴不安的神情。
六王爷大手一摊，抬了抬下巴冲着混迹人群里的暗卫们一点，示意慕容岳往几处看去，笑道：
“双拳难敌四手，暗箭最是难防，有这么多高手们在，还怕一个秦王不成？”
“只要慕容峤他敢来，那你我便可瓮中捉鳖。”
慕容岳嘿嘿笑道：“仲父高明！”