“你所在的奔马姓氏，虽然不在二十八家族里面，却也是当年的大族。”
“这28个家族，可以说在我们帝国的时候，就是金融的受益者，当时金融委员会的很多账目，就是这些家族的成员帮忙写的，地点就在金融委员会总部，也就是你们现在的帝都。
而金融委员会的周边，也都是当年金融半神的住所。”奥瑟强调，“所你们能找到的遗迹里面，不会看见金融亡国的文献的，你们家族的历史当中，也不会出现那些内容，毕竟当年你们的祖先们，可是从金融委员会手上全盘接收了现在的帝都。”
地精的遗留
听到这里，熊猫人修铭突然笑着开口：“我现在终于明白兰特陛下的那句话，人类帝国最重要的部门，恐怕就是帝都财政厅了，不管是魔法学院还是帝都骑士团，都不如财政厅的合同陷阱更能让帝国团结！”
“额……”克莱恩和路易斯的脸上一下子就挂不住了，哪怕刚刚被一头地精劈头盖脸的骂了半天，也抵不上来自红龙岩的嘲讽。
“我在这里必须说明，人类帝国跟当年的地精帝国，是非常不同的！”
“肯定呀，我都说了，我们当年在刚铺开魔炉的时候，远不如你们这样堕落，那时候大家都想着把魔炉投给能对帝国未来有助力的家族或者年轻地精，而你们呢？”老地精拿着财政厅的魔炉券方案，“想把每一台魔炉创造的每一枚金币都分掉。”
看着路易斯和克莱恩被奥瑟·普拉格怼的没话说了，兰特这时候说话了，“克莱恩阁下，路易斯校长，刚才我就说过，只要你们能证明地精帝国不是亡于金融，我就同意魔炉券的方案，然而现在，你们恐怕连人类帝国不会亡于金融的论据都拿不出来。”
“两位阁下，如果帝国没有更好的方案，我的建议是，先建立魔炉组网，利用奔马平原这个比较特殊的环境，测试组网内的魔法流动和金融政策，如果能有合适的方案，就在帝国境内逐步试点和推广。”
克莱恩对于兰特的方案没有任何意见，自然点头，
“如果您执意如此的话，我会把您的想法直接跟魔皇陛下汇报。”路易斯·神都说道。
看着两个人都反驳不了自己，兰特继续说道：“当时我见到奥瑟·普拉格的时候，因为他是一位特长于魔炉和魔法传输的地精半神，所以我一直没有将他介绍给帝国的其他部门，不管是红龙岩还是纯净之塔。
但前不久我们谈起了地精时代曾经的传送法阵以及浮空艇，我才知道奥瑟对于这些机械的理解，虽然不如同时代的以此为业的半神，却也远高于我，因此我才想把他介绍给三位。”
“啊……当然，”路易斯一下子明白了兰特的意思，他愿意像开放文献查阅那样，开放对于这位曾经的半神机械师的咨询，虽然刚才被老地精骂了半天，但半神瞬间就明白了奥瑟·普拉格的价值。
“奥瑟阁下对于地精时代的了解，绝对是帝国不可多得的财富，兰特陛下愿意把他介绍给我们，真是帝国贵族的典范！”
最起码校长阁下扪心自问，如果是自己获得了一位活的半神地精，他肯定先跟自己家族里扣几百年，才会跟其他家族分享。
“就像我说的，我对于帝国的财政，没有任何的野心，但我作为维莉陛下的眷者，不希望自己的种族重蹈地精的覆辙。”兰特终于说道，“奥瑟目前不便离开夜麒城所属领地，如果各位阁下有需求，可以亲自或者选拔一位传奇来询问他。”
“如此甚好，正好我有些问题想请教，能否跟他单独聊聊？”路易斯当然不想放过这么个大好机会，直接拉着老地精就走到了一间会客厅单独畅谈。
“兰特阁下，我这里没有什么要问他的，未来如果京河陛下有的话，会请克洛克阁下代劳，”修铭说完就离开了。
红龙岩上有相当的龙族可以追溯到地精时代，他们在当时也不屑于捣鼓地精的魔法传承，更不要说现在了。
在修铭离开之后，房间里只剩下了克莱恩和兰特，首席传奇有些怅然地说道：“这么说来，你应该真的没去过守秘者圣殿了。”
“啊？”兰特听到了一个新词，感觉非常奇怪。
“原本我以为你找到了一位古神的圣殿，所以才能获得地精和海神的奥秘，但现在看来，你虽然没有我想象的那么幸运，但你对于世界的探索比我想象的更丰富。”克莱恩说道。
“我是一个开拓领主么，自然应该多了解一下世界。”
“那么你当初献给皇帝陛下的那份文件？到底从哪来的？”
“呵呵，当然是半神地精们写的了。”兰特笑着说道。
“该不会是现写的吧？”克莱恩皱着眉头问。
“准确的说，是当时现摘录的。”兰特露出了亏心的笑容。
“摘录？”
“是的，奥瑟在帝国灭亡之后的一万年里，写了几百块对于帝国辉煌时期的反思、回忆和经验教训总结。”兰特一边说一边把克莱恩带进了另一处房间，在这个房间里放着十几箱金属板。
“他写的材料，一点也不比路易斯阁下带来的少，”兰特指了指其中一堆魔纹箱，“这里面是750块金属板，大约3000万地精文字，我们专门通过复印法阵复制出来的，当时我给皇帝陛下的文献，也是奥瑟根据他的回忆摘录下来的。”
当然，财政厅的有些具体做法，是新补充的，只不过兰特没说就是了。
“那这些金属板……”克莱恩有些吃惊地问道，饶是见多了地精遗迹，他也明白眼前这些金属板的价值。
兰特很大方的说：“您和路易斯校长可以各拿走一份，我相信您二位比我更能利用好它们。”
虽然克莱恩也知道，当初那份文件里，一定夹杂了兰特的私货，但是他能真的把奥瑟带出来分享给纯净之塔，甚至把眼前的重要文献进行复印，确实打动了克莱恩。
克莱恩走到了魔纹箱，这些专用文件箱如同地精时代的文件柜一样，仅仅触摸一次箱体边缘的金属片，就能知道其中金属板的内容。
随便查看了几个箱子里的内容，克莱恩感慨道：“或许我到了守秘者陛下的神殿里，也不一定能找出这样的文献了。”
“我听说你们在巨龙议会里，向东南的商会发布了禁止令？”克莱恩转头问。
“是的，因为他们雇佣的……”
“行了，别兜圈子了，你我都知道那群魔族真正的来历，”克莱恩没有让兰特说完，“我还是要提醒你，飞龙家族跟林猫是不一样的，他们不会说打就打，说和就和，你一定要小心他们有什么阴谋在等着你。”
谣言与刺客
当时间进入998年2月之后，一切对于兰特来说，都变得顺利起来，2月10日，奔马学院温泉山分院已经彻底建成，蓝龙学校、红龙岩、帝都魔法学校和纯净之塔都送来了大批的教学设备，并委派了多名高阶前来授课。
北部的布雷雅克，人鱼族和海兽族的战线再未深入到峡湾中部，经过飞龙骑士苏西·兰鸳的多次侦查，在冰海的大群人鱼甚至有撤退迹象。
除了布雷雅克之外，落月湖外海、白山岛和绿松湾都再无战事，原本在布雷雅克支援的海精灵和蓝龙家族，已经逐步撤回。
在针对东南王国的禁止令下达之后，包括菲亚特·奔马家族在内的各大东南沿海贵族，只能委派总数不超过20人的代表团在龙牙城，并且他们不能再向西前进一步。原本兴都克尔盆地内的沿海贵族商队们，也被全部驱离。
然而兰特和菲亚特之间的生意，仍然在继续，从2月开始，夜麒城工厂每天向菲亚特交付20台能在水下使用的魔纹货柜，而菲亚特家族每周向兰特交付2条内河船只的基础版——即无任何魔纹的白板船只，其余的魔纹板交付也能保质保量。
由于奔马平原仍然大雪不断，所有的农业生产全部停滞，工业在经历了几个月的满负荷运转之后，也进入到蓄能调节阶段。
在整个领地都进入休息的时候，雅雯妮·金月的心思开始活络起来。
上午，她找到了兰特，说一个叫铁龙藤的南方精灵氏族被周边突如其来的大鼠族群袭扰，已经到了生死存亡的境地。
“看来那群老鼠可不好对付。”兰特看着雅雯妮拿来的氏族地图和战争简报，皱着眉头说道。
“是的，所以我想直接把他们部落迁徙走，护送到周边的密银杏氏族去，”雅雯妮看兰特的神色试探地说，“或者干脆让他们搬到哈尔城来，这样还能多收获至少3棵守护树呢！”
“那你准备怎么对付几万只老鼠？”
“我是对付不了，但有一头家伙可是专门对付老鼠的！”雅雯妮乐呵呵地口气，不难听出来她想骑着魔纹虎过去。
“一头魔纹虎、3棵中级守护树，还有接近30人的高阶骑士团？”兰特琢磨了一下，随口问道，“这个阵容过于强大了吧？那个名叫铁龙藤的氏族，出得起补给吗？”
“嘿嘿，我也觉得都让高阶骑士去太浪费了，尤其是对付老鼠，”雅雯妮少见的凑到兰特跟前，嬉皮笑脸的说道，“我觉得犬牙和他的霜狼骑士，其实对付老鼠最为合适了，而且犬牙最近可非常羡慕蒂尔尼的状态……”
“那你直接去跟他商量吧，反正我就一个要求，得把我的霜狼骑士们都带回来。”
“那是当然！”雅雯妮回答了一句，就向寝宫门外跑去，生怕多待一秒兰特就后悔了。
而兰特则拿着铁龙藤部落的地图走到了自己的书房里，随着风系魔法的飘动，书桌上几十张大大小小的地图在空中展开，等着兰特一一比对。
“这个氏族，居然在兴都克尔的正南方向，”终于兰特在一份大地图里找到了铁龙藤氏族的位置，嘴里还不断念叨着，“大老鼠……”
“陛下，杜根·蓝龙求见您，他说龙牙城内出现了一些谣言！”
兰特很快被侍从簇拥着走到了寝宫的会客厅内，杜根和蒂尔尼的叔叔已经等在这里了。
“陛下，这几天龙牙城和帝都传来了各种各样的谣言，很多都跟您有关。”杜根行礼后的第一句话，就直截了当地说了起来，“帝都和东南王国首府都在盛传，苏西·兰鸳已经彻底自由了，并且在海兽与人鱼的战争之中立下了大功！”
“这不是真的吗？”
“但很多贵族，包括李琪公爵本人都在担心，苏西功劳太大之后，会高调返回龙牙城，让原本就脆弱的贵族关系雪上加霜。”
“呵呵，”兰特认为李琪的担心不无道理，但更可怕的是，苏西·兰鸳带着丹迪丽安·红龙和杰西卡·白枭一起杀回去，那搅动的血雨腥风恐怕能把白枭家推下王位。
“还有，那位刺杀杜马·飞龙侯爵而未果的魔女，居然始终没有被抓住，甚至在飞龙家族和龙牙城骑士团的眼皮子底下消失了”
“那跟我有什么关系？”
“我听到一些传闻，说这些东南的魔族，跟您有关系，否则不可能去刺杀杜马侯爵未遂后，又在夜麒城里藏了这么久。”
“哼，我真想刺杀一个侯爵的话，怎么也不能只雇佣一个高级职业者吧？”兰特吐槽道。
“陛下，那个刺客确实非常诡异，最近好几次的搜捕，甚至是魔法公会里的高阶法师亲自带队，还有飞龙家族的崔斯特分支，也就是他们自己的魔族也调了过来，在城里搜了好几天也没有结果。”
“看来，我得找个人去龙牙城里看看了。”
……
龙台山脚下，曾经黑导师乌兹洛尼秘密的苗圃旁的生命神殿内，伊奥尼正在用心的擦拭着神像之下的大案台。
“伊奥尼，别忙活了，过来吃点水果！”收留魔女的高阶女神官奥娜端着一大盆各式水果走到了神像之下，“多亏了有你，其他几位祭司这几天都在照顾那些孤儿，只有你每天教孩子们认字不说，还要来服侍陛下。”
伊奥尼放下了手上的抹布，看着眼前的水果，好奇的问道：“奥娜婆婆，我们在露克亚陛下面前进食，会不会被陛下厌弃呀？”
奥娜大神官作为高阶，虽然80多岁了，但是身材和皮肤都深得露克亚陛下的真传，性格和爱好也非常随祂，她一把搂过了身材娇小的伊奥尼，摸着她的头，和蔼地说道：“不会的，曾经露克亚陛下的神前盛会，就是在祂的祝福之下举行春日餐会。”
被巨大的水袋糊脸的魔女，一时有些喘不过气来，这位来自东南王国的心灵魔女已经在生命女神露克亚的神像之下服侍十几天了。
在刚来的几天里，她也想过悄悄地离开，也不是违背自己的誓言，只希望给东南的同族们报一声平安。
但外面的骑士实在太多了，甚至她能感受到那头曾经在蓝龙城出现的半神精灵龙，已经转移到了附近，一旦她出现在心灵世界，就会被立马发现。
然而这十几天里，她真是吃了睡，睡了吃，除了每天教隔壁院子里的孤儿识字，剩下的时间都在休息，自己都快变成大神官的宠物了。
“伊奥尼，今天下午，有几位重要的客人要来咱们这里，你吃了水果再把地面收拾一下。”奥娜神官眯着眼睛嘱咐了几句，就翩然离开，去准备午饭了。
慰问与访客
2月10日下午，夜麒城公爵兰特·奔马与龙牙城公爵李琪·红龙、东部侯爵杜马·飞龙、南部侯爵一起出现在了龙台山的生命神殿门外。
热闹的人群和警戒的骑士团已经将神殿周围的几条街区都围的水泄不通，一直到狮鹫骑士团出动，在神殿正门外拉开了一条警戒线，才让十几辆大贵族的马车得以近前。
大约下午2：30，带有红龙纹章的马车进入了神殿院内，兰特和杜马如众星捧月一般，将李琪从马车里迎下，随后簇拥着这位未来的国王为生命女神露克亚的神像献上了各式贡品。
从去年夏天，神殿把周边的几处院落盘了下来，成立了一座孤儿院，专门收养几次帮派斗争之后，无人看护的孤儿。
在去年12月之后，孤儿院里孩子的数量达到了巅峰，包括奥娜神官在内的十几名神职人员一边照顾孩子，一边为孤儿院筹款。
然而与各地区骑士团开办的孤儿院不同，奥娜神官的这座孤儿院，孩子们都来自于帮派，既有人族，也有半兽人甚至魔族少年。
很多家族生怕自家声誉受损而不敢捐款，甚至原来经常来神殿捐款和祈祷的贵族们，也都选择去了神殿盟的大教堂内，而非专门来这座神殿。
于是就有了今天李琪带着兰特和杜马亲自前来，他们不仅带了一大笔金币和粮食，还要向整个王都的贵族宣告，去年的贵族斗争已经随着新一年的到来彻底结束了，现在的龙牙城无比团结。
在为神像献过贡品后，李琪和一众贵族在奥娜大神官的带领下从偏门走到了孤儿院内，为众多孤儿发放食品。
“来来来孩子们，李琪殿下为大家发吃的了，”奥娜神官让一群孤儿排好了队，逐一走到贵族们面前。