兰特正要说点什么，就听到斯勒姆询问自己：“你不必着急回答这个问题，像汉飞·阿波比、弗兰克·道格拉斯那样的传奇律法师，他们将守护法律本身作为自己的神职，所以他们才一定要守在帝国的核心部门上。
但是你呢？你打算用未来的1000年去管理帝国的这些烂帐？”
半神矮人的话真的让兰特沉默了，从他的视角，如今帝国一团浆糊一样的财政情况，甚至是来自于帝国顶尖的半神和传奇们有意为之的结果，他们就是要让帝国变成一个无法攥成拳头，却也不至于一盘散沙的状态，
这样一来，作为最大的受益者，他们就能永享这种状态带来的利益，并且完全不必担心有其他后起之秀会挑战他们，因为利益就像天空中的那些魔法，早在大气层里就被彻底分配干净了。
沉默了很久，兰特才问了一句：“如果没有千年一次的魔潮，没有魔族对帝国的虎视眈眈，没有海洋神系对于陆地的觊觎，我对于帝国如今的状态没有任何意见。但是我想问，人类的对手真的会永远保持在原来的水平吗？300年前他们仅仅是抓住了传送门上的漏洞，就让帝国造成了那么大的损失……”
“那你就更应该支持财政厅了，帝国现在的根基不就是帝都和各大城市内的传奇们吗？现在的政策不就是为了能更方便向传奇们输送资源吗？”
半神矮人看着兰特满是狐疑的眼神说道，“未来，你的王国内也会有很多传奇，或许连你的夫人、你的魔兽宠物、你的那头狐狸都会成为传奇或者半神，到了那时候，你就会明白如今帝国的一切设计，都是为了这些而存在的。”
现在的兰特感觉左耳朵在听半神矮人的话，右耳朵里却是在回荡着半神地精机械师奥瑟·普拉格的话：“只讲金融的文明，还能受到神明的庇护吗？满眼金钱的神明，还能获得信众的拥戴吗？眼里只有金币的教派，还能被信众接纳吗？”
虽然现在帝国的金融，还并不是为了贪婪，但这是因为帝国无法真正的发行金币，只是在原来的发行总量上不断再分配而已。
然而一旦魔炉大规模铺开，千百万的金币从红龙岩内掏出来，甚至把宇宙之间富含贵重金属的小星星传送道地面开采之后，帝国的高层还能维持现在的情况吗？帝国不会滑落成为下一个地精帝国吗？
兰特的心里已经有了答案。
一旁的谢尔曼看兰特这脸色，就缓缓说道：“兰特，我明白你对于有些事情的不满，但神职是一个很长远的事情，没有必要把一切的担子都背在自己身上。”
兰特点头道：“或许，我应该在魔炉被彻底金融化之前，找到一个部门担下来。”
回到蓝龙学院
1月30日，蓝龙城，蓝龙学院，虽然校园的草地、花坛里仍然覆盖着厚厚的积雪，然而各条路面已经被返回上学的学生们清扫干净了。
上午10点，十几名骑士拥着4辆马车到了校门口，满头金发的高大青年从第一辆马车上缓缓下车。
已经半年没有回学校的安特雷其·蓝龙，踌躇满志地望向学校里图书馆的钟楼，全然不在意老师和学生们看向自己的敬畏眼神。
虽然这所学校是蓝龙家族开办的，但当年上学的时候，他也只是个不起眼的角色。
相比于学院里最出色的、能去往家族骑士团做队长的表兄弟们，他只能从家族的商队做起，为了能获得更多的机会，他选择了商团中风险最高的对蛮族贸易。
安特雷其不自觉地把下巴向上扬了45度，从离开这里到如今返回，无数过眼烟云在脑海中浮现：
那是他暗恋的兰鸳家小姐嫁入红龙家族之前，临别时对他回眸一瞥，她的微笑是那么迷人，哪怕是一个月前再见到的时候，仍然能让他神魂颠倒。
“苏……”安特雷其克制住了年初她的名字，虽然他永远失去了她，但他也算竭尽所能帮助她度过了难关。
还有随着他成功拿下了铁矿合同之后，家族中对他的期许、重托与怀疑，甚至在魔网女王现世之后，转变为打压和排挤。
若非他孤注一掷地代理了夜麒城的全部酒类销售权，然后将全部配额都送到了帝国盐铁司，同时把住夜麒城和盐铁司两座大靠山，现在的一切都跟他无缘了。
今天，他安特雷其已经是夜麒城的商会主席，帕德米拉王宫宫廷子爵，他所控制的商贸中心掌握了龙牙城内大部分工坊命脉，即便是飞龙巢和龙牙城魔法公会，也要对他笑脸相迎。
“没想到，我也一天能以这样的姿态回来！”扬着高傲的头，安特雷其找到了衣锦还乡的感觉。
乌莫尼从后面的马车下来，看着骑士拗了个奇怪的姿势，以为他落枕了，赶紧问道：“安特雷其骑士？我们是否要进去？”
蓝龙骑士的身后，乌莫尼、恩珀斯·奔马以及来自帝都的诺斯克·克里兰等几名初级和学徒级职业者聚在他的身后，等待这位骑士的命令。
“各位！”安特雷其的突然说话，让一群孩子下意识地立正站好，等待他的训话。
“各位法师和骑士们，你们都是兰特陛下看好的青年，”高级骑士看着一群晚辈，也是心血来潮的即兴演讲，“昨天，陛下告诉我们，你们经过了他的考察，是最能向他人学习、最能完成团队协作的学生，从今天起，我们要在这所学校内招收200名无魔者，他们就像几个月前的你们一样，充满了潜力。我希望，你们能用心完成这项任务，古蕾娅校长还等着你们的消息，陛下正在关注着你们！”
“为兰特陛下效力！”孩子们齐声说道。
终于，安特雷其大手一挥，带着一群孩子进入了蓝龙学校。
正如他所说的，乌莫尼和恩珀斯等人，都是兰特在铁矿－西7城堡之间的水库工地中发现的人才，这些孩子所带领的队伍，比其他的更愿意学习、愿意用分工、激励措施等等手段完成任务。
所以兰特决定让这些孩子来龙牙城测试和招收新生，这次招收可以算帝都那次的翻版，龙牙城的贵族们提供200名无魔者孩子，在测试了魔法潜力之后，去往奔马学院，与帝都纯净之塔送来的另外200名孩子混编成班级、共同学习。
来自帝都但已经在夜麒城安家的学徒法师乌莫尼，带着自己的好友浣熊和20名帝都拥魔者一起，来到了位于巨龙王国的蓝龙城，负责这次招生工作。
于此同时，还有20多名来自王都和铁矿的年轻人，也去了帝都，负责那边的招生工作。
乌莫尼带着一群人涌进了学院的教学楼内，在为骑士和领主做资格认证的那间教室内开始了一通布置。
真正的大规模招生从明早的8点开始。兰特为这些孩子争取到了提前一天到的机会，他们可以在完成了工作之后，去学院图书馆，趁着目前学校人还比较少，在图书馆内查阅奔马学院里没有的书籍。
相比忙碌的孩子们，安特雷其则是直接走进了图书馆的钟楼，他在钟楼内左晃右转，才在一堆书的后面，找到了正靠在尾巴上读书的龙女古蕾娅，以及靠在龙女身上的温蒂。
“两位王妃？你们到的真早呀！”安特雷其在书堆的后面，小心地问候。
“啊，你都已经到了？”温蒂爬起来看了眼墙上的挂钟，有些惊讶地说道，“都快中午了吗？”
“我就说看起书来时间会过的特别快吧？咱们7点开始看的，一晃眼都10点多了！”龙女笑着说道。
“以前在这里上学的时候，很少来这座图书馆，当年只觉得老师们教授的魔法太容易了，”温蒂捧起手里乌金·启迪的著作，对龙女说道，“如今才明白，这里的很多著作连夜麒城都没有。”
“呵呵，这里的图书都是迈凯轮阁下搜集了上千年的，自然有好几本是记录神祇口述的孤本，书记本身就有魔法效力，”龙女笑着说道，“之前兰特刚刚达到中级时候，就想混着看这些书籍，结果晕倒了。”
“古……”安特雷其正想说话，就被龙女打断了。
“安特雷其，兰特一直在跟我说，以你为奔马做的贡献，完全值得成为高阶，”古蕾娅缓缓地说道，“最近领地的资源也足够充足，你这次回去之后，就可以在夜麒城王宫内领高级魔兽肉的配额了。”
“感谢古蕾娅殿下！”在这一瞬间，安特雷其无比庆幸自己一直在坚持撮合兰特和古蕾娅，那时候他不过是想讨好家族的高阶们，然而现在看来，这是给自己找到了最大的靠山。
“不过还有个事情，之前你购买下的飞龙家族的宅子，引来了一些从东南来的刺客，据说她们正在想办法刺杀你。”
“她们？”骑士突然想到了一种可能。
古蕾娅点头说道：“是的，就是魔女，她们有可能是为了同类报仇，有可能是想趁着龙牙城虚弱，在本地立足，无论如何你在最近都不要离开蓝龙学校，否则很可能遇到危险。”
“是！”
埃马纽尔的梦
城外区的佣兵站主楼，属于佣兵头子的房间内，门口的一串风铃发出了清脆的响声，然而中级骑士埃马纽尔·乔正趴在自己的书桌上睡的正酣。
在埃马纽尔的梦里，他现在正拥着自己的娇妻，身处位于龙台山上的别墅。
佣兵头子自己也不明白，什么时候拥有了一间如此奢华的别墅：环形楼梯中央延伸三层有余的水晶灯组，蛛丝绒面墙纸、墙脚处用于装饰的魔纹盔甲，还有泛着魔法幽光的符文地板。
如果不是墙面上那面一人高的画像，他甚至以为自己来到了奔马家族的行宫。
“亲爱的，多亏了你，我们才能有今天！”那娇妻看起来刚刚17、18岁的模样，两个大眼睛仅仅看向中级骑士，就让他感觉醉醺醺的。
感受到了娇气热切的眼神，埃马纽尔乐呵呵地说道：“亲爱的，这都是兰特陛下赐给我的！”
娇气使劲地搂着埃马纽尔的手臂，娇滴滴地说道：“当然了，要不是亲爱的能帮助陛下剿灭那些盘踞在龙牙城内的魔族，也无法获得这么大的功劳。”
“呃？你说魔族？”埃马纽尔一下子回忆起了一块银色的面具，脑子也立刻清醒了不少。
“叮玲玲～”风铃的声音从遥远的地方飘来，让他更清醒了几分。
几段回忆不断充斥着佣兵头子的大脑，他坦白道：“亲爱的，我没有参与剿灭魔族，整个龙牙城的魔族都是飞龙家族的，没有国柱的许可，没有人能动他们的。”
“飞龙家族？”娇妻的脸上露出了思考的神情。
“亲爱的……你叫什么来的，”埃马纽尔看着搂住自己的女性，升起了一股陌生感，“你是什么时候嫁给我的？”
“我吗？”女人还没有说完，风铃声与楼外面孩子的叫嚷声一同响起。
“妈妈，妈妈快出来看，这里好多蝴蝶呀！”听起来，两个人的小孩子正在外面玩耍。
“好！”女人对着大门喊了一声，松开了埃马纽尔，一边向大门走一边还说道，“跟你说了多少次了，不要一个人去院子里玩！”
随着女人一步一步的走向屋外，埃马纽尔感觉眼前华丽气派的领主房间正在一点点褪色，吊灯、墙纸、家具逐渐暗淡和模糊，地板上那些幽光，也瞬间熄灭了。
“啊……不要，不要！”埃马纽尔心疼地说道，“我的家、我的房间，不可以！”
另一边，当女人打开了所谓的别墅大门时，门外的景象既没有花园街道，有没有她那所谓的儿子，只有一个不知身份的中年男性站在混沌之中。
“您是……他的保镖？”女人下意识地问了一句，“我对他没有恶意，只是想调查半个月前的一点事情。”
“我不是来保护他的，我是来保护你的，赶紧跟我走，你已经被发现了！”中年人挥了挥手，女人被抽离出了她身后的别墅，两个人虽然脚下没有动作，却远离了埃马纽尔的心灵。
“前辈，您为什么要……”女人的面目逐渐变化，皮肤变得略暗一些，一头黑发的包裹的前额处，也露出了两个小犄角。
“发出声音的那个风铃，其核心是用一个高阶梦魇的碎片制作的。”中年男人没头没尾的说了一句。
“呼！”女人发出了一声惊叹，毕竟她只是一名刚刚到达高级的心灵魔女，高阶心灵导师的遗骸对她来说具有十足的震慑力。
“我从10天前就守在那个男人的梦境外，第一次去的时候也听到了风铃响，还好当时我躲的快，差了几分钟，就有两位心灵魔导师找了过来，”中年男人带着她一边远离一边说道，“就算你是魔族，能斗得过两位高阶心灵导师？”
“两名高阶？这么个中级骑士的身后，有这么强悍的力量？”女人小声嘀咕着。
男人点点头：“崔斯特家族在龙牙城经营了上百年，几乎在一夜之内就被彻底抹除，起因就是家族内的一名高级低语者和一名高阶魔网行者来找那个佣兵头子要人。”
“您是巨龙崔斯特家族的成员？”女孩露出了期待的表情，“我来自东南王国，咱们是一家人！”
中年人露出了热情的笑容：“你可以叫我霍恩·崔斯特，是飞龙家族的后代。”
“我叫伊奥尼！”女孩自然明白，飞龙家族的崔斯特姓氏就是同胞，于是赶紧介绍自己，“您刚才说家族遭难的导火索是那位佣兵头子？”
“是的，导火索确实是他，但是他和他的主人，也就是现在的夜麒城公爵，都遭到了一个人的利用。”霍恩若有所指地说道，“那个骑士名叫苏西·兰鸳，曾经是龙牙城公爵的夫人，现在已经去了夜麒城。”
“她……”
霍恩点点头：“她可是在12日之后才去了夜麒城，据说在那之后，她可是屡立战功。”
“夜麒城……战功？”伊奥尼反应了一会，“您是说，那个人类实质介入到了与海洋的战争之中？”
“是呀，夜麒城那边还有什么战争可打，据说她可是指挥了海兽族的防御和反攻，龙牙城这边都在传说，她或许会很快回到龙牙城，或者成为夜麒城的女主人也说不定。我在这里的目的除了查清楚11日晚的情况，就是在调查这位大骑士的行踪。”
霍恩知道眼前的女孩已经明白自己的意思了，就假意问起来，“伊奥尼，你来找那个埃马纽尔是为了什么呀？”
“哦，前辈，我也是为了同胞，有人想除掉一位名叫安特雷其·蓝龙的骑士，说只有除掉他，本地的魔族才能获得安宁。”
“安特雷其？”霍恩小声嘀咕了一句，心里大概明白了，于是说道，“除掉他？他现在可是攥着大半个龙牙城工坊的供应，夜麒城对于他的支持，远远多于对那个佣兵头目的。”
“可是……”
“恐怕雇佣你们行刺的人，是想利用你们的身份达成某种目的。”霍恩打断了女孩，直接给出了自己的判断，“我知道那位安特雷其现在就在蓝龙学院，你不妨试着接近他一次，但我估计，你在他身上讨不到便宜。”
刺杀与阴谋
深夜，蓝龙学院图书馆钟楼，高级骑士安特雷其·蓝龙，正在一间临时的客房内休息，这是古蕾娅给他的建议，整个学院唯有图书馆的法阵最强大，足以抵挡高阶以上的威慑。