“更让我无法置信的是，如果不是听索兰德尔城财政厅秘书偶然谈起，我甚至压根不知道今天在这里有一台新的魔炉要安装，您的行为简直是对您助理财政官职责的亵渎！”
“我认为，作为助理财政官，我应该对帝国的财政政策负责，而不是为财政厅去捞取金币！”兰特面无表情地说道，“弗兰克阁下，财政厅是帝国的财政厅，看看现在财政厅的冗员和帝国高昂的融资成本，您难道不感到不安吗？”
“这……”弗兰克张着嘴，咽不下这口气，也不敢反驳。
成为传奇之后，这是首次有贵族当着他的面批评整个财政厅，如果是一般的贵族，他必定会让对方遭受各种债务陷阱，
如果是其他的帝国官员，他必定能让对方后悔说出这话，然而说话的人是财政厅的助理长官，同时也是魔网的眷者。
兰特知道弗兰克不服气，也不敢明面上反对自己，于是继续说道：“阁下，我再说一遍，我不可能同意财政厅提出来的魔炉券方案，魔炉不能被金融化，
另外我已经向神皇和皇帝陛下完整表达了我对于魔炉融资的构想，也获得了他们的支持，今天我们脚下的神殿与未来园区内的工坊就是我构想的第一步。”
“真是太令人难以置信了！”弗兰克干脆放下了手中的酒杯，气呼呼地转身离开，一边走还一边说道，“我无法相信帝国的其他部门也会同意的！”
“噗嗤～”传奇巨龙卓莱卡忍不住笑了出来，原本今天不需要她亲自来的，只是听说了弗兰克过来，她忍不住跟过来了。
果然兰特没有让卓莱卡失望，不仅坚决抵制了财政厅搞出来的魔炉券，还当面怼了弗兰克，如此的场面总算能弥补她白天没能见熊猫的遗憾了。
“兰特，你放心吧，财富神殿永远是你的后盾！”卓莱卡也站起了身，“我家里还有好几个宝宝等着我呢，就不陪大家了！”
当传奇巨龙走了之后，餐桌上只剩下了兰特、克莱恩、本·考尔和神殿盟的圣·伯多禄，现场一下子从热闹变得冷清了。
“兰特陛下，看来终于能轮到我说话了，”半神祭司圣·伯多禄缓缓开口，“我能否询问一下，是哪位神明封了您这个魔炉铸者的称号？”
“维丽陛下，祂不仅册封了这个称号，还主持了我的婚礼，整个魔网都有见证。”兰特毫不犹豫地回答道。
“……”半神祭司卡壳了几秒，再度问道：“那么您这个魔炉神殿，获得帝国的承认了吗？”
“当然，之前潮汐者陛下找到过我，告诉了我兰特的神职和封号，后面财富女神的祭司也找过我，说明了魔炉圣殿的事情，这个事情不仅仅是神皇陛下，教皇冕下也是知道的。”克莱恩直接替兰特发了言。
神殿盟与魔炉神殿
小餐厅里，面对半神祭司圣·伯多禄的疑问，神皇的大弟子克莱恩直接做了回答。
不过让兰特没想到的是，半神祭司不仅没有气急败坏，反倒是松了口气，说道：
“那就好，既然是潮汐者亲自承认的，那我们神殿盟也不会有问题。”
“不过兰特陛下，我还是要建议您，未来与其他人族诸神一样，把您的信仰妖精交由神殿盟管理，”
“啊？”
看兰特有些纳闷，圣·伯多禄解释道：“过去您的信徒都在帝国境外，哪怕您有了一位信仰大妖精，在奔马平原和兴都克尔内都有了信徒，然而从数量来说，未来您在帝国境内的信徒只会多上千百倍。”
让兰特没有想到的是，眼前的半神祭司对自己非常有耐心，完全没有半神对高阶的傲慢。
“人神与古神、龙神、地精神最大的不同，就在于神职对于人神极为重要，因而自城邦时代起，就常有神明被其他存在盗取了神职，甚至神躯也有被剥夺的。”
圣·伯多禄一边说，一边还用水元素在桌面上画出各种图案，仿佛是一幅幅历史插图。
“我们神殿盟就是替诸神看住祂们在帝国内的信徒，防止这些信徒被邪教蛊惑，将信仰转移给一些不明的存在。”
“如果您愿意把您在帝国境内的信仰妖精交给我们统一管理，未来神殿盟在各地的大型教堂和庙宇，也会供奉上您的神徽，为您带去一部分浅信徒，
另外如果您愿意在您的魔炉神殿内供奉神殿盟的其他神明，我们也可以派出中阶以上的祭司帮您打理圣殿。”
半神祭司的发言把兰特听的一愣一愣的，之前他跟神殿盟打交道，全部是将其作为对手存在的，甚至那次进入到了教皇的神国之内，还让他恶化了对整个神殿盟的印象。
作为神职者的联盟，兰特总觉得这样的多神教的官僚机构，是世俗贵族们亦敌亦友的对手，然而今天，他站在神的角度，却发现神殿盟是一个为神服务的机构，那些之前对神殿盟的负面判断，现在却变成了正面的。
对于神来说，神殿盟简直就是一家托管服务机构呀，可以把自己的信徒、信仰妖精和宗教建筑都委托给他们，让他们统一管理，再将信仰统一送给对应的神，并且这些神殿盟是向信徒收取布施，而非截流信仰，对于神来说几乎就是免费服务机构了。
神殿盟的姿态如此之低，都让兰特有些不好意思了：“我现在只有一位信仰大妖精，她对我来说意义非凡，恐怕无法交给你们，不过我在帝国境内的魔炉圣殿内确实可以找一个地方树立其他神明的神像和神徽。”
“太好了，我就知道陛下一定能理解神殿盟对于诸神的意义的！”半神祭司笑着说道，“那我就不打扰陛下了！”
当餐厅内只剩下了兰特和纯净之塔的两位传奇后，本·考尔率先忍不住开口了。
“兰特，你明白一旦在靠近沿海地区安装魔炉，海神一系必定会想尽办法探测你的秘密，同时还会利用这个园区为他们制造魔纹武器。”
“当然，关于这件事情，我已经跟修铭和卓莱卡都说过了，”兰特点点头，“但我也跟他们说明了，作为维莉陛下的眷者，魔网对于海洋的战争采取中立态度，这一点他们也是知晓的，请您放心吧，我可是专门找了行家过来，专门过来阻止东南的贵族们向西渗透。”
兰特来到这个世界，感受最深的就是错综复杂的关系，盟友、亲人、敌寇、合作伙伴、竞争对手，在到来的一年多里，他已经见过太多对手突然变成了盟友或者商业伙伴，也跟很多盟友和亲人产生过对立与矛盾。
因而他现在也学乖了，绝对不在海兽与人鱼的对抗中直接表态，而是就事论事，遇到一码归一码。
“哼，我觉得你把海神一系想的太过于简单了，”克莱恩冷笑了一声说道，“你可以假装中立，但是海神一族会派出一切力量前往你的领地侦查，那个叫托尼的家伙已经跑到暹源了！”
“当然，这点我已经知道了，不过我也在想办法抵消他们，”兰特笑着说道，“欢迎两位找时间去我的工厂，看看我是如何给海兽族生产武器的，看看到底有没有泄密风险。”
“那些武器，真的都是你一个人做的？”
克莱恩已经注意到，海兽族在一夜之间批量装备了魔纹武器和铠甲，当时他就确信是这批武器是夜麒城附近的那座工厂里制造的，
然而本·考尔最近去找过索菲亚和温蒂，发现这两位魔纹高手，一个为魔纹板流水线而忙碌，另一个忙着给帝都魔炉改造魔纹，压根没有精力去批量制造武器。
哪怕知道兰特在魔法上面跟温蒂不相上下，两位传奇魔法师还是很难相信兰特已经达到了随手搓几十把魔纹武器的地步。
“当然都是我做的，那个工厂你们也参观过，足够我批量生产的，”兰特笑着说道，“不然你们以为我为什么舍不得自家工坊的股份？我实在是怕我的工厂也沦落到财政厅那些手工作坊的水平上。”
“呵呵，你不说，我还不好提呢，”说到财政厅，克莱恩更是忍不住了，“你最近一直在得罪财政厅，哪怕你是财政厅的助理长官，哪怕你有魔炉铸者的身份，我建议你也小心一些，他们的身后可是帝都魔法学校和整个帝国的官僚群体。”
“阁下，我之所以要限制财政厅的权柄，可真的是为了帝国！”
兰特很清楚现在帝国的财政情况，就是因为诸多派系都紧盯着蝇头小利。
比如那些看起来眼花缭乱的陷阱合同，其实细看下去，就是通过层层的保障，将合同未来的期望收益不断瓜分干净。
每一家都只防着自家吃亏，任何派系都无法集中资源开发新的魔法和领地，再强大的帝国也不可能长久下去。
三尾鱼酒馆
东南王国最大的港口，多弗伦港，码头沿着海岸一字排开，码头区靠岸一侧，有三层高的三尾鱼酒馆，酒馆白天提供低价的面包，晚间提供更低价的麦酒，喝的晚了还可以住宿，不论是码头上的工人，还是水手、客商，都喜欢来这里喝上一杯。
998年1月22日晚，一名带着黑纱冒的高挑女性打开了酒馆一楼的大门，她一出现就让喧闹的酒馆里顿时安静了片刻。
“给我找个清净一点的地方，”女人随口说了一句，抛给了酒保一枚银币。
“女士这里是……”酒保接住了银币，刚想耍嘴皮子，却发现银币的花纹不同以往，一面能摸到一个特殊形状的浮雕。
“原来夫人要去清净的地方，请您上三楼，有包间！”
酒保跟楼梯口的矮个子使了个眼色，便由矮个子带着女人上了楼梯，果然刚一登上从二楼到三楼的阶梯时，一切的噪音均被侧墙的静音魔纹过滤掉了。
在一个仅能容纳两人的包间里等了10分钟后，女人听见耳边的低语。
“您是哪的姐妹，走的什么传承？”
女人对低语没有丝毫的奇怪，她平静地喝了一杯劣质麦酒，而后缓缓说道：“曾经是尼古拉格勒的，后来到了龙牙城，我叫卢薇妮卡，是扭曲之力。”
“尼古拉格勒？龙牙城？”低语的声音带有某种戏谑地语气，“我可听说有一批姐妹被某位大人物盯上了……”
卢薇妮卡缓缓地倒上了卖酒，嘴角露出微笑：“是的，就是我们，先被基里斯拉夫发配到了霜狼森林的西边，然后被那位魔网的眷者全部抓到了他的领地内，姐妹们中所有的魔网行者全部……”
“哦？”那声音表达出了怀疑，“如果魔网行者都没能逃出去，你们恐怕……”
“你应该听说过那位‘了不起的盖茨比’吧？是他把我们带到了龙牙城。”卢薇妮卡摇摇头问道，“我记得他当时向我们保证，他从那位大人物手上赎买了我们，只要帮助他的家族工作一个晚上，就能获得自由。”
“看来传言是真的了，那位大人物，也不是对所有魔女都赶尽杀绝了。”
终于，卢薇妮卡把残存的麦酒一饮而尽，眼神里满是苦涩：“确实没有都杀了，但是我们刚到了龙牙城，盖茨比就死了，我们十几个人又成了孤魂野鬼。”
声音沉默了很久，才询问道：“真遗憾，你这次来，有什么我们能做的吗？”
“当然，我需要你们帮我料理一个人，只有这个人没了，我们才能真正的自由。”
听到这里，声音突然提醒道：“卢薇妮卡，我可提前说好，我们可对付不了魔网。”
“当然不是，我已经逃出来一次了，没必要再拉别人送死。”卢薇妮卡摇摇头，“但是我需要你们帮我处理掉盖茨比的继任者，一个叫安特雷其的高级骑士。”
“为什么？”
卢薇妮卡说道：“他接过了盖茨比全部的账目和关系，现在握着我们的生死不说，还有几十份去往各地的灰色魔药，也在他手上。”
“这恐怕……”声音里带着犹豫。
卢薇妮卡没有慌乱，而是拿出一张纸条，在空中扬了扬：“他已经接到了夜麒城主人的指令，要求追查那些灰色魔药的去向，其中最大的地区就是东南王国，也就是到你们手上。”
那声音再次沉默了一会，才说道：“好吧，你想怎么办？”
卢薇妮卡的嘴角露出了微笑，她又拿出了一张纸条放在了桌上：“很简单，我知道最近这里有几支商队要经龙牙城去往夜麒城，我们可以一起在龙牙城配合动手。”
“确实，”那声音顿了顿，继续说道，“即便你今天不来，确实我们也要去一趟，不过既然你来了，我们可以多聊聊细节，比如你们在龙牙城内有哪些资源，说不定我们未来的连系，可以更紧密一些！”
“太好了！”卢薇妮卡笑道，“我就知道找你们准没有错！”
……
三尾鱼酒馆一层的大门被一位身穿灰色大衣的男子打开，酒保伸出头去看了很久，才发现原来是位熟客。
“托尼爵士！您过来了？”酒保接过了托尼飞过来的一枚银币，讨好着说道。
“我要一间有大浴缸的房间，”托尼随便说了一句，
“没问题，您放心吧！”酒保笑着点点头，露出了一脸“我懂的”的表情，把托尼引到了另一栋小楼的一层。
这座楼是酒馆的客房，一层房间都是4米的层高，酒保打开了那间属于托尼的屋子，打开门就能看到偌大的房间里有一张5米见方的大床不说，床的旁边，还有一个20米长的大浴池。
“男爵，您的房间到了！”酒保没有进屋，但即便在门外，也能发现浴池的深度不太一样，偏向墙壁一侧甚至深不见底。
进入了自己的房间，托尼毫不犹豫地进了浴池，让身体躺在浅水处。
很快，托尼感受到自己的身侧水流涌动，一双纤纤细手把自己搂到了一边的深水中，后背感受到了两枚水球的柔软，耳边则传来了音乐一般的声音。
“我的托尼子爵？怎么样？有消息了吗？”
“当然了莱芙尼，”尼尔没有睁开眼睛，只是放松了全身的肌肉，默默感受着腿部传来的感觉，“我可以很确定的告诉你，奔马平原夜麒城的主人——兰特·奔马国王，不仅跟兽人停战了，而且还跟兴都克尔的各个城堡保持了很好的关系。”
“很好？”那女声稍稍停顿了一下，细嫩的鱼尾也稍稍紧缩了一次，“刚停战就交好了？”
“是……”托尼明显喘了一口粗气，耳边传来的微弱气息让他更兴奋了，“是呀！很多贵族也非常奇怪，认为……认为他本来就……”
“就跟兽人勾结？”名为莱芙尼的人鱼的右手在托尼的脖子上轻轻一锁，配合尾鳍的收缩，就让她怀里的托尼·唐纳·奔马感觉到一阵痉挛。