蓝尼雅坐在一张沙发上，等到了兰特彻底阐述完，才开口问道：“陛下，我能否询问一下，您到底为什么要建造这么大一片水域呢？哪怕您跟江豚、海兽两个部落关系不错，也没必要如此大兴土木吧？”
“当然是为了在这里搞水产养殖呀！”兰特大声说道。
“年初灰犬接手我的养鱼池的时候，说是能让整个领地的孩子都能吃上鱼肉，结果呢？也就能供给核心帐篷里面咱们几个人的，如果不是我发展速度快，有了泰尼娅和艾尔莎她们，能筹集到足够的魔药，罗特城堡外的养鱼池早就连鱼苗都不剩了！”
“额……您还没忘那事呢！”蓝尼雅笑着说道，她明白水产养殖也算是兰特少数几件没能彻底成功，却又耿耿于怀的事情了。
兰特当然没有忘记，反而很认真地说道：“所以要在水库的底部安置法阵，水下的魔法环境也远好于陆上的环境，如此一来这片80平方公里的湖泊，最起码有一半可以作为魔药种植和魔兽养殖基地，难道不是一笔很好的生意嘛？”
“嗯，确实是一个非常好的产业规划！”古蕾娅点点头，阻止了蓝尼雅的继续提问，龙女明白，这个规划中还有一个隐藏的议题。
兰特最终还是想改造一个火纹菊石变成某种水下魔炉，而这个水库就将是水下魔炉最好的测试场地。
热闹的工地
1月20日的中午，铁矿以南被一片尘土所笼罩。
铁矿湖的东岸至西7城堡方向，东西长约30公里，南北宽约10公里的平原上，到处都是人群采挖土方、运输土石的场景。
已经结冰的湖岸边，一名初级骑士大声对百十位无魔者喊道：“兄弟们，加油快干！干的最多的那个人，我给他加倍的晚饭！干的最少的，今天就别吃了！”
从湖东岸向西不到2公里、宽度不到1公里的土地，是奔马家族青年恩珀斯·奔马的包干地段，他的父亲是已经达到了高级骑士的恩克里斯·奔马，也就是之前代表兰特前往白树城增援的奔马家族骑士。
恩珀斯是去年11月才进入奔马学院学习的，仅仅2个月就从学徒突破到了初级骑士，如果是往年，他已经能成为家族的继承人，准备接收一小片骑士领，慢慢学习做领主了。
然而在仅仅在夜麒城待了2个月，就让他改变了自己的目标，他觉得自己的未来，应该是蒂尔尼、犬牙那样的高阶或者大骑士，即便无法成为伯爵，拿下一个子爵也是不成问题的。
尤其是在听说有机会来铁矿附近建立新城的时候，他毫不犹豫地放弃了原本是人生中最舒适的一个冬季，选择带着家族提供的20名初阶和100名无魔者，跑到了眼前这片魔法紊流肆虐、草木荒凉的土地上挖土方。
看着自家地块逐渐有了形状，地块四周树立起了围墙的雏形，中心也垒砌了土堆，恩珀斯的心里有了些许成就感，而他更觉得意的，是自己手下的120人不仅任劳任怨，还提出了不少挖地、垒土的好方法，让整个工程进度快了不少。
看到这里，恩珀斯想到了什么，招手找来了自己的弟弟：“尤恩斯？另外几个地块的进度怎么样了？尤其是那几个王都、帝都来的人，他们的进度有咱们快吗？”
尤恩斯长得黑瘦，笑起来露出了一嘴白牙：“嘿嘿，那些个家族的无魔者，哪有咱们的吃苦耐劳，一个个刨了两下地就受不了了，不过兰特陛下的奴隶们，和奔马学院学生们的几块地进度可是特别快。”
“兰特陛下的奴隶那哪是普通的奴隶呀，吃的比一般的平民都好，那就是他自己的领民。”
“那倒是，”尤恩斯笑着说道，“刚才雨翎大人专门跟大家说了，让每个工区都写几条自己提升效率、工程质量的方法，中午开会的时候相互交流，谁家的方法能被推广，就能获得更多的积分？”
“还有这种事呢？”恩珀斯一听来了精神，“积分可是好东西，能换不少有用的东西呢，你把咱们的那几条都写出来，中午一起去看看！”
然而刚来到奔马平原的尤恩斯却有些犹豫地说道：“您确定吗？别到时候人家学了咱们的，咱们却没能获得积分，那多亏呀！”
事实证明，尤恩斯多虑了，中午他们在领主城堡外的大帐篷里，见到了其他30多支队伍的队长，每家队伍都或多或少带着几条方法或者妙招过来，相互之间开始兜售自己的办法。
“恩珀斯？”
奔马家族的年轻人，听到了一个熟悉的声音，转头一看是自己在奔马学院的同学乌莫尼。
“你带的是什么办法呀？”
“我？我家的方法是关于管理领民的，我让做的最好的3个领民获得更多的配给，同时惩罚做的最差的3个人，这样能让他们效率提升。”恩珀斯笑着说问道，“你家的呢？”
“我么？”乌莫尼笑着说，“我们让20个人背上水桶，在运输的路上泼上水，水结冰之后，推动的速度就更快了。”
“哦，”
乌莫尼和恩珀斯相互点了点头，毫无疑问，虽然两人都记下了对方的方法，但谁也不准备向对方支付积分。
近60名队长在宽大的帐篷里开始了热烈的讨论，大约半小时之后，铁矿工程总指挥、大法师雨翎带着一群年轻的拥魔者走了进来，一进屋就大声说道：
“各位队长，想必刚才大家都已经想好提供什么办法了，现在就请大家写下来，我们把这些方法挂在帐篷里，你们提供的每条方法的同时，需要给自己的方法标价，谁家看了想要学习，就需要支付给你们，一旦收到了积分，就要保证对方能学会和应用。”
雨翎一边说着，她手下的年轻人们一边把一沓子白纸发给各个队长，让他们在纸上填写，完成后就挂在帐篷的墙上。
不过十几分钟之后，帐篷的横梁之下就挂满了一串串纸条，每个队长都在不断游走，品读每一张纸条上的内容。
“按照5人一组，编为20组，每天给20组进行一次评比……”恩珀斯看到了其中的一张纸条，感觉跟自己的方法很类似，但却也可以借鉴一下。
“用自家的20名劳动力跟城里的蛮族换5头驮兽？”乌莫尼读到了另一张，“这也太离谱了吧？哪有那么多驮兽呀？”
“有的！”雨翎突然说道，“可以用一些领民换驮兽，更换的价格比例已经贴在门口了，每个组只能用自己手头的领民来交换。”
“可是雨翎法师，我们来的时候不是明确说不允许贩卖领民吗？”一名队长询问道。
“谁说贩卖了，劳动力和驮兽的所有权并不改变，只是按天计工作量而已。”雨翎笑着说道，“不过我们总的牲口数量有限，不可能满足所有队伍的需求。”
“啊？还真可以这样呀！”帐篷里传来了一阵讨论声音。
又过了半小时，队长们陆续从帐篷里撤走，他们有些人心满意足地离开，有些人则感觉稍有遗憾，还有些人则被其他人拉着到了对方的地块，传授自家的经验和方法。
雨翎所有人离开之后，才走出了帐篷，她的手里抱着一大摞写满了各种办法和经验的纸张，一边看一边皱起了眉头。
“这都是什么玩意呀？”雨翎一边嘀咕，一边走进了铁矿城堡的领主房间，随着一个法阵逐渐发出亮光，她对开了一扇门，进到了小红雀的控制迷锁之内。
选才之路
中控迷锁的会议室内，兰特、小红雀、古蕾娅和温蒂坐在桌子边，观看着桌面上的法阵。
长桌桌面如同一副画卷，展现出了整个工地60个组的俯视图，而兰特跟前还有若干小法阵显示着个别工地的情况。
“嘿，你看那个人，一会准保摔下去！”兰特指着法阵里的一个拥魔者的影像，乐呵呵地说道，“这个人就欠安全教育，摔两次就长记性了！”
“兰特？”温蒂皱着眉头，想问一句，“有这么好看吗？”却始终张不开嘴。
“这个组应该就是奔马学院的那个乌莫尼吧？”兰特在法阵上又找到了自己认识的一组，干脆放大了看具体施工进度。
“嗯，看起来是的，”一旁的古蕾娅点点头，“你觉得他做的怎么样？”
“还算有点章法，最起码能把手下的人分好组，让每一组按部就班的刨地，比刚才那几家帝都来的小子强。”
突然兰特又找到了一个来自卓琴家族的队伍，放大了画面说道：“就是他们，一伙人凑一起蒙他们的领主，我就说这个卓琴家的孩子虽然聪明，却当不了执政官，
就知道把人撒出去干活，却不懂得让他们休息和相互监督，一看就是从小就在家长身边长大，天天被下人糊弄的。”
雨翎一进入控制迷锁的会议室里，就看见兰特在监控法阵面前指指点点，虽然嘴上叫的很着急的样子，但脸上却乐呵呵的，压根看不出着急来。
“雨翎，你来的正好，”兰特看工地的总负责来了，赶紧对她招手说道，“对于所有的队长和他们每天的进度，你要多关注，
他们提出来的那些方法，只要确定好用，就要记录下来，咱们每隔半个月可以开个总结会，该表彰的就要表彰，不仅仅是队长，如果是普通无魔者提出了创新的施工方法，也可以进行表彰和推广。”
“哦，知道了！”
相比兰特的兴致盎然，雨翎却是皱着眉头询问道：“我的陛下？您确定让这些人带领3000人在工地上这么折腾？照他们这样子的话，得有2、3个月才能挖出一个水库来吧？”
为了这座水库，兰特可是没日没夜的调研了好几天，走遍了平原的从东到西，又花了两天时间，带着黑兔和魔法大妖精，在地面上画出了上百个正方形的地垄，作为每个施工队的分界线，
甚至为了方便施工，扩大了西7到铁矿之间的驿站住宅楼面积，使其能容纳5000人口，而且还调拨了大批的帐篷、工具和驮兽。
然而让大家都没想到的是，兰特居然在1月17日面向帝都各派、龙牙城贵族、奔马家族、奔马学院以及领地内各个家族，发布了一条招募令，
这些家族中可以推荐一名中级以下的拥魔者，带着100名无魔者和20名初阶，来夜麒城进行聘任考试，考试内容就是要这样一个121人的团队，把一块1平方公里的土地，挖出对应的土方量和形状。
一开始，很多家族都向兰特报名，然而他们听说了聘任考试的内容，以及考试地点在奔马平原之上的时候，其中的一些开始退缩了。
如果没有魔法紊流，一个中阶法师或者骑士，自己干这样的工程也不算很难，然而在平原上，拥魔者的斗气和魔法都遭到了极大限制，他们不认为仅仅靠着无魔者就能完成如此工程。
“这些人之前压根没有领导领民的经验，也从来没有参与过建设，让他们干完全是在浪费时间，”雨翎抱怨道，“不就是在地上画出大片的法阵纹样，然后建立接近300座塔吗？有他们干这些事情的功夫，你还不如带着黑兔和一群驮兽直接做完了呢！”
“对呀，我知道呀，”兰特点了点头，“我跟黑兔估算过，如果是我俩外加100头驮兽的话，应该不到一周就能完成了。就他们现在干的这么歪歪扭扭的，搞不好我还得加时间修改他们的错误呢！”
“那你这是在图什么呀？”小红雀也被弄懵了。
“以前总我觉得，建造建筑是个费时费力的事情，与其让一群无魔者、拥魔者忙活半天，还不如我自己带着黑兔或者艾尔莎、泰芮莎她俩直接办了，”
兰特的语气逐渐严肃起来，“然而现在我才想明白，活都让我干了，但我的部下们呢？建设工程不仅仅是把楼盖起来，也是一项规模浩大的系统工程，如果一个人能够让一百号人按照规定要求挖好一段土方，那么他也能带着另外一百人运行好一个工厂，甚至管理好一座城市。”
“所以，你的目的不在于让这群中低阶刨土，而是要选拔出有用的人出来？”古蕾娅恍然大悟道。
“是的，过去的那些部下，不管是像蓝尼雅、彼得雷乌还是盖茨比，都不是我挑选的，本质上是铁矿、盐矿里有什么人，我就得用什么人，然而未来我们会有一个王国，我没法子再像以前那样，见了谁就得用谁，得有一些能够甄别、选拔和培养人才的通道。”
兰特指了指整个工程上的队伍，“骑士团、魔法工厂、行政人员都是通道，我想让工程也成为一条通道，通道越多，我能选的人也就越多，我就不怕某一位部下出了问题，我连替换的人都没有。”
“如果是这样的话，为什么还让他们相互交流经验呢？不应该像考试那样，所有人分开吗？”小红雀问到。
“工地不仅是一个考场，也是一个学习的地方，对我来说他们以未来的能力才是最重要的。”兰特说话之间，露出了些许帝王的风范。
“我不仅需要做工程的人，还需要有生意头脑、有领导意识、有协作能力的，我也不需要他们彻底完成那些土方，只要我确定了这个人是我需要的人，就可以安排下一步的位置了。”
“所以，你最根本的目的，是考察他们作为领主的能力，而非原本的职业？”古蕾娅终于理解了
“以后我每年冬天都要做一个类似的大型工程，成为领地内固定的选拔机制。”兰特满意地说道。
狐狸、传奇和密探
1月20日，帝都，卓琴家族名为松林塔的传奇塔最底层魔炉室内，魔炉上的幽光与地面上的法阵相互辉映。
魔炉前，两个身影注视着屋顶最明亮的一条法阵。
“哎，这是当年最早的一批魔炉，现在看来，当时的法阵还是过于保守和死板了。”火焰大妖精菲亚娜的声音回荡在房间里，“当年你们造了多少台魔炉呀？都需要这么改吗？”
“恐怕都得这么改，”魔炉前，索菲亚搂着法尼尔说道，“没法子，当年连高阶都没达到，有些法阵只能在梦里模拟出来，哪像现在！”
“说的跟你现在不用找我做梦一样。”法尼尔吐了吐舌头，“你现在不都高阶了吗？怎么说也是魔导师了，应该能直接感知到魔网了吧？”
“哎，那才哪到哪呀！”索菲亚一边说着，一边把狐女搂的更紧了，“我现在就等着法尼尔你再添两条尾巴，让我体会一下准传奇的厉害呢！”
“哼！”
“你俩差不多得了，这里不是领地内，别在帝都丢人哈，”菲亚娜吐槽道，“过一会我还要去拜会几位帝都的空间系大妖精呢，别让我下不来台！”
女孩们这次过来，是为了给卓琴家族的魔炉进行法阵升级服务，最早一批的魔炉的法阵方案过于简单（相对于现在的），在索菲亚和琼尼达到了高阶之后，对原本的方案进行了大规模调整。
在把法尼尔熬的掉了一层毛，古蕾娅蜕了一层皮，奥瑟普拉格换了一身假肢、小红雀把新年假期里两成的魔炉能量都给索菲亚和温蒂供能之后，新一代的4层12轴魔炉法阵方案，以及旧有魔炉改进套件终于完成研发，并在盐铁司魔炉大厅内投产。
新一代的魔炉不仅全面借鉴了地精时代的古老技术，还针对岩浆、地上、地下多种环境进行了优化设计，并且留出了区域组网的可能。
同时由于工艺过于复杂，成本翻倍提高（主要是绘制魔纹的人工成本），因此整个1月内，2号熔炉大厅要进行专门改造，1号大厅则专造魔炉改装套件。
对此，盐铁司首席谢尔曼可是乐见其成，毕竟从此之后魔炉铸造的工艺难度再次提升一个等级，他压根不用担心其他地区的工厂能够替代熔炉大厅了。
而从1月15号之后，索菲亚就拉着法尼尔和火焰大妖精一起在帝都的魔炉室之间来回穿梭，送上升级维护保养的服务。
在魔炉间里忙碌完，大妖精和两个女孩来到魔法塔的休息室内，作为和奔马最友好的家族，这里的女侯爵朱利安邀请她们共进午茶。