佣兵头子和魔女
埃马纽尔·乔的佣兵站座落在城外区距离地下市场和奔马商会之间，随着兰特的地位不断升高，曾经的那位拥兵头子也是今非昔比了，几个月里，他购买下四周的相邻院子，让自己的兵站成为一个结合了商会、兵营、学校、训练场、宿舍的综合场地。
知道兰特比较喜欢有教育基础的孩子，他专门请了几位落魄贵族子弟，教新来的孩子们识字和算数，请来靠谱的流浪骑士教孩子们训练，还从盖茨比的黑市里找到了一些魔植分到他们的每一餐内。
经过几个月的尝试，他送到夜麒城的孩子们血脉激发的概率大大提高，收获的佣金和魔药也是翻倍上涨，如今他在赢取了第二位拥魔者夫人之后，正在尝试突破为高级骑士，或者为自己找一头初级魔兽作为坐骑。
除了这些，他自己的势力范围也是水涨船高，从过去的几条街区，到现在已经覆盖了接近1／4的城外区，将奔马家族在城外的主要建筑全部囊括进了他的范围。
他的兵站的主楼也比过去大了好几倍，属于他这位佣兵头子房间也占据了主楼6层的一整层，房间里除了会客厅、卧室、训练室这些常规房间，还有一间专门用于安置白枭的房间，作为城市内最重要的通讯手段，可以说他的房间从功能到面积都如同一个小型的领主间。
现在埃马纽尔·乔的会客间内，他有些拘束地坐在书桌后面，对面坐着的则是一位带着银色面具的神秘女子。
“埃马纽尔先生，请不要误会，我到这里来，就是想找我的两个后辈。”神秘女子女子的声音有些沙哑，让人闻之迷离，“她们名叫苏嘉和芬尼，有人看到她们被自己家族的人送到了您这里。”
“额……”埃马纽尔的眼神不自觉的飘落到女人脖子以下的花白部位，“芬尼被一位名叫盖茨比的商人挑走了，苏嘉则去了夜麒城。”
“哦，夜麒城？”女人听起来有点失落，“我听过那座城市，好像过去很不方便呢。”
说着女人掏出了一个小袋子，扔到了埃马纽尔的桌子上，从叮咣的响动就能听出其中有不少金币。
“能否麻烦您把苏嘉带到这里让我看看，我是她的远房亲戚，很想念她的。”
女人的声音充满了诱惑，佣兵头子的右手已经下意识的要去拿那袋子金币，却被左手突然按住了，眼前的女人无疑是魔女，擅自接受魔女的交易，会惹大麻烦。
“女士，您可以先去找芬尼，盖茨比先生，不会……”
埃马纽尔还想虚以委蛇，一个气场强大的黑袍子老者突然走到了面具女人的后面。
“有不开眼的过来了，我去解决了他！”老人的声音更为沙哑，说出来的每一个字仿佛都来自于地狱，让佣兵头子浑身颤栗。
“叔叔，这里是王都，您要小心……”面具女人还没有说完，黑袍子就凭空地在房间内消失了。
“女士，看来有人正在找您。”埃马纽尔小心翼翼地试探道。
“不要紧的，总有不开眼的。”面具女人不在意的说了一句，“该不会是您叫来的王都骑士团吧？您猜猜看，那群养尊处优的废物，能不能对付得了一名黑暗系的魔导师呢？”
听到黑暗系魔导师几个字，埃马纽尔本能地颤抖了一下，不到一年前的那一幕至今仍然总在他的梦里反复上演，于是他说道：“我无法评价一位魔导师的战斗力，但是很明显，今年初在城外区，还有一位黑暗系的魔导师也是这么想的。”
看着眼前的佣兵头子不肯收下金币，面具女人轻叹口气，颇为遗憾的说道：“埃马纽尔先生，您如果不接受我的雇佣，我就只能找别人替代您了，这恐怕对您来说……”
“轰～”
女人没来得及说完后面的话，埃马纽尔身后的墙和窗户如纸一般被撕开一个大口子，兰特骑着一头中级霜狼破墙而入，左手拎着一颗头颅，右手挥动魔网之剑。
“啊！”
当女人反应过来的时候，她的大腿和右肩已经被狼爪牢牢钳住，并且一丝的魔法也无法动用。
兰特拍了拍身下的霜狼，让其松开了前爪，女人反应过来立刻拔出小刀企图刺向霜狼，却被其再度拍地上。
“我是贝尼特公爵的宫廷子爵！”
女人的银色面具落到了地上，露出了她精致的面容、些许暗色的皮肤，以及发髻里面能看到踪影的魔族尖角。
“我怀疑你刺杀夜麒城公爵。”兰特坐在霜狼上大吼道。
女人一看自己彻底动弹不得了，赶紧狡辩：“不可能！我压根不认识那位公爵！”
“巧了，我就是，”兰特悠悠的说道，“你刚刚就准备刺杀我。”
“……”女人愣地说不出话来，她没想到一个公爵居然low到亲自下场对付帮派。
“兰……公爵，您没事吧？”就在女人迟疑的时候，犬牙和杜根带了一大群骑士冲进了六楼，随行的骑士们几乎把佣兵站最核心的小院子填满了。
“公爵大人，我是贝尼特公爵的人！”女人吼道，“您可以询问他，我和……您手上的这位魔导师虽然有魔族血脉，却是帝国承认的……”
兰特拎着头颅，在女人面前晃了晃说道：“贝尼特承不承认是他的事，但这位魔导师是一名魔网行者，涉嫌偷窃维莉陛下权柄，作为祂的眷者，我不可能容忍这样的渎神者在我面前活蹦乱跳。”
在这一刻，女人的表情充满了无辜和恐惧，仿佛她眼前的兰特才是黑暗系的魔族，她和他的叔叔不过是无辜的受害者：“……您。”
兰特从魔狼身上跳了下来，凑到了女人跟前，小声问道：“我问你，你们这个帮派，到底是什么来头？”
再次尝试挣脱狼爪无果之后，女人才有些狼狈地说：“大人，我们不是帮派，我是贝尼特国柱的宫廷子爵，那是贝尼特国柱的私兵！”
“私兵？”兰特小声嘀咕一句，“那你们到底为什么在这里？你们的窝点在哪？”
一切刚刚好
龙牙城里，属于贝尼特·飞龙势力范围的一处房产，已经冒起了黑烟。
院子里，十几具半兽人佣兵的尸体七零八落的倒在地上，一群身穿魔纹盔甲、手持魔纹剑的战士们整齐的从房产中出去，再分散成好几只小分队，消失在城外群的楼群之中。
其中一小队人马朝着龙台山上的奔马行宫前进，为首的是行宫守备骑士丹迪丽安。
丹迪丽安的身后，跟她要好的韦丽斯和梅里特仍然处于亢奋之中。
“丹迪丽安姐，这些都是你的部下？”韦丽斯问到。
“都是我以前的小伙伴，他们其实都有很好的天赋和血脉，只是没有大家族做靠山，”丹迪丽安点点头说道，“好在，公爵大人允许平民子弟加入行宫卫队，他们才能获得魔药。”
“没事的，咱们这次收获了如此多的魔药和魔植，要不了多久，大家都能成为中级骑士！”梅里特笑着说道。
“中级骑士？”
“真的吗？”
一个个盔甲之下，都是稚嫩的面孔，这些人都是14岁左右的拥魔者，听到能成为中级骑士老爷，每个人都兴奋的不行。
这群孩子刚刚完成了一场“帮派斗争”，按照丹迪丽安的说法，是王都骑士团的人手不够了，需要他们作为巡逻队进行支援，扫荡一支兽人匪帮，为了不让人看出来奔马家族参战，他们还专门换上了那支骑士团的盔甲。
孩子们利用盖茨比走私的夜麒城魔纹盔甲和武器，在兽人刺客之中如同砍瓜切菜，更让他们没想到的是，这群匪帮的仓库里居然有如此多的魔药、魔植、魔兽肉和财富，哪怕要被在场的几十名骑士瓜分，每个人能分到的仍然特别多。
然而带他们参战的丹迪丽安却很清楚，这个建筑里的半兽人，其实是飞龙家族豢养的私兵，如果不是传奇法师的部下，哪会有让他们也羡慕的魔药存量。
而他们今天行动顺利更重要的原因在于，这群私兵原本的首领，也就是一名魔族血脉的高阶，在他们到达前去了埃马纽尔·乔的佣兵站找麻烦，没了最强的战力，剩下的半兽人对他们来说完全不构成威胁。
丹迪丽安还在思考，就听到梅里特继续说：“丹迪丽安，是不是照着这个速度，咱们都成为高阶也是可能的？”
“哪有那么简单，哪怕王都这里想要突破到中阶，只有魔药也不够用的，”女骑士笑了，“最适合突破的地方就是夜麒城。”
“喔喔～”
一声枭叫，从空中闪过，丹迪丽安的脸上僵了一下，赶紧说道：“依我看，咱们这两天回去一趟，把这些好东西也给他们分一分！”
“额，你是说伊莲达他们？”提起了贵族子弟，梅里特有些挂不住。
“上次我们从盆地返回的时候，人家没少分给你们魔鼠肉，”丹迪丽安随便解释了一下，就指了一个方向，“走，咱们抄小路回去，这样快一些。”
行宫的骑士们仅仅离开了一小会，兰特就带着一群骑士从这条通道经过，直奔丹迪丽安刚才清剿的房屋外。
看着滚滚浓烟，兰特暗道一声不妙，自己前脚砍了一个魔族导师，后脚他的老家就被人抄了，恐怕不是一个巧合。
兰特正要进入的时候，天空中传来了猛禽的鸣叫，除了他和犬牙的中级坐骑，其他骑士的战马也纷纷变得紧张起来。
“公爵大人？您怎么亲自带队来了？”
苏西·兰鸳适时的落到了地上，一看见兰特就开始询问。
“刚才我遇到了一名魔族的行刺，”兰特招呼了一下，有一名骑士端上来一个封魔盒子，打开之后就是刚刚兰特斩杀的头颅。
“居然有魔族妄图刺杀您！”苏西大喊了一声，虽然脸上非常震惊，但眼睛里却满是期待。
就在此时，几名高阶从空中落下，他们身穿法师长袍，看起来应该是跟苏西一起过来查看的。
其中一位魔导师，正是上次处理黑导师乌兹洛尼时候见过一面的阿托温·红龙，也就是龙牙城魔法协会的副会长，而另一位则是协会的会长，帕克斯·飞龙。
这座刚刚被丹迪丽安清剿的帮派，就是飞龙家的私兵，而兰特刚刚斩杀的魔族导师，自然就是飞龙家豢养的高阶，帕克斯·飞龙不仅是掌管了龙牙城的魔法协会，而且还是飞龙家族新一代法师的领头羊。
看着苏西和兰特如此一唱一和，帕克斯·飞龙的脸色立刻就难看了，在他眼里兰特分明就是借题发挥，亲自下场消解自家的势力。
“兰特大人，您是在哪遇到的行刺？这个魔族难道进入龙台山了？”阿托温试探性的问了一句。
“是这样，我去城外去商会的路上，他埋伏在了我的商会外围，趁我护卫较少的时候，直接从空中杀向了我。”
埃马纽尔·乔的佣兵站，确实有一个商会名头，主要的贸易服务就是劳务派遣。
“简直是丧心病狂！”苏西有些亢奋的喊道。
“这……”还想挑毛病的帕克斯也不敢再说什么了，收了人头就离开了。
“公爵大人真是辛苦了！这次……”
“苏西团长，我希望以后这样的巧合不要再发生了。”兰特打断了苏西，很严肃的说了一声，“还有，我不希望我家的骑士们，参与到龙牙城内部的纷争之中去。”
帕克斯·飞龙一出现，兰特就明白了，两名崔斯特家族的魔族前往佣兵站、飞龙家族的私兵被清剿，甚至自己这个时候到达这里，都是眼前这位苏西·兰鸳计算好了的。
或者说，苏西在个把月前就把崔斯特家族的两个女孩送到了佣兵站，让这两位魔族在带着私兵进城之后，一定会找时间去盘问埃马纽尔，这时候兰鸳家族就能派出自家骑士，剿灭这些私兵，顺便把风声透露给兰特，让他去对付魔族导师。
而她的目的，除了一名魔导师、一群私兵之外，更重要的是让飞龙家相信，自己跟兰鸳家族已经彻底绑定了。
“公爵大人，您家的两位国柱已经在龙台山了，您觉得您躲的开这场纷争吗？”发觉了兰特的不满，苏西笑着说道，“再说了哪怕没有今天的事情，那些魔族就应该大摇大摆的在王都外逍遥了？这群半兽人匪徒，就应该在这里隐藏着？”
“您现在是公爵，我希望您以王国的大局为重。”苏西留下这句话，还留下了一枚空间戒指作为本次击杀魔导师的报酬，随后骑上狮鹫飞走了。
卷入帮派斗争
看着苏西离开，犬牙走了上来，有些犹豫的说道：“大人，我觉得她说的也有点道理，咱们跟飞龙家的关系，也就那样了。既然飞龙家族真的豢养魔族，就不能怪我们下死手。”
兰特拍了拍犬牙的肩膀，显然自己的心腹们大多也是这样想的，然而兰特却明白事情没有这么简单，现在的龙牙城处于一个高度不稳定的平衡状态，谁破坏了平衡，就会付出更高的代价。
“这是两回事，上次我们支持了海兽族之后，明明海兽族的战斗力增强了，为什么布雷雅克反而遭到了几十名高阶的突袭？”
“额……”犬牙想说点什么，但不知该如何开口。
“因为双方原本是势均力敌的，对于斗争的代价和结果有一定预期，一旦有一家打破了平衡，另一家就必须压上更多的力量，把局面扳回来。”兰特说道，“可是双方都增加力量，也就会增加损失。”
“对于海兽和海怪战争，我愿意大力支持海兽族，因为不管是人类帝国、龙族还是精灵，几乎所有的陆上势力都与海洋保持着敌对关系，不论我如何支持，都能占领道德高地。”兰特继续解释，
“但是在龙牙城内，我并不可能投入无限的资源，况且大家族之间的关系是非常复杂的，飞龙家族不仅有一位传奇国柱，还有着巨龙王国内最好的法师学校，学校内的魔导师来自各大家族，我现在压根没精力也没必要对付这么一张关系网络。”
兰特不怕除掉一个魔族导师，他不想看到的是飞龙家族因此将矛头对准自己，尤其是在如此敏感的时期，然而刚才苏西·兰鸳和帕克斯·飞龙共同出现，就说明他担心的事情已经发生了。
“这……”犬牙一听就头大了，他从没想过杀个魔族居然有这么大的事情，“那您要不然跟贝尼特阁下沟通一下？”
这就是兰特更头疼的地方，他核心部下里面，不是大家族弃子，就是小门小户的出身，压根没遇到过类似的复杂情况。
兰特的担忧很快就有了应验，第二天早上，杜根·蓝龙慌慌张张地进了领主房间，关上门就赶紧汇报：