“那边的生活比较安逸，各个国家之间打仗不多、小仗不停，和平的大环境下，经济发展很充分，每个人靠着勤劳还能把房贷还了……”
“没战争就不错了，你现在应该也有体会，和平是一种非常脆弱而宝贵的状态，”神皇叹了口气，眼神之中仿佛回到了曾经的时代，“时代是靠自己创造的，你到了这里，就体会的更深了。”
两个人的家乡对话，并不如兰特想的那么顺畅，神皇离开的年代与兰特的还有一定距离，并不像关娜、杜罗松和他之间属于同一代人，好在这样的对话也没有持续很长时间，很快神后凯澜崔尔·橡木就跟萨拉倪尔·银月一起过来了，神后的手里，还抱着兰特的狐狸法尼尔。
“你们俩聊的够长的！”神后一看到神皇，就笑着说道，“那天在行宫里，你也不单独见见兰特。”
“额……”神皇的脸上没有表情，但稍微卡顿了一下才说道，“你们别忘了，兰特刚刚到达高阶，不能长时间跟传奇乃至正神见面的。”
就像第一次登临维莉阶梯之后，泰尼娅对兰特说的，哪怕是到达高阶的凡人，擅自直面正神也是非常危险的，这也是神皇为什么要将意识投影在阿列克谢·卓琴的身上。
同样今天的见面，神皇特意选在了云宫顶楼，也是因为这里的法阵能够分散他作为正神的力量，不让兰特受到太大的压力。
当然，以上这些都跟行宫那天，神皇躲着不见兰特没什么关系，那天他单纯就是被丈母娘批的太没面子了，实在不好意思见兰特了。
“兰特公爵的魔兽好多呀！”蒙麒雅也适时跑了过来，一边嗅着法尼尔一边说道，“听说你有四头高级魔兽，两匹马一头老虎一头狼，怎么又蹦出了一只狐狸？”
“这位是法尼尔，她是一位高阶狐族大师，只不过现在用法术变化成了狐狸。”兰特微笑着说道。
“嘤嘤嘤……”法尼尔应和了两声。
兰特的见面没有持续很久，他原本以为第一次和神皇见面，要不然会聊很长时间的领地建设和战争经历，要不然会长篇论叙家乡故事，然而这两个话题都是浅尝辄止。
神皇挑头问了几次关于魔法源流的问题，仅仅是三言两语，兰特就明白他一定是理论大家，自己那点魔法基础，在人家面前压根没有深度。
长辈的宴会
兰特跟神皇的第一次见面，只是匆匆聊了几句就结束了，一直到最后要离开的时候，神皇勉励了几句，并且嘱咐说给他的皇室助理财政官，并不需要长期在财政厅里主事。
关于这段“神谕”，在兰特离开的时候，纯净之塔侍从长解释的更清楚：
“陛下的意思是，兰特公爵受到维莉陛下的眷顾，有兴建魔炉的职责，然而魔炉不仅仅是魔法设备，也是金币的锚定，如果公爵您没有一份财政官职务，未来面对帝国和各个王国将多有不便。”
侍从长看兰特的眼神里充满了疑惑，便再解释了一句：“有了皇室财政官的身份，您可以直接向皇帝陛下汇报，避免因为行政程序而耽误了帝国境内的魔炉建设，当然也可以避免新建魔炉带来的财富被侵蚀。”
“哦！”兰特明了了
自从他制造了第一台魔炉之后，帝国的各个部门就开始着手，希望把魔炉生产、安装控制在自己的职责内。
比如盐铁司希望每一台魔炉只能由他们建造，甚至希望把温蒂等女孩留在盐铁司内，兰特婉言谢绝之后，盐铁司首席虽然不太开心，但兰特送了一把锤子过去，也就算过去了。
之后财政厅开始不断给兰特下套，通过各种合同希望把兰特绑定住，从设备购买、到夜麒城财政厅账目，再到帝国援助物资结账。
每一次的目的都不是为了向兰特收取金币，而是让财政厅能在兰特的决策中占据绝对的话语权，一直到兰特诅咒了高阶助理之后，财政厅才明白了兰特的成色。
最终，皇室给了兰特一个助理财政官的职务，除了明确他的地位，让他能够超脱于帝国的官僚之外，也有让他成为皇室财源的意思。
毕竟每建一台新的魔炉，就代表财政厅可以新发250万的新币，如果由财政厅的官僚们来操办，皇室恐怕只能拿到80万，还得感谢官僚们的高效与廉洁。
傍晚，兰特的庆祝晚宴，在皇宫的一间宴会厅内举办，包括奔马基金会理事长，雅雯妮金月的父亲斯图亚特·金月·奥古斯都亲王在内十几位皇室、纯净之塔传奇参加。
而兰特这边，哈尔卡拉、温蒂、古蕾娅、小红雀和雅雯妮金月等人都被接了过来。
这次的晚宴不比中午的自助酒会，需要跟一群皇室权贵坐在一排张桌的两侧，被一群传奇注视“拷问”。
“兰特？听说你刚跟兽人打完，就要去北部跟海族对抗了？”
斯图亚特亲王率先问道，“海洋与天空的战争以万年为计，哪怕你成为正神了，也不一定能真的改变什么，与其去凑热闹，还不如关注点更有用的，比如思考一下什么时候要孩子。”
“是呀，兰特，真正达到了高阶之后，就很难生孩子了，你应该趁着现在身体还没有彻底达到高阶，尽早努力。”斯图亚特王妃也附和到。
看着兰特颇为尴尬的表情，斯图亚特没有停下催生，“一旦到达了高阶，并且有成为传奇的希望，就不能再按照凡人的岁寿来计算后代的成长了。
一位精灵裔，比如雅雯妮、安德鲁他们，从激发血脉到成长成人，往往需要百年，他们再想找到合适的伴侣，往往又需要几十年甚至上百年的时间。”
“然而一位精灵裔后代，能为家族做贡献的时间，也是按照百年，甚至千年计算的，你看我在雅雯妮身上付出了多少努力呀！那好容易培养出来，结果帝都内的封地，早就被抢走了！”
“爸！”雅雯妮现在脸上就要吐火了，亲爹当着人家三个老婆的面撮合自己和兰特，以后简直没脸回帝都了。
“雅雯妮，你应该好好谢谢兰特公爵，”王妃赶紧说道，“你平时什么样子我还不知道，跑到了前线居然能刷出实地子爵的功劳，没有人家的关照你怕连平原都出不去，出去了也被兽神盯上！”
看着雅雯妮的脸逐渐变红，王妃没有停下输出：“现在到好，你不仅有了子爵领地，还有了宫廷伯爵的爵位，你去帝都骑士团里打听打听，能混到伯爵的，谁不是当了快1000年的副团长了，才能勉强给一个作为奖励的。
要我说，你现在以身相许也不为过。”
“妈……”雅雯妮有些吃不下去了。
“噗呲”
古蕾娅一个没忍住，差点把刚喝进嘴里的汤喷出来。
至于温蒂和小红雀，她们一人用手拧了一下兰特的大腿。
王妃刚说完，另一位传奇就说起来了：“小斯图，你们家雅雯妮和兰特还是很照顾咱们自家孩子的，我那个小儿子平时就知道听歌剧，连个正形都没有，这次多亏了他们照顾，才能混上子爵。”
这位传奇的儿子，就是在雅雯妮骑士团里划水的高阶骑士，一身的好装备即便兰特见了也眼馋，但这么位现充骑士一看见魔纹虎就打颤，整个战争期间天天跟着一群大猫在森林里巡逻，赶巧在决战的时候跟巡逻队合作斩杀了一头高级老鼠，一下子达到了2级子爵，成了光宗耀祖的典型。
另一位传奇也赶紧说道：“就是呀，还有我那个小侄子，前两天回家可有劲头了，说是要组建一个骑士队，守护拉尼卡城去。”
在场的传奇们你一嘴我一嘴的发言，有些希望自己的儿子能在平原上混一片领地，有的说自己的女儿跟雅雯妮是好姐妹想一起嫁给兰特，还有的看上了兰特在森林之中的开拓能力，时不时的撺掇他在森林中继续兴建城市。
听到这里，兰特才明白，原来这场酒会是一场答谢宴，划水骑士们的传奇家长，专门组团答谢兰特的，同时也是来询价的，探索下一步的合作空间。
“你们也别太过分了，”哈尔卡拉看到一群后辈在疯狂的给兰特施压，笑着为他解围。
“跟森林有关的领地都是为各个精灵氏族服务的，你们那些争气的后代跑过来，别再把领地丢了！”
祖宗一说话，效果很明显，传奇们立刻不再明目张胆的请托了，转而开始介绍自家的孙女，也跟王妃一样，当着三位夫人的面，给兰特保媒拉纤。
兰特公爵和他家的特产
12月1日，云宫的圣奥古斯大厅，兰特的爵位册封仪式隆重举行，在帝国宰相、帝国直属部门长官等传奇半神、帝国各个王国国王、皇室传奇、纯净之塔传奇在内的一众帝国高层见证下，皇帝为兰特亲自佩戴上了属于帝国公爵、夜麒城公爵的两枚大勋章，以及一枚象征皇室助理财政官的徽章。
“祝贺你，兰特·奔马，”当着众人的面，皇帝高声说道，“你为帝国所做的一切值得刻在神殿之内，铭记于帝国历史之中，然而帝国无时无刻不在面临着挑战，公爵这个名称的背后，还有更多的责任！”
戴上勋章的兰特单膝下跪，大声说道：“谢陛下，臣定当为帝国肝脑涂地！”
隆重而简单的仪式之后，皇帝领着众人共同前往纯净之塔，正式觐见了神皇。
在纯净之塔的最高层，兰特见到了一位去昨天看起来完全不同的神皇，这里的神皇显现出了山脉一般的体型，哪怕是传奇和半神，在他面前也如同小孩一般。
面对兰特和官员们的朝拜，神皇也不苟言笑，只有皇帝或者首相代为传话。
“兰特，陛下的意思是，未来你要替帝国守好西部边境，既要跟兽人保持和平，也要让他们看到帝国的威严！”首相说道，“至于北部的海族，他们对于内陆虽然也有危险，却也终究只是疥癣之患。”
兰特正准备表忠心，就听到神皇本尊，从魔网中单独跟他说道：
“嗯，差不多吧，你大概认可一下就行了。”
正式的仪式很快结束，甚至后面的酒会也让兰特提不起兴趣，由于参加的传奇太多，古蕾娅、温蒂、小红雀甚至是雅雯妮都回了夜麒城，谁也不想跟昨天一样，被一群传奇催完婚催生。
当然，不仅仅是温蒂等人没来，整个酒会里面女宾都非常少，几乎就是一群大贵族在利用这次酒会谈政事，颇有一点趁着非正式会晤，把棘手的问题聊明白的感觉。
“兰特公爵？”克伦威尔·京畿很快就找到了兰特，“听说你已经开始对付海族了？”
“阁下，只是边界冲突而已。”兰特笑着说道
“边界冲突需要在10天内交付3000个魔纹柜？”克伦威尔笑着说道，“帝都学派有4个工坊可以全力生产魔纹柜外板，如果你那边还有订单需求，千万别忘了我们！”
“10天3000个魔纹柜？”兰特有些纳闷了，领地对于魔纹柜的要求确实不少，但也没有达到这个程度。
然而更奇怪的，还要说在傍晚他回到夜麒城的时候，自己的居住区突然冷冷清清。
如今兰特封王在即，整个居住区已经开始向上搬家，就是从曾经夜麒城公爵的居住区，搬到帕德米拉王宫顶层，属于奔马国王的寝宫内，目前只是侍从们先把各类行李向上搬，兰特和女孩属于最后一批搬家的。
然而离开时还忙碌的王宫里别说温蒂、古蕾娅、小红雀、萤火这些女孩了，就连魔纹虎、脱塔帕拉和黑兔也不见了，无奈之下，兰特到了控制迷锁，直接询问小红雀。
“他们呀，现在应该是各忙各的呢，萤火、丽丽、凯伊、脱塔帕拉、魔纹虎，还有蒂尔尼和那个关娜·丹特，现在都去了罗塞堡，温蒂、琼尼和霁翎她们，则在工业新区赶制魔纹柜。”
“魔纹柜？”兰特这时候想起了克伦威尔的话，赶紧问道，“听说咱们有一笔大订单？”
“对，10天内5000台。”小红雀点点头。
“多少？我怎么听说是3000台？”
“那是上午的数据，下午的时候布雷雅克追加了2000台，现在一共5000台，整个奔马学院的法师学生们都在加班，肯定能完成的，只要他们不再加订单。”
兰特看着小红雀，不好意思说话，如果订单足够持久，他其实可以制造一些效率更高的设备，专门做魔纹货柜组装线，但即便如此，如果各个魔纹板供应商跟不上趟，也是白搭。
想到这里，拉呢问了一句：“不过有个问题，布雷雅克为什么要订购这么多货柜？”
“这个还是你提醒了他们呢！”小红雀解释到，“那天犹弥斯·长牙测试了魔纹柜之后，想到了非常有趣的战术，导致对魔纹柜的需求极具增加。”
准确的说，当天下午，犹弥斯测试了将魔纹柜以10台为一组，沉入奔马湖的底部，这样这10台能够内部缓慢制氧的魔纹柜，就变成了海象族的秘密基地，让他们可以在水下安排伏兵，在人鱼族与海象族缠斗的时候突然从水底现身，直接将人鱼族杀个措手不及。
看到了战争潜力的修铭立刻向兰特购买了500台魔纹柜，并且因为所有的魔纹都是现成的，温蒂和古蕾娅只需要更改魔纹板的装配组合就能快速生产，其中的100台在当天晚上就应用到了布雷雅克以北峡湾的战斗之中。
而这个晚上，魔纹柜的另一个功能，也被快速发现了。
“布雷雅克的海兽族发现，带有生命魔纹和制冷功能的魔纹柜，能够起到很好的伤员运输作用。
江豚族不需要在运输伤员的时候进行治疗，只需要把他们装入魔纹柜，编组运输到布雷雅克，然后轻伤者就地疗养，重伤者通过传送门运输到罗塞堡，罗塞夫导师和他的儿子们就能为海兽一族进行治疗了。”
“啊这，”兰特计算了一下，感觉不对劲，“可是海兽人有这么多吗？需要5000台魔纹柜？”
“大概有1000台是需要制氧魔纹，放入各类湖底作为秘密基地的；有2500台是用来做伤员转运的，内部需要制冷魔纹，
海兽、海精灵在冰海峡湾上，时刻保持了300人的战线，也就是说必须有300个魔纹柜随时在他们身后保证待命，算上两边运输的，1000台的数量是很有必要的。
就算是在奔马湖，海兽人数量少一些，却也需要保持一定量的魔纹货柜。最后将近1500台，是用来做受伤海兽人的恢复床的，需要内部有生命魔纹。”
5000台魔纹柜，铺展了海兽族一个全新的作战体系，兰特在心里默默思考着，固然是自己给他们提供了装备支持，然而能把装备优势变成战术优势，在迅速推广到整个战线上，绝对说明了海兽族本身就是一群能在战争中不断学习、不断进化的力量。
“那咱们的魔药还够吗？尤其是魔法墨水，”兰特突然想到了问题，“据我所知，很多魔水需要飞龙家和蓝狮家族点头才能买到。”
“是的，修铭阁下已经帮我们协调了，飞龙家族很愿意用这个机会跟我们修补关系。”
海洋前线
布雷雅克以北百余公里，北方刺骨的寒风夹杂着冰碴，从峡湾两侧的山脉之间向南涌入大陆。
现在的冰海，已经进入了极夜状态，终日无法见到帝炀，只剩下巨大的拉亚，每天中午前后的几个小时，能够挂在了地平线附近。
峡湾的入口，随处可见残肢和尸体漂在深蓝色的海面上，水下数千名人鱼族和海怪踞守在一处相对温暖的水流内，随时准备进入冷水与海兽人作战。