“比藏起来更麻烦的，是不知道他们下一次在哪出现，也许是某个山洞，也许是某个城邦。”伊露鲁斯摇摇头，“不过你们可以放心，就你们骑兵这点实力，犯不着他们这么对待呢。”
随着马车进入了城邦，越来越多的小熊猫兽人围在了道路两侧，把双手高高举起，不断欢呼迎接眷者们的回归。
队伍终于走到了城市市政厅外的广场上，在迎接的兽人当中，居然有十几名人族拥魔者站在了最前排。
“尼尔首领，他们就是跟你们一起回去的人族了，中间那位就是施莱娜”伊露鲁斯指着那些人族拥魔者说道，“他们都是两三代生活在翠山的人族，虽然我们的城市并不歧视他们，但也没法像兴田那样把人族当成城市的主体。”
“我能理解。”尼尔点点头，小熊猫一族跟别的兽人比起来，身型更为特殊，脾气也不像大熊猫人那么宽和，自然对于异族更为敏感了。
“在我能力所及之处，我已经尽可能照顾他们，你看中间那几个，就是跟着我学习的武僧，最有天赋的施莱娜已经达到了中级，”伊露鲁斯感叹了一句，“以后到了你们那里，虽然他不再是异族了，只怕未来的进阶之路也就断了，祝他们能找到新的道路吧！”
尼尔点了点头，没再说什么。
翠山城里的15名拥魔者和70名人族无魔者，是这两天他接收的最多的一批人族，自从进入盆地内进行袭扰，并且接受各个友好或者中立方的委托之后，就有越来越多的兽人选择吧手头的人族卖给他们。
这些人族大部分都是300年前奔马王国的后裔，只不过他们的王族血统不算纯正，除了“奔马”的大姓氏外，这些人族早就有了中间姓氏。
除了少数在城邦里从事祭祀、法师或者工匠的精英外，大部人族分缺少技能，且长期受到本地兽人的歧视和奴役，过的非常凄惨。
因而尼尔把这些人族赎买下来，统一在生命之都蒂卡尔的基地内安置，少部分有一定骑术或者战斗技能的，补充进入他的突击队。
在尼尔进入翠山城的同时，另一队20人猎骑兵护送着20箱魔纹柜的海鲜进入了财富之都阿拜迪。
财富之都成门外的大道上，原本有两个巨大的鼠人营地，然而昨天早上，鼠群近乎于消失一般，从城外撤离干净，让提心掉胆了几个月的城内民众，终于松了口气。
猎骑兵队伍将魔纹柜护送进入了商业区的几家大院内，而领头的女骑士丹迪丽安则快速向神殿区行进。
在财富神殿内，女骑士向一名祭司出示了一块牌子，就被领进了一个通讯室内，打开一块魔镜之后，丹迪丽安看到了兰特的影像。
“大人，最近的鼠群少了很多，尼尔、尼德兰和几位骑士分别行动，解救了几百位人族拥魔者，我们已经按照珍妮法师的要求，通过水路护送他们前往兴6营地，然后走陆路回艾奥瓦。”
“很好，你做的不错。”
获得了兰特肯定，并且完成了通讯的丹迪丽安并没有着急离开通讯室，而是等了一会才再次控制法阵，将另一块魔镜连通白树城的财富神殿。
“丹迪丽安？你还好吧？昨天接到了白枭传递信息，我都不敢相信你居然能在兽人的地盘找到联络我的方法。”苏西的画面出现在了魔镜里。
“放心，我现在很好，如果鼠人逃的不那么快的话，搞不好我能够攒下实地子爵的军功，说不定还能冲击伯爵了。”女骑士开玩笑说道。
“别太着急，实地伯爵的任命就必须经过大议会了，你现在还不能暴露自己。”
“当然了，”丹迪丽安无奈的点了点头，“我最近得知阿拜迪这边有些武器非常便宜，我准备买50套，送到你那里去。”
“嗯，你多小心点，兰特侯爵就算同意把你放到兽人的地盘独当一面，也不会允许你背着他建立私兵的。”
女孩在通讯室内只停留了20分钟，当她回到商业区、转了一中午的集市之后，一魔纹柜的魔植和魔药顺着集市的下水道流出了城市，经过江豚族的运输向东进入奔马平原，未来的一周内，这个魔纹柜将经过2次检查之后，到达奔马平原的最南边罗特城堡码头，在那里经过专门的航运送达白树城。
魔纹柜内的一瓶魔药里面，有一枚空间戒指，那里面有着丹迪丽安在集市内购买的武器和盔甲，这些装备原本是在夜麒城由奔马学院的学生们制作之后，经过蛮族商队委托阿拜迪的商会售卖的，然而兜兜转转一圈之后，这些装备再次回到了人类帝国境内。
迟到的宴会
中午，小红雀的中控迷锁内，来自兴都克尔的好几支猎骑兵队伍，都传来了相似的情报：鼠人的军队正在从盆地内消失，并且不是撤退，而是原地消失。
“大人，尼尔听到了当地翠山城的说法，认为这是鼠神的阴谋。”汇总好信息的小红雀立刻告知了正在迷锁里的兰特。
“肯定是阴谋，他们最近损失的高级魔鼠已经不下3头了，如果不能找地方弥补回来，说不定其他的兽人部落就会觊觎鼠族的山洞。”
兽人各大部落之间的关系非常微妙，相互合作、抗衡、结盟和背叛都是家常便饭，即便有了王庭这个类似中央的设置，能够真正协调的，也是高原上的八个最强悍的部落。
然而不管是兽人还是魔兽神，一旦能找到吞下同族的机会，他们完全不会犹豫。
“上午霍尼尔告诉我，哪怕是兴都克尔境内，哪怕都是在罗塞夫身边长大的眷者，相互之间也存在着竞争关系，甚至亲兄弟姐妹之间也可能因为争夺首领的位置相互厮杀。”
“别说兽人了，就是蛮族内部也不少见呀。”小红雀想了想，“甚至人族的王室，不也有大家族内部的争斗，贵族和王族之间的倾轧吗？”
“也对，相比之下还是精灵族和睦一些，寿命长、爱好多，为数不多的族人都忙着跟环境作斗争了。”
兰特还在感慨人族、兽人和精灵之间的差别，小红雀已经把模拟大厅对准了艾奥瓦界河以西的兽人营地。
“大人，根据刚才霍尼尔骑士的情报，兽人确实在他们营地的后方准备了一些攻城器材，包括2台攻城锤、两台楼车，不过最奇怪的应该是这几台地精炮。”
瞭望魔纹无法观察到营地以西，不过兰特现在有不少用于侦察的猎鹰，小红雀手里拿了张地精炮的图样，递给了兰特。
“根据霍尼尔的形容，这种炮的口径超过了您从莫葛堡遗迹内拿回的任何一种，我问了那位机械地精奥瑟·普拉格，他说机械委员会曾经制作过15门那个口径的样炮，
不过因为效果太差、成本太高，早在一万多年前就停止使用了，哪怕是兽人找了一位活下来的半神机械师，也绝对不可能把那种炮修好。”
“那么大的炮，干嘛用的呢？”兰特不解的问了一句，1000毫米口径的炮，哪怕在他曾经的世界也是闻所未闻。
“据说是轰击天上的星辰的，不过后来莫葛鲁克攻克了空间采矿魔法，这种大炮的研制就停止了。”
难不成是行星防御的一部分？用一门1000毫米口径的大炮？兰特对于地精们的思路极为叹服。
小红雀对于那些炮并不担心：“不过无论如何，那门炮已经无法开火了，哪怕是能修复好，奥瑟·普拉格说发射一次至少需要两台魔炉提供能量。”
“如果没有神明出手，我压根不担心，不过有了神明，我就不敢确定了，”兰特的心里也没了底，他看着艾奥瓦的小镇的俯视图，小声说句，“恐怕还得加一层保险。”
“你们俩谈完了没有？就等着你们了！”温蒂跑到了模拟大厅的控制台，拽着两个人就向外跑，“人家克莱恩阁下和萨拉倪尔都到了。”
今天的夜麒城奔马河大厅里，显得尤为金碧辉煌、璀璨夺目，来自领地各个城市的负责人、中级以上骑士、初级以上法师、各个分支奔马成员代表，以及兽人、精灵、河族、蛮族的成员全部到齐。
这次午宴，是哈尔卡拉登临半神之后，领地内第一次正式庆祝活动，之所以在祂晋升的5天之后，是因为今天上午，哈尔卡拉刚刚醒过来。
没到11点，奔马河大厅已经被重新布置，原本几竖列的长桌之前，又增加了几排贵宾位置，供本·考尔、萨拉倪尔、克莱恩和夫人娜塔莎·橡木等传奇级别的贵宾就坐。
在如此的贵宾面前，能够坐在最前排主桌的，只有哈尔卡拉、恩斯特和兰特，甚至哈克·奔马、亚伯特·奔马等家族成员，也只能去后面的竖桌。
让中阶、高阶和传奇们同在一个大厅吃饭，是因为哈尔卡拉非常喜欢热闹，不希望在小屋子里跟几位传奇单吃，然而敢比传奇坐的更靠前的，只有代表泰尼娅的兰特。
原本克莱恩还询问是否让甘道夫法师也到他们一桌，却被老法师拒绝了。
克莱恩这次亲自过来，是带了夫人，也就是哈尔卡拉的亲妹妹，娜塔莎·橡木，这位传奇精灵骑士，至今仍然是帝国北方一个精灵氏族的女王。
娜塔莎曾经还做过人族帝国的领主，那时候她刚刚达到高阶，她在克莱恩还是法师学徒的时候，就结识了这位日后的传奇之首，并在此后的十几年里，两人一直保持了地下友谊。
直到克莱恩成为大魔导师之后，帮助了准备去北方即位的娜塔莎，两人的恋情终成正果，然后相继突破传奇。
也正是因为政务繁忙，娜塔莎错过了几天前哈尔卡拉的晋升仪式，如今专门过来为亲姐姐庆祝。
“娜塔莎，还是你对我好，妈妈她们一看我睡着了，都去世界树王宫喝酒了，那个宴会到现在也没有停止呢！”一看到亲妹妹，哈尔卡拉就开始抱怨道。“我的蘑菇汤不就是有些安神功效吗？”
“你还不知道，妈妈真正庆祝的，是她的所有儿女都达到传奇以上了，她为这场酒会，都准备了快一千年了！”娜塔莎并不打算安慰一下自己的姐姐，“我要是她，说不定都不给你留下这么多酒水食品。”
世界树王后为了庆祝自己真的成为了“传奇和半神们的妈妈”，向大森林行宫送来的佳酿足够谢尔曼那个在酒桶里边泡边喝的传奇矮人造半年的量，其他各种食材珍馐，足够夜麒城办一整年的流水宴会。
不过现在兰特需要带着全部核心的高阶去艾奥瓦，甚至哈尔卡拉和恩斯特两位国柱，也必须保持随时待命的状态，几乎全部的食材和佳酿都被封存，只有少部分用来作为中阶以上的每日配给。
这也是兰特自成立领地以来，第一次不用担心自家魔药和魔兽肉不够吃。
百果酿与百菌汤
庆祝哈尔卡拉的宴会上，兰特端着酒杯站起身，在场的宾客和领民无不一同起立，聆听他的致辞。
“各位，我第一次进入帕德米拉王宫内部时，就被这里的一个宏伟区域所震惊，那就是精灵花园，如果不是亲眼所见，我也无法想象在千百年前，已经有人达成了我所追求的，在奔马平原上设置魔植种植园的愿望。”
兰特的演讲虽然缺少技巧和浮华的词藻，但发音吐字很是标准，情感也非常真诚，让本·考尔连连点头。
台下的霍尼尔奔马第一次则第一次听到兰特正式讲话，她侧着耳朵，感受兰特的发音和气息，试图从中揣测兰特受到过的贵族教育水平。
而此刻的兰特在一众传奇的注视下有些紧张，他不断为自己施加冷静的魔法，让自己顺利的说下去。
“我第二次在精灵花园被震惊的，是花园内的每一颗魔植，都还记得当年亲手移栽它们的精灵公主，哪怕在她离开的几百年里，魔植们依然默默的按照她的要求，将整个花园管理的有条不紊。各位宾客，魔植们的这位公主，也就是我们的祖宗和国柱哈尔卡拉·橡木阁下，她经过几百年之后，也仍然记得当年种植的每一株魔植。”
“祖宗为了这些魔植，登神推迟了至少数百年的光阴，而魔植们也成为了她最忠诚的信徒。这是属于夜麒城的神话，也是属于奔马家族历史中，最为绵长、最为伟大的篇章。”
兰特举起了酒杯：“让我们向治愈和修复魔植们的森林行者、奔马王室的祖宗、奔马王国的国柱、哈尔卡拉·橡木致敬！”
“致敬！”
随着全体成员一起举杯，宴会正式开始了。
“兰特，没想到你的口才这么好，我还以为你会像温蒂一样紧张的说不出话来！”兰特刚一坐下，本考尔就在魔网里传过话来。
“今天好不容易为祖宗庆祝一次，不能因为我出岔子。”兰特笑着说道，那天从龙牙城见过泰瑞安娜公主回来，他就听说温蒂在众多传奇面前致个词磕磕绊绊。
温蒂虽然不喜欢交际，但不代表她不会交际，毕竟身在蛮族的时候，她就是五个女孩的大姐大，在进入夜麒城之后，她还一直担任魔法师首领的角色。
最终兰特才想明白，是当时面对了众多传奇和半神，这些高位者的视线本身也有强大的威慑力，如果换做其他的大法师或者大骑士，表现的未必比温蒂更好。
想通之后，兰特就一直在为类似的场景做准备，一直到今天才能正常发挥。
兰特正在暗自窃喜，就听到不远处的娜塔莎感叹道：“这佳酿真是太难得了！”
“是呀，我感觉超过了当年我们晋升宴会上的那壶。”克莱恩也附和着。
哈尔卡拉看众人接连发出称赞，便笑着说道：“各位，今天的第一杯佳酿，是过去在愈疗园内获得治愈的百余棵中高级魔树的果实酿制而成的百果佳酿，如果说单纯的魔力，并不一定比各位传奇家族内特质的佳酿更盛。
不过这是魔植们的一片心意，他们之中的大部分已经回到了自己的氏族，重新担起保卫家园的职责。请让我们为他们也干一杯，感谢他们为精灵的牺牲。”
“干杯！”萨拉倪尔和第一排的传奇们一起举杯，眼睛里却满是欣慰的看着前面的哈尔卡拉，这要是在以前，这位大大咧咧的木精灵不可能说出如此正经的话来。
“哈尔卡拉，你刚才那些话，不会是恩斯特教你说的吧？”萨拉倪尔直接问道。
“哎，尼朵那天刚刚医治完成，就回到了世界树的身边，据说这几天防御地底族的进攻，已经再添新伤了。”刚刚还兴高采烈的木精灵，突然有了一丝伤感。
愈疗园内的树木之中，只有帝都魔法学校枯木园里的几十颗，算是当年学校植物园赠送的，而其他的氏族送来的树木，完成治愈后会被立刻接回氏族内。
守护树是每个氏族重要的战力，各个氏族把无法医治的守护树送到愈疗园，当然是为了树木恢复战力之后，可以继续为氏族作战。
刺针榉尼朵，是哈尔卡拉接收的树木里情况最糟糕的一棵，大半的主干被彻底毁坏。
而神庙建立之后，治疗的第一棵树木也是尼朵，在恩斯特和哈尔卡拉进阶之后，见证两场进阶仪式，获得庞大魔力的他，与同在现场的70余株树木几乎完全恢复了原本的魔力水平，并在哈尔卡拉睡着这几天被橡木氏族迎回了世界树。
因而当哈尔卡拉醒来的时候，她所医治好的大部分树木，已经开始了新的战斗，也就是说，她随时可能给这些树木进行第二次、第三次的治疗，这对于木精灵来说，实在是非常无奈的情况。
“姐姐，守护树上的每一道伤痕，都是为精灵王族抵挡的，这是守护树们的荣誉，也是精灵们的幸运，”娜塔莎安慰道，“有了你的救治，他们可以更自信、更勇敢的面对敌人的威胁，你不仅仅是树木们的治愈之神，也是精灵氏族的守护者。”
“嘿嘿，”哈尔卡拉被娜塔莎说的有些不好意思。
侍从们将长条餐桌上的魔纹汤盆逐一打开，大厅内瞬间被浓郁、鲜美气息笼罩。
哈尔卡拉一看到汤盆，突然想起来了：“啊，对了，这个汤名叫百菌汤，那是我亲自……”
“嗯？”
整个宴会厅里突然传来了质疑的声音，克莱恩都把汤勺放到嘴边了，却不敢送进嘴里。
“我亲自让琼尼她们制作的，放心吧，我！没！参！与！”哈尔卡拉嘟着嘴说完，全场才“嗨”了一声，纷纷喝起了汤来。