兰特没有察觉到霍尼尔语气里的深意，他以为女骑士是责怪自己怠慢了，赶紧说道：“是呀，我这不是跟奔马平原上的女王在一块么！”
“女王？”霍尼尔扫视了眼前的几头魔兽，一时间没明白。
“介绍一下，这位是奔马平原上黑鳞马的女王，也是奔马骑士团的指挥官之一，烈火！”兰特用双手指向身边的黑鳞马。
原本趴地上的烈火起身之后，头高远超骑士，浑身一抖，红色的火焰照亮了夜空，给霍尼尔带来了很大的压力。
“向您致敬，没想到能在这里认识一位高级魔兽，”霍尼尔对烈火的尊敬甚至更甚于对法尼尔的。
“别听他瞎说，他就是想躲清闲！”烈火甩了甩脑袋，戳破了兰特的瞎话。
“这位你已经见过了，脱塔帕拉，是生命之神、白狼神和魔网妖精女王共同的眷者。”兰特没有回应烈火的话，直接介绍起了魔狼，“正如你所见，她已经突破为真正的高级魔兽了。”
“您好！”脱塔帕拉起身点头的一刻，霍尼尔差点跪下，是珍妮和凯伊一人拉了她一把，才让她勉强站住。
“我们这里人兽关系比较好，不用下跪的！”兰特笑着说道，又介绍起了黑兔，“这位是泰尼娅女王最宠爱的魔兽、土系魔导师黑兔，她也是丰饶女君涅斐勒的眷者。”
“嗯嗯，就是我！”黑兔摇头晃脑，她很满意兰特的介绍。
兰特一会梳一梳烈火的马鬃，一会撸一撸魔狼的白毛，一会又摸一摸黑兔的双角，可以说跟三头魔兽是亲密无间。
而面对三头高级魔兽的注视，霍尼尔始终不敢抬起头来，原本她还想跟兰特也逗一逗嘴，现在则是完全没了气势。
这一刻，兰特不知道，自己还没有出手，就已经赢得了一场心理上的战争。
“她们你都已经见过了，都是领地里最重要的魔法师、祭司，”兰特指了指霍尼尔身后的人，“其他的人，我最近会召开专门的宴会，你可以那时再认识。”
“感谢您。”霍尼尔点点头，不再敢多说什么。
回归的意义
面对三头高级魔兽，让霍尼尔一下子冷静了不少，刚刚在领主房间里舌战群女是一回事，现在面对兰特本人又是另一回事。
不管跟王庭的关系到底是什么样的，兰特都是一位高阶领主，并且是能跟王庭掰手腕的大贵族，在这样强势的人面前讨言语上的便宜，绝非明智。
想到这里的霍尼尔赶紧放低姿态：“感谢大人您的慷慨，人族在兴都克尔不过是兽人的附庸，即便如我这样看起来风光的，也不过是借助祖先的名声而已。
如今我返回故土，还希望大人您能让我做一个普通的骑士，在您的骑士团效力，或者做您的家族骑士也行，我必定做您的利剑与护盾！”
霍尼尔的话，听得身后的女孩们一阵茫然：您刚才把我们统统挤兑了一遍，现在又说要当个骑士？然而她们很快在兰特这里听到的了更意想不到的话。
“你的返回，是奔马王室时隔300年后回归帕德米拉的证明，”兰特一句话就把话题放到了一个所有人都没想到的高度。
“如果不是因为战事，我本来应该现在就亲自带你去帕德米拉城堡上的宗庙，告慰奔马王国的历代君主。”
“这……”
“只是现在宗庙尚未复用，不过我已经命人向哈尔卡拉公主做了汇报，也告知了巨龙王国、帝都铨叙厅，为你追回应有的爵位，你在王宫的生活区域、相应车马随驾和出行仪仗，这两天就能安排出来。”
“大人，这就不必了……”听到这里霍尼尔有些惶恐了，“我只是流落兽人地盘的一个中阶骑士，能回到故土就是万幸了，只求一点容身之地而已。”
这时候，兰特突然非常郑重，眼睛里表露出慈祥，双手轻轻托着霍尼尔的双臂，“你们在兽人的地盘寄人篱下，终究是时代的原因。我们奔马家族在兽人领地里度过了将近300年，总算要熬出头了，我不能让王室的后裔们被再一次抛弃。”
一颗泪珠从霍尼尔的眼角流下，活了几十年，兽人把他们当奴隶，帝国嫌他们要补贴，终于有人理解了自己的处境，把自己当成一家人，此刻女骑士的心里翻江倒海，而脸上只能忍住，防止自己放声大哭。
兰特的话把霍尼尔被林猫部落抛弃这点个人境遇，变成了王室回归后身份待遇的问题，不仅说动了霍尼尔，也把珍妮以及身后的每一个女孩都说的哑了，她们当中不少都是在异乡为异客，却很少体会到种族和种族之间的迫害和歧视。
“小红雀，”兰特喊了一声。
“啊？”
“你在城堡里安排一个套间出来，给霍尼尔骑士今天休息，然后让帕德米拉明天把房间准备好，再为她准备7套礼服、7套常服和7套睡衣，从王宫侍卫和侍从里，各拨20人出来给她。”兰特没等小红雀回应呢，就继续说道，“另外，希维德诺魔导师的导师塔尽快收拾出来，所有的家具、魔法工具如有缺失就配新的，再从王宫北边的宗室居住区，找一套好点的房子出来，霍尼尔骑士和罗塞夫魔导师是这些房子的主人。”
“啊……我马上去办！”小红雀生怕兰特再说点什么，赶紧往回跑。
“兰特……大人，这也太……”霍尼尔真的不知道该说什么了，她被各种待遇砸的晕头转向。
“没关系的，现在的夜麒城，理论上还归龙牙城的管辖，有些手续得经过他们。
但是没有关系，我们已经有了两位传奇国柱，年底的时候成为公国绝非难事，”兰特拍着霍尼尔的肩，目光灼灼的看着眼前的王室后裔，“我保证到那时候，在兴都克尔内的奔马家族，都会有美好的未来！”
一个闪念，霍尼尔知道了兰特真正的意思，赶紧握住兰特的手：“只要大人能够说到做到，我和我的家族愿意放弃王族的身份，支持您作为奔马之王！”
……
三月的光辉落在艾奥瓦山脉的林间地头，霍尼尔骑士已经被凯伊和珍妮·奔马送回了城堡，只有女孩们默不作声地跟在兰特身后。
从大猫的山洞到城堡的主楼不过几百米，却只有散乱的脚步声。
等兰特走进了自己的房间，却发现所有人都跟了进来。
“你们……有事吗？”兰特笑着问道。
温蒂都着嘴问：“兰特，你刚才对那个霍尼尔那么的好，就是为了让她承认你是夜麒城的主人？”
“对呀，”兰特点了点头，“她是奔马王室的直系后代，她的承认带有血缘上的法理性；我的祖宗哈尔卡拉是历史的见证者，她的承认代表了历史的正统性，有了他们的承认，我就不用担心菲亚特那边闹幺蛾子了。”
“可……”
兰特猜到女孩们刚才受了委屈，开始讲起了道理：“不管我们是不是蛮族，兴都克尔的人族都应该是我们的亲人，未来还有会更多像霍尼尔·奔马、海涅尔顿·奔马、关娜·丹特这样的人回到奔马平原上，我们既然能接受帝都来的学生、王都来的贵族、南方买来的奴隶，也得能接受西边回来的遗民。”
“我们当然能接受大批回来的人口，但是那个霍尼尔·奔马……”然而刚刚受委屈的温蒂，岂是来听道理的，她气呼呼的说道：“这个人对我们太不尊重了！”
“怎么着，是不是你们一群人也没说过人家？”兰特笑着说道，“被人家怼到了无话可说的地步？”
“哼……”温蒂一撇嘴，不想提刚才的一切，“还不是那个珍妮·奔马，她说那位霍尼尔这样好、那样好，都吹上天了，结果她一来就开始喧宾夺主了，我看如果不是你在那三头魔兽的身边，她都准备让你当国柱，她登基做奔马之王了！”
“那不是挺好的，”兰特话锋一转，笑着说：“她当国王，我去帝都带着你们建立个魔法工坊，未来传奇之后遥领一个国柱，兴都克尔和东南王国的奔马家族平分了夜麒城的资源，王庭、帝都和巨龙台面上的核心诉求都能达到了。”
小红雀有些怀疑的问道：“真的？那样的话战争能结束？”
“不可能，因为他们想要的不是最后的结果，是血流成河。”
见面
艾奥瓦的领主房间里，兰特和女孩们的话提已经悄然变化，小红雀听兰特说起来去帝都建魔法工坊，以后做国柱，就不解地问兰特：“真的？那样的话战争能结束？”
兰特摇了摇头：“不可能，因为他们想要的不是最后的结果，是血流成河。”
“谁们？”
“每一方……”
兰特知道，现在的人族和兽人，经历了300年的发展，再次进入到了内部资源紧张，企图通过对外扩张转移矛盾的时代，也就是三架马车选一辆的时候。
按照目前夜麒城和奔马平原的体量，在兰特不新建魔炉的情况下，最多只能让其中一方的矛盾稍作缓和，却也无法解决根本矛盾，就像兰特能招收帝都800个学生，却无法解决连续10年每年4000个学生一样。
在这样的情况下，兰特只能让战场尽量放在领地之外，且通过尽可能杀伤对手，达到震慑其他盲动势力的效果。
这种矛盾在夜麒城启用之后，兰特就慢慢觉察了，甚至本·考尔和萨拉倪尔也跟自己稍稍提及过，然而真正让他明白过来的，还要说最近几次去商业密会上，大家的讨论。
“战争正在为帝国这套庞大的机器加入宝贵的润滑油，他们需要找一个敌人成为帝国远在天边的标靶，需要找一块土地成为消耗掉战争资源、多余人力的战场，还需要找个倒霉鬼把所有的成本负担起来。”
“霍尼尔、菲亚特，甚至是帝国财政厅也不一定担得起如此庞大的负担，但是一个能批量制造魔炉的人，一定可以。”“这就是他们的想法。”
“兰特……”温蒂看他沉默了良久，拉住了兰特的受，终于开口说道，“如果你真的不想打下去了，就告诉我们，但是如果你要坚持在这里，也不用顾虑我们。”
……
霍尼尔被人马少女和珍妮带到了一处套间里，原本为高阶准备的房无顶，对于只有高级水平的三个女孩显得特别高。
不仅是房间的高度，水晶吊顶、墨玉摆件、嵌螺钿书柜、魔兽皮挂毯，房间内的一应家具装饰、陈列用品也完全按照伯爵以上的标准布置，甚至还有几盆初级魔植作为点缀。
客厅旁边的餐厅里，桌子上摆上了5个魔纹大盘，其中魔兽肉的香气已经溜进了女骑士鼻子里，引得胃里的一阵骚动。
“这个房间也太豪华了吧？”霍尼尔拿着一块白面包，一边吃一边在卧室、书房和餐厅内打转。
虽然兴田城里，霍尼尔也有一处自己的住处，然而相比眼前这个奢华的房间，还是差的太远了。
打开了一个房间的大门，霍尼尔看见了满屋子好几块魔镜，吃惊的说道：“这个房间里，有独立的魔镜间？”
“对呀，你这个房间是按照伯爵的等级来的，有魔镜间不是很正常吗？”珍妮不在意的说道，“不过你刚来就有这样的待遇，却是也是绝无仅有了。”
“哇！”这是霍尼尔第一次享受到真正人类大贵族的标准，有些诚惶诚恐。
“没关系的，你是没去过行宫呢，”珍妮摇了摇头，把胸口上的香薰给了霍尼尔，“这边天气干燥、魔法紊流很严重，我看你来的时候也没带，你先用我的吧！”
“不用的，我是个骑士，不用这个也没事……”
还没等霍尼尔说完，房间的大门砰砰作响。
“请问霍尼尔骑士在吗？”一个有些粗的女声传进了房间。
“是伊莫拉？”珍妮当然听出了半牛人的声音，笑着过来开门，打开两扇门扉之后，果然看到伊莫拉硕大的身躯已经堵满了门口。
“这个门也太小了，”半牛人有些不满意的弯着腰进了房间，好在6米高的层高足够她在房间内活动。
“霍尼尔！没想到你真的来了！”
进来之后，霍尼尔就看到了门外的薇亚妮斯，两个女孩一见面就拥抱了起来。
“我们一听说你来了，就赶快过来了！”薇亚妮斯直接说道，“介绍一下，这位是伊莫拉、这位是瑞贝塔，我们最近一直在一起。”
“您就是在犬森突袭王庭牲口们的那位吧！”霍尼尔早就听了说前几天几个女孩在犬森城的事迹，饶是她也对于这场战斗无比向往。
“嘿嘿，其实那天我也没做什么，”伊莫拉不好意思的摸着后脑勺，“要说真正的厉害的，还得是珍妮的，都是她安排的。”
在最近一个月犬森城附近的战事，霍尼尔虽然知道一些，却也不甚全面，如今当事人悉数到场，她终于能问个清楚了。
于是几个女孩子从那天游击队营地被袭击，却遇到了魔纹虎和威廉·华莱士开始说起，到哈尔卡拉认下了薇亚妮斯这个晚辈，再到兴8城堡建立、犬森城周边的战斗、魔纹虎冲到犬森城下，一口气说道哈尔卡拉最近登临半神。
“我们奔马家居然有一位半神精灵作为国柱！”得知哈尔卡拉成为森林行者的霍尼尔激动不已，“我能不能去拜见一下那位祖宗？”
“额，有点困难，”薇亚妮斯有些尴尬的说道，“上次那顿宴会之后，祖宗就一直在睡觉，还没醒呢！”
也就是说，哈尔卡拉从11号宴会以来，一直在睡觉。
“这……”霍尼尔也沉默了。
“不过没关系，这里的人都可好了！你见过温蒂和索菲亚了吗？”薇亚妮斯赶紧转移话题，“她们是我见过的最有天赋的魔法师，人也特别的好，没有一点高阶的架子！”
“你是说温蒂和索菲亚？”霍尼尔差点以为自己听错了。
薇亚妮斯打量了一遍眼前的骑士，恍然大悟的说道，“我知道你差什么了，明明是骑士，居然穿的像个贵族夫人，真是太不应该了。”
“可是我的武器和盔甲都没带来，就这身衣服还不知是哪位的。”霍尼尔有些惭愧的说道。
“没事，今天就能给你都配上，”精灵看了看月相，“现在时间还早，你先吃点东西，然后咱们找萤火去，给你先安排一个坐骑！”