五百名骑兵的步伐从慢速变成了小跑，虽然步伐逐渐整齐一致，却也没有更多加速。
几位高阶骑士的视线始终注视着城楼上的两头野兽眷者，生怕他们突然成为化身一个迈步跳下了城墙，冲着自己飞过来。
然而随着城墙越来越近，城楼上的两位始终没有变大，反倒是他们前方的老虎逐渐大了好几圈。
“魔兽神真的降临了……”安德鲁和亚当斯同时嘀咕道，然而现在他们跟在了魔兽神身后，“那岂不是说……我们变成猫神部落了……”
“吾的眷属们！”大老虎发出了神明的声音，“随吾前进！”
“奔马～”
队伍中的蛮族们发出了欢呼的声音，他们才不管最前方领队的到底是人还是猫。
去年的10月之后，这群蛮子大多兵临蓝鹊城门外，有的跟着头雁围困了鬃狼伯爵，有的跟着兰特解救了鬃狼伯爵。
然而仅仅在一年之后，这群奔马平原的蛮子再次聚集到了一个庞大帝国的边境重镇外，让这里的指挥者头疼。
城门之下的蛮族青年们脸上露出喜悦之情，然而在他们之前的人族高阶却面露难色：“老子堂堂宫廷贵族，居然跟着一位兽神化身，带着蛮族围困了一个兽人城市？”
一直到城门外200米时，狼眷者身形终于大了一圈，跳下了城墙，驻足等着大猫。
“吼～”
“嗷～”
两头巨兽隔着百米开外，就开始相互吼叫，魔网之中属于神明之间的交流如同海浪一般汹涌。
两位神明化身大概“交流”了5分钟，魔纹虎与塔塔的身形同时变小，恢复了原本的状态。
“我们可以走了，”魔纹虎跑到了烈火的身旁，说了一句，就转身向森林的方向走去。
“走了？”安德鲁也有些莫名其妙。
“不然呢？蛮族骑兵是不能围困城市的，这样做的蛮子都没有好下场！”烈火笑着说道，“魔兽神之间有地盘划分的，你们既然跟在一位化身的身后，就得遵守魔兽神之间的约定。”
“我们什么时候……”安德鲁还想嘴硬，却听到前面的大猫说话了。
“得了吧，要是没我，你们能全须全尾的回去？赶快带上趴着的人离开这里，兰特在艾奥瓦坚持不了多久了！”
“兰特？”黄金骑士不理解为什么魔纹虎突然提到了这个名字。
“对呀，如果没有他冲进了艾奥瓦以西的兽人营地里，吸引焦狼神的主要力量投送到那边的眷者身上，你以为林猫之神能及时降临吗？”魔纹虎虽然说的很轻松，但她身上的魔纹却一下子亮了起来。
“兰特侯爵，刚才把魔兽神吸引走了？”高阶们开始交头接耳起来。
经过奴隶人群的时候，每一个蛮族骑兵都弯腰抱起一人，带着他们回了森林
……
中午，兴8城堡里，安德鲁·金月、亚当斯·阿波比、沙弗伦·海伦，以及薇亚妮斯·橡木、伊莫拉·长角、珍妮·奔马见到了刚刚跟兽人打完的兰特·奔马。
传奇精灵萨拉倪尔·银月打开了传送门，把兰特送了过来。
“兰特，你没事吧？”烈火看到兰特几乎被古蕾娅·蓝龙搀扶出了传送门，就赶紧凑过来说道。
“我没事，你的伤口怎么样了？”此刻的兰特面色发白，嘴唇发紫，内衬甲上到处都是魔兽神留下来的痕迹，其后的血肉刚刚长出来。
听到兰特的说辞，古蕾娅面色阴沉的说道：“别逞强了，要不是脱塔帕拉过来，你能不能活着回来还不一定呢！”
古蕾娅的眼睛有些发肿，上午兰特在得知烈火冲出了森林，与兽神眷者对抗之后，赶紧穿戴盔甲，杀入兽人的营地，孤身与多只化身纠缠，就为了能把魔兽神的注意力从烈火身上转移过来。
然而魔兽神岂是兰特说招惹就招惹的，白狼神与焦狼神先后降临到两头眷者身上，兰特变成了两条大狗争相扑咬的目标，一直到脱塔帕拉跑到了艾奥瓦城墙上，将大部分白狼神的力量分散走，这才有了逃脱机会。
女孩们赶到城墙边上的时候，第一次看到兰特受到如此重的伤，都恨不得要把他立刻送到龙牙城、帝都或者任何一个看不到兽人的城市，然而兰特却坚持要先来兴8营地看望烈火。
“放心吧，狼神真下死手，我早没了，”兰特看着古蕾娅，再一次宽慰道，“他们降临是为了保护他们的眷者，真把我咬死了，谁给他们建造魔炉去？”
相比于女孩们的后怕，传奇精灵萨拉倪尔却对兰特很是放心，只是笑着说道：“要我说，就是你仗着自己是古神的眷者，天天打魔兽神眷者，把祂们得罪紧了，人家亲自过来给你点教训。”
“兰特侯爵……”安德鲁看着有说有笑的兰特，心里很不是滋味。
第一次见面的时候，当了几百年高阶的安德鲁·金月，本能的认为兰特和巨龙王国的大家族后代没什么两样：自命不凡、精于算计，只不过兰特搭上了某位妖精女王的线，才从众多奔马后代中脱颖而出，入主了夜麒城。
然而经过这段时间的接触，兰特身上特殊的人格魅力，让安德鲁大为震动，不管是他和坐骑烈火的情谊，还是他对领地的责任感，都是前所未见的。
撤回艾奥瓦？
兴8城堡的院落里，传奇精灵萨拉倪尔的传送门仍然在一个角落中矗立，院子中央，精灵游击队、猎骑兵的队长们和来自帝都的高阶们围绕在兰特周围，听他下达近一步的作战指令。
“大家这段日子都辛苦了，你们在兴都克尔后方的一系列作战行动，有力的打击了兽人王庭嚣张气焰，极大的牵制了兽人的力量，有效的配合了艾奥瓦正面的防御作战”，兰特一上来就开始了大段的总结。
“截止到目前，我们已经解救了将近7000名人族拥魔者，几乎瘫痪焦狼部落的大半矿山，你们还消灭了大批的兽人、蜥人和鼠人，这些战功我在中午已经悉数上报了帝都铨叙厅，”
高阶们一听到功劳已经上报，自然是喜笑颜开，只有安德鲁·金月皱起了眉头，这样的总结总结和报功应该是在行动告一段落的时候，才会出现，兰特现在说出来，岂不是说他们的敌后行动要结束了？
然而没等安德鲁说话，旁边的亚当斯·阿波比已经开始了吹捧：“兰特侯爵，您才是彻底阻挡了兽人入侵的英雄！请您放心，我和安德鲁团长，一定会把您在兴都克尔的功绩，在帝都广为传颂！”
兰特有些疲惫地对亚当斯点点头，继续说：“有关今天上午的作战，虽然有一些波折，但你们很出色地完成了既定目标，解放了将近500名人族奴隶，不过大家也都知道了，盆地内的情况已经发生了变化，兽神们的视线正在移向这里，甚至兽人王庭也在改变原本的作战模式。”
上午的作战计划，珍妮在昨晚已经跟兰特打了招呼，那时候谁也没想到一场袭扰和试探居然惊动了神明和传奇，更没想到王庭会在接连失利之后，不惜改变数百年来盆地内的格局，邀请大片的鼠人进入到盆地之内。
现在的情况就是，盆地内高端战力有兽人眷者，低端战力有数不清的鼠人，相比他们，猎骑兵们一下子失去了数量优势和战略空间，难以在盆地内辗转腾挪。
“安德鲁团长，各位高阶，目前在兴都克尔盆地内，你们的目标实在太大，也太过明显了，我已经决定在之后降低袭扰的频率，并且所有帝都来的高阶，都将返回艾奥瓦前线。”
兰特这次专门请萨拉倪尔开通传送门，主要是为了将三颗已经彻底完成救治的中级魔树送过来，作为兴8城堡的守护者，同时撤回包括安德鲁在内的帝都高阶。
“撤回去？”
兰特的话让高阶们一下子蒙了，在他们眼里，现在的森林已经变得更危险了，那就更需要他们留下来顶住兽人的压力。
“为什么我们要撤回去？”听说自己要离开前线，安德鲁·金月有些不满，他倒不是要继续刷功劳，而是作为飞龙骑士团的团长，他不希望自己在跟兽人作战最关键的时候离开。
兰特笑着对几位高阶解释：“根据我们的情报，鼠族至少派了10万进入兴都克尔，他们将全面取代人族进入各个矿场，所有的人族则将被送到艾奥瓦前线，后方袭扰他们的机会越来越少。
我们的人要逐渐撤出森林了，你们作为高阶必须优先保证艾奥瓦边境的安全，所有的后方袭击都交给尼德兰的猎兵团。”
“交给一群中阶？”安德鲁质疑道。
兰特的理由几乎无法说服任何一位在场的生命，然而他是本地区最高的指挥官，他并不需要说出全部的理由。
亚当斯·阿波比跟一旁的沙弗伦·海伦对了一眼，心中大概有了猜测，一定是兰特害怕兽神眷者再次追击他们这些帝都高阶，到时候兰特还要分神保护，难以周全。
“我觉得兰特大人说的有道理，并不是这里不需要我们了，而是艾奥瓦那边的前线更需要我们！”
亚当斯赶紧笑着走到了安德鲁跟前，“安德鲁呀，您可是一位高阶精灵裔，艾奥瓦的巨弩有了您的箭术才能真正发挥出威力，与其在这里跟敌人的仆从作战，还不如去直面兽人大军的进攻呢！”
安德鲁此刻也觉得律法师亚当斯说的有理，于是点了点头，走向了萨拉倪尔开通的传送门。
亚当斯带着帝都的高阶们跟着走去，只有沙弗伦在众人离开后，专门跑到兰特跟前再次感谢。
“这次我们能平安从兽神化身的爪下幸存，多亏了兰特大人，回去之后我们一定禀报给家里的传奇。”
沙弗伦的话虽然有些没出息，但这一趟每一位高阶的都上都有好几百鼠人的功绩，确实是兰特专门送给他们的，如此的人情他们自己肯定还不上，只能请自家大人还上了。
兰特点了点头，目送着高阶骑士离开，等这些外人进了传送门之后，才准备跟领地内的成员说最新的安排。
“兰特侯爵，这次的作战计划是我提出来的，我愿意承担一切的责任！”海涅尔顿单膝下跪，向兰特请罪。
在他看来，一切的源头都在于自己昨天提出的作战方案，以及自己急于洗刷前半辈子被兽人豢养的耻辱。
“这不是你的问题，”兰特拍了拍海涅尔顿的肩膀，示意他起来，“你只是根据对兽人的了解提出了作战计划，我同意了这份计划，烈火进行了指挥，怎么也轮不到你来承担责任。”
“我们在敌人后方行动，就必须做好被敌人全力针对的准备，不能期待兽人们永远打开营地、撤走眷者，放任我们带走他们的奴隶。”
“可是大人，您刚才也说了，现在森林外面又有兽人、又有鼠人，而我们的高阶却悉数撤退了，那下一步我们如何应对鼠群的进攻呢？”珍妮询问道。
兰特还没有说话，传送门那边又有了动静，先是一片茂盛的树叶，然后是大片的枝条，随后是一根快2米粗的树干横着钻出了传送门。
等到两条大腿一般的树根迈过来之后，珍妮才知道原来是一颗树人爬出了传送门。
参观神庙
兴8城堡内，树人彻底爬出了传送门，发出了巨大的动静，让所有人投去了目光。
“向各位介绍一下，那位是中级栎树维尔肯，曾经是月井氏族达拉王子的守护树，在一次对抗高级魔兽的时候受了重伤，最近才被哈尔卡拉公主救了回来。”
兰特指着刚刚通过传送门，正在努力起身的栎树说道，
“曾经他已经摸到了高级魔树的边缘，但因为受伤，目前只有中级，这次来的除了他还有另外两颗中级树木，他们都曾是精灵王族的守护树，从小被精灵氏族的正神施加魔法，拥有了一定的行动能力和魔法能力。”
薇亚妮斯·橡木仿佛眼睛被什么定住了，她不自主地走向了刚刚直起身子的栎树，激动的浑身颤抖。
维尔肯终于站稳了，他的树干上有两颗眼睛一样的魔纹，看向了薇亚妮斯，然后发出了声音：“你好，我是维尔肯，你一定就是哈尔卡拉公主的四世孙女吧？从今天开始，我就是你的守护树了，有我在兽人休想踏进森林一步！”
“谢……谢谢你，感谢哈尔卡拉公主，感谢兰特侯爵！”薇亚妮斯这位野精灵已经难以自已了，她做梦也想不到自己能成为一棵准高级魔树的主人。
“这些树只是第一批的增援力量，如果有必要，哈尔卡拉公主还会派她的祭司们过来，协助森林的防守。”
兰特还在说话但是在场的精灵们早就聚拢到了新一棵爬过来的大树之下，帮他直立起来，现场也只有尼德兰·威尔逊和珍妮·奔马还能聚精会神地看着兰特。
珍妮突然猜测到了什么，赶紧询问兰特：“大人，您的意思是不是，未来我们和兽人的战争将要进入到防御阶段，所有才撤走高阶，由这些魔树和精灵族负责防守？”
“这确实是我撤走高阶的部分原因，但不是最主要原因，最主要的原因在于，高阶的身后都有传奇、半神、乃至正神的意志。”兰特笑着跟珍妮解释，
“他们留在这里，会让兽神警惕起来，从而一致针对我们，而高阶撤离之后，本地兽人没有了外部威胁，就会内斗起来。”
您真的确定吗？珍妮没敢说出来，她不想顶撞兰特，却也不明白他是哪来的自信。
这时候，已经站到到了维尔肯树冠上的薇亚妮斯兴奋的冲兰特招手：“大人，要不然我们现在就骚扰一下鼠人！维尔肯可是说了，他只要扎下根去，就更感应到整个森林里所有树木的感知！”
兰特微笑着说道：“恐怕现在还不行呢，你们要先去大森林行宫，哈尔卡拉公主即将突破了，她想先见见你们！”
……
下午，森林行者的神庙之内，精灵弓手薇亚妮斯·橡木、侍女薇薇安、半牛人伊莫拉·长角、半兔人瑞贝塔·长耳以及珍妮·奔马一起参观着修复区域里的众多魔植，几个女孩的生命中，一共也没见过如此多的中级以上魔树。
珍妮·奔马曾经到过不远处的行宫，那时候愈疗园里已经有了40棵树木，却也没有神庙内如此震撼。
“没想到，这才过了几天呀，就已经来了这么多的树木，我感觉他们都快治好了吧？”珍妮不断转圈仰望，感觉自己的脖子都快盘起来了。
“薇亚妮斯，这里的树木都是你祖母的信徒？”珍妮的眼睛甚至来不及看精灵弓手，只是扽了扽她的衣袖，“能不能给怹老人家说一声，也给我留一颗？”
薇亚妮斯面带难色地问道：“你又不是精灵，要守护树做什么？”
“你知不知道，中级以上魔树的果实卖什么价呀，随便哪颗结点果子，我就发财了！”珍妮的眼睛里，满满都是对金币的渴望。
珍妮从小在辗转于菲亚特家族的红树岛和人鱼族的神庙之间，名义上是菲亚特·奔马和海神一族的血脉结晶，然而实际上两头不讨好，一直到她接管了兴都克尔盆地上的生意，搭上了霍尼尔这条线，才从菲亚特的众多子女中脱颖而出。