“安特鲁团长，您觉不觉得，今晚有些奇怪呀？”尼德兰询问起身边的黄金骑士。
“哦？你说哪方面？”
“我觉得，这两天我们的行动有些顺利过头了。”尼德兰的回忆着这几天的战况，总觉得不对劲。
“怎么，这有什么问题吗？”安德鲁笑着问道。
“嗯……我在想，如果兽人真的准备收缩进几个城市里，他们也应该临走前带走已开发的矿石，为什么要把人族和矿石都留下呢？”
“还能是为什么，”安德鲁拍了拍尼德兰的肩膀，“他们害怕了，怕我们进攻城市！”
“如果他们真的怕我们，为什么不从前线调过来神眷者呢？”
听到了神眷者这个词，安德鲁也陷入了思考，艾奥瓦前线的情况他也知道，焦狼附属的十几头眷者都在那里，随便安排3、4头来犬森附近，他们的袭扰效果就会大打折扣。
然而眼下的情况是，兽人几乎放任了他的队伍，在最近的几天里解救了几千名人族拥魔者以及近几万名无魔者，现在犬森附近的各个矿场已经几乎停摆了。
“你说的有道理，”安德鲁点头说道，他很欣赏尼德兰能够时刻保持警醒，“让你的人做好警戒，未来几天我们只派一些骑兵队外出侦查，等这批人员顺利到了兴4营地之后，再做下一步的计划！”
矿山里的人群被猎骑兵们护送着走到了附近的河岸，就看见滩涂上有几百口魔纹货柜。
1个拥魔者带着10个无魔者推着一个货柜下了河，再钻进货柜里，20个货柜在水流之中整齐的排成了一队，向东南流去。
当最后20个货柜挤满了无魔者，静静飘走之后，尼德兰组织剩下的几十位矿场拥魔者上了随猎骑兵而来的马车，一起向南方转运。
“那位珍妮·奔马真是有办法，居然让无魔者进入货柜运输，这样我们可算免去了大笔的麻烦。”返回的路上，安特鲁跟尼德兰感叹道。
“是呀，珍妮法师与其说是一位水系法师，更像一个执政官，”尼德兰也赞同的说道，在夜麒城的诸多传说里，有一条就是珍妮是作为菲亚特·奔马的女儿，嫁给兰特作为连接整个家族的纽带。
现如今尼德兰甚至认为，珍妮真的嫁给兰特，对领地来说也不算事坏事。
在水流与江豚族法师共同的作用下，转运工作异常的顺利，天蒙蒙亮的时候，几百个货柜组成的队伍在犬森城西南的兴8城堡附近登陆后，这座宝石矿里的居民终于和其他矿场里的人族汇合，一起向东前进。
局势变化
10月2日，距离艾奥瓦以西150公里的兴8城堡，也就是曾经薇亚妮斯的营地所在的位置，城堡的地下室作为猎骑兵的指挥部，珍妮·奔马看着墙壁上硕大的地图。
这幅地图的基础部分，都是兰特带着烈火一次次飞过兴都克尔各地之后，绘制出来的，然而除了最基本的地形地貌、城市、矿山，
如今的地图上还标注了一个个不同的动物符号，这些符号的上面有各种数字，分别代表其中食肉族兽人、食草族兽人、人族奴隶的数目。
“珍妮，我建议下一步，先进攻犬森城附近的灰尾和白鬃两个部落，这两个部落都是焦狼族的亲信，对于人族的态度最为恶劣，应该受到优先的对待！”
说话的人是海涅尔顿·奔马，此刻的他就站在珍妮身边，仍然穿着他那副老旧的盔甲。
原本海涅尔顿带着自己的族人，随着队伍到了兴6营地，然而看到了自己的领民对着一路上的兽人点头哈腰，而奔马骑士团、猎兵团的人族，和那些兽人不说颐指气使，也算是称兄道弟。
那一刻，海涅尔顿明白了，夜麒城里真的有一支能跟兽人抗衡的奔马家军队了，自己真的得救了。
浑浑噩噩活了几十年的海涅尔顿，希望用兽人的鲜血洗刷自己前半辈子的耻辱，于是他请求自己能回到前线去战斗。
他的请求被兰特批准了，允许他带着两名初级骑士部下回到兴8城堡内，为珍妮奔马提供盆地内的情报。
海涅尔顿33日下午批准回到兴8城堡，当天晚上就提出来突击犬森西北的宝石矿，珍妮对他的提议非常头疼，为此在昨天一早去了艾奥瓦和大森林行宫，下午才返回协调了昨晚的行动。
而今天一早，海涅尔顿看到了安德鲁和尼德兰带着大批人口返回，更加坚定了要清扫整个兴都克尔盆地南部的想法，建议摧毁犬森城最密切的两个部落。
珍妮默默地看着地图，没有回答海涅尔顿的话，在她身边，兔人瑞贝拉开口说话了。
“昨天灰鸦已经侦查了从兴10到兴6的周边，确定王庭的军队已经彻底离开了，甚至今天早上，几只驻扎在犬森城内的队伍也向东离去了，海涅尔顿骑士的提议，应该是可以执行的。”
瑞贝拉和海涅尔顿还在你一言我一语的聊着，一直到两位骑士进入了指挥部。
一进来安德鲁就开口说道，“我问了一下，早上的人今晚最快也只能到兴6营地，现在路上的人口太多了，夜麒城那边转运来的粮草已经见底了，可是新一批的猎骑兵已经在路上了，再这样下去恐怕轮换的速度就无法跟上了！”
“安德鲁团长？你们在返回的路上有看到比较强大的兽人力量吗？”珍妮的视线终于从地图上转了过来，看着眼前的骑士。
“没有，本地的部落早就聚集到了几个大部落之间了，王庭的部落就跑的更远了！”安特鲁一副得意的模样，然而他看了眼尼德兰，却想起来了昨夜的对话，赶紧说道，“尼德兰觉得兽人太过于老实了，我也同意他的看法。”
“出事了！”薇亚妮斯突然浑身湿漉漉地跑进来，一看就是刚从城堡地下的暗河里出来。
“怎么回事？”珍妮赶紧询问。
“西边，来了好多好多的兽人军队，都看不到边！”薇亚妮斯的表情非常难看，
“昨天夜里，我俩在涯凫附近，看到了大批兽人的队伍，伊莫拉还想上前挑衅一下，没想到那是鼠人的队伍，几百只鼠人和魔鼠一下子冲了过来，要不是我俩及时跳进河里，恐怕就被那群耗子啃掉了。”
“鼠人？”尼德兰小声嘀咕着，“兴都克尔的鼠人不是都完了吗？”
“对于鼠人来说，几万只是小数目，在王庭高原的边缘，生活着数不清的鼠人，”海涅尔顿说道，“只要许下足够的利益，叫几十万过来也不是问题。”
“可是，他们拿什么供这么多鼠人的吃喝呀？”
“粮食……”珍妮小声重复着伊莫拉的问题，“鼠人比人族更能忍耐饥饿，但也不应该心甘情愿的过来……”
……
3日清晨，犬森城内，属于焦狼一族的部落大厅内，焦狼首领塔塔的胞弟，狼人塔格瓦愁眉不展地看着地上的大型地毯，地毯上的图案正是整个兴都克尔的地图。
从古时起，兴都克尔的南部就一直是犬科兽人控制，而北部一直是猫科兽人控制，这些年虽然具体掌控的部落兴衰交替，然而犬、猫势力的分布从未变化过。
焦狼所控制的南方地区，靠近森林并且矿脉丰富，原本比猫族控制的北部浅山区更为富饶，然而这些年精灵匪帮不时作祟，加之猫族的兴田城被魔导师罗塞夫管理的井井有条，北部物产超过南方已是不争的事实。
但就在这两天，形势又发生了巨大的变化：犬森城周围的多个矿山，惨遭匪帮洗劫，原本矿厂内的人族矿工被尽数劫走，没有了人族劳动力，本地的兽人压根无法恢复之前的矿石产量。
“哎，这才两天，匪帮真的做大了，王庭的军队也避之不及，原本还希望他们之间打个不可开交的……”塔格瓦面脸尽是忧虑。
之前王庭军队控制了各个交通要道，封锁了各地仓库，匪帮对他们的攻击非常符合本地焦狼族的利益，现在可好，王庭军队收缩到了东边的艾奥瓦前线了，而薇亚妮斯匪帮的肆虐不减反增，焦狼的部落与薇亚妮斯之间原本的残存的些许默契正在逐渐消失。
“可是塔塔他们也不在，我能怎么办呢？”
塔格瓦失落的自言自语道，在他看来，没有兽神眷者的支撑，部落中留守的狼人不可能是那个银甲巨人的对手，剩下的兽人军队也不可能阻挡现在的匪帮。
就在塔格瓦正在头疼的时候，突然听到下面的兽人回报：“塔格瓦大人，塔塔首领回来了！”
敌人与朋友
焦狼族的部落大厅内，巨狼一般的兽神眷者塔塔端坐在最中央的长条椅上，如同王者一般看着面前的胞弟狼人塔格瓦，以及来自王庭的白狼族兽人席斯特·白狼，和一位闭着眼的人族青年，是狐族传奇苏鲁斯的化身。
“塔塔首领，在过去几个月，你们总认为王庭站在你们的对立面，而本地的人族是你们的盟友，
然而王庭从来不准备要你们的矿山停工，也不准备抢走你们的人族奴隶们，可如今那个所谓的精灵匪帮，其实就是兰特·奔马的偏师，已经把你们的实力掏的差不多了。”
苏鲁斯一上来就开宗明义分析利害。
“大家同为犬部，我知道你们想要什么：稳固统治、联络王庭以及抗衡盆地内的林猫，然而塔塔首领，您的目的可有一项达成了？”
焦狼眷者的利益关切被狐族传奇一个不落的点明，此刻的他心里不断盘算着几个月来几家势力的得失。
兽人王庭看似在盆地里颜面扫地，然而除了蜥人佣兵，王庭实际的实力没什么损失，只是原本想征的税款没了着落，但高原来的眷者和军队实力尚在。
林猫一族就更绝了，守着罗塞夫魔导师，除了首领珠希·林猫跟兰特本人打了一架、受了轻伤，大管家霍尼尔被扣押在了艾奥瓦前线以外，剩下的眷者、军队，乃至附属人族都没受到丝毫损失。
可他们焦狼部落损失可就大了，多位眷者受伤、跟王庭关系破裂、矿山内人族奴隶尽数被劫，可以说几个月的对抗下来，只有他们焦狼一族受到了彻底的损失。
看着塔塔逐渐变化的脸色，苏鲁斯继续说道：“塔塔首领，我不认为您能跟夜麒城取得彻底的和平，不仅仅是因为您的手下对于人族远比林猫更为严酷。
更重要的是，您的犬森城最大的产业是冶炼和魔纹板制作，这与夜麒城的产业高度重叠，但是夜麒城的生产能力远远高于您的城市，他们魔纹板的制作难度也远高于您。
不信您就找一个魔纹货柜，看看您的工坊能够批量制造那些复杂的魔纹。”
“嗯……不能，”塔塔很诚实的摇了摇头，在几个月前，他就命部下从人类帝国内搞到了魔纹货柜，并且试图仿造，然而犬森城里压根没有人族魔导师，根本没法像温蒂等女孩那样高效绘制复杂魔纹。
“是呀，一旦兴都克尔和奔马平原彻底和平下来，夜麒城的魔法产品就会行销整个盆地里，到那时，您的部落还剩什么呢？空空的矿山，无人问津的工坊，还有一群嗷嗷待哺的部下……”
“大哥？那我们该怎么办呀？”狼人塔格瓦接受不了如此的未来，忍不住询问塔塔。
“两位，我有个方案，还请两位首领参考！”看传奇狐人铺垫的差不多了，席斯特·白狼赶紧说道，“其实，王庭并不真的准备跟兰特·奔马杀到你死我活，现在这位人族领主的身后，也站着很多神明。
然而王庭希望能借这次战争，在盆地内选拔出真正能统合各部、带领兽人与人族对抗的强大家族！”
“真的么？可是我怎么听说，王庭新一批的军队已经到了暹源外，就准备向东了？”
“当然，那就是帮助您的队伍，”席斯特笑着说道，“王庭除了八部兽人，还说动了几个鼠人部落，这些部落将进入森林，清扫那只精灵匪帮，其余的鼠人将进入各大矿场，成为新的劳力。”
“他们真的是……”塔塔睁大了眼睛看着一旁的白色狼人。
“当然，一旦您和您的部落显示出对盆地的绝对统治力，白狼家族愿意跟焦狼家世代联姻，并且通过对抗人族，不仅能把本地的猫族逐渐消耗掉，还能让本地兽人抵制夜麒城的魔法产品，守住您家族的利益！”
白色狼人的声音回荡在塔塔的心底，在过去的一个月里，他的态度一直在王庭和本地之间来回摇摆，他渴望成为盆地内唯一的首领，但也担心与夜麒城过度对抗会让林猫和王庭趁机吃掉自己的利益。
然而这几天，那只精灵匪帮已经吃下他太多的奴隶，照这个势头，不用夜麒城的军队进入盆地，紧紧靠几万名人族拥魔者，就足够组成一支让兽人也担忧的军队了。
想到这里，塔塔看着席斯特，幽幽地问道：“原来如此，白狼族的提议确实很得我心，不过您能代表席维弗·白狼长老吗？您的家族派来联姻的桑姬不是已经去了霜狼森林了吗？”
席斯特知道这是塔塔心动了，赶紧说道：“看来您还不知道，虽然桑姬已经追随魔狼脱塔帕拉，但我们家族第二位前来联姻的眷者已经到了，一起到的还有14箱送给您的礼物，一旦我们两族联姻，您还有什么可担心的呢？”
“很好！那我们……”塔塔刚想再说什么，就听到底下人来报。
“首领！匪帮又来袭扰了，这次他们冲着灰尾去了，恐怕灰尾部落凶多吉少！”
“哼，来的正好，我倒想看看，这支匪帮是不是真的那么猖狂！”
……
清晨的森林中，冒出阵阵清烟，阳光透过树叶和烟气，在林间留下斑驳的光线。
黑色的马蹄在森林内排成了一道几百米的黑墙，骑士、骑兵、战马横列在森林边缘以内100米左右，只要身后的指挥官一声令下，他们就将冲出森林，直插兽人盆地。
在他们的身后有3台瞭望马车，瞭望杆延伸将近百米，高于树冠最顶部，其上的符文时刻紧盯十几公里外的犬森城。
马车旁，黄金骑士安德鲁·金月扭头看向旁边的高阶律法师亚当斯·阿波比，看着年轻人冲自己报以微笑，安德鲁也点点头，心里却满是不屑。
仅仅两个月之前，这位帝都学派的青年才俊、帝国首席文官家的新一代还仍然是大法师，然而帝都学派最近突然下足了本钱，给亚当斯在内的5位传奇家族青年用魔药突破到了高阶，然后就把他们以支援兰特的名义送到了前线，美其名曰替换之前帝都学派的几位高阶法师。
但真正的目的几乎人尽皆知：就是让这些传奇家族的新锐能尽快攒够军功，承袭一个宫廷伯爵的爵位，乃至在未来的奔马往国内获得一个实地子爵的领地。
“哼，这帮帝都学派，为了点战功至于吗？”
安德鲁的心里充满了对他们的鄙夷，全然忘了不到一个月之前，自己先想插手白树城的处置权，然后在听说雅雯妮获得军功之后，又赶紧跑到了艾奥瓦前线。
指挥官烈火
犬森城以南的森林中，猎兵团集结完毕，在树木的掩映之中等待着前方的信号，现在这支骑兵队伍总计500人，除了尼德兰最早带来的，还有最近一个月内陆续集结到艾奥瓦的将近400名蛮族。