“行了，别难为他们了！他们能知道就有鬼了。”帐篷里，一个闭着眼的人族发出了声音，“那些货物已经到达了各个城邦。”
“什么？”奥尔默特惊讶地看了眼那个人族，就立刻吩咐两个兽人出门。
确认帐篷里没有别人之后，奥尔默特才摆出讨好样子，对人族说道：“苏鲁斯阁下？您能解释一下吗？本地的兽人到底是怎么运输的那些货物？”
消息灵通的巨树先生
兽人营地的中央帐篷里，被传奇狐族苏鲁斯附身的人类，虽然闭着眼睛，但一股子得意的表情，笑着说道：
“海狸族最近花了5000金币，从人族手上购买了75个魔纹货柜，”
被称为苏鲁斯的人类没有睁眼，而是悠悠的说着，“这些货柜能在水中浮渡，甚至能潜到合适的深度直接在水面下运输，你知道这是谁家的产品吗？”
“额……”
“夜麒城的！”苏鲁斯笑着说道，“没错，就是你猜的那样，夜麒城的那位领主派了军队、截走了人族奴隶们，还跟本地商会相互勾连，让王庭的计划基本落空了。”
“他们？人族跟本地兽人合作了？”奥尔默特难以置信的问道。
那人点了点头：“是的，现在各个商会不仅拿到了他们被扣押的物资，还获得了本地杜勒齐兹家族的贷款。”
“您是怎么知道的？”
“哼，我们狐族协助了这么多代兽王，总不能一点手腕都没有吧？”这个双眼紧闭的人族，其实是被名叫苏鲁斯·福克斯的狐族传奇占了身体。
狐族从去年听说了奔马平原上出现了一股名为奔马的蛮族势力开始，就已经慢慢渗透兴都克尔了，他们在本地的每一个城市里都设置了一个小小的商行，通过商行之间相互交易测试货物流通速度和商品紧俏程度。
上个月，他要求各地商行跟其他城市订购少量的特产，这种单价高，但是数量较少的货物，通常都会跟随商队的走量货物一同运输，而在王庭军队实际封锁盆地道路之后，他就能根据货物的交付情况，判断哪的封锁被突破了。
然而在今天上午，他收到了消息，大部分的商行，都被通知可以取走自己订购的货物，也就是说所有的商路一夜之间打通，他们布局了将近一年，针对本地的封锁计划已经名存实亡了。
狐族传奇苏鲁斯将自己收到的信息，原原本本的告诉了奥尔默特·齿豨，随后评价道，“一个守着夜麒城的兰特奔马，是绝不可能在几个月内就有足够的资源、金币和王庭掰手腕的。”
“那难道是人族帝国出手了？”
“人族帝国？那群贵族老爷肯下功夫了解远在千万里之外的兽人商户们的困难和诉求？”
苏鲁斯无奈的说，“看来王庭最担心的事情已经发生了，兴都克尔奔马、夜麒城和那位菲亚特已经联合起来了，
夜麒城出魔法设备，本地奔马家族出人，菲亚特出钱，他们的真正目的就是要跟王庭争夺兴都克尔的控制权！”
“这……”
奥尔默特彻底呆住了，他很想说这不可能，然而眼前的现实是，奔马家族已经要成功了，王庭如今在盆地里就是人厌狗嫌，而奔马家族在这里不仅能让大牲口们叫爹，还能让他们的家族维持生意、维持生产。
“阁下，我们现在该怎么办？”
“既然本地的靠不住，那只能以其人之道，还其人之身了。”苏鲁斯的声音听着毫无波澜，却让奥尔默特听的惊心。
“您是说，也策动他们的边境？”
“不，夜麒城就是边境，我要策动的是他的王庭！”
……
9月33日周日，上午，夜麒城财富神殿，兰特颇有些兴奋地进入了密室，想知道自己近期队对兽人的几场胜利，在帝国境内能有什么样的反响。
让兰特有些没想到的是，今天巨树先生来的很早，并且刚一进入会议内，就找他单独通讯。
“白狼先生，我听说兰特侯爵在对抗兽人的战争中获得了几场胜利，陛下也专门下达了神谕嘉奖他。”一上来巨树就称赞了兰特，然而他的语气中非常严肃。
“我知道您能够直接联系兰特侯爵，所以今天专门在此等候，就是希望您能提醒他，帝都对于前线的态度如烟似水、变幻莫测，连续的胜利固然能赢得更多的支持，但也会积累更大的期待和压力，稍有不慎就会导致局势超脱掌控。”
“您的意思是一旦……兰特侯爵取得过多胜利，帝都的高官们会希望他进一步杀进兴都克尔去？”兰特思考了一会，试探地问道。
“白狼先生，准确的说，我今天来是想跟您谈一笔合作，”巨树没有直接回答，而是笑着说道，“我在帝都有些独特的渠道，可以提供一些兰特侯爵不容易获知的消息，而兰特侯爵可以直接指挥战场，让雅雯妮·金月、安德鲁·金月他们获得前所未有的军功。”
“据我所知，皇帝陛下下达了命令，禁止帝都的高阶来前线刷功绩。”兰特说了一句。
巨树的目的已经很明确了，兰特给一个口子让他的人刷功绩，他在帝都帮兰特传递消息，甚至说两人未来可以进一步合作，给帝都送去合适的信息，管控那边对战场的舆情。
这样的合作听起来兰特有些吃亏，但巨树先生交易的另一面是，如果兰特断然拒绝他，他所在的派系也可能搅动舆论，让战场脱离兰特的控制，所以兰特把皇帝的命令说出来，增加自己的分量。
“当然，帝都的全体贵族都必须遵守陛下的命令，不过陛下的命令之中，没有终止帝都与夜麒城已有的合作。
我可以找到一个漏洞，从帝都送过来一些高阶希望兰特侯爵能够让他们在战场上立下战功，作为交换，我将保证帝都相当部分的贵族会坚定地站在他的立场上，不管他决定继续征战兽人，还是准备停战求和。”
“您的提议只能由兰特侯爵本人决定，但恐怕他还需要更多的信息，才能做出判断。”兰特说道。
从巨树的用词来说，他大概猜的出，巨树应该是帝都学派，也就是克伦威尔·京畿的人，纯净之塔和帝都魔法学院分别掌握了皇室和帝国的各大中央机构，他们不屑于用“相当一部分贵族”这类充数的表达来描绘自己。
帝都学派与夜麒城同为地方贵族，既然寻求主动合作，就得先拿出诚意，证明自己足以获得左右舆论的情报。
“当然，我想有一些信息您和兰特侯爵一定会感兴趣，比如夜麒城的魔纹货柜已经在整个兴都克尔盆地内流通了，而且，不仅仅是兽人王庭，就连帝都财政厅也听说盆地布雷雅克的海鲜，可以在3天之内到达人族的任何城市。”
更换战术
9月33日周日中午，夜麒城财富神殿的密室内，兰特得知了自己在盆地拥有特定货运网络的事情，几乎已经到了人尽皆知的地步。
巨树先生颇为得意的分享着他的消息，作为与夜麒城合作的诚意，“兰特大人，千万不要奇怪，人族和兽人已经对抗了太多年，相互之间早就没有了秘密。
尤其是龙族还控制了海兽人和巨龙王国，两家你中有我、我中有你，只需要在对方家里布置一些商会，再定期购买各地的特产，就足以获知货物的流通状态。
而夜麒城在兴都克尔的布局，几乎是阳谋：串联本地兽人的利益，孤立兽人王庭，这种阳谋一旦实施，就必定会被各方察觉。”
巨树的分析没有任何问题，兰特本来也不认为自己的布局能够瞒过王庭和帝都，然而他没想到的是，这两家居然如此快就能察觉到。
“兰特侯爵希望为奔马平原带来长久的和平，而非绵长的对抗和仇恨。”密室内，兰特化名“白狼先生”解释道。
“当然，我，以及我的朋友们都非常理解他的行动，我相信任何对奔马平原历史有了解的家族，都会理解的。”巨树说道，“但理解不代表支持，更不代表不会操弄局势，让战争完全按照某一方的设想进行。”
“嗯，每一方只会遵照自己的利益行事……”兰特有些泄气的说道。
巨树赞同道：“看来您也发现了，不光是本次战争，兰特侯爵还有很多做法，也不符合帝都所有家族的期待。
比如魔狼脱塔帕拉，她已经突破了高阶，成为了霜狼森林事实上的共主。
那么之后呢？她作为帝国境内的高阶魔兽前往帝都的上林苑统一管理？还是留在霜狼森林突破为魔兽神？”
巨树先生说话的同时，兰特也在审视自己过去的各种行径：修复精灵族守护树、接纳兽人、庇护神殿盟通缉的异教祭司、与兽人达成商业协作、购买大批奴隶，这里面任何一项虽然都有必要，却也能被别有用心的人拿到帝都大议会上去说三道四。
思考了许久的兰特发现马上要到接近公开讨论的时间了，干脆说道：“今天一下会，我就去跟兰特侯爵汇报，如果他感兴趣的话，我会在夜麒城时间下午3点前回来。”
“太好了，”巨树先生对于白狼的干脆非常高兴，“我这里会准备一份名单，以及名单上的人到达夜麒城附近效力的办法和时间，这些人可以像雅雯妮·金月他们那样，逐一或者集中前往去艾奥瓦前线效力，期间的全部费用和风险，都由他们本人承担。”
在夜麒城的下午3点，巨树先生果然上线，并且提供了一个10人名单。
兰特的猜想没有错，名单上的全部高阶都来自帝都学派的顶级家族，第一个就是兰特见过面的亚当斯·阿波比，这位年纪不算大的高阶在京畿之塔内，可以算一言九鼎，深得克伦威尔·京畿的器重。
也就是说，巨树先生不仅代表了帝都的本土贵族，还跟他达成了进一步的合作，他帮助帝都的高阶们拿到军功，而这些帝都学派则在大议会上全力支持他。
……
34日，9月的最后一天，这天一大早，兽人营地里就开始热闹起来，两阳刚刚上升就列队布阵，几队兽人和人族通过了界河，想着艾奥瓦山谷方向进发。
兽人营地刚刚有动静，就被艾奥瓦的观察法阵侦测到了，随后彼得雷乌就紧急通知了兰特。
原本准备扩建森林营地的兰特不得不从夜麒城赶过来，紧急披挂上阵，应对山口外的好几头眷者的车轮大战。
夜麒城内，刚刚把兰特送去战场的女孩们，自知无法在前线帮助他，只能在后方主持生产，保证整个领地的运行。
此刻的控制迷锁中，小红雀稳坐在模拟大厅内，脚下的领地模型已经调整到了艾奥瓦山谷的局部地形，众多观察魔纹探查到的敌情，全部显示在了地形之上。
从界河以西的兽人营寨，到界河上的皮筏、木桥，到山谷内的5头眷者和6队兽人，再到关隘以东的军营小镇，一切的人员调动、建筑布局、物资储量，都可以在中控平台上一目了然。
“兰特，对手跟你车轮战的至少是4头魔兽，大约有2个狼族、1个猫族、1个熊族，这些眷者个头并不大，应该都是本地的小族。”
小红雀正面一枚魔镜，其上的法阵直接连通到兰特的盔甲之上，让两个人可以时时通讯，此刻的她成为他的战术参谋，向兰特随时介绍敌情。
“知道了，接应他们的有多少眷者？”
小红雀看着山谷里的情况，回复兰特：“5头，而且体型非常大，比营地里的牲口们都大不少，我猜是王庭的眷者，估计是想让本地的先跟你战一轮之后，他们再接着上！”
“我知道了，调节独立魔炉吧，降低山谷内的魔力含量，给牲口们一点小小的震撼，”兰特的声音里颇为轻松，然而小红雀和他都明白这场战斗很可能就是决战。
山谷的画面上，四头稍小的牲口周围被魔法元素环绕，身形也逐渐放大，成为大小不一的兽神化身。
身穿盔甲的兰特没有任何犹豫冲向他们，就在马上要跟眷者们肉搏的时候，却突然拉高，直接冲向他们的后方。
此刻的山谷之中，来自王庭的五位兽人眷者目瞪口呆的看着兰特冲他们飞过来，一道炽烈的火墙在在他面前形成。
“这是怎么……”灰狼眷者刚想说话，只听到“轰”的一声巨响，他们几个就被爆炸的气浪卷起。
剑齿虎眷者刚刚倒地，就试图召唤兽神降临，然而在他的前方，有4头眷者都已经召唤了魔兽神，此刻魔网的承载能力已经达到了饱和状态，看着兰特走到自己面前，他只能依靠自己硕大的身躯，肉身抵抗无数火焰、冰刺、石块砸过来。
“嗷～”
剑齿虎刚刚勉强躲开魔法的攻击，就感觉到自己背上一凉，锋利的剑刃在他的后背剌开一道大口子。
来自财政厅的客人
艾奥瓦山谷之中，兰特的战斗还在继续。
兰特重伤剑齿虎之后，立刻转向鬣狗，没有任何拖泥带水的削下了他的尾巴，趁着鬣狗疼的满地打转，在他腿上刺了一剑。
不远处，4头已经化为兽神化身的牲口，默默的看着兰特挨个刺伤了来自王庭的同类。
早在出发之前，他们已经明确知道自己的命运，那就是自己先跟兰特车轮大战，之后由王庭来的牲口们收获全部的荣誉和战果，他们只是王庭胜利道路上的土砖而已。
然而现在，兰特越过了他们，直接对着没有化身状态的王庭牲口们动手了。
“这群蠢货，总觉得人族非得按照你们的想法作战，现在人家直接杀过来了，你们连个反抗的机会都没有……”4头眷者众最大的黑熊眷者一边心里嘲笑着，一边带着其他三位慢悠悠的过来。
“兰特·奔马！”熊眷者大吼一声，“你居然敢偷袭王庭的将军们，简直是不讲武德！”
“就是！”旁边的狼形眷者附和道，“有种你过来跟我们打，不要伤害他们！”
本地眷者们的喊声越来越大，但是脚下却越来越慢，明摆着给兰特时间，让他赶紧动手。
兰特一看牲口们的动作，也是心领神会，如果牲口们真的想阻止自己，直接向艾奥瓦山口上冲锋，山口后面只有一个本·考尔能跟他们一战，其他高阶中阶也就是靠肉身给自己争取时间，然而几位不由分说地慢腾腾追过来，明显就是想利用自己压制这些大块头。
兰特刺伤了最后一个犀牛眷者，就冲着西边的界河飞过去，随手打出一大片火焰、风刃和冰锥，射向了兽人的营地。
四位化身一看兰特冲向营地，明显加快了速度，他们身后的兽人和人族军队，一看主帅拔腿回营，自然也不再继续前进了，紧跟着就向东跑去，准备扶起来在地上呻吟的众多神眷者们。