皮特·鬃狼的经商头脑
9日，西北伯爵领最南部的城市白树城，皮特·鬃狼身穿华美的礼服，进入了本地贵族白树子爵的城堡里。
据称这座城市曾是王国西南伯爵的首府，在300年前被堕落魔族攻破了城市，战后巨龙王国合并了南方原来的5个侯爵领，白树城被划分给了西北伯爵。
9年前的巨龙帝都发生了宫廷政变，当时的白树子爵看准了机会，投靠了西南蓝狮家，从此白树岭虽然还被认为是西南伯爵的防区，但白树子爵只向西南伯爵恩特·蓝狮效忠。
看着皮特被一群莺莺燕燕的美女迎接进了城堡，跟他一起前来的辅军成员吉姆眉头紧皱，他们来到白树城已经7、8天了，原本听说这里靠近南方大森林，有的是便宜的无魔者奴隶。
然而来了之后才听说，这两个月南方大森林窜出了一支半兽人匪帮，整个市面的奴隶报价涨了一倍不止，不仅如此，整个城市里在卖的奴隶也不超过3000人，距离兰特希望的5万人相差太远。
原本局势不利，已经足够让吉姆头疼的了，然而偏偏这个时候，整个队伍的领队，中级骑士皮特·鬃狼完全沉浸在纸醉金迷之中。
他们来之前兰特给的2000金币，居然在不到10天里花光了大半，上千金币不要说奴隶了，魔法妖精都能买回来了。
“小伙子，咱们回去吧！”吉姆的旁边，一个年纪50岁左右的老人说道。
“是，杜托夫骑士。”吉姆点了点头。
这位杜托夫·曼尼托夫骑士，就是皮特买回来的“奴隶”。
准确的说，是昨天皮特又花了100金币买下来了杜托夫的一家子：中级骑士杜托夫、两个初级骑士的儿子，一个拥魔者女儿，和一个初级骑士的家族学者。
然而对吉姆来说，虽然这位骑士只是领主的“奴隶”，而自己才是兰特亲自任命的领地辅军管理人员，可真正面对他时，吉姆还是非常心虚。
杜托夫看了眼吉姆的眼神，就知道他在担心什么，宽慰道：“我知道你现在不太理解皮特骑士，但我觉得他正在努力的完成他的任务。”
“嗯！”吉姆艰难的点了点头，心里却难以把花天酒地和完成领主任务挂钩。
下午，吉姆在他们居住的旅店里又看见了两位从夜麒城赶过来的骑士，他们交给吉姆一枚戒指就离开了。
“白树城如果好好经营，未来一定可以成为伯爵城市，就是可惜现在的白树子爵没有眼光，浪费了这么一座有传送大厅的城市。”看着骑士们离开的背影，杜托夫颇为惋惜的说道。
傍晚，一辆颇为豪华的马车终于停在了旅店门口，好几个颇为苗条的女孩将喝的酩酊的皮特送进了房间里，女孩们没有返回马车，而是直接关上房门，伺候皮特休息。
对辅军未来身负责任的吉姆实在坐不住了，他决定直接跟丹尼科骑士，也就是辅军的队长联系，请丹尼科向领主兰特汇报。
……
夜晚，艾奥瓦小镇，骑士团马厩门口，小红雀正在向他汇报今天的简报。
“北部尼尔和河族代表列尼科娃·江豚完成了谈判，
尼尔说，如果列尼科娃能够正经一点，谈判会顺利好多，”小红雀看着这条简报，也是差点笑出来。
“另外，有一位海象大法师犹弥斯·长牙正在来夜麒城的路上，说是修铭阁下派来的。”
“嗯”
兰特点了点头，古蕾娅已经打了招呼，修铭对海神的虫卵很有兴趣，专门找水系法师过来，当时兰特还不知道红龙岩从哪找法师，现在看来是当年跟随京河离开海洋的海兽族。
念完了开心事的小红雀脸色严肃起来：“大人，还有个事情，丹尼科骑士希望您能接见一下吉姆，他正在白树城，他说皮特·鬃狼队长正在浪费您的金币。”
“哦？”兰特觉得有些意思，不仅同意了丹尼科的提议，直接跟吉姆联系，还叫来了蓝尼雅。
“大人，我必须提前说一下，根据统计组的整理，皮特·鬃狼从纱莉·飞龙的店里购买了至少1000金币的物品，几乎完全采用了赊账形式。”
没等魔镜接通吉姆，小红雀就开始告状了：“另外，他还在南方各种倒卖领地的特产，恐怕白挣了上百金币！”
兰特看了一眼身边的蓝尼雅，只露出玩味的神态，具体也没有多说，一直到吉姆上线之后，就听他开始各种投诉皮特的吃喝玩乐和纸醉金迷。
等到吉姆说完了，兰特再次看向蓝尼雅，等待她的评价。
“大人，我建议让皮特自己解释，我觉得即便他不是个合格的骑士，也是个比较合格的封臣，他不会随意浪费您的信任的。”蓝尼雅对于皮特没有过多的辩解，也没有落井下石。
兰特点了天头，对魔镜说道：“有道理，吉姆，如果皮特还醒着的话，就让他跟我说一下吧！”
皮特·鬃狼没有多长时间就出现在了魔镜对面，此刻他还是满脸通红的样子，一看就是魔药酒喝太多了。
“大人，明天我们搬走，去领20000名奴隶！”这是皮特见到兰特说的第一句话，“未来两天内还有至少4000个陆续到达，不过奴隶们都在城外的一处营地，那边没多么安全，我希望您能再派些人过来！”
“嗯，好。”兰特点了点头，眼睛里满是欣慰，“刚才吉姆跟我说，白树城里奴隶很少，你能告诉我，你从哪弄来这么些人的吗？”
“大人，白树城的奴隶一共分成了三种，”一说到这里，皮特露出了笑脸，这些天他花天酒地的就是为了办这件事，“一种是进入南部蜥人森林里捕捉的奴隶，最近森林里有一支匪帮，这样的捕奴就少了很多。
第二种是其他地方的贵族卖过来的奴隶，这些奴隶大多是大贵族的替罪羊，就像是曾经盐矿和铁矿里的人那样，
我前两天买的杜托夫男爵，原本是基里斯拉夫拉尔赞伯爵家的家族封臣，他们家可是世代管理伯爵城，好像因为国王骑士团的某位大骑士出意外了，便成了替罪羊。”
说到这里，皮特赶紧讨好道：“他可是管理了伯爵城20多年了，对于城市的管理非常有经验，我觉得您用得上就买下了。”
“嗯，你做的很不错！”兰特也承认，现在的管理人才是自己最缺的。
白树城阴云
“其实，上面的两种奴隶，加起来也只占白树城市场的3成，奴隶主们真正走量的，是那些从小生活在奴隶营地的幼奴，几乎所有白树城的大奴隶主都会有自己的奴隶营地，那里就像饲养牛、马一样饲养奴隶，这些奴隶不会激发血脉，生下来到了12岁就可以被卖出了，专门从事最简单体力活。”
“12年？这个周期太长了吧？”兰特有些不可置信。
“是的，12年非常长，尤其是这期间要消耗的粮食如此巨大”皮特眼睛一转，“那么在南方，去哪找如此多，成本又必须特别低的粮食呢？”
“南方的陈粮？那种给补贴销毁的？”兰特终于明白了。
“是的，大人，就是那种粮食，一旦粮食几乎不花钱，这些奴隶的成本就大大降低了”说到这里，皮特又开始卖关子了“然而最近两个月，所有南方的存粮都没了！”
“战争保护政策？”这条信息还是月底在密会上听到的，那时候的信息是有人买走了南方所有的陈粮，要求所有粮食即刻启运至夜麒城。也正是有了这些粮食，兰特才敢将大量的军队派驻到艾奥瓦去。
“是的，大人您果然是洞察了一切，”皮特赶紧吹捧到。
他这些天所做的一切，都是在为今晚跟兰特的汇报做铺垫，不管是费尽心思的买奴隶，还是故意留出破绽让无魔者吉姆先跟兰特汇报，都是为了让自己能够在兰特心中扳回形象，所以皮特抓住一切机会讨好兰特，显示自己的价值。
“现在这些大奴隶主没有便宜粮食了，他们能选的要不然就是花大价钱买粮食，但是这样不仅会导致本地粮价攀升，还会引起帝国部门的注意，要不然就想办法把奴隶都卖掉！”
兰特一副了然的模样：“而这样的大宗买卖，不可能在奴隶市场上谈下来是吧？”
“您说的太对了，在市面上，奴隶主们之间有价格同盟，宁可让奴隶饿死也不能相互压价，但是在舞会上，这些与贵族们万缕千丝的奴隶主会尽可能找大买家，打包买走。”
“嗯，你做的确实不错！”兰特和蓝尼雅同时露出了欣慰的表情，即便皮特在此中有些谋私的行为，也不得不说他用的方法几乎是最好的了。
“大人，目前我谈好的一共是41000名奴隶，价格是37000金币，这包括了这些奴隶一个月内的食宿。”如果按照市价的话，皮特算上了之前开销的总成本也比正常价格低了1000金币。
汇报完了奴隶生意之后，皮特没有停下，继续说他打探到的消息：
“另外，我这边还得到了一条有意思信息，刚才说最近南部森林闹半兽人匪帮，据说有一位高级生命祭司在最近两个月突然出现了，不仅从好几个捕奴队手里解救了上百奴隶，还直接重创了城里最强的佣兵队。”
说到这里，他不由得咧嘴笑起来：“那个佣兵队有2个高级骑士和1名高级法师，据说3个高级职业者面对匪首，一共撑下了两个回合。”
“这个战况”兰特小声嘀咕一句“听着够耳熟的呀！”
“是的，原本森林里就是很混乱的，半兽人、半精灵、人族、蜥蜴人相互倾轧，捕奴队经常跟其中一支合作，抓捕其他族群的奴隶，”经历过霜狼森林剿匪的皮特，对于这边的情况颇为上心，“然而这支匪帮有一位强大的半兽人首领，她一出现就统一了相当多的部落，并且直接剿灭了一支和本地奴隶主合作的蜥人部落。”
“又是那头半牛人？”兰特的脑海里出现了一个巨大的身影。
“恐怕是的，从种种消息来看，这就是您当年在霜狼森林的那个对手，”皮特点了点头，“我在舞会上听说，白树城贵族和奴隶主决定组成联军，直接去清剿他们。”
“联军？不会又是高级骑士带队吧？”兰特想起来罗本琪·白枭和费南多·鬃狼两位贵族少爷的剿匪之旅。
“不会，据说他们要请蓝狮家的高阶过来。”皮特鬃狼在镜子里第一次询问兰特，“大人，您看咱们掺合吗？”
“我不想跟这两拨任何一方直接对抗，不过可以派犬牙过去，另外找几名半兽人祭司！”兰特笑着说。
“大人，”突然，皮特面带严肃，“我建议未来几天护送奴隶们北上的时候，还是请一位高阶坐镇吧，奴隶主们的护卫和捕奴队本就分不清楚，很可能对付匪帮不在行，抢商队倒是拿手！”
“你说的对，”兰特听了也点点头“你在白树城也跟当地贵族说明白，我们不想参与到他们的清剿，但是愿意从别的方面支持。买奴隶的钱我会从当地的商业神殿中走账支付，你不用担心钱的问题，至于这么多人的运输……”
“您放心，我让杜托夫男爵操办，我这方面不太擅长！”
当皮特离开了魔镜之后，剩下的吉姆颇为尴尬地面对兰特，无魔者出身的他完全想象不到在舞会里能获得如此多的信息。
“大人，很抱歉，刚才我并不是……”吉姆有些说不出话来了，无魔者诬陷中级骑士，在任何地方都是极为严重的罪行。
“没关系，这是你的任务，你完成的很好。”兰特没有在意，“继续看住他们，另外，我买下这些无魔者，大部分要充任辅军，你要想好该怎么做！”
“感谢大人！”吉姆诚惶诚恐的说道“我立刻想办法！”
“有必要的话，可以多叫点其他辅军过去，但是我这里也需要人手！”
当魔镜恢复了关闭状态后，蓝尼雅一脸微笑着的看着兰特“我就说吧？他应付小贵族最合适了！”
“是呀，他可算找到了点感觉，”兰特转念一想，再次问道，“你说就让他留在那里怎么样？类似盖茨比做一个当地的代理人？”
“您真敢放他在那里，”蓝尼雅笑着说：“那他敢直接勾结蜥蜴人把白树子爵的城堡占领了！”
“嗯，他做的出来！”
突破之中的烈火
艾奥瓦小镇上的马厩里，兰特守在烈火的茧壳旁边，一边听着小红雀、蓝尼雅等人继续汇报，一边跟着凯伊给周边的黑鳞马做清理工作。
几百匹黑鳞马聚集在一座马厩里，内部的味道和卫生都非常容易滑坡，然而兰特拥有足够的魔力，让自己的附近永远处于高气压状态，
头顶天窗的徐徐凉风在他身边向四周吹散，马群掉落的毛发、死皮乃至蚊虫，都被风元素吹到空中、化作灰烬。
兰特和烈火的身边，距离最近的是新突破的中级黑鳞马，他们顺从的跪在兰特周围，如果兰特累了就随机靠在一头身上休息，黑鳞马腹部的火系魔纹会散发柔和的热量。
中级的外侧，是更多的初级战马和0级战马，马厩里的低矮土墙，将他们与中心的兰特烈火保持了一定的距离，土墙上的风系魔纹，还会保证上百匹战马发出的声音，不会影响到兰特的休息。
最近这两天，兰特除了上午去了一趟帝都，剩下时间尽可能在艾奥瓦陪伴在茧里的烈火，即便下午400名帝都的孩子和几十名援助的法师和骑士到了夜麒城，也只是哈克代为接待，兰特只是把克伦威尔交付的一批物资送到了艾奥瓦。
也因为如此，小红雀、古蕾娅和雅雯妮不得不跑到了西部边境，在马厩里跟兰特当面汇报和询问领地事宜。
南方购买奴隶的事情说完了，小红雀继续询问帝都来的增援们该如何处置。
“大人？从帝都过来的那群骑士和魔法师怎么办呀？感觉让他们来西部边境不大靠谱呀？”
克伦威尔提供的魔导师，大多是传奇们比较拉垮的徒弟，凭借着师承与家传，勉强到了高阶，但对于魔法的理解也就是卡在了6－7级奥术等级左右。
这些魔导师们有的委身于帝都的各个大家族之间，凭借对魔网的感觉制作高级魔药；有的则混迹于舞会酒局之间，等待自己的血脉被哪家看中。
“就他们？”兰特笑着说，“这20多位高阶加起来能不能对付的得了脱塔帕拉还两说呢！
不过他们从小接受很扎实的魔法教育，实践能力还是好过约瑟潘·飞龙他们的，我想未来在整个平原上给奔马部落修建8座中心营地。
你从他们之中挑几个人出来，在平原上勘探，剩下的支持夜麒城建设或者负责养殖厂、种植园吧。”