一阵狂风袭来，兰特骑着烈火从空中降落，兰特的盔甲几乎被浓烟熏黑了，那是燃尽上万鼠人和老鼠的性命熏出来的。
兰特的到来让鼠辈们更为颤抖了，如果说老虎对他们的压制是实力和血脉的，那么兰特的降临如同一座大山落到了他们头上。
“兰特，你们怎么才过来”魔纹虎快步迎了上来，“快看看我逮的耗子！”
“你这是什么意思？”兰特有些不理解，他指了指那一大排小客车大小的老鼠，“不杀还要留着过年？”
“当然要留着了！我想饲养一些，”老虎的目光扫过了一旁的鼠人们，“这不是饲养员都找好了吗？”
魔纹虎的观点很简单，这个鼠人部落之所以如此多的中级鼠，是因为它们的高级魔鼠把全身上下的位置都留给了生命魔纹，也就是说那只所谓的高级魔兽，除了生育啥也不会。以至于手下的几百只中级魔鼠中，也有几十头走了单纯生命系的路子。
“所以你想养这些作为领地内中级魔兽的来源？”兰特大概明白了老虎的想法。
“当然了，它们繁殖快，长得快，升级更快，供应一头初级虎的肉，足够供应好几只中级魔鼠了！”
兰特理解了老虎的意思，魔法可以快速在老鼠体内实现聚集和沉淀，于是老鼠们突破速度快，并且都是繁殖种类的生命魔纹，还没什么反抗能力，确实是很好的魔兽肉来源。
“不过饲养起来，应该也比较麻烦，最起码养殖场的地面和墙壁就比较挑材料，没有魔炉随时修复，还不一定经得起它们造”兰特点了点头，算是同意了这个计划。
“嗨，这有什么的，你不是跟那些中立城邦熟悉吗？随便找点猫神的半兽人来看着不就行了吗？”魔纹虎的眼睛滴溜溜的转，说的很是轻巧。
“呦，我的小老虎也想找信徒了？”兰特拆穿了她的想法，只不过现在还在战场上，不好放手撸猫，只能是拍了拍虎脑。
待骑士团把周边的山坡清理干净，绕过这群大老鼠，彼得雷乌跑过来跟兰特汇报：“大人，那头最大的老鼠跑的太快了，我们实在是追不上了！”
被一众中级老鼠驮着的高级鼠王，就如同一座小山，然而有她在的地方老鼠和鼠人们都会拼死抵抗，骑士团试图追击，却没能成功，只能将山坡尽可能清理。
“没事的，”魔纹虎率先说话了，“总不能只有我们出力，得让脱塔帕拉有点事情干。”
看着自家的大猫，兰特有些惊讶，在此前魔纹虎对于霜狼可是很敬畏的，然而今晚的一战明显给了她巨大的自信。
彼得雷乌看着兰特没说什么，就继续汇报：“另外周围几个部落的兽人也开始行动了，但他们好像在袭击溃逃的魔鼠？”
“嗯，不用管他们，一会派人跟他们说一下，他们抓到的中级老鼠，要分三成给我！”兰特摆了摆手，原本他以为跟着老鼠们一起来的兽人部落，是伴随他们一起出战的。
然而实际上，这些部落就是捡挂落儿的，如果自己的骑士团惨败，他们会毫不犹豫进攻关隘。同样现在鼠人惨败，他们开始捕捉魔鼠。
霜狼骑士团的首战
大象一般的高级魔鼠指挥着自己最核心的鼠群向西边逃窜，虽然魔纹虎没有追过来，但是她的心跳动的剧烈，南边的森林里仿佛总有一双眼睛盯着自己。
再向前走是一条河流，原本2米多深的河水，现在只有不到半米，越过河去鼠王就算是安全了，以她现在身上的魔纹，只要有半年时间，就能再繁衍出上百只中级魔鼠，几万只各种老鼠。
中级魔鼠们带着自己的女王，小心翼翼的趟过河面，然而就在它们上游不到1公里，一道冰坝正在逐渐溃散，仅仅几秒之后，夹杂着冰凌的洪水席卷而来，把大小魔鼠一并卷走。
当洪水逐渐退散后，大大小小的魔鼠被彻底冻在了冰块之中，遗弃在了河岸两侧。
南部森林中，5、6只霜狼和几十只风狼沿着河面向北，把魔鼠们归拢到一起，这些狼的身上都坐着骑士，为首的两只载着犬牙·丹特和灰犬·丹特父子。
而上游，两头身型更大的白狼带着一群来自奔马学院的骑士学员们踏冰而下，与霜狼骑士团的成员汇合，欣赏这次伏击的战利品。
这是桑姬第一次观看脱塔帕拉的狩猎，之前她不太理解，为什么即将高级的魔狼，要委身于人类领主，然而现在她明白了，脱塔帕拉完全是主动与人族合作，把自己的狼群带到了新的台阶上。
借助魔法师和冰妖精，脱塔帕拉得以在上游围出一个冰坝，而下游的骑士团自会收拾战场，作为头领的魔狼甚至只出了战术策划，然后就是看着猎物落入了陷阱。
此刻的桑姬也不得不承认，抛开兰特对她轻浮的搂搂抱抱和那四个大抱枕，脱塔帕拉确实是个优秀的首领。
“看到了吗？这就是我说的，我的骑士团应该用智谋取胜，而不是一味的武力！”脱塔帕拉趾高气昂的跟骑士和学员们训话。
另一边的灰犬则是激动地拍着儿子的肩膀，激动的说不出话来。
霜狼骑士团的第一仗，就如此的辉煌，一头高级魔兽，数十头中级魔兽，数百头初级魔兽，这样的战果别说同期的人族领主，就是放到了神皇亲征兽人的时代，也是极为罕见的。
上个月，看着儿子都骑上霜狼的灰犬实在是馋了，恳求着哈克和兰特让自己也加入了霜狼骑士团，而一个月之后他才发现，兰特对于这支骑士团的投入，丝毫不亚于奔马骑士团。
就在这两天，每一位骑士都分配到了全套的盔甲武器，质量与奔马骑士们类似，但魔法属性是风系和冰系的，霜狼和风狼也武装上了专属的兽甲。
与强大武器所匹配的，还有脱塔帕拉的谋略，以构建有利于己的魔法和战场环境，对缺少警惕的敌人一击必杀，这就是霜狼骑士团的战术。
巨狼身边的乌菲若有所思的看着那大冰坨，这两天，她观看了奔马骑士团和霜狼骑士团的训练和战斗，总觉得这两者都很强大，却又不是她心目中的那种骑士团。
在她的心里，骑士学徒们经过了经年累月的战技训练和修行，骑着自己的坐骑，用骑枪发动冲击，才算是真正的骑士之道。
魔法和神明或许会增强骑士们的体魄，后者带来精神的鼓舞，但骑士们也不该直接用魔法战斗，那还能算是骑士吗？
……
河岸的山坡上，索尼图·福克斯在金钱尾部落的营地里，看着周围的豹人们肆意捕捉逃散的魔鼠和鼠人，本应是共同进攻艾奥瓦山谷的兽人军队，如今正在相互残害。
“霍耶娃首领，你们是不是集合一下，小心人类的军队直接杀过来呀？”狐狸大贤者看着一旁吃烤鼠肉的豹人，忍不住的提醒到。
“不要紧的，这好几万的老鼠，人族抓也得抓几天，怎么会有功夫对我们下手，”快3米高的豹人对他的提醒毫不在意，在她眼里，自己的部落也没有进攻人族，人族不至于提前下手。
“我说大贤者，您要不然来一点吧，这初级魔兽肉虽然也不少见，但这不要钱的肉，干嘛不吃呀？”
“哼，我没什么胃口，吃不下去”索尼图愤愤地说道。
然而随着一阵马蹄声，豹人首领耶放下了手中的烤肉，眼见着20名奔马骑士冲着部落就过来了。
“不妙！”霍耶娃瞪大了眼睛，摆摆手让部下们集合起来，做好应战的同时又不要轻举妄动。
看着骑士们越来越近，霍耶娃迎了上去，低伏着身体，面带微笑地说道：“哈哈哈，人族的骑士们，我们就是捉了点老鼠，没有进攻你们，你们过来有什么事呢？”
骑士队长尼德兰·威尔逊笑着说道，“有一群大老鼠向北逃窜了，我们的人太少，但是速度快，你有没有兴趣跟我们包抄了它们，我们在前阻挡，你们后面追！”
“抓到之后咱们六四分成，您六我们四，”霍耶娃咧着大嘴笑着说。
“好，只要这笔成了，以后咱们可以长期合作，”尼德兰点了点头，“另外，中级老鼠的骨头，我们留着有用，你们如果吃完了肉，可以用骨头跟我们换魔兽肉，保证价格公道。”
“好说好说，骑士姥爷您放心，我们一定都给您留着”霍耶娃忙不迭的答应了尼德兰，就开始集合队伍。
“霍耶娃首领，你是不是被老鼠肉烫着嘴了，怎么能跟人族骑士合作，对付咱们自己的军队呢？”索尼图真的着急了，豹人现在的作为已经算得上彻底通敌了。
“我的大贤者哎，那可是一大群的老鼠，我们现在不去，被其他部落单独抢了可怎么办？”霍耶娃对于老狐狸的担忧从心底里感到不屑，大家来这里，不就是想办法来占便宜的吗？现在这么大的便宜干嘛不占呢？
“首领，咱们逮了几十只老鼠了，万一勇士们一出门，那边两个部落过来抢咱们的战利品怎么办呀？”一个身型小一点的豹人有些为难的问道。
“那就叫上他们一起，咱们一共才几十个战斗力，咱们叫上的帮手越多，捕猎的魔鼠就越多，分的也就越多，更何况人多点还能相互照应，万一那些个骑士想翻脸，也有个顾忌！”
胜利之后
长夜即将过去，艾奥瓦山的北坡上，朱利安卓琴和本·考尔还在注视着战场情况，传奇构建的法师之眼可以清晰观察到几十公里外的情况。
霜狼骑士们顺着河流运回了几百个大冰坨子，魔纹虎指使着存活的魔鼠和鼠人推着它们曾经的首领。
尼德兰·威尔逊和几个兽人部落通力协作，将几股逃窜的魔鼠歼灭殆尽，抓回了大量的鼠人和魔鼠。
两支理论上敌对的力量，在合作捕猎之中没有丝毫的嫌隙，战利品的分配也是非常顺利。
彼得雷乌带着其余的主力骑士们，以及从关隘内支援的骑兵们，在主战场内清扫残局。
没了高级魔鼠的鼠群在骑士团面毫无抵抗能力，再没有了几个小时前的灵活阵型。
兰特在鼠人的营地之间来回窜梭，四处搜寻战利品，老鼠窝里虽然没有魔纹装备，但是吃剩下的魔兽骨却是有不少，简直是骨制品手艺人的福音。
黑兔则是在老鼠洞之间来回跳跃，把已经被火烧过一遍的耗子洞重新填埋。
朱利安注视着远方，把整个战场的情况尽收眼底，“您说的对，这位兰特奔马一定是获得了与众不同的传承，亚伯特就算告诉他要封锁艾奥瓦山口，也不能接受他跟兽人合作，或者给几头魔兽如此大的权力。”
“是的，他是那种能利用一切资源的人，这也是我比较担心的地方，”作为帝都传奇，本·考尔对于帝都这个大漩涡的复杂性心知肚明，他现在很怕兰特锋芒过盛，以至于被嫉妒者打压。
“现在想来，亚伯特在这里待了这么多年，也真是不容易，那位哈克·奔马或许是个合格的边境男爵和兄长，但他理解不了亚伯特的理想。”来之前朱利安已经见过了哈克，在她眼里，哈克那样的贵族在帝都比比皆是，护城河里的鳌鳖都比他们稀罕。
“我觉的相比之前，或许现在的亚伯特才更为郁闷，兰特有着自己的主见，但偏偏他的主见比亚伯特更适合这片土地，”本一旦想起了亚伯特，就觉得有些可惜。
“我记得当年他离开帝都的时候，我就跟你说过，亚伯特虽然是个一心向着纯净之塔的人，但他这样的人是没法统一整个奔马平原的”
“我当然知道了，相比兰特·奔马，亚伯特才是真正的理想主义者，他真的想把这里建造成陛下的神国，而那位兰特更多是因势利导，”一提到自己的同学，朱利安的表情如同吃了蜜一般。
“所以我才觉得亚伯特从来没有忘记自己为什么要回到奔马平原，为什么放弃了帝都的生活。”
“这就是你为什么每年都要给他寄钱，现在还把自己的魔药分给他？”本·考尔考笑看着朱利安。
“我乐意！”
……
天渐渐亮了，魔鼠和鼠人们们推着更大的魔鼠排成了一条长长的队伍，跟着奔马和霜狼两只骑士团浩浩荡荡的从山谷中归来。
关隘城墙上的辅军们爆发出了欢呼声，迎接着胜利的队伍。城门后面，小镇上的领民、半兽人商人、城堡里的侍从们自发的围到了道路两边，披星戴月地庆祝这场大胜仗。
然而对于兰特来说，战争虽然结束了，他的事情才刚刚开始，虽然复盘战斗过程、维护装备以及抚恤伤员都有专人负责，但是安置魔鼠、犒赏部下、安抚本地的半兽人乃至向帝都报捷，都需要兰特亲自参与。
利用一块六边形的地块，兰特搭建了一个类似前世养猪场的地方，把幸存的中级魔鼠和初级魔鼠分开养殖。
“现在这些初级魔鼠，应该有不少能够成为中级，”在养殖场，兰特领着灰犬·丹特走在一片片鼠圈之间，“喂养的话，你就交给那个叫粉爪的鼠人，但是哪只出栏可以宰杀，哪只留着生中级，甚至哪只留着作为繁育鼠，你得心里有数。”
既然决定养老鼠，兰特就非常重视育种，肉质好、繁殖力强、攻击能力低才是好品种，更好的是适应性差，最好以后的新品种只能圈养，一放出去自己甚至没法觅食。
灰犬一遍听着一遍记录，还不时得问上一句，“大人，这么多老鼠，就养在边境？”
“这个慢慢来，现在这些品种还不够好，以后养熟了，品种更温顺了，就可以在夜麒城附近开第二个养殖场了”
当两阳逐渐升起的时候，南坡军营里已经摆起了大片的煮锅和案台，刚刚经历过城墙攻防战的辅军们没怎么休息，就开始把一头头被火烤的焦黑的魔鼠切分、入锅炖煮，随后便集合整队。
更多的无魔者领民从营地外赶过来，他们要在上午把魔鼠肉煮熟，在放入封魔箱内，今天午饭和晚餐，整个营地都将享用这些新鲜的魔兽肉。
城堡的领主房间里，两个骑士团的六位队长一齐向兰特提交了战斗的报告，他们一致认为，抛开兰特和四魔兽，昨天晚上战功最大的应该是尼德兰·威尔逊。
首先尼德兰在局势紧张的时刻，提供了向河岸以北突破的建议，为腹背受敌的骑士团打开了局面；在之后的追剿过程中，他能跟几支兽人部落联手，近用了20名骑士就抓住了快50只魔鼠和100多名鼠人。
另外获知兰特对中级魔兽的骨头感兴趣，三支部落还同意送来一些他们吃剩的魔兽骨，跟兰特兑换魔鼠肉。
兰特对于骑士们商量的结果非常满意，两只骑士团的第一次作战，虽然还有不小的提升空间，但都显示出了强大的战力，以及快速在战场上适应和学习的能力。在战术之外的主要问题是，骑士团的总人数还太少了，应对大片的鼠群颇为乏力。
兰特知道，精锐的骑士团是领地的尖刀，但是相对敌人造成更大的伤害，只有尖刀还不够，还需要一直能够扛住战线、获取更大胜利的力量。而现在兰特已经为这支力量找到了非常合适的主官。
送别与迎接
上午10点，艾奥瓦山谷的南坡下，辅军、两支骑士团、奔马学院的学徒们集合站好，在几个方队的最前方，是15个刚刚完成的石柱，这些石柱只有十几厘米的直径，不到2米高，柱上刻着一个个姓名和家族信息。
昨晚的攻防战中，大约50名辅军受了伤，15人牺牲。伤兵经过了魔法的医治很快就能回到军队里，而死者被集中焚化。
15位奔马学院的学员将装载骨灰的土罐埋入石柱之下，蛮族祭司随着苦修士莱特·铎莱纳唱起了安魂曲，伴随着数百人低沉的唱声，空气中仿佛有星星点点的魔法元素升到了天空中。