初到鬃狼城
996年12月10日
从兰特的豪华马车里，已经能看到鬃狼城40米高的城墙和墙内的高塔了。
“大人，前面就是鬃狼城了，这座城市的主体还是当年第一代鬃狼侯爵在1500年前建成的，当时为了协助鬃狼家族抵御兽人，
据说来自帝都的半神专门带来了一位魔法妖精女王，那位女王只用了一个月就建造好了整个城墙，至今鬃狼城还是在原来的城墙上不断修整”
皮特一边驾驶着马车，一边向后面马车箱里的兰特介绍着。
兰特则是一边吃着干果一边听着皮特介绍，如今不需要频繁迁移了，马车后面的可组装瞭望哨没了用处，改成了一整个存储区。
甘道夫交给了温蒂很多简单有效的魔纹。
温蒂则是用这些魔纹对魔法马车上的一些残缺或者破损的法阵进行了修补。
还按照兰特的想法，给马车的存储区添置了一些可以冷藏食品、保存魔晶的空间，如今兰特的马车更像是房车了。
坐在房车里听着皮特又讲到了魔法妖精，兰特更加好奇这种传说中的魔法生命了。
“大人您看那座魔法塔，那是鬃狼家族目前最强大的大魔导师科恩·鬃狼的魔法塔，不过科恩大人一般在蓝龙城的学校里，不怎么回来。”
“嗯，大导师总是喜欢去找课题，实验室就让徒弟们运行就够了，理解。”兰特心里暗暗吐槽着。
“皮特？你见过魔法妖精吗？”
“大人，我见过那种神奇的生命，我向您保证，它们是这个世界上最吸引人的存在。”
“哦？”
鬃狼城位于一座大概200米高的岩石山上，山的最高处核心部分是鬃狼家族的城堡、家族祭祠，阳面山腰部分是现任鬃狼伯爵的伯爵城堡。
伯爵的城堡与城内的大教堂、剧场、军营、议事厅、行会大厅、角斗场一起构成了鬃狼城的公共设施核心区域，这个核心区域的外面，围绕着商铺、餐馆、酒馆、交易市场和多个居民区，最外围才是巨大的城墙。
科恩·鬃狼的魔法塔从外面看上去是一座塔，实际上塔底部的群房也是几座连起来的城堡型建筑，位于鬃狼城的一角。
能够住在鬃狼城里的居民区的，要不然是鬃狼家族的直属领民和拥魔者，要不然是鬃狼伯爵本人的家族骑士，还有各个封臣派驻在鬃狼城里的代表。
在城市工作的普通居民只能居住在城外几个居民区里面，因而在鬃狼城墙外，还有一大片的居民区，以及相应的市场、寺庙、教堂、酒馆、澡堂等等设施。
因为在居住空间中，鬃狼城核心、城内、城外居住着家族、贵族和平民三种人，因此在治安、宗教、税收、管理上都有很大的区别。
鬃狼家作为横行西北领地上千年的家族，大小各个宗支纠缠不清，鬃狼家族的城堡占据了鬃狼城快一半的面积，其中最核心的鬃狼家族祭祠的大小与城内的大教堂面积相当，家族祭宗一直由一位神殿祭司（初级魔导师级）的家族神职者担任。
鬃狼城内的大教堂即是整个城内最大的宗教设施，也是神殿盟在整个西北领地的总部，其主教由教廷圣城直接任命，大教堂内供奉着整个人类帝国所有承认的正神，而城外的各个神坛、礼拜所、寺庙、教堂则是比香火较兴盛的某位神明或者几位神明的祭祀场所。
不仅仅是宗教场所，在治安和税收上也是如此，城内由鬃狼骑士团和一支伯爵直属拥魔者组成的治安队进行巡逻，而城外由鬃狼家族的几个旁枝共同管理。
兰特家的队伍已经到了城外，由曾到过鬃狼城的奥博特和梅斯找到了安置的货品的仓库，但是在鬃狼城外城经商也需要经过伯爵的同意，所以兰特到鬃狼城的第一站就是去伯爵府内拜访。
队伍很快就到了城门前，兰特的队伍里有21名拥魔者，包括皮特在内的20名护卫，女孩子们的马车已经跟尼尔他们汇合。
“大人，咱们通过的时候，鬃狼城的门卫会收咱们过路费的。”
“我都子爵了也要交？”
“大人，这是鬃狼伯爵要求的入门税，您不用交，但是骑兵们需要，咱们还要从鬃狼城的伯爵府前往龙牙城呢。”
在王都和帝都等大城市，有专门负责的传送门服务的机构，但是鬃狼城这样不算大的城市，只能通过领主府内的传送门前往别的城市。
根据皮特介绍，帝国内伯爵以上的分封贵族在家里或者城里基本上都有传送门，有专门的星空社的空间法师负责运行这些成本高昂的传送门。
当然，传送门的存在无疑极大的方便了兰特这样，需要出远门又不喜颠簸之苦的贵族们，起码为兰特省去了几座城市之间超过半个月的行程。
原本兰特计划是从鬃狼城直接骑马或者马车到龙牙城，就连哈克和亚伯特在内都不知道鬃狼伯爵家里还有专门用于传送的别院。
根据皮特的说法，这个传送门还是当今的凯宾斯伯爵继任后，通过王都的人脉建起来的，他也因为这道门在家族中坐稳了伯爵的位置。
在城门口，兰特的车队因为有着20名全副武装骑兵护卫而受到了额外的礼遇，不仅无魔者们远远躲开，就连要入城的拥魔者看见了也都赶紧避开。
蛮族的混乱刚刚结束，谁都怕这是一支残存游荡的蛮族小队。
“皮特，你家的车队阵仗够大的，要不是我认得你家着奔马的旗子，我还以为是哪位侯爵到了呢。”
知道兰特近期要来的伯爵大公子费南多·鬃狼一直派人在城门口看着，就打算给他来个下马威。
在鲍勃子爵的账册里，他为了打点这位大公子花了上三位数的金币，并且专门送了好几匹黑鳞马才算能跟老伯爵单独交流。
为此鲍勃专门在记账的时候形容这位未来的伯爵很完美的继承了老鬃狼家的性格，对于所有值钱的事务永远留着口水，每天像巡视狗窝一样走进城里的每一家店铺，对于拥魔女孩和魔法装备的欲望远超对于食物的欲望。
看了鲍勃子爵账目的兰特对于这位鬃狼大公子的印象非常深刻，因此早早就做好了准备。
“费南多·鬃狼骑士，好久不见，向您和伯爵大人问好”兰特听到了大公子的声音，就打开车门先行问好。
凯宾斯·鬃狼伯爵
“啊……兰特子爵，也向您问好”鬃狼大公子看着兰特，再次回想起蓝鹊城下兰特一身血渍的盔甲，不由得打了个冷颤。
“我父亲一直都跟我说，我们奔马家的商队每次来鬃狼城都靠您的照顾”兰特一边说着，一边让人拿来一个魔封箱子，“我这次来专门给您带了点平原上的特产，希望大公子不要嫌弃。”
这个封魔箱是兰特找温蒂特别改造的，外表看起来更为华丽，让大公子看的眼睛都直了。
“这……子爵太客气了，这里是什么呀？
“特产，一副魔纹铁甲”
“什么？”刚刚结果箱子的大公子差点没有接住。
一副中级骑士身穿的板甲需要兽皮作为内衬，外表装配铁板、臂甲、裙甲，一般情况下不附带头盔或者靴子，这样的一身下来在兰特这里的价格是200金币。
在铁甲上绘制魔纹和法阵一般需要初级以上的法师单独进行，仅仅是材料成本就需要1个金币，绘制的价格单算，一般对于初级法师绘制一个魔纹至少1枚金币，而一幅盔甲上虽然可能只有2－3个效果，却需要在所有不连接的铠甲上都绘制上相同的魔纹，再加上溢价，带有魔纹法阵的盔甲至少250金币起售。
这样的价格确实是具有超高利润的，但是整个草原上能够产出铁甲的只有草原西南部的铁矿区，据说那里的蛮族中有一群半矮人，因此具有远超人族的铁甲制作工艺，此外就是盐矿的库尔亚干，有倒腾铁甲的能力，其他人族打造的铁甲从用料到工艺都差了很多。
兰特来之前做了4套魔纹铁甲，铁甲是让库尔亚干对在之前缴获的灰雁铁甲中找了4套品相好的进行了修复，至于魔纹，自然是温蒂亲手绘制的。
看了一下鲍勃的记账，兰特发觉鬃狼大公子已经被这位子爵养刁了胃口，小打小闹的打点很难让他动心，甚至会让这位大公子觉得被轻视了。
所以决定直接用魔纹铁甲把公子砸晕了，只要兰特能够尽快连上伯爵本人这条线，对于大公子的花销就能省下来。
“我父亲还没有魔纹铁甲呢，这样不太好吧……”大公子的手紧紧的抱着封魔箱，不住的嘀咕。
“对了，我还给伯爵准备了魔纹盔甲，还请大公子引荐”兰特在高级骑士的耳边低语，“您放心，您的这件跟伯爵那件的品质是一样的。”
“啊，对呀，子爵今天来，我父亲专门说了让我一见到您就请您过去”说着大公子就要上马，“你们，别收了费了，没看到这是我堂哥吗？都是自家人。”
……
“凯宾斯·鬃狼！你这个见利忘义背叛誓言的小丑，我以巨龙国王的名义诅咒你！”
“陛下，您能否看看我身后的旗帜，这些旗帜背后的主人就是整个王国，您已经失去了贵族的支持！”
“哦？怎么在你的眼中，占据拥魔者连1／5都不到的各个大家族就是王国的全部贵族了？”
即便已经知道，自己再度陷入了往事的噩梦之中，凯宾斯伯爵却无法挣脱如此真实的梦境。
“那我就跟你好好算算，你们所谓的整个王国到底有多少人！
伯爵以上家族的全部拥魔者，控制了接近1／2的拥魔者家族，本家族的拥魔者只占整个王国1／5，其中主要当家的主宗，占据拥魔者更是不到1／10，就算是严格到初级以上，也只占了不到1／5。
你们这不到两成的骑士、祭司和魔法师，就凭自己的姓氏和血脉，就打算废立国王了？”
“陛下您果然信了殿前司的那一套，他们一直以来就是想离间王室和贵族，贵族和封臣，请您想想看，您也在您所说的那一小部分人里面呀！
王国的大家族拥魔者占比确实少，但是高阶以上的占比就多了，到了传奇，基本上都是大家族的。
没有大家族的强大职业者和传奇强者，谁来守护整个王国？”
“你这是本末倒置！”
随着伯爵与国王争执越来越激烈，宫殿里的火焰越来越大，温度也越来越高。
“老爷！老爷！您快醒醒吧！快来人，灭火！”
伯爵被管家叫醒，腹部果然冒着白烟，领主房间的门外不断有仆人奔跑。
城堡内伯爵家的水系法师被请过来，伯爵身上白色的火焰被水系魔法压制。
“父亲！这是怎么回事？”费南多正好进来遇到了这一幕。
“不要紧，老毛病了，当年的陛下亲自下的诅咒，能够撑到现在已经不错了。”伯爵苦笑着。
他如今的梦境与身上的龙焱伤口都是诅咒的一部分，当年的巨龙国王站在了王座上诅咒他永远无法晋升，诅咒他的家族不能长久。
老鬃狼知道，这是曾经的好友还念及一些旧情，否则就冲他当众逼宫，就算是那几位国柱也受不住王座加持下陛下的诅咒。
“父亲，那位兰特子爵来了。”费南多说到。
“是吗？让他过一会来见我就行。”
伯爵听到费南多昨天还管兰特叫“那个走运的小子”、“奔马家的四小子”如今就变成了“兰特子爵”，就知道自己的儿子又收人家东西了。
“大人，主教大人来了。”管家走进来
“好，等主教为我治疗完，就让兰特子爵来见我吧。”
“是，老爷。”
……
整个伯爵府就是一座中型城堡，除了多栋5、6层高楼外，还有好几处完整的花园、池塘，以及完整的城墙、城门、塔楼和马厩，甚至还有一小块菜地和魔药种植园。
大公子带着兰特七拐八绕的，经过了好几处小花园，在整个城堡之中心的一桩6层高的小楼前停住。
大公子独自进楼禀告，而兰特则是在楼外的花园里等待。
“这不是兰特吗？我的弟弟”
兰特没想到在这城堡里还能遇到亲人，说话的是兰特的三哥，也就是从激发血脉后没多久就送到龙牙城的神殿盟教堂里做祭司学徒的佩利·奔马，此刻他跟着另一位中级祭司打扮的年轻人从楼中出来，一眼就看到了兰特。
佩利·奔马比兰特大了不少，每年只在快到冬天的时候才会回家一趟，陪家人过年，年后就要返回龙牙城。
“真的是你，佩利，哦，我的哥哥”兰特确实有些吃惊，因为自己差点都要忘记佩利的模样了。
“是呀，没想到这还没到一年，你已经变化这么大了。”
“是呀，前两个月经历太多了”兰特装作在回忆，突然就问道“你不是在龙牙城吗？怎么会跑到伯爵府里？”