“您不高兴我也要说！”于天任抻着脖子，固执说道：“姓李的不是好东西就不是好东西，拿胰子洗也洗不白，早已经黑到了骨子里，谁跟他好谁早晚受其所害，一准儿落个不得好死的下场。您是师父，我是徒弟，徒弟说话冲，师父打也打的，骂也骂的，可徒弟不能当着师父说瞎话，那样徒弟我跟陈大宝也就没嘛区别了，话我说了，您想怎么罚，您就怎么罚，徒弟绝不敢说师父一句不好！”
说罢，双膝点地，只等着挨罚。
“你真是这么想的？”赵金亭阴恻恻地质问道。
“是！是！是！”于天任一连说了三个是，以此表明他的态度。
“好！”赵金亭当即离座，伸出单手，将于天任从地上抄起。“好孩子，师父要的就是你这句话。”
于天任愣怔一下，傻兮兮地问：“您不发罚我呀？”
“我多会儿说过要罚你，我不过是想听你说实话罢了。”赵金亭笑着示意于天任坐下说话。
师父赏座，徒弟不敢不坐。
待坐稳当了之后，于天任才敢怯生生地问：“您老人家既然知道李仁之是个什么货色，您为嘛还跟他交朋友呢？”
“唉……”赵金亭叹了一声，“唯有逼不得已，才会受人摆布。过去他对我有过一段恩情，倘不是他出面为我说情，我当年丢掉的不光是一只手，一准会是我这条命。多少年来，我一直将此事埋在心底，总想着把该还的还给他。我早就知道他不是善类，跟他走得越近，就越是容易遭他陷害。但滴水之恩当以涌泉相报的法则早已根植在我的心底，使我无法做到冷面对待救命人，所以当他找到我的门上，要我帮他拿到那颗珠子的时候，我选择答应了他。之所以我自己不能去拿，一来是拥有珠子的那人认得我这张脸，二来我自从少了一只手，能耐也远远不如从前了，而大宝又非可用之才，所以我才物色到了你。我也早已看出你不愿一辈子安于现状，更不甘心在‘勤行’当中摸爬滚打直至终老。倘你是那种安于现状之人，我反倒不会要你。说到底，是你自己送上门来的，并非是芶雄把你挟持到我这里来的。”说罢，赵金亭手拈山羊胡儿，眯缝着眼皮笑了起来。
这番话说得于天任瞠目结舌，半晌才问出一句“您嘛时候物色上我的”话来。
“打去年八月节我就注意上你了。”赵金亭风轻云淡地说。
“您去年就注意上我了？”于天任更是感到阵阵惊悚，“我怎么就没瞅见您呢？我也不记得您上我的摊子前买我的炸糕呀？”
“你的买卖干得不错，光顾着低头忙活，哪还有闲工夫注意我。接近一年，我可是吃腻了你摊子对面的那家嘎巴菜，往后我再也不想吃了。”
“你就在对面老嘎的摊子上坐着来着？”于天任的脊梁骨上冒出了白毛汗。近在咫尺却看不见，自己这双眼珠子白他妈长了！
“我不光在你对面的摊子上吃过嘎巴菜，我还从挨着你的那个名叫四凤的丫头摊子上买过好几回糖粘子。”
赵金亭的这番话说出口之后，再看一旁坐着的于天任，光是张着嘴，却一个字也吐不出来。
“唉……”赵金亭叹息道：“本来你跟那个四凤郎才女貌，倒也称得上天造地设的一对儿，只可惜造化弄人，你俩终究是有缘无分，致死不能再续前缘，这对于你而言，无疑是一件残忍之事，但也不完全是一件坏事。”
“你不能这么说。”于天任打断赵金亭，“我跟四凤的缘分还没到头，芶雄答应过我，只要我把事情办妥了，他就把四凤还给我。另外您说这事不完全是一件坏事，我不知道您这句话从何说起，这怎么就不是一件坏事呢？您不在其中，以局外人的眼光看热闹，您自是不能感受我的苦。”
“哼！”赵金亭冷冷一笑，“人生七苦，生、老、病、死，怨憎会、爱别离、求不得，我怎会感受不到呢。然而，苦才是人生必经之路，世上无一人一辈子都能够顺风顺水，能经受住苦难者，才是人中龙凤；经受不住苦难者，一辈子只能沉沦。我只想对你说，你眼中的四凤，并非真实的四凤。也可以说，你认识的四凤已经死了，而现在的四凤早已不是你认识的那个四凤。这些话听起来也许有些拗口，也许在你看来是故弄玄虚，但我还是希望你能自己去找答案，倘只是听别人一面之词，而从不自我梳理，始终也无法看清人性。我的话就说到这里，至于怎么做是你的功课，与我无关，我也帮不了你。”
赵金亭的话听上去不免有些冷酷，但又挑不出毛病来，于天任愣怔着不言语，他此刻脑海当中一片混沌，根本无法理清头绪。
离开赵金亭的住处，于天任一路上浑浑噩噩，满脑子都是赵金亭的“肺腑之言”，四凤怎么就不是自己认识的四凤了？不是好好的还是原先那个四凤吗？什么叫这也不完全是一件坏事？怎么就不是坏事了？天底下还有比这更坏的事情吗……
就这么一路走着一路琢磨着，挡了别人的路，被人骂也不做理会；踩了别人的脚，被人捶了一拳也不做争论。好好的一个人呢，就这么傻了。
为了一个女人而变傻，是真的傻。
“傻巴！”肩头上陡然被人用力拍了一下。
扭脸朝着拍了自己那人的脸上打量……有些眼熟。
“怎么着？不认识我了呀？还是我比以前更俊了？”张小卜嬉皮笑脸地打趣道。
“是你呀？”于天任有气无力地说着，就跟死了爸爸似的，一点儿笑模样都没有。