刘腾还是天天来看刘林，冬日里，田地里的活都忙完了。刘腾除了打些柴，也没有其它的事可以做。虽然刘腾是个寡言少语的男孩，可是对于刘林，他的话倒显的颇多，可能是两个人不但同姓，又都是孤儿的缘故，刘腾看刘林特别的亲。每次进山打柴的时候，弄到一只小兔子一只野鸡的，总是拎到刘之善家里与刘林他们分享。
年前腊月里，刘之善去找了族长，他告诉了族长刘林的情况。他觉得刘林是个才子，他对于四书五经的了解和释义，要比前人书中的注解更加的精辟，族长刘之洞也是老秀才，自认为也是个读书人，对于刘之善夸赞刘林是半信半疑。遂跟着刘之洞到了族学里，在旁听了刘林给孩子们上的课后，刘之洞和刘之善一样，屡屡拍案叫绝。
下学后，刘之善将刘林叫到里屋，见到了刘之洞。
刘之洞与刘之善一左一右坐在八仙桌的两侧，刘林进屋时见到两人，两人简直是绝配。刘之善脸色腊黄、枯瘦干瘪。刘之洞虽然与刘之善一样留着花白的山羊须，可他却是方面大耳，面色红润。身着一件羊皮袄，头戴皮帽，双手揣于袖中，一双眼珠子紧紧的盯着刘林瞅。
“刘林，还不过来见过族长老爷！”刘之善招呼刘林道。
“晚辈见过刘老爷！”刘林恭敬的向刘之洞一辑。
刘之洞是花山村的村正，虽然是个不入流的小吏，却是这花山村最有权威的人，同时他也是花山最大的地主。花山村有一半以上的田地和山林都是他的私人财产。在花山村这一亩三分地上，他可以算上是土皇帝。
刘之洞眯着一双小眼睛，嘴角略闪过一丝淡淡的笑意，虚抬手道：“不必多礼了，我们份属同宗，也算是一家人，坐吧。”
刘林在一侧坐下后，刘之洞又不紧不慢地问：“叫什么名字？祖籍哪里的，今年多大年年纪了？都读过什么书？”
刘林不管心下看这个胖地主爽不爽，生活在人家管的地界上，总不能怠慢了他。刘林对这个地主老材一拱手回道：“回老爷的话，晚辈单名林，字长云，自幼父双亡，一直四海为家。今年二十二岁了。”
刘林无法如实相告他的情况，只有编些话来回复刘之洞：“晚辈没有入过学，虽然读过一些书，可那都是自学的！”
听到刘林说出自学，刘之洞微闭的双目竟然圆睁，刘之善也颇有些吃惊，自学能有如此见解的，那真可谓是天才了。
刘之洞伸出食指在桌上轻轻的敲着问：“当真是自学的？”
“晚辈不敢期瞒老爷您！”刘林回道。
“自幼无父无母，身世倒与刘腾一样的可怜。自学能有如此透彻之见解，长云有大才，不可荒废了。”刘之洞端起桌边的茶杯轻啜了一口茶后对刘之善说。
“长云，还不快谢谢族长老爷！”刘之善忙对刘林说。
刘林为何要谢谢刘之洞，就因为族长赞了他一句吗？
“多谢族长老爷！”
“哈哈，好好！长云可想参加科考？”
刘之洞这句话一出口，刘林便猜到了刘之善为何让他谢这个族长了，原来他这次来是旁听考察的。刘之善是在给他拉赞助，这刘之洞可是花山村最富有的人，拉赞助当然是要宰肥羊了。
刘林本来就是中文系的毕业生，又颇喜古文诗词，其它的谋生手段一点也不会，现在除了科考，他还真不知道如何能让自己在这个世界不受穷，身为孤儿的他，可是穷怕了。
刘林点头说：“想参加科考，只是”