再后，
2军团一路往南，
打岳阳、长沙、常德~
4军团则是从襄阳南下，取荆州、宜昌。
两湖大平原酷似江南平原，很适合吴军发挥。
根据参谋本部的谋划，
消灭清军洞庭湖水师主力后，民间运输船队亦可作为运兵船。
让步兵登船，
沿着四通八达的水系，如水银泻地控制整个两湖平原，控制湖广精华。????……
清晨的武昌城。
内松外紧。
湖北巡抚王杰听到吴军发起了正式进攻后，反而释然。
石头，
落地了好。
重新修缮加固了武昌城，20000名新军日日操练，粮饷充足。
自己对的起皇上，对的起巡抚顶戴了。
守得住武昌，青史留名！
守不住武昌，一死谢天下！
尽力了。
“换身便装，随老夫出去走走。”
“是。”
主仆2人从巡抚衙门后门隐入街巷。
这名从陕西韩城老家就追随自己的忠心护卫，比儿子都可靠。
……
王杰是个明白人，
他对武昌府下辖的1州9县防务根本不抱希望，
只希望他们能够多撑一段时间，尽量消耗敌人兵力、时间就是最大的贡献。
尤其是大冶县和通山县之间的那些碉楼~
图纸是兵部给的，银子是湖北番库出的，碉楼是当地人修的。
效果如何，尽观后效。
武昌最繁华的长街，笔直而宽阔。
两侧店铺正常营业，但没了往日的接踵摩肩、车水马龙。
护卫低声道：
“老爷，过早？”
“嗯。”
……
离开长街，步入一间小巷子。
这是陕西人王杰头一次体验武昌人的地道生活。
过早，
就是吃早饭的意思。
巷子角落有个不起眼的早点小摊子。
摊主是个略有姿色的妇人。
有热干面、豆皮、烧麦、油条等~
客人端着粗瓷大碗，坐着三脚凳，面前再放一凳。
很简陋，但丝毫不影响武昌人大快朵颐。
王杰就这么默默吃着，
半旧长衫，头发白，乍一看像是个私塾先生。
……
旁边两位食客的对话吸引了他的注意。
“军爷，你们要打仗了吧？”
“嗯。”
“能赢吗？”
“当兵吃粮，拼命就行了。”
说完，
这名黝黑粗壮的新军士兵丢下一把铜钱，快步离开，留下这名碎嘴客人唏嘘不已，
话题一转，
碎嘴子又开始和其他客人聊了。
“诸位，这1年城里走掉了十几万人，巡抚大人把他们空出来的房子都安排给了新军家眷。一屋二主，以后怎么解决？”
……
听了这话，
刚走到食摊旁的一书生猛然开口道：
“不用解决。”
王杰抬眼一瞧，就知道这书生混的不好，破衣烂衫，头发潦草，脚下的布鞋还开了口子。
不过，
此人倒是未因贫穷而自卑。
头颅扬的高高，有些不合时宜的狂傲。
这让王杰回忆起了自己年轻的时候，父死弟幼，也像这般穷的荡气回肠，理直气壮。
乡人戏谑：
穷狠！
……
碎嘴食客呼哧一口面条，
含含糊糊问道：
“赵秀才，我问你，假如原主人拿着地契回来索要房子，怎么办？”
“他们回不来。”
食客差点噎到。
低声说道：
“朝廷赢了，吴贼退了，那些人会回来的。”
赵秀才笑笑：
“如果武昌保卫战赢了，抚台大人就是中兴名臣，湖广灵魂。区区半城房子，重发一遍地契也不是什么难事。”
口气之大，似乎他是巡抚。
……
碎嘴子食客放下碗，
问道：
“赵秀才，我还是不明白。咱大清多一事不如少一事，老爷们都是多磕头少说话少犯错。抚台大人干嘛~”
“干嘛自己给自己找麻烦？对吧？”
“对。”
“俗话说，有恒产者有恒心。新军原是周边贫苦农夫，如今拿军饷吃白米，家眷住瓦房，一步登天也不过如此吧？但武昌如果沦陷，就什么都没了。所以，他们守城已经不是为朝廷拼命，而是为自己、为家人、为恒产而拼命！”
……
实际上，
赵庄文心里认为离城的十几万人回不来了。
武昌沦陷只是时间问题。
巡抚大人再怎么腾挪转圜也只是苟延残喘罢了。
而他，冷眼旁观。
待吴军入城，以秀才身份求见主帅献策博个出身。
清廷不亮，未必吴廷不亮。
赵庄文自认是锥子，只差一个扎人的机会。
……
砰~
一碗沉甸甸的面条砸在他面前的竹凳上，打断了沉思。
“脚下无立锥之地，嘴上有宰辅之能。”
“承惠，15文！”
赵庄文尴尬的接过面条，
对女摊主歉意笑道：
“劳烦娘子挂账，年底一并结算。”
女摊主鄙夷的哼了一声，转身继续忙碌。
……
碎嘴客人显然认识2人，眼珠子咕噜噜转，
讪笑道：
“无妨无妨，周家娘子刀子嘴豆腐心。其实你俩~”
“闭嘴！”
两名当事人异口同声，把碎嘴子噎的跑开找水喝。
摊主周娘子似乎余怒未消。
又讥讽道：
“赵公子少年成名，12岁即中廪生，炙手可热，按说早就该点翰林了。怎地如今三十大几，还籍籍无名？甚至不敢在湖南老家待着，到处厮混？”
赵庄文吃面的动作一滞，
黯然道：
“我未成名卿未嫁，可能俱是不如人。”
……
说罢，大口吃面。
咸辣的碱水面条，最抚凡人心。
不过，
若是里面的辣再多些就更好了。
湖南书生，赵庄文。
从湘湖天才少年混成了乡间唾弃的不成器，也就短短十几年。
屡败屡战，屡战屡败。
中廪生之后，他的心思就逐渐不在科举正途，而是各类经世杂学。
离开家乡，到武昌厮混。
偶遇了这位土著周娘子，为人精明干练，略长3岁。
周娘子的父母极力撮合，
哪怕是一个落魄的文人，对于小商贩之家还是有点吸引力的。
周家父母私下说：
即使这辈子中不了举，说不定外孙能中呢。读书很吃天赋的~
然而，
赵庄文不为所动。
久而久之，关系就僵了。
……
王杰静静观察，见其人吃面速度好似老牛饮水，知是饿坏了。
他将手里的大碗推过去，
笑道：
“这位小先生，老夫年迈，胃口大不如从前，可又不想浪费粮食。可否帮个忙？”
(本章完)