附近的百姓撑船刚捞上来两具尸体，摆放在江边，草鞋破衣，老茧明显，显然是穷出身。
估计是人没活路了，一头奔长江了。
这种事倒也不新鲜。
“老高，挖个坑埋了。镇里的老爷赏5文钱。”
“哎哎，好。”
高会长和唯一没跑跟着他的忠心家奴，草草掩埋了尸体，悲伤的说道：
“按理说，混到如今这份儿上，我也该投江自尽的。”
“可是哇，我真的不想死。”
“他们是穷人，这辈子没过过一天好日子，活着是受罪，死了也没啥留恋的。可我和他们不一样，我阔绰了一辈子，知道什么好吃，什么好玩，知道这世上有多少乐趣。我，我舍不得死啊~”
……
家奴拄着锄头，叹了一口气。
忍不住问道：
“老爷，我们有天成元票号开具的存银单子。足足130万两，干嘛不拿去扬州府兑现？”
“不能去，去了立马被人弄死。”老高直摆手，“商会几百号人全被屠了，就剩下我一人活着，你还没明白吗？这就是个惊天大骗局。”
家奴背后直冒寒气：
“那我们去告官。大不了官府拿7，我们拿3。”
老高坐在江滩上，自言自语道：
“天大的骗局，就需要通天的能量。你说普天下能有几个人具备这样的能量？不能说，说出来就是个死。也不能想，想多了会活活吓死。”
“二子，你跟了爷这么久。如果还信任爷，就跟着爷跑的远远的，以后咱们就当是父子。你放心，我只是缺一点本钱。要不了几年就能置办一份像样的家产。”
家奴在大太阳下，只感觉浑身发冷，哆嗦的不行。
“爹，咱离这长江远点吧。”
“对了，大夫人二夫人三夫人她们都在扬州府，我们要不要~”
“不要。”老高一口否决，“现如今我分文没有，谁还想认一個糟老头子？再说了，我一露面，怕是全家都得沉了长江。就让世人认为我死了吧~”
……
还有一人，也深陷“命运的捉弄”不能自拔。
郑春寿侦查归来。
傻眼了，就这么几天功夫，组织没了。
除了断刀残矛，尸体，鲜血，苍蝇，一个活人都没了。
清军已经整理了战场，扬长而去。
他花了半天才接受了这个现实。接下来，就要面对最残酷的现实：何去何从！
跟随他的两个弟兄，也是面色难看，失魂落魄。
“要不，我们还去那个村子？”郑春寿试探道。
“他们会收留我们吗？”
“3个人肯定不行，不过30人去就行了。”
于是，郑春寿花了数天功夫，从山里又寻找了一些侥幸没死的白莲溃兵。
众人纠集起来，一起去那个村子。
若是没有向导，很难找到！
山路崎岖，绕的人都发晕。
20几个人在“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村”的一刹那，欢呼了起来。
宁静的谷底平原，绿色的水稻田。
这一幕是希望，是天堂。
……
然而，世上有守恒定律。
村子里的人不会眼睁睁的看着他们鸠占鹊巢。
垒起了石墙，抄起了武器，准备了石块，阻拦在了村口。
郑春寿虽然年轻，可俨然是这20多人的主心骨了。
“村子里的，来个管事的。聊聊？”
没一会，出来了个老汉。
他握着柴刀，警惕的和郑春寿单独会面。
“娃娃，我看你年龄也不大，怎么心忒歹毒？”
“叔，没办法。我们要活下去。”
“你们是绿营逃兵？”
“不是，是白莲。被官兵剿的没活路了，想在你们村过日子。”
“村子里有51口男丁，你们打不进来。”
“我们有刀、剑、长矛。”
“我们敢拼命。”
……
谈判进入了僵局。
郑春寿的目光很坚定，这一路走来，他杀掉的人多了。
布袋子里突然钻出了一个毛茸茸的脑袋。
喵喵~
小橘再次按捺不住，打量着眼前剑拔弩张的二人。
老汉错愕：
“伱的猫？”
“对。”
“你打仗还带着猫？”
“嗯，从武汉一直带到了这里，这里叫什么？”
老汉回答了这个似乎毫无意义的问题：“咱这叫金寨村。”
沉默许久，
郑春寿开口了：“我们败了，没地方去了。收留我们，我们就是金寨村的人，我们可以种田，可以打猎，还可以帮着抵御土匪。”
老汉依旧警惕：“万一你们鸠占鹊巢呢？”
“那就歃血为盟！”
老汉看看他，又看看身后的年轻汉子们。
抛下一句话：
“我要回去商量商量。”
“可以。”
……
1个时辰后，老汉回来了，捧着一块黑色的祖宗牌位。
直接摆出了他的条件：
“你们当着祖先的面磕头，改姓归宗，发毒誓，交出武器，再娶了村里的女人，以后是一家人就好办了。”
郑春寿笑了，他看到牌位写的是：先考郑公福贵大人之位。
“族长，我本也姓郑。差点大水冲了龙王庙。”
“娃娃，莫要撒谎。”
郑春寿掏出匕首，很严肃的割破手掌：
“郑氏不肖子孙，春寿拜见祖先。从此以后一切以金寨村为重。若有二心，死后挫骨扬灰，转世猪狗。”
其余人纷纷照办，歃血为盟。
之后部分人改姓郑，部分人还娶了村里的带娃寡妇。
原来金寨村在去年遭遇了一次土匪袭击，虽然打退了土匪，但是男丁死亡惨重。
足足15个家庭失去了丈夫！
而在农耕时代，没有男人的家庭是活不下去的。族长也很头疼，既怕外人，又期待外人。
郑春寿一行人交出了一大半的武器，换取了融入村子。
他们随身携带的银子，也作为聘礼组成了15个新家庭。
如此，皆大欢喜。
……
小橘也在村子里找到了久违的幸福，作为一只气质与众不同的“辅兵橘猫”，一来就成了猫群首领。
率领成群结队的村猫，在附近的林子里捕猎小型啮齿类动物还有兔子、斑鸠。
而绝大部分白莲教徒也仅仅是想求个活路。
有了房子，有了田，有了老婆，也就发自内心的融入这里。
自制弓箭去周围林子里打猎贴补家用。还把周围的村子防御薄弱处，加以修缮。
秋收在即，虽然添了人口，可加上捕猎的收成。
他们有希望在大别山腹地建一座“世外桃源”，男耕女织，粗茶淡饭的度过一生。
……
成都副都统歧征，率部得意洋洋的回到了九江。
此战除了没找到洪教主的尸体，其余全部圆满。是彻底的大捷！
山谷里猛兽出没。
尸体显然是被啃掉了，留下了些许的遗憾。
首级赏银都拿到手了，封官进爵要等朝廷的批准，早晚罢了。
他本想回成都的，结果收到了抚远大将军行辕最新的军令。
“督战？”
“对，阿相在筹备对江南逆匪的一次大规模进攻。”