“对！”邓洁感到头顶阳光绽下，他恍然大悟，一鞭子抽在胯下那匹赤红宝马身上，大声说道，“大赤明日的荣光，将由朕来创造！”然后，赤帝的良驹如团烈火，裹挟着疾风与霹雳，猛地向前方飙去。
“驾！”石忠也给了自己的马一鞭子，跟上了邓洁的脚步。紧随着君臣二人奔来的，正是赤阳府与明光州的赤国大军。他们步过赤东大漠的慢慢黄沙，即将踏上晓国的茫茫雪原。
两个月后，正是隆冬时节，赤晓边界上白西县的晓国军士，正披着厚厚的土狑皮袍子，一人手里绰着一杆晓制枪，沿着积雪满满的国境线，深一脚浅一脚地走着。
“报告上督。”这时，一名管领急急忙忙地跑进营帐里，对正坐在毡子上的白西上督道，“有弟兄反映，他们巡逻边境时，对面的赤国人说要向我们借道。”
“借道？”白西上督饮下口烈酒，冷笑道，“我大晓东面是海，西面就是他赤国，他本身又与水、北纳、疗都接壤，赤国人还能借我们的道去哪？依我看，怕是这赤国又对我大晓的土地有什么非分之想吧。”
“卑职也这么觉得。”管领听了，连连点头。
“这样吧。”白西上督想了想又道，“你立刻带些人返回边境线去，与来借道的赤国人好言好语，再备些好酒好肉将他们拖住。我立刻再派人去临近州县，向他们借些兵马来，以备不测。而且，此事必须要告诉县总，让他报告给中都方面，得让中都出面，方可解决。“
“是，卑职马上去办。”管领拱手道。
“去吧。”上督点点头，一把将酒壶摔得粉碎，扯着喉咙道，“大战，就要来了！”
夜晚时分，晓国这边的城墙上，过来借道不成的赤国军士，仍然在晓国管领的招待下，通宵达旦地欢歌畅饮着。
酒席吃到一半，一名出来如厕的晓国禁军，他从长长的城墙上经过时。突然，感觉到脚下的城砖似乎在微微震颤。
“快看啊，远处有火光！”另一个在城墙上站岗的士兵对禁军说道。
“什么？”吃得半醉的禁军伸头看去，果然在漆黑的远方有无数的火光亮起，看起来就似恶魔们渴望鲜血的眼睛。
“不对，听。”站岗的军士惊呼，“这是什么声音？“
“是步兵！很多步兵的脚步声！”禁军猛地拔出腰间的制式弯刀，站在城头大喝道，“全体注意！有人要攻城！”
“杀！”晓国禁军话音未落，赤晓两军饮宴的营帐中便突然钻出来一队人，那些人拈弓搭箭，将城头的晓国军士一排排放倒。紧接着，一波数量庞大的赤国步兵已经来到了白西城下。
“迎战！迎战！赤国人来了！”白西上督慌忙赶上城头，他的左臂中了一箭，还在汩汩地流着血。
“杀！”由于城头守军已被干掉，赤国人没费多大力气便冲进了城内，与仓促应战的晓国人激战在一起。
战斗持续了一夜，直至第二日清晨，白西城内才偃旗息鼓，硝烟正在渐渐散去。
“州统，我等已将城内所有的晓国军士全歼。”假意借道的赤国上督对着赤国州统袍的汉子说道。
“嗯，迅速占领，并修好工事，迎接大部队入城。”那州统缓缓转过身来，原来，这正是从豹卫调去赤阳府不久的余进。
而城头上，晓国的白熊旗已经被赤国军士砍断，张牙舞爪的大赤豹旗正在冉冉升起。
“滚开。”正在升旗的赤国兵推开城头一具坐在椅子上的晓国上督的尸体。那死去的上督双目圆睁，肌肉僵硬，双手紧握住自己的配刀。而弯曲的刀头，已经全部插入上督腹中。很显然，他是死于自杀。
余进看了一眼升起的赤国豹旗，自语道：从今天起，全面的大战便已经开始了。”
消息很快便传到了晓国中都，那座亮白色石头修筑的皇宫里。
“陛下，不好了，赤国人打进来了！”刘晟慌慌张张地跑了过来。
“打到哪儿了？”刘饮骢盯着桌上的地图，似乎一点也不吃惊。
“驿报写的是白西县已经陷落，照赤国人的进攻速度来看，现在被占领的恐怕不止白西了。”刘晟抹了把脸上的汗，显然他刚刚经过了剧烈的奔跑。
“不要着急，着急也没什么用。”刘饮骢拿出一本州统以上军官的名册，缓缓说道，“赤国人来又不是第一次了。”
“嗯。”听到刘饮骢这样说，刘晟才重重地点点头。
“这样吧，你派人通知西都将军帅瑜，让他的人全部往白西方向调动，争取在三日之内，于白西以东五百里处铸成第一道防线，以减缓赤国人东进的步伐。”刘饮骢顿了顿又道，“你再传下我的手谕，让北都和南都的人给我各调一半，连夜赶赴西都，以增援帅瑜将军。剩余的一半人给我原地驻防，迎接可能突破第一道防线的赤国人。最后，你再通知东都的人，除了水兵之外，让他们把麾下所有禁军给我调到中都，与你刚组建的“白衣护国”禁军精锐营会合，继续等待与赤国人决战。”
“陛下。”刘晟露出吃惊的表情，“赤国人能打到中都么？”
“呵呵，能在中都附近挡住他们就不错了。”刘饮骢苦笑了一下，“现在的晓国还是四年前的晓国，可赤国还是四年前的赤国吗？”